Все, нос забит? вздохнула кикимора. Тогда я попробую!
Она немного отступила от щелястой деревяшки, подняла руки и направила на нее свою внутреннюю силу. Кровь и пот тоже жидкости. На старом дереве проступили отпечатки, но, судя по размерам и количеству, эту дверь трогали все.
Ничего особенного, вздохнула Карина, встряхивая руками, словно сбрасывая капли с рук. Пот, кровь, морская соль, табак и сангрия.
Оборотень сочувственно вздохнул:
Заходим?
Придется.
Они осторожно открыли дверь и вошли. Остановились на пороге, снова разглядывая комнату. Пятна крови давно запеклись и потемнели. Опрокинутое кресло, откинутый к стене табурет это были скорее следы стражников, уносящих тела. А вот что тут оставил убийца?
Гомезу не нравилось стоять у двери и дышать старой кровью, но кикимора не пускала его внутрь, перенося расположение мебели и пятен крови в блокнот. Потом девчонка осторожно пошла по кругу. Вязание, еда на столе, игрушки, инструменты. Жизнь обычной небогатой семьи, как она есть.
А это что? кикимора замерла на месте, разглядывая какой-то отпечаток на каминной полке.
Гомез, соблюдая осторожность, приблизился к напарнице и тоже присмотрелся брызги крови и сажа четко обрисовывали прямоугольный след.
Здесь что-то стояло. Прямоугольное. Возможно, шкатулка? Ну-ка, спроси у парней, никто отсюда ничего не прихватил? скомандовала зеленоволосая нечисть.
Оборотень фыркнул но вышел из домика, чтобы поговорить со стражниками, а кикимора продолжила осмотр с тщательным занесением деталей в блокнот. Судя по всему, больше из домика ничего не пропало.
Когда Карина вышла на крыльцо, Гомез уже спокойно стоял в тени, кусая травинку:
Так что? спросила напарница, убирая бумаги в поясную сумку.
Ничего, пожал плечами сержант. Парни уверяют, что так впечатлились выпотрошенным семейством, что по сторонам старались не смотреть. Было ли что-то на каминной полке не помнят. Я принюхался-присмотрелся, предмет, судя по всему, был немалого размера, в карман не сунешь, а сумок при них нет.
Значит, будем надеяться, что шкатулку или книгу забрал маньяк, резюмировала Карина. А по нитке что?
По нитке скучно, ответил оборотень. Я у фонтанчика умылся, да еще раз возле дома прошел. Соседка это в окно заглядывала. Фартук у нее голубой, и зацепка на нем есть.
Ясно, что ничего неясно, вздохнула кикимора. На ритуальщину не тянет знаков никаких нет. На ограбление тоже. Сомневаюсь, что в этой семье на камине стояла шкатулка с бриллиантами. Но ведь зачем-то их всех убили?
Гомез поднял голову к явно склонившемуся солнцу:
Поехали в участок. Выслушаем дока, перетряхнем старые дела, здесь мы собрали все, что могли.
Поехали, вздохнула кикимора, собираясь вновь призвать водных коней, но оборотень аж подпрыгнул: Я у парней бричку выпросил!
Как скажешь! Карина устала и не имела желания спорить. Странное дело. Очень странное!
Глава 9
До участка сыщики добрались почти к закату, и были встречены недовольными коллегами.
Этот ваш столичный лейтенант, возмущенно заявил синьор Гаспар, явился в кабинет и полдня проторчал за нашими спинами!
Все бумаги перебрал! присоединился к возмущению синьор Перес.
Оба сыщика осуждающе смотрели на Карину, но уставшей кикиморе было все равно. Она про столичного хлыща и думать забыла её беспокоил тот самый прямоугольный предмет. И все-таки шкатулка или книга?
Кара, к доку сейчас пойдем? угомонил всех вопросом Гомез.
Кикимора глянула на закат, вздохнула и подтвердила:
Сейчас. Лучше сразу узнать, что он там нашел.
Оставив бурчащих коллег, сыщики двинулись в подвал к единственному в участке доктору.
Морг дохнул наведенным холодом. Охлаждающие амулеты были страшно дороги, но зима в Овьедо была мягкой, море теплым, поэтому запасти натурального льда для хранения трупов не представлялось возможным. Приходилось городскому совету тратиться на покупку и пополнение амулетов. Впрочем, дон Керубин Дортего аргументировал трату средств из городского бюджета очень просто:
Всем нам, синьоры, предстоит умереть, и будет чрезвычайно обидно испортить родственникам прощание зловонием и трупными мухами.
После этого заявления все городские морги (целых два) были снабжены амулетами в необходимом количестве.
До-о-ок! звонко позвала Карина в полумрак, опасаясь сделать хоть шаг по холодному скользкому полу.
Здесь я, синьорита! отозвалось неопределенно-серое пятно, и на полу нарисовалась серебристая дорожка морских огоньков.
Кикимора и оборотень осторожно двинулись по ним, зная совершенно точно, что сходить с дорожки нельзя. Доктор Молино был ни много ни мало потомком человека и русалки, поэтому отношения с мертвецами у него были своеобразные. А морг он считал своей территорией.
Через десяток шагов сыщики очутились в уютной теплой комнате, прекрасно освещенной несколькими яркими лампами с начищенными медными отражателями. За узким столом для инструментов расположился сам доктор Молино, а рядом с ним
Дон Медина, что вы здесь делаете? не удержалась синьорита Видаль.
Лейтенант лишь поднял бровь мол, как это вы, синьорита, решились задавать вопросы старшему по званию?
Док, прогудел Гомез, мы зашли узнать, что там с погибшей семьей?
Садитесь, ребятки, махнул рукой Молино, сейчас кофейку выпьем, и я вам кратенько расскажу. Тут дон лейтенант прелюбопытные новости из столицы привез.
Сыщики переглянулись и молча сели. С сыном русалки на его территории особо не повоюешь. То есть кикимора, наверное, смогла бы вырваться, но Гомеза ей на себе не дотащить, так что
Между тем док ловко плюхнул на жаровню четыре маленьких турки и одним жестом ополоснул стоящие на столике чашки. Кофе в сыскном отделе это нечто особенное. Ледяная вода из фонтана Молино знал, что кикиморе важно пить эту воду хотя бы раз в день, крупно помолотые зерна, растертые в ступке с бутоном гвоздики, шарик перца Когда пенка поднялась аппетитной шапочкой, доктор подхватил по две турки в каждую руку и протянул одну пару кикиморе:
Наливай, красавица. Остальное сами!
Карина ловко налила кофе себе и сержанту. В свою чашку добавила кубик тростникового сахара и немного мускатного ореха, напарнику три куска сахара и сливки. Док наливал кофе себе и лейтенанту.
Пока они все это проделывали, дон Аугусто молчал. Однако, сделав первый глоток, столичный гость не выдержал:
Это восхитительно, доктор Молино! Такой вкусный кофе я пил только в доме моей матушки!
Рад, что смог угодить, дон лейтенант! с легкой насмешкой в голосе отозвался сын русалки. А теперь удовлетворите мое любопытство: что новенького появилось в столичных моргах?
О, думаю, вам будет интересно узнать, что наши столичные медики научились сохранять жидкости тела длительное время, а порой даже вопрошать их. Правда, для этого требуется сильная водная магия и кое-какие инструменты.
Какие именно? живо поинтересовался доктор.
Он очень любил всяческие новшества и активно их применял как в обычной практике, так и на службе полиции.
В первую очередь нужны пробирки из тонкого, но прочного стекла, сказал лейтенант. Не каждый стеклодув умеет сделать их правильно. Кровь или другие жидкости берут специальной серебряной трубкой, заливают в пробирку и затыкают новенькой пробкой. Потом эти пробирки в специальной подставке ставят в артефакторный сундук, закрытый рунами охлаждения, нетления и еще дюжиной охранных знаков.
Потрясающе! выдохнул док, не собираясь прерывать интересную беседу. А как эти жидкости допрашивают?
О, лейтенант перешел на доверительный тон, в Академии высокого магического искусства разработали прибор, который показывает мельчайшие частицы жидкостей. Студенты сейчас заняты составлением таблиц всевозможных образцов, чтобы даже не маги могли обнаружить, скажем, примеси ядов или крепкого вина.
Восхитительно! доктор пришел в истинный восторг. А маги? Как это делают маги?
Для обладающих силой составлен свод заклинаний, заменяющих этот прибор, поведал дон Медина, допивая кофе. К сожалению, я не прихватил с собой сборник последних инструкций, но, полагаю, скоро его вам пришлют.
Это будет очень-очень интересно! почти пропел Молино, и Карина невольно поморщилась.
Насколько она знала сына русалки, он из кожи вылезет раньше линьки, разорит материнскую устричную отмель, но раздобудет и пробирки, и заклинания, и прибор. Деньги могут многое. А Молино от всей души преданный науке почти человек, готов для науки на все.
Док, так что с нашим семейством? спросила кикимора, одним глотком допивая кофе.
А, да! Идемте, синьорита, результат прелюбопытный!
Сыщики с готовностью поднялись и отправились по новой цепочке сияющих морских огней. К особому неудовольствию Карины, столичный лейтенант отправился вместе с ними.
Тела хранились на полках в отдельной комнате. Стены тут были покрыты изморозью, дыхание вырывалось облачком пара, а у дверей висели теплые плащи чтобы док и его помощники не мерзли во время работы.
Собственно, показывать особо нечего, Молино подвел гостей к полкам, на которых лежали накрытые дерюгой тела. Раны ножевые. Разрезы такие, что я предполагаю длинное лезвие с зазубринами. На одежде обнаружена рыбья чешуя, морская соль и табачные крошки. В ранах то же самое.
Морская соль, чешуя, нож Убийца рыбак?
Может быть. Кстати, табак жевательный, черный.
Кикимора покивала. «Черный» табак, смешанный со смолой и некоторыми стимулирующими травами, жевали моряки, грузчики и рыбаки. Снова морской след. Искать нужно в порту.
Больше ничего? Никаких знаков, сорванных украшений или, там, попыток нацарапать ножом «я тебя любил»? уточнила Карина.
Увы, развел руками док, всё, что удалось узнать, я вам сообщил.
Благодарю, доктор Молино! девушка мысленно уже перебирала похожие дела. Пока ничего подобного не находилось. Им ведь несказанно повезло с доком его магия позволяла обнаружить крошки табака и следы именно морской воды на одежде. Иногда док находил мушку в волосах покойного, и с помощью такой малости они ловили убийцу. К сожалению, стражникам до таких мелочей не было дела. Они бы искали убийцу среди соседей или профессиональных грабителей, а тут, судя по всему, что-то другое. Потому док так же ценил кикимору, как она его. Двум профессионалам нечего делить, зато есть чем помочь друг другу.
Глава 10
Карина с Гомезом собрались уходить в конце концов, рабочий день давно закончился, и нужно было отдохнуть, чтобы с новыми силами взяться за расследование, но их догнал голос лейтенанта:
Синьорита Видаль, сержант, подождите меня. Я весь день пытался вас отыскать
Мы были заняты изучением места преступления! огрызнулась Карина.
Я уже понял, примирительно сказал дон Аугусто, догоняя их. Есть какие-то версии?
Рабочий день уже закончен, нелюбезно буркнула кикимора. Бесил её этот лощеный столичный красавчик. Ой бесил!
Хорошо, жду вас завтра в кабинете. Капитан позволил мне участвовать в любых расследованиях.
Зачем вам это? изумилась Карина.
Через месяц или полтора в Овьедо прибудет инфанта Изабель, в очередной раз принялся объяснять Аугусто. Я должен обеспечить нашей принцессе безопасное пребывание в городе вплоть до отъезда к жениху. Поэтому я буду влезать в каждое дело, которое даже потенциально может навредить сиятельной особе.
Оборотень и кикимора промолчали.
После прохлады подвала весенний вечер показался особенно теплым. В воздухе плыли ароматы жареных лепешек, цветущих слив и острой похлебки. Стражники возле казармы уже собрались вокруг котла, побрякивая мисками, и Карина голодно сглотнула есть хотелось уже нестерпимо. Гомез это, конечно же, заметил и предложил:
Зеленка, идем к нам на ужин? Мама морсильо обещала.
Кикимора голодно облизнулась, кровяные колбаски она любила, но отказалась:
Я и так у вас ужинаю три раза в неделю, синьора Ривера уже должна взимать с меня долю за питание.
Все равно у тебя дома мышь повесилась, буркнул Гомез.
Знаешь, Паблито, прищурилась Карина, если ты найдешь у меня в доме мышь, обещаю тебе сварить из нее похлебку!
Оборотень махнул рукой и свернул в переулок.
Дом его родителей располагался в стороне от площади Правосудия. Младший сын в большой семье, он один остался в родительском доме, но не спешил приводить жену и заводить щенков. Сначала хотелось получить образование, чтобы зарабатывать побольше, потом все не хватало времени познакомиться с приличной синьоритой из хорошей семьи и поухаживать как должно. Матушка ворчала, упрашивала, а потом принялась привечать его напарницу, приговаривая, что двое чокнутых это даже и неплохо: дети будут хороши.
Между тем кикимора шла домой и раздумывала над тем, насколько напарник прав. В жарком климате Астурии все рынки и базары начинали работу рано утром. К десяти часам утра торговля прекращалась, и поесть можно было только в траттории, либо перехватить лепешку с сыром в лавке. К вечеру на площадь выходили торговцы жареными колбасками, чоризо, пончиками, жареным луком и сыром, а в порту активно торговали фриттой жареной во фритюре мелкой рыбешкой и прочими гадами, но все это нужно было искать, покупать и молиться всем святым, чтобы еда оказалась свежей. Так что питалась Карина от случая к случаю и, наверное, потому была такой тощей и глазастой.
Добравшись до дома, девушка сняла с притолоки тяжелый ключ, потянулась к замку и вдруг услышала за спиной вежливое покашливание.
Дон лейтенант? удивилась она. Что вы тут делаете?
Простите, синьорита, ваш напарник так быстро ушел, что я не успел сказать Кажется, я не помню, где находится гостиница, в которой я остановился.
Кикимора уткнулась лицом в ладони. Идти к папаше Хименесу совершенно не хотелось. Сейчас бы съесть что-нибудь, ополоснуться нагретой солнцем водой из кувшина и завалиться спать
Я вас провожу, сказала она, сдаваясь, а вы угостите меня ужином!
С большим удовольствием! раскланялся столичный франт, и Карина заподозрила, что блуждание в не таком уж большом городе было выдумано нарочно чтобы заманить ее на разговор. В конце концов, сегодня лейтенант уже пообщался со всем участком и даже дока очаровал!
Однако отказываться было поздно. Сунув ключ обратно, девушка развернулась и двинулась вниз по улице.
А вы не боитесь?
Чего? равнодушно спросила кикимора.
Половина площади видела, где вы держите ключ
Дон Медина, фыркнула неуступчиво Карина, в этом городе не найдется дурака, желающего забраться в гнездо кикиморы добровольно. Дверь я закрываю, чтобы козы не заходили в дом. Да и красть у меня абсолютно нечего.
Вы живете одна? уточнил столичный гость.
И давно, кивнула девушка.
Неужели жалованье сыщика в Овьедо так мало?
Нам платят, неохотно призналась кикимора, но вы бы знали, сколько всего приходится покупать самостоятельно!
Например? озадачился Аугусто. Ему, конечно, случалось докупать на службу мелочи, но все же он старался выбивать из завхоза все положенное по штатному расписанию. Живые деньги его маленькой семье были очень нужны.
Соль, маринад, серпы, свечи, мел, кинжалы
Простите, а зачем все это? список Медину изрядно удивил.
Для борьбы с нечистью, вздохнула кикимора. Не поверите, сколько в последнее время появилась разных кровососов, заложных духов, мавок и прочих вредителей.
В последнее время? сразу насторожился лейтенант. Давно?
Девушка задумалась.
А знаете, сказала она удивленно, первого заложного духа мы уничтожили осенью. Пугал посетителей на кладбище. И с той поры повелось. Каждые два-три дня вызов, и минимум раз в неделю это действительно нечисть!