"Сядьте в кресло". Ну, сел.
"Оденьте колпак". Надел.
"Выберете время" и два прямоугольника "Прошлое" и "Будущее".
Чуткое обоняние и житейский опыт подсказали: дело пахнет керосином. Пару лет назад в бесплатной газетке, которые рассовывают по почтовым ящикам, Калинкин обнаружил любопытную научную публикацию. Разумеется, не каждому по плечу статья про гипотетическую способность путешествий во Вселенной с помощью пространственно-временных тоннелей в виде кротовых нор. Упорный ум Петра Михайловича со второго раза смог ее осилить, однако идея показалась непонятной выдумкой: разве возможен мгновенный скачок во времени? А тут, в сенях, эта теория может подтвердиться и стать реальностью! Если происходящее не игра и не сон наяву, он оказался на пороге фантастической возможности. Однако Петр Михайлович быстро смекнул: сделав первый шаг, изменить процесс уже не получится, можно потерять все Галю, дом, привычный и спокойный уклад жизни, а возможно, и саму жизнь. Гарантии и страховку аппарат вряд ли дает. С другой стороны, ситуация настолько уникальна, что, без сомнения, он, Петр Калинкин избранный судьбой счастливчик, крот в тоннеле Времени! Неизведанное так завораживало и притягивало, что перевесило все опасения и пробудило в нем отвагу. Впрочем, сколь ценны в его глазах обещанная райская жизнь на пенсии в двадцать тысяч, и блаженство на десяти сотках? Вызов принят! Сирены-соблазнительницы уже затянули свои коварные гипнотические песни:
Обнулись, обнулись и все будет зае, то бишь, очень хорошо, звучало в его ушах, и он решился, как решился бы любой авантюрист на его месте.
Но на какой прямоугольник нажать? Калинкин в нерешительности почесал затылок. В прошлом немало интересных событий, от палеозоя раннего до Впрочем, а каков минимальный шаг назад? Во вчерашний вечер можно? А на час, минуту назад? Если мыслить масштабно, исторически, то хотелось бы пообщаться с Аристотелем или, ёлы-палы, даже с хитрой Джокондой
От внезапно открывшихся перспектив обычная логика засбоила, фантазии затмили здравый смысл. Петр Михайлович усилием воли велел себе успокоиться, и после недолгих колебаний решил применить метод научного тыка, предоставив выбор его величеству случаю. Действительно, зачем голову ломать? Загадал, припав к окошку, и стал наблюдать: коли пташка какая пролетит справа налево то в прошлое надо лететь, а ежели вектор супротив направится значит, в будущее. Прошло минут пять, а птицы, как назло, словно попрятались куда-то, срывая эксперимент. Нетерпеливый обсервер уже стал переминаться с ноги на ногу, нелестно про себя характеризуя весь пернатый мир, как вдруг какой-то дохлый воробей порхнул у левого края рамы, затем присел на нее, не подозревая о своей исторической миссии. Увидев за стеклом страшную рожу старика с небритой мордой, птенчик ошалел со страху, испачкал окно, засранец, ну и порхнул направо, указав на Будущее!
Несомненно: очень умные люди придумали этот аппарат, пришел к выводу Калинкин, когда на экране возникли еще две таблички "Время" и "Место", все конкретно, тонкая настройка! Может, это прибор виртуальной реальности, вроде пять D? Тогда почему в таком замаскированном виде? Скорее всего, это пришельцы из космоса спрятали, из другого измерения! Те самые, кто на летающих тарелках, американцы показывали их на видео!
На экране красным цветом "Внимание!" засветилась памятка-инструкция по обратному перемещению для путешественника во времени:
"Во избежание опасной ситуации! Возвращение активируется в любой момент путешествия по команде "Хочу обратно"
Выбор места при небогатой фантазии очевиден: любимый город на Неве, "хрущевка" на Бутлерова, родная квартира с балконом на третьем этаже Время наугад, лет этак через пять, 2026 год, июнь. Стоило только ответить на вопросы, как пространство и время раздвинулись, поглощая Калинкина вместе с таинственным аппаратом.
Минут через десять Галина Сергеевна позвала мужа, затем пошла его искать в доме, обошла и весь участок, но, к своему удивлению, нигде не обнаружила. Пропала и железная бочка, лежавшая на веранде.
Глава 2. Прыжок в неизвестность
Долгим прыжок в будущее Калинкину не показался. Сознание отключилось, как при анестезии, и почувствовать что-либо при этом перемещении сквозь годы не удалось. Петр Михайлович открыл глаза и очутился в знакомой до боли шестиметровой кухне, на столе чистая посуда, цветы на подоконнике, все аккуратно прибрано. Осторожно, еще до конца не веря в произошедшее, прошелся по квартире хозяйки дома нет, обстановка в комнатах вроде не изменилась, всё как было пять лет назад: телевизор "Сони", фото на стенках висят, и его портрет в том числе, книги блестят корешками в шкафу, на диване привычные подушки. Прокрался в кладовку, засунул руку под старое одеяло заначка в пятьсот рублей на месте, от сердца отлегло.
Включил для интереса телек, а там не понять: то ли мульфильм, то ли пресс-конференция:
Внимание-внимание, у микрофона Иван-дурак. Сегодня мы узнаем, сколько процентов оставшихся в результате оптимизации
Сказки Калинкина не интересовали, и он обесточил кладезь новостей.
А где же Галя? Так июнь же месяц, она, очевидно, на даче, огород сажает, сообразил Петр Михайлович. Может, и я там?
Этот метафизический вопрос застал его врасплох: со мной-то что произошло в 2026 году? Потрясающее открытие ждало Петра Михайловича в коридоре у зеркала: а где моя седая борода? На него из зазеркалья смотрело чужое лицо мужчины лет сорока пяти
Ёлы только и смог выдавить шокированный путешественник и чуть не треснулся головой об отрытую дверцу шкафа, а когда вернулась способность думать, сообразил:
Если там, в зеркале, мое отражение, то возраст и внешность при прыжке меняются, факт! Но ведь об этом чудище на четырех ногах меня не предупреждало
На полке тикали часы, деловито отсчитывая секунды нового времени.
Мать честная, что же делать? вырвалось у Калинкина от отчаяния, но услышать его слова в пустынной квартире было некому. Впрочем, оставалась надежда: по возвращении назад все вернется на круги своя. Да и как проверить: а не иллюзия ли все происходящее? Потихоньку выйдя на лестницу, позвонил в соседскую квартиру, представился Галиным родственником мол, дома не застал. Соседка открыла дверь, его не признала, а про жену сказала вполне очевидное: на даче. Но тут резонно возник следующий вопрос, и Петр Михайлович задал его с трудом так свело горло от волнения:
А муж-то ее где?
Делилась со мной Галина Сергеевна, делилась, соседка заговорчески понизила голос и вытаращила глаза, будто ужастик вспомнила. Пропал ее муженек на даче лет пять назад, в розыск подавала, да нигде не нашли. А зачем интересуетесь? подозрительно спросила она, словно спохватившись, что тайну великую выдала незнакомцу.
Да я в курсе, что пропал, может, какая-то новая информация появилась потупившись, с трудом выдавил из себя Петр Михайлович.
Новая информация что электричество опять подорожало, да ввели налог на чистый воздух, резко оборвала разговор соседка, испугав саму себя, и захлопнула дверь.
Выяснив, что через пять лет его, прежнего, в данный момент в доме нет, Калинкин здраво рассудил: встретиться с самим собой в будущем чистая фантастика. Прав оказался Чехов: этого быть не может, потому что этого не может быть никогда! Машина чудес перенесла Петра Михайловича в иное время, но присутствовал в будущем его обновленный образ, измененный до неузнаваемости и не совпадающий с привычным. Значит, соседка общалась, можно сказать, с личностью Калинкина, но в другой телесной оболочке. Вот тебе и доказательство открытия номер два: узнать путешественника во времени невозможно
Петр Михайлович вернулся в квартиру, присел на табурет в кухне, чтобы еще раз обдумать ситуацию:
Так-с Если я исчез из того времени, что делать дальше? Как доказать хотя бы себе самому, что совершил прыжок на пять лет вперед?
Пагубную привычку влить граммов сто пятьдесят для прояснения мозгов он решительно оставил в прошлом: эксперимент должен быть чистым, незатуманенным алкоголем, во имя интересов всего человечества. Правда, водки под рукой тоже не оказалось: Калинкин холодильник проверил так, на всякий случай. Высокие мотивы сгенерировали гениальное в своей простоте решение: возьму из своей квартиры с собой какой-нибудь предмет, да хоть вот этого пластмассового слона, стоящего на комоде по возвращении в реальность он и будет вещественным доказательством перемещения во времени.
Точно, и вырву сегодняшний листок календаря на память: 17 июня 2026 года, решил Петр Михайлович, уложил слона в полиэтиленовый пакет и вышел во двор на прогулку интересно все же, что в округе изменилось?
Прекрасным летним днем Калинкин в одиночестве шел по тротуару мимо старых кирпичных домов и узких газонов с чахлой травой. Ни встречных, ни поперечных все куда-то запропастились, что показалось весьма странным.
Вымерли все, что ли?
Рядом проносились автомобили, выбрасывающие грязь и копоть эра электрических повозок еще не наступила, как когда-то планировали Свернул налево, на широкий проспект Науки так значилось на табличке, прикрепленной к кирпичной стене здания.
Значит, наука в России существует! отметил про себя Калинкин.
В свое время, в связи с ликвидацией его Института машиностроения его сократили, и после недолгих раздумий подался Петр Михайлович в ночные сторожи: ну, не в таксисты же старику идти, хотя, если жизнь заставит
Интересно, философствовал Петр Михайлович, в двадцатом столетии страна создавала институты физики, химии, математики, а двадцать первом веке вдруг стали возникать институты всяческих проблем: проблем экономики, проблем глобализации, проблем предпринимательства. Получается: институты и ученые занимаются не наукой, а проблемами, которые люди сами и создали В этом и состоит прогресс? О чем раньше-то думали?
Размышляя таким образом, Петр Михайлович неторопливо двигался по проспекту к станции метро "Академическая" и с любопытством оглядывал вывески салонов красоты и банковские табло с курсом 52 53 рубля к юаню, но в его, казалось бы, умной башке, ничто не щелкнуло, не озарило, не озадачило а где доллары, а где евро? Метро оказалось на старом месте и сохранилось практически в том же сером, унылом виде, с бетонными стенами, толстой, как пирог, крышей и стеклянными дверями, являя собой стабильность в области архитектуры. А вот здесь уже сновали люди, толпы людей, россияне будущего. Встречные потоки пассажиров выливались из наземного вестибюля и устремлялись обратно, вниз, пропадая под землей. Лица идущих в толпе были скрыты масками, а на головах у каждого присутствовал головной убор с белой табличкой и черным номером. Мысленно Петр Михайлович подобрал подходящее сравнение: слет пчеловодов на огромной пасеке! Он даже порадовался своей сообразительности, но не долго: размышления прервал чей-то мужской голос с характерным южным акцентом:
Гражданин, что здесь делаешь?
Петр Михайлович повернулся: перед ним стояли два коренастых пчеловода-пасечника, облаченные в странную одежду, вроде формы охранников в торговом центре пять лет назад.
Смотрю на здание метро. А в чем дело? искренне изумился Калинкин.
Почему без маски и номера безопасности? напирал, тот, кто постарше. Петр Михайлович стремясь разрешить ситуацию бесконфликтно, вежливо поинтересовался:
Дома забыл. А вы кто?
Мы добровольная дружина гвардии России, получил он гордый ответ, вы грубо нарушили (прозвучало как ви нарущили) декрет о специальном временном режиме. Иди за нами.
Куда?
В полицию!
Калинкину стало смешно и даже любопытно казус какой-то, но сопротивляться и перечить не стал. Троица дотопала по Гражданскому проспекту до здания отдела полиции, где, пройдя квест с веселой цветомузыкой, оказалась в дежурном покое месте оказания законных услуг. Бдительные любители, сплавив Петра Михайловича профессионалам, развернулись и оправились на новые поиски уклонистов и нарушителей. Начальник в дежурке с одной большой звездой на погонах, видимо генерал, завел гостя в отдельную комнату, усадил на стул и приказал ждать. Калинкин огляделся: черная дверь, голубой истертый линолеум на полу и такие же голубые крашеные кирпичные стены, зарешеченное окно, неприятный, застойный запах Петр Михайлович даже мысленно воздержался от непатриотичных сравнений, но почувствовал себя крайне хреново.
От гадкого предчувствия у него засосало под ложечкой, возникло тягостное ощущение вины; как по мановению волшебной палочки, мгновенно самоликвидировались конституционные права гражданина, а личность и достоинство человека превратились в нечто виртуальное. Невольно поежившись, как будто над ним там, под потолком, завис карающий меч то ли пролетариата, то ли буржуазии, он сдрейфил и притих. Минут через пять вошел мужчина в штатском, но этот уже без маски, сел за стол лицом к Калинкину, и начал заполнять анкету: имя, фамилия, отчество, год рождения, адрес регистрации в общем, все как при царе Горохе. Время от времени он поглядывал на экран монитора и хлопал по клавишам клавиатуры. Когда увертюра завершилась, посыпались вопросы:
Какое сегодня число, месяц, год? Калинкин ответил безошибочно.
Почему без документов? Почему без маски и номера? мужчина не поднимал глаз от стола.
Виноват, дома забыл.
А что вы делали у станции метро?
Стоял и смотрел на здание павильона.
Зачем? мужчина поднял голову и недружелюбно уставился на арестанта.
Как зачем? Просто интересно наблюдать. А что, разве это запрещено?
Не возбраняется, но нормальные люди не стоят просто так у метро и не смотрят якобы на павильон. С кем у вас была назначена встреча и с какой целью?
Я был один и никакую встречу не планировал. Просто гулял. Вы что, мне не верите? искренне удивился Петр Михайлович.
Я мог бы поверить, если бы не странности в вашем поведении. Отсюда вопрос: когда вы в последний раз принимали наркотики? При досмотре у вас был изъят игрушечный слон. Зачем вы его взяли с собой? Это опознавательный знак?
У арестанта от волнения вдруг закружилась голова, но он ответил достойно, гордо подняв подбородок:
Это обычная игрушка, не более.
Но вы же не ребенок, чтобы таскать с собой игрушки. Согласитесь это очень странно! Слово "странно" в его устах звучало как страшное обвинение, отметил про себя Калинкин.
Кому вы хотели его передать? А не контейнер ли это для закладок? прищурился следователь. Остроумно. Впрочем, экспертиза вскоре покажет, нет ли следов порошка
Вы что, сломали слоника? не выдержал Петр Михайлович. Меня Галя убьет!
Галя ваша сообщница?
Моя жена, она сейчас на даче.
Что же получается, гражданин? Значит, вы без санкции жены изяли из квартиры общую собственность и хотели передать без ее ведома третьему лицу? Послушайте: это в ваших же интересах опровергнуть возникшие подозрения, и доказать отсутствие сбыта и хранения запрещенных веществ. Вы в статусе подозреваемого, мера до пяти лет! Мужчина явно наслаждался запугиванием несчастного задержанного.
Никаких наркотиков у меня не было и нет. Вы напрасно меня запутываете, осмелел Калинкин, но эти речи дознаватель слышал по двадцать раз в сутки в течение последних десяти лет с перерывом на краткий отпуск раз в году на пару недель.