Ты, пошёл вон, обратился он к Мелкому, а потом посмотрел на меня. А ты иди сюда.
Плавать умеешь? Спросил он, тем временем Керт вернулся к остальным мальчишкам.
Немного умею, господин, ответил я, изо всех сил стараясь придать своему лицу жалобное выражение, хотя на самом деле хотелось вогнать хомяку в глотку его же зубы.
Ну, тогда держи, дворянчик полез в свой кошель за ещё одной монетой и протянул её мне.
Естественно, я подошёл поближе, якобы поверив в то, что он хочет мне её отдать. Хомяк хотел проделать тот же самый фокус и перебросить её через меня в ров, да только размах сделал слишком медленный, успел я монету перехватить в полёте. С неприятного лица тут же сошла довольная улыбка, лицо парня покраснело от злости. Что будет происходить дальше, я решил не смотреть, к тому же этот идиот так и держал кошель в руке, который я у него выхватил, после чего проскочил под лошадью одного из стражников, который перегородил мне дорогу. Благо, что я хоть и подрос, но был пока невысоким парнем.
Чего замерли, идиоты? Услышал я позади себя вопль толстого придурка. Держите вора!
Само собой, моим друзьям не нужно было говорить, что пора убегать, сами всё поняли. Причём наш забег тут же возглавил Шустрый, полностью оправдав своё прозвище. Мне же спокойно уйти не дали, спину обожгла боль, кнутом перетянули, да как сильно. Я потерял равновесие, а ведь у меня в одной руке была монета, а во второй кошель. Ни первое, ни второе я терять не захотел, из-за чего упал на кулаки, изодрав их в кровь. Не обращая внимания на боль, тут же подскочил и помчался за своими друзьями. Нужно отметить, что они постоянно оборачивались, даже немного скорость сбавили, меня дожидались.
Шустрый хоть и был маленьким, но как баран прямо не бежал, он скорее походил на зайца, так же метался с улицы на улицу, чтобы оторваться от возможной погони. Впрочем, через минуту бега я понял, что за нами или вообще не побежали, или просто потеряли в этих мелких улочках. Ну да, сюда соваться может только идиот, стражника или охранника в хороших доспехах тоже прирезать могут, хотя улицы были пусты.
Я на ходу бросил кошель себе за пазуху, предварительно его завязав. Так мы и бежали, пока не добрались до своего жилища, где остановились, тяжело дыша. Первый раз я так быстро бегал, все трущобы пересекли без передышки, серьёзное достижение. Как я уже говорил, наш дом находился на самом отшибе, удобно, что рядом никого нет, но вот когда идёшь в порт, то приходится каждый раз пересекать трущобы, а потом ещё обратно возвращаться. Мальчишки стали дышать намного тише, когда я полез за кошелем, он приятно звякнул.
Ну, не тяни, поторопил меня Грэк, парень даже пританцовывал от нетерпения, перебирая ногами.
Сначала я положил на стол серебряную монету, которую так и держал в руке, от чего по нашему убежищу пронёсся дружный выдох. На монетке была выбита местная цифра пять, огромная сумма по нашим меркам. Благодаря одной этой монете можно было жить пару месяцев, кушать утром и вечером досыта, если самим готовить. Обычно на восемь медных монет мы покупали еду, иногда даже на лепёшку оставалось, в общем, наедались, а тут пятьсот медяков.
После этого я высыпал на наш импровизированный стол все монеты из кошеля, мальчишки вообще перестали дышать. Для нас, да и не только для нас, а почти для всех жителей трущоб это было целое состояние. Если я отнёсся к этому более равнодушно, то мои товарищи глядели на кучку монет как заворожённые. Они и дышать-то стали только минуты через две, едва сознание не потеряли. Первым пришёл в себя Керт, ну как пришёл, он первым подал голос, но вот нормальным его поведение назвать было нельзя.
Мы не умрём зимой с голода! Мы не будем голодать! Завопил он и начал скакать вокруг ящика, заменяющего нам стол, при этом он пытался изобразить какой-то танец.
Пришлось дёрнуть придурка за руку и усадить на место, велев заткнуться. Не хватало ещё, чтобы нас кто-то услышал, а потом пришёл и полюбопытствовал, почему это пять сопляков не собираются зимой помирать с голодухи и откуда у них появились деньги на еду.
Что делать будем? Успокоившись, задал умный вопрос Грэк, при этом посмотрев на меня.
Не вздумайте никому ляпнуть о серебре, предупредил я своих подельников. Иначе нам глотку захотят перерезать не только дети, но и взрослые тоже. Да и местный смотрящий может прибрать всё к рукам. Учитывая то, что денег тут много, могут ещё и пытать перед тем, как убить, всем ясно?
Ясно, мальчишки дружно закивали.
Опасался я не просто так, было уже такое, когда они хвастались сверстникам из других банд, как повезло сегодня, еду купили, сейчас кушать будем и прочее. Это они делали даже несмотря на то, что я говорил им молчать, когда нам удаётся что-то раздобыть.
Деньги оставим на зиму, продолжил я. Чтобы и правда с голоду ноги не протянуть.
Одежда нужна уже сейчас, как-то даже жалобно сказал Керт.
Хватит скулить, не на паперти, оборвал его Грэк, а после посмотрел на меня. Сиротка, одежда на самом деле нужна, ночью скоро от холода подыхать начнём.
Купим, кивнул я. Только это всё нужно как-то грамотно провернуть.
Сколько тут вообще? Спросил Лар. Похоже, больше золотого.
Парень оказался прав, я быстро пересчитал, и у нас получилось сто семнадцать золотой и ещё семнадцать серебряных.
Ты ещё хотел шкуры купить, напомнил Керт. Ночью с моря так дует, даже костёр не помогает.
За раз всё не купим, и у одного торгаша лучше не покупать, заметил я.
Серебро лучше разменять, дал умный совет Грэк. Скупщики краденого могут просто забрать всё, а нас выкинуть на улицу и ничего им не сделаешь, с медью проще. Только где разменять, чтобы торгаши сами всем трущобам о нашей удаче не растрепали?
Я знаю, где можно серебро на медь поменять, неожиданно заявил Керт.
Где? Мы тут же уставились на него.
Так у кальтов, может, помогут, они ведь тоже торгуют, значит, у них точно есть медь.
Рискованно, вздохнул Грэк. Что если заберут?
Всё им не понесём, покачал я головой. Возьмём пару монет, чтобы на одежду хватило и всё.
На самом деле я даже себе по голове чуть не ударил. И почему сам об этом не догадался? Эти здоровяки относились к нам неплохо, за прошедшее время мы ещё два раза у них работали. Один раз вывозили компостную кучу, а второй раз убирались на самом складе. Оба раза их вождь дал нам десять медных монет, да ещё и едой в дорогу снабдил. Просто мы оба раза работали до самого вечера и уходили, когда воины садились за стол. Кстати, еду они себе готовили не сами, им её привозили из таверны неподалёку.
Глава пятая.
Сегодня работы нет, заявил вождь кальтов, когда увидел, что мы направляемся к нему дружной компанией.
Большую часть денег я спрятал, взял с собой только две серебряные монеты, пятёрки. Причём спрятать наше богатство, как назвал кошель с серебряными монетами Керт, предложил Грэк, мотивируя это тем, чтобы нас не обокрали и не забрали всё. Предложение мне показалось разумным, мы так и сделали. Знали о схроне только я и он. Была ли опаска, что парень всё выкрадет и сбежит? Нет, не было, не тот это мир, одиночки тут не выживают, сколько бы у тебя денег ни было. Будет владеть он серебром до первой попавшейся банды таких же сорванцов. Конечно, можно уйти из города, но и крестьяне могут обобрать мальчишку одиночку, в общем, никто никуда не убежит.
А мы не по работе, уважаемый, улыбнулся я, поклонившись. Мы к Вам по делу.
Забавно, но вождь, похоже, всегда стоял на этом месте, хотя весь груз с его корабля уже давно был выгружен на склад, впрочем, подходила ещё пара кораблей, тоже металл привезли.
По какому делу? Удивился он, окинув нас взглядом, видно плохо мы походили на деловых партнёров.
Вы же не только воин, но ещё и торговец, подойдя поближе и понизив голос, чтобы нас точно никто не услышал, зашептал я.
И что? Хмыкнул он. Клинки хотите для себя прикупить?
Нет, мы бы хотели серебро на медь обменять, Вы можете нам в этом помочь?
Много серебра?
Я полез в кошель и показал ему десятку, которую тут же убрал на место.
Ступай за мной, велел мне воин и направился на свой склад.
Тут как всегда была толпа здоровяков, с которыми я поздоровался, не сказать, что моё появление их удивило. Мои друзья остались стоять за воротами, переминаясь с ноги на ногу. Вождь видно и сам был рад избавиться от меди, поэтому обманывать меня не стал, отсчитал положенную сумму и выпроводил. Откуда у нас такие деньги, он спрашивать не стал и так понятно, что мы их не самым честным трудом заработали, впрочем, подобным никого не удивишь.
Ну что? Спросил меня Керт, едва я только вышел за ворота. Поменял?
Поменял, кивнул я, отходя в безлюдное место, после чего разделил все деньги на пять равных частей и раздал их пацанам. Пойдём, одеждой займёмся.
Два раза моим приятелям повторять было не нужно, Грэк тут же повёл нас к скупщику старой и ворованной одежды. Их было несколько, решили обойти всех, впрочем, там уже будет видно. Светить перед торгашами своими деньгами очень не хотелось, опасная это затея.
Что вас ко мне привело, молодые люди? Такими словами нас встретил торговец, который как раз промышлял тем, что продавал разные вещи, впрочем, тут даже кое-какое оружие имелось.
Здравствуйте, поприветствовал я хозяина, покосившись на двух амбалов, которые находились внутри, наверное, охрана.
Торгаш сразу понял, что меня так смущает, поэтому кивнул своим подручным и они вышли наружу.
Вот, вытолкнул я вперёд Керта, чем немного его удивил. Нам нужно на зиму одеть этого парня.
Только его? Рассмеялся торговец. Вы, как я посмотрю, к зиме уже готовы?
Почти, буркнул я. Так что, есть у вас вещи?
Ну да, улыбку мужика можно было понять, потому что вид у нас был не самый лучший. На ногах какие-то обмотки вместо обуви, на мне большая рубаха, которую сняли с побитых нами пацанов, а поверх рубахи мешковина. В общем, красавцы, глаз не отвести. Мои приятели выглядели примерно так же, не лучше не хуже.
Деньги-то у вас есть? Спросил торговец.
Есть, кивнул я. Иначе зачем бы мы сюда пришли?
Видно мужчина знал своё дело, потому что он только окинул нашего друга взглядом и тут же начал выкладывать на стол вещи: штаны, рубаху, курточку, шерстяную кофту, даже сапожки и портянки, они тут заменяли носки. Само собой, всё было ношенное, но чистое, а не так, как будто это барахло только что приволокли, да так и продают.
За всё это двадцать семь медяков, сообщил мне торговец.
Если честно, я думал, что будет дороже, всё же успел потрогать вещи, они на самом деле были тёплые и вроде бы качественные, хотя может мне это после моих одеяний так кажется. Всё же несмотря на это, состроил возмущённую физиономию.
Сколько?! Спросил я. Да Вы в своём уме такие деньги с покупателей брать за какие-то тряпки?
Горлопанить в другом месте будешь, рассмеялся торгаш. Двадцать семь, я себе в убыток работать не собираюсь. Ну, если вы ещё что-то купите, то немного скину.
Керт смотрел на меня такими жалобными глазами, что растопил даже моё не самое доброе сердце.
Берём, буркнул я, и мой приятель тут же полез за деньгами, хотя я ему сказал, чтобы не дёргался, сам расплачиваться буду.
Этот жест торговец тоже заметил, поэтому довольно улыбнулся.
Есть ещё одежда на всех остальных, пожал он плечами. Смотреть будете?
Будем, нужны зимние шмотки на всех, давай выкладывай.
Так это же совсем другой разговор, обрадовался торгаш.
Он тут же стал выкладывать на стол вещи, причём выбора не давал, мол, берите то, что даю. Мне он по каким-то своим соображениям дал одёжку явно поновее, чем моим товарищам, видно старшего так выделил. Вся одежда была тёплая и качественная, что не могло не радовать, ещё бы помыться где-нибудь, вообще красота была бы.
Итого пять комплектов зимней одежды, начал подводить итог мужчина. Так и быть, сделаю вам скидку, за каждый комплект по двадцать пять медяков, с вас сто тридцать пять медных монет.
Сто двадцать пять, машинально поправил я «математика».
Ну да, сто двадцать пять, расплылся в улыбке торговец и даже сделал вид, что смутился.
Естественно, он тут же заметил, что у нас остались деньги, поэтому снова благожелательно улыбнулся.
А почему у двоих нет ножей? Даже как-то возмущённо спросил он. Фартовые все должны уметь себя защищать, могу продать.
В результате мы купили ещё два ножа для моих друзей, у которых их не было, а следом за ними ещё небольшой арбалет и пять болтов к нему. Его я увидел случайно и он сразу же привлёк к себе внимание. От взрослого мужика мы толпой не отмашемся, а вот арбалет совсем другое дело. К тому же он маленький, под одеждой можно спрятать.
В общем, вышли мы от торгаша изрядно потратившись, но все были довольны. Не забыли забрать старую одежду, он почему-то отказался её у нас покупать, а нам ещё пригодится. Только радость наша продолжалась недолго, едва только мы отошли от торгаша, как нас со всех сторон обступили небритые личности с очень недобрыми лицами. Я тут же схватился за нож, как и мои друзья, хотя сопротивление явно было бессмысленным.
Даже не думай, Сиротка, с угрозой в голосе произнёс один из мужиков. Только лишний раз меня разозлишь, а это может очень скверно окончиться для твоего самочувствия.
Сдаваться просто так я не хотел, но это мало кого интересовало, нас тут же скрутили и отобрали оружие. Само собой, не забыли полазить по карманам и даже в кошели заглянули. Что удивило, найденные у нас медные монеты вернули обратно, не стали присваивать, чем сильно порадовали, может всё обойдётся.
Кто дёрнется, пожалеет, что на свет родился, порадовал нас один. Бояться не надо, с вами просто поговорят и отпустят.
Имелись у меня сомнения насчёт того, что нас просто так отпустят, но делать нечего, со взрослыми мужиками особо не поспоришь. Конечно, посматривал по сторонам, в надежде, что появится возможность удрать, только больно плотно нас обступили, да и присматривали внимательно. Привели нас почти в самый центр трущоб, надо же, тут даже приличные дома имеются, или это простая гостиница, непонятно. Полно по-разному вооружённых людей, которые проводили нас ленивыми взглядами. Видно дети под конвоем тут обычное явление. Здание, в которое нас привели, было двухэтажным, нас поволокли на второй этаж, предварительно ещё раз обыскав.
Около большой деревянной двери стояли два амбала, здоровые как гориллы, только обезьяны симпатичнее.
Куда? Рыкнул один из них.
К Шраму по его поручению, доложил наш конвоир.
После того, как мы узнали, к кому нас привели, кто-то из моих друзей даже пискнул, видимо так проникся. Мне тоже очень не хотелось встречаться с таким человеком, это был тот самый беглый раб, смотрящий за трущобами, это напрягало. К тому же я прекрасно понимал, зачем нас сюда привели и ничего хорошего в этом не видел, как и мои друзья.
Скорее всего, они уже были в курсе, кому так повезло, вот и решили всю нашу добычу прибрать к своим рукам. Надо же, неужели торгаш успел так быстро человека отправить? Не должен, мы всё же шли довольно долго. Впрочем, когда я вырвал кошель, на улице мы были не одни, нас мог кто-то увидеть и узнать, а потом доложить об удаче нужному человеку. Надо же, как быстро нас нашли, неприятно.
За большим столом сидело три человека, как я понимаю, сам Шрам и его подручные. Главаря можно было узнать сразу без носа, без ушей, да ещё и клеймо на щеке, которое он пытался убрать, но как-то безуспешно. Мои друзья при виде такого страшилища даже попытались попятиться назад, да только им не дали. Мне уже доводилось видеть покалеченных людей, поэтому нормально отнёсся и к этому человеку, ну да, немного неприятно, но всякое бывает. Видимо Шрам ожидал от меня совсем другой реакции, потому что я умудрился больше других привлечь к себе внимание.