К слову сказать, нисколько не смущаясь от моего изучающего взгляда, мужчина ровным счётом занимался тем же самым рассматривал меня. И выглядел при этом этом как-то подкупающе естественно-приветливым.
Вы о статуэтке? улыбнувшись ещё шире, прервала молчание я.
Нет, о вас. Никогда не слышал такой идеальной, тонкой звукопередачи.
Ну, насчёт идеальной, это вы погорячились, либо откровенно льстите А вот позвольте вопрос. Мне показалось, или вы нарочно не появляетесь в зале сразу на звук дверного колокольчика? Так сказать, даёте посетителю время проникнуться искусно созданной атмосферой?
Вы меня раскусили. весело рассмеялся собеседник, И как, впечатляет?
Ещё как! А вот эта стойка?..
Да, самая настоящая. Сражён вашей проницательностью и терпеливостью. Мало кому удаётся удержаться, чтобы не брякнуть в звонок на первой минуте пребывания здесь. А вы можете ещё разок вот так
Вы про что?
Ну как канарейка. Вашему облику очень идёт Я что-то сказал не так? смущённо спросил он, заметив, что глаза мои несчастно закатились к бровям, вставшим "домиком".
Что вы. Всё как нельзя так. Канарейка моё второе имя. и тихо буркнула, Если не первое.
На новоселье в тот день так и не попала. Честно сказать, увлекшись беседой и интереснейшими рассказами нового знакомого умного, обаятельного, какого-то невозможно трогательного в своём искреннем увлечении, а по совместительству хозяина заведения, просто забыла, что где-то меня ждут в гости. А когда вспомнила было уже совсем поздно переживать по этому поводу.
Глава 3
Да-а, Лёвушка Нам с тобой всегда находилось, о чём поговорить
Я даже понять не успела, когда наши отношения стали совсем личными. В тот же самый первый день знакомства Лев предложил подработку в своей волшебной лавке. Конечно же, я согласилась.
Это чтобы тебе сложнее было от меня сбежать. время спустя со смехом признавался он.
Серьёзно? совершенно искренне удивилась на подобное заявление, ибо неуверенным он не выглядел абсолютно. Да и сама, вроде, не совершала поползновений поспешно смыться на выход. Ибо тоже не имела ни малейшего желания прерывать знакомство, От тебя что, часто сбегали?
Никогда. Но в случае с тобой, вдруг, испугался Как-то остро почувствовал себя одиноким. Точнее, понял, что стану таким, если ты больше не появишься в моей жизни. Весь день тогда только и думал, как не отпустить, удержать
Лев Петрович Славинский оказался вдовцом, с полутора лет в одиночку воспитывающим маленького сына. Костику на тот момент исполнилось пять лет. Как же Лёва волновался, когда первый раз рассказал об этом, потом, когда привёл знакомиться и тут же неожиданно сделал предложение.
На самом деле, собственная тайная беда, которой, до того, как-то всё язык не поворачивался поделиться, в тот момент просто подкосила враз ослабевшие ноги.
Не смотря на молодость, я уже точно знала, что не смогу иметь детей. Бурная влюблённость, приключившаяся на первом курсе, ко второму привела к беременности и спешному замужеству. Потом авария, сложные операции, потеря ребёнка, страшный вердикт врачей и не хочу вспоминать, мучить себя подробностями.
Обо всём этом честно и рассказала Лёве прямо там, сидя на его уютной кухне, плача и с трудом подбирая слова. А он слушал, не пытаясь перебить или сейчас же остановить слёзы, давая выговориться один раз и до донышка Только мягко перебирал мои пальцы и смотрел вот этими своими всё понимающими глазами.
Костик Оробевшего поначалу от присутствия посторонней тётки ребёнка, на время непростого разговора отправили играть в комнату. И даже не заметили, когда он вернулся с длиннолапым зайцем ручной работы под мышкой. Светловолосый мальчишка нерешительно потоптался в дверях кухни, затем подошёл ко мне, залез на колени, погладил по волосам и крепко прижался, уговаривая не плакать и обещая, что всё будет хорошо. Точно-точно. Потому, что у него есть папа, который умеет починить всё на свете.
В этот момент он навсегда стал моим. Они оба.
Мам! Я категорически запрещаю тебе расстраиваться! такой родной голос взрослого уже сына вывел из задумчивости, Иди, обниматься будем.
Костик сам подошёл со спины и прильнул к макушке. С другой стороны звонко чмокнула в щёку Леночка, обходя скамейку и пристраиваясь рядом.
Суровый у тебя муж. с шутливой серьёзностью повернулась к ней, Как твои дела? Чувствуешь себя хорошо?
Просто отлично. Даже в больницу отказалась ложиться. она удовлетворённо огладила круглый живот.
В самое ближайшее время дети обещали сделать меня счастливой бабушкой порадовать внуком.
Угум. ворчливо отозвался наш главный доктор, А я теперь переживай. Как ни убеждал ни в какую! Как так? Любой самый зловредный пациент беспрекословно, без споров, уговоров и напоминаний выполняет мои рекомендации, а с двумя любимыми женщинами совладать не могу! он в красноречивом недоумении развёл руки в стороны.
Не брюзжи. беспечно рассмеялась та, Чего мне там вылёживать в такую погоду? Последние, считай, тёплые деньки бездарно сгубить в больничных стенах? А, мам (сноха давно не называла меня по имени-отчеству, как и у меня язык не поворачивался обозвать её этим сухим, бесцветным словом), я тебе там нового автора скинула почитай не пожалеешь.
С недавних пор Леночка крепко подсадила меня на современные романы, публикуемые на просторах интернета. Исключительно ради моральной разгрузки и отдохновения души. Как ни удивительно, Костик одобрял сие увлечение, компетентно заявляя, что современные новости с моим сердцем смотреть смертельно опасный номер, и вообще, желательно держаться от телевидения подальше. А всё, что окажется важным, возникни такая необходимость, он сообщит мамуле лично.
Кто бы его, конечно, послушал. Но погружаться в лёгкое, умиротворяющее чтиво неожиданно и в самом деле оказалось занятием увлекательным. Тем более, что нервы в самом деле временами требовали передышки. Хоть после смерти отца Константин и озаботился наймом надёжных людей, подхвативших управление основными делами (я-то в тот момент после инфаркта та ещё работница была), но сейчас всем забот хватало мне в том числе.
Антикварный бизнес, доложу я вам, то ещё "развлечение". Коллекционеры народ, как бы это выразиться тонкой душевной организации. Это которые не просто гребут всё подряд, лишь бы было чем похвастать, а настоящие, те, что с пониманием и истинной одержимостью. О-о, с ними, безусловно, интересно, но и Порой не знаешь, чего после подобного общения больше хочется стукнуть такого маньяка от искусства по голове или только напиться.
Увы, и то, и другое под запретом. Вот и остаётся искать альтернативу более мирного порядка.
Как обычно, посидели у памятника, вспоминая отца, а затем так же традиционно зарулили в лесок на пути домой. Костя вытряхнул из багажника раскладные стулья со спинками, пледы, походный столик, только разложили нехитрую снедь, как
Мам, а если вот так потихоньку потягивает. Несильно, но уже третий раз, это настоящие схватки? Или ещё тренировочные? лицо Лены , вдруг, стало напряжённым, а голос тихим.
Костик, живо всё назад. без лишних предисловий скомандовала сыну, увлечённо собиравшему дорожный мангал.
Что говоришь, мам? повернул в нашу сторону ухо он.
Говорю, рожаем, сынок. членораздельно пояснила я.
Больше уточнений не потребовалось.
На ходу вызванивая Светлану Николаевну врача, которая по договорённости должна будет сопровождать роды, Лену отвезли в роддом. Сдали с рук на руки, и каждый помчался в свою сторону: Костик к себе домой, прихватить подготовленный " чемоданчик роженицы" и назад в больницу, я к себе на такси. Нужно было собрать и привезти к детям всё, что сама с любовью и трепетным предвкушением нового статуса "бабули" сюрпризом собирала к появлению внука. Накопилось немало.
Договорились, что будем на связи, а утром рано я приеду и помогу Косте подготовить квартиру к достойной встрече жены и наследника.
Так в этот день я и оказалась в своём доме одна. Случай небывалый. Не помню, когда последний раз случалось такое, чтобы рядом никого не было. Странной, непривычной казалась тишина, не нарушаемая традиционным ворчанием Марии или хотя бы шорохом её тапочек. Родные стены, вдруг, показались живо похожими на музей. Ну да, за время совместной работы с мужем, многое из того, что цепляло по-настоящему, перекочевало сюда
Так, сын сказал принять успокоительное и пораньше лечь спать. Чёрт его знает, где в моём доме хранится то самое успокоительное.
Ну ещё, конечно, Мария знает. Но беспокоить помощницу в законный выходной совершенно не хотелось. Только намекни сейчас, что есть повод для волнения примчится ведь. А у неё там свои посиделки с близкими.
Перерыла все шкафы, что попались на глаза не нашла. Махнула рукой, повынимала пакеты с подарками, сложила в одну кучу в коридоре, сверху примостила огромного белого, невероятно приятного на ощупь тюленя, чтоб с утра не прыгать и ничего не забыть, выключила свет и залезла под одеяло.
Сон не шёл. Созвонилась с сыном новостей не было. На его вопрос соврала, что лекарство приняла незачем ему лишние тревоги, и положила трубку.
Не помню, как всё-таки заснула разбудили тихие посторонние звуки. Приподняла с подушки голову и снова прислушалась. Сердце затрепыхалось, поднимая противный, мешающий сосредоточиться шум в ушах. Ну точно, со стороны Лёвушкиного кабинета явственно послышался подозрительный шорох. Или померещилось? Ну вот, вроде, всё тихо.
Встала с кровати и почему-то на цыпочках, в кромешной темноте покралась на разведку.
Уже у самого кабинета сообразила, что со включенным светом оно как-то поудобнее будет. Поспешно сунулась в дверной проём, непонятным образом оказавшийся открытым, одновременно нащупывая выключатель, нажала клавишу и со всего маху врезалась головой во что-то жёсткое.
Перед глазами странным видением мелькнули мужские ботинки, в груди оглушительно схлопнулось, и только было загоревшийся свет погас.
Глава 4
И вот теперь этот звон.
Открытые глаза защипало, заслезило, заставляя снова опустить тяжелеющие веки.
А громовые раскаты, вдруг, сменились мелодичным переливом.
У нас возле дома, в котором находилась прежняя квартира, располагался храм. Так вот до чего умелый в нём был звонарь. Я даже окна открывала, чтобы слышнее было, когда монах поднимался на колокольную башню и прикасался к своему волшебному инструменту.
И каждый раз, вглядываясь в тонкий тёмный силуэт, раскачивающий тяжёлые колокола в сдержанном мистическом танце, я думала о том, каким же даром нужно обладать, чтобы уметь извлекать звуки, исполненные такого величия, заставляющие людей останавливаться и прислушиваться к собственной душе.
Вот и сейчас кожа покрылась знакомыми мурашками, а чарующая мелодия подхватила сознание и понесла далеко-далеко, успокаивая боль, возвращая покой.
Как будто ты стоишь у тайного порога
И слышишь в тишине биенье сердца Бога
Кажется, я снова уснула. И видела самый странный в своей жизни сон, больше походивший на воспоминание.
В светлой, какой-то сияющей комнате, напомнившей мне пустую яичную скорлупу изнутри, плакал маленький ребёнок. Сжавшись в комок и пригнув светлую кудрявую голову к коленкам, малыш, тихонько всхлипывал, подрагивая худыми плечиками.
И так сердце сжалось, глядя на него такого несчастного, одетого в странную белую девчачью ночнушку? Так захотелось забрать его горечь, утешить, успокоить.
Ты чего, маленький? руки сами потянулись к мальчишке, чтобы поднять, прижать к груди. Что случилось? Я помогу, мы всё обязательно исправим.
Тёплые руки доверчиво обвили шею, и он поднял мокрое от слёз лицо. Боже мой, как же оно было похоже на лицо маленького Костика. Перед глазами встало воспоминание того самого дня, когда Лёва привёл меня к себе домой знакомиться с сыном. Те же пушистые волосы, те же глаза, полные сострадания, а теперь страдания, те же мягкие ручки на моей шее.
Бабуля, я боюсь. носик жалостливо сморщился и солёные градины снова покатились из глаз
моего внука?
Душа зазвенела. Ноги ослабели, и я присела на невесть откуда взявшийся низкий детский стульчик, укачивая, обнимая бережно и крепко, обмирая каждой клеткой от запаха волос этого светлого ребёнка.
И я запела.
На город заснеженный ночь опустилась,
И вдоль дороги зажгла фонари.
Зимнему городу лето приснилось,
Зимнему городу лето приснилось,
Скверик завьюженный спит до зари*
Слушала свой голос и не узнавала. Мой, точно мой, но какой-то иной. Ошеломляющий, проникающий под кожу, как тот самый колокольный перелив. И простенькая песня звучала волшебством, плавно кружа голову, вместе с невидимыми пушистыми снежинками.
Малыш, заслушавшись, успокоился и обмяк у меня на коленях.
Что тебя так испугало? проводив отголоски улетающего эха, спросила я.
Там мама и папа ждут, зовут, а я боюсь, и от того не могу найти выход. У меня не получается.
Не надо переживать, родной. Стоит только перестать бояться, как всё наладится. Вот смотри. я совсем не была уверенна в том, что делаю, но внук ждал моей помощи, и я не было никакой возможности обмануть его веру.
Просто взяла и представила дверь на гладкой стене. И она появилась.
У-ух, с восторгом и облегчением выдохнул внук, я бы без тебя не справился. А времени совсем маленько осталось.
Тогда я тебя провожу. как ни хотелось побыть с ним подольше, пришло понимание, что задержка продлевает страдания Леночки и Кости там, в недоступном более для меня мире (это я почему-то знала точно), где они ждут своего сына.
Это было бы хорошо. С тобой не страшно.
Пойдём? взяла тёплую ладошку в свою.
Пойдём. решился он.
Перед самой дверью внук остановился и потянул за пальцы вниз, обнял и тихонько шепнул в самое ухо:
И ты тоже не бойся. Всё будет хорошо я знаю.
А мама с папой? в тон ему спросила я.
Было так важно Так хотелось, чтобы детям моим не было больно. Чтобы кто-нибудь им рассказал
Им расскажут. встал на носочки, дотянулся до ручки и скрылся.
А я осталась одна. Нет. Пожалуй, наедине с единственной мыслью, что ни жизнь моя, ни смерть не оказались напрасными. Что, даже если бы меня всё-таки спросили, готова ли я на такую замену добровольно отдала бы оставшиеся годы за возможность стать проводником, помочь этому мальчику найти дорогу к родителям. И, наверное, это было понятно, раз не спросили.
Скорлупа, вдруг, раскололась, разлетелась на осколки, погружая меня в неведомое ничто.
Очнулась совсем в ином настроении. Было так хорошо и совсем не страшно. Сон помнился до каждой мельчайшей детали. Согревал так, словно всё это случилось наяву. Даже пальцы ещё, казалось, хранили тепло детской ладони.
Только голова всё-таки немного гудела, в груди ныло, и не имелось никакого ответа на вопрос, где я, всё-таки, нахожусь.
Спугнуть послевкусие сна было так жалко, что я, не открывая глаз, просто повернулась на другой бок, ощутив под собой довольно жёсткую поверхность, а на себе странное колючее покрывало.
Так. А вот это уже неожиданно. Всё-таки, желательно оглядеться и понять, что произошло, и на каком я свете. В общем-то, сознание смирилось с тем, что Пф-ф-ф! Меня больше нет? Ну так есть же! Есть! И вряд ли в раю или в аду выдают колючие одеяла.
Взгляд упёрся в темноту. Сосредоточившись, смогла различить тёмные стены, уходящие в высокий потолок. Через узкое открытое окно, в помещение пробивался рассеянный лунный свет. Но толку от него было, прямо скажем, маловато. И тишина. Как в склепе.