Ага, понятно, помещения для людей, обслуживающих жителей монастыря. А вот интересно, она ведь не церковнослужитель? Да нет. Точно нет. А жить при монастыре дозволяют. Так бывает? Ладно, не так оно и важно.
Главное, чтобы тётка меня не заметила, а то точно шею намылит. сердить союзницу совершенно не хотелось.
Вернулась к двери на углу и потянула за ручку. Не поддалась. Дёрнула чуть сильнее, и тут раздался такой скрип, что у меня зубы свело. Казалось, слышно было на весь монастырь. Или мне со страху так померещилось?
Пение прекратилось:
Донна, ты, чтоль, там бродишь? Чего неймётся-то?
А я уже тихо, как шерстяной клубок, кубарем влетала в свою комнату и запрыгивала под одеяло. Прямо с потухшей, но ещё горячей свечкой в руках. Теперь вот заделье на утро будет воск отскребать.
Марта всё-таки заглянула, посмотрела на усиленно сопящую меня (я даже успела для достоверности вольно раскинуться по кровати). пробормотала: "Странно", и пошоркала к себе.
Позднее выяснилось, что там, куда я не попала, находились иконописные мастерские. А больше в этом здании ничего не было. И никакого намёка на подвал. И стоило оно таких нервов?
За пару дней до предположительного срока "освобождения", перестала притворяться такой уж слабой. А то, чего доброго, надумают продержать меня здесь ещё недельку. Тут прям следовало выдержать баланс, чтобы не выглядеть слишком здоровой и сытой, при этом достаточно живой, чтобы вернуться к обычному быту воспитанниц.
По истечении означенного срока, ранним утром ко мне явилась сухопарая Эльвина и сказала одеваться на беседу с настоятельницей. Путаясь в длинном подоле (ещё приноровиться надо носить этот широкий балахон), с самым скромным видом семенила следом за ней, потихоньку рассматривая открывшиеся горизонты.
Территория монастыря была довольно большой. Отдельным монументом высился храм для прихожан с окрестных деревень. Забегая вперёд, сразу скажу, что сюда народ съезжался по выходным дням. Для проведения служб имелся приходящий священник из находившейся неподалёку церкви.
Кроме огородного участка, который я видела из окна, имелся ещё садовый и пчелиный. А также своя квасоварня, башмачная мастерская и комната чеканщика. Ещё один храм, колокольня и строения, в которых, собственно, и жили воспитанницы и монахини.
У матушки Тейлы, естественно, отдельные покои с изолированными помещениями для сна и молитв, остальные в кельях по двое, а воспитанницы в больших общих комнатах.
"Приёмная" настоятельницы находилась в пыльной библиотеке, куда и привела меня Эльвина.
Старуха, как за глаза величала её не только кухарка, и в самом деле оказалась довольно преклонных лет. Тучное, жабоподобное тело казалось вовсе необъятным из-за единого фасона одежд, принятых в обители. Разве только ткань, конечно же, отличалась лучшим качеством.
Маленькие, колючие, заплывшие глазки смотрели пристально и зло. Кажется, она никак не могла понять, каким образом мне удалось дожить до окончания испытания и не протянуть ноги.
Нудно прочитав длинную, полагающуюся случаю нотацию, жаба величественно махнула дланью, дозволяя, наконец, убраться из библиотеки. Я вышла на улицу и вдохнула запахи лета полной грудью. Чую, то ещё удовольствие предстоит пережить в этом месте, пока не смогу на законных основаниях его покинуть. А там ещё разбираться с роднёй и неизвестным кандидатом в мужья.
Однако, первое испытание подстерегло меня гораздо быстрее, чем можно было ожидать. На первом же занятии хора. А пока я, наслаждаясь относительной свободой, шла навстречу Поле, радостно махавшей руками с огорода.
Глава 9
Ну, наконец-то! подруга сердечно обняла меня за плечи, а в ухо шепнула, Старуха сильно мурыжила?
Судя по тому, что вопрос не был задан публично, я поняла, что и отвечать нужно с осторожностью. Поэтому, просто поморщилась и неопределённо пожала плечами, мол, потом поговорим.
Девчонки, что находились в поле зрения, по очереди обратили на меня внимание. Все по-разному. Кто-то дружелюбно улыбался, кто-то почти равнодушно отметил появление бывшей узницы, как данность. А вот черноволосая яркая девица полыхнула в мою сторону такой яростью, что сразу стало понятно, кто здесь врагиня.
Пара барышень блёклой внешности, колупавших землю рядом с ней, опасливо и колко бросали взгляды то в сторону брюнетки, то на меня.
Как ты себя чувствуешь? к нам подошла девушка, явно самая старшая из присутствующих.
Высокая, с изумительного цвета пепельными волосами, отмеченная той неброской красотой, на которой обычно отдыхает глаз. А вот её большие глаза не выражали ничего, кроме обречённой усталости. И вся она была такая потухшая, что казалась собственной тенью. Аж озноб по коже.
И тут же стало понятно, что вопрос был задан вовсе не с целью проявить участие, а ради того, чтобы определиться, на какой фронт работ меня направить. Ну так, чтобы по силам оказалось.
Нормально. ответила я, Сносно.
Иди, что ли, полоскать помогай пока.
А можно я с Полей? глянув на сухое, но местами припорошенное землёй платье подруги, поняв, что она занята на другой деятельности, попросила я.
Знала бы, на что напрашиваюсь.
На картошку? равнодушное лицо старшей даже отразило намёк на удивление, Как знаешь.
Что делать? Пошла. Впрочем, никакое из дел, которыми были заняты воспитанницы, нельзя было назвать лёгким.
Совершенно нерациональным казалось то, что труженицы не имели рабочего варианта одежды. Вот в чём пели, в том и пололи. Просто поддёргивали рукава и, сложив подол, хитро завязывали его за спиной на поясе, чтобы уменьшить длину. Понятно, почему у девчонок каждый день гора стирки, и почему цвет балахонов серенький не так грязь заметна.
Поможешь? обратилась к Поле, даже близко не догадываясь, как правильно смотать конструкцию, А то у меня руки назад ещё плохо заводятся.
Так кивнула и, развернув меня спиной, ловко управилась с задачей. Идти сразу стало ловчее, да и не так жарко. Солнце уже ощутимо пригревало чепчик, представляю, что будет днём.
Ну всё, пошли. шепнула напарница, направляя меня в заданную часть огорода, Еле дождалась тебя, всё боялась, старуха передумает выпускать.
Поль, а что она такая я ещё раз непроизвольно обернулась на старшую, уже взявшуюся за тяпку.
Аврора? Точно! Так ты ж не знаешь. От неё родственники отказались.
Как отказались? опешила я.
Да как водится. подруга уже опустилась на колени, выискивая в сорняках молодые ростки картошки, Пришло письмо, мол, разорились, не оставьте сироту и всё такое. Ей же совсем скоро восемнадцать. Тогда или на улицу, или в монахини. Приданного нет кто замуж возьмёт? Э-эх, как уж она грымзу просила в работницах при монастыре оставить так та ни в какую. Говорит, раз сестра Гелла преставилась, так теперь на её место замену надо. А помощниц и так хватает.
Голова пошла кругом. Одно дело отвлечённо почитать о чём-то подобном, отложить книжку и вернуться в свой защищённый быт, и совсем другое вживую окунуться в подобное блин, у меня даже слова подходящего сразу не нашлось. Остро кольнуло осознание, что обратной дороги нет, выйти из этой реальности теперь можно только вперёд ногами.
Сидя в заточении, и то не чувствовала себя так тоскливо. Тогда всё ещё казалось приключением.
Подруга что-то бормотала рядом, а у меня перед глазами стояло безжизненное лицо Авроры, мешая разглядеть растительность и отличить сорную траву от полезной. Даже рукой перед лицом пришлось махнуть, чтобы отогнать наваждение. Собственная смелость сейчас тоже не казалась такой уж уверенной.
Лирка, ты меня слушаешь? напарница тронула за плечо, Тебе там худо, чтоль? Передохни.
Я молча плюхнулась прям на землю, отряхнула руки и мелкие острые камешки, вдавившиеся в голые коленки.
Понимаете, обычно ведь как бывает, злость вызывает ответную злость, радость улыбку, а вот такое даже не отчаяние безнадёжная апатия
Нет нет нет. Не поддаваться. Нельзя позволить себе лишиться жизненных сил и веры. я даже головой тряхнула, В конце концов, как там не по силам крест не даётся? Да и полувековой накопленный "боевой" опыт тоже вам не фунт изюма.
Поднялась и пошла к реке. Нужно было немедленно умыться, стереть отголоски упаднических настроений.
Ласковая вода, как всегда, помогла.
Ну и коленки тогда уж мой. рядом раздался встревоженный голос Поли, Всё одно сейчас на трапезу пойдём.
Подтверждая её слова, грянул колокол, и подруга тоже полезла умываться.
Ты знаешь, я пододвинулась к ней поближе, окуная руки в воду и отирая ноги, наверное, мне и в самом деле не так хорошо, как думалось. А ещё
Что? та замерла, повернув ко мне белобрысую голову.
Я, кажется, кое-что позабывала. сделав максимально правдивое лицо, прошептала я, Ну, головой ударилась оно и вылетело.
Плохо дело. сразу поверила соратница, Ты и в самом деле какая-то не такая. Не знаешь, что и думать. Ладно. От меня не отходи, да помалкивай а там видно будет.
На том и потопали вслед за бредущими с полей девушками.
"Столовая" представляла собой Ай, да как и всё здесь каменные стены, длинный деревянный стол, по бокам такие же длинные деревянные лавки и убогая кособокая посуда. Помощницы Марты и "наряд по кухне" из воспитанниц раскладывали еду из котелков, ловко двигая те по центру стола.
Понятно. Щи, да каша пища наша. подумала я, оглядывая содержимое мисок.
Впрочем, каким бы ни было однообразным меню, на нём вполне можно было жить. Тем более, что Марта, как раз подмигнувшая мне, пробегая мимо, была действительно мастерицей своего дела. Если хлеб то духмяный и вкусный, если каша то не размазня какая, а нормальное блюдо.
Правда, порции за общим столом оказались значительно меньше того, что она приносила мне в лазарет.
Ну, это, наверное, потому, что на совсем уж сытый желудок не так жалостливо поётся. памятуя о том, что дальше в расписании хор, кивнула своим мыслям, Певец, как художник из известной поговорки, должен быть голодным.
Храм, куда нас привели после еды, оказался, пока, самым красивым местом из всего, что я успела здесь увидеть. Атмосферу благости создавали чистота, изобилие хорошо обработанного светлого дерева, свечи у больших, уже не бумажных икон и солнце, щедро заливавшие помещение тёплыми лучами.
С образов на нас смотрели добрые лики главных персонажей местной религии брат и сестра дети света, создавшие весь этот мир. Эту информацию успела почерпнуть из скромных запасов макулатуры, имевшихся в больничной комнате. Полной ясности листовки с отдельными молитвами не давали, но кое-что понять было можно.
Теперь Рину и Мараха можно было рассмотреть подробно. Оба, понятное дело, невозможно красивые. Длинноволосые блондины с голубыми ясными глазами и добрейшими улыбками.
Так, ладно, потом налюбуюсь. А сейчас благообразная сестра с простоватым, но довольно располагающим лицом, разводила нас по местам. В связи с выздоровлением солистки, в расстановке хора происходила рокировка.
И вот тут мне стало по-настоящему плохо, ибо "солистка", вдруг, осознала, что не знает ни одного слова из того, что предстоит петь. Почему об этом раньше не подумала?! Да потому, что впечатлений гора, а информации столько нужно изыскать, что не знаешь, за какую задачу ухватиться вперёд. И в ресурсах памяти не просто пробел, а один большой провал. Не досталось этому телу воспоминаний, и всё тут. И что теперь делать?
Глава 10
Сестра Фреда хлопнула в ладоши, призывая хористок к дисциплине, все замерли, она взмахнула руками и я мягко сползла на пол.
Нет, колени у меня готовы были подкоситься самым натуральным образом, но упасть бы не упала. Однако, оценив ситуацию, решила, что в данный момент это станет лучшим выходом.
Лира! Фреда и стоявшие рядом девочки бросились, кто дуть мне в лицо, кто помогать подняться.
Простите, я, наверное, немного перегрелась на солнце. усиленно перебирая ногами, при поддержке Поли и других хористок добралась до лавки.
Сестра Фреда, пожалуйста, можно она немного посидит. подруга, молитвенно сложив ладони, за меня попросила руководительницу хора, ей столько пришлось пережить. Да и пост
Знаю. та нахмурилась куда-то в сторону, так, что стало непонятно, на меня сердится, или потому, что внутренне не одобряла применённые ко мне меры. Так, девушки, по местам. Лира сегодня ещё отдохнёт. Леся, займи её место.
Для начала, как и положено, немного распелись несложными упражнениями.
Затем соперница, горделиво занимавшая место в центре, одёрнула платье, одарила меня полным превосходства взглядом и запела.
Надо признаться, талант у неё был. Сочный голос красиво вывел первые звуки гимна. Следом подхватили ещё двое, а дальше вступил весь состав. Песнопения в храмах всегда звучат по-особенному. Тут и строгость пения а-капелла, и акустика, и торжественность текстов, которые лично я никогда не могла разобрать.
Клянусь, даже сейчас, сидя в двух метрах от поющих, с большим усилием различала лишь отдельные слова, смазанные многоголосым эхом. Речь шла о божественных родственниках, и что-то про то, чтобы они не плакали о нас. Больше ничего не понятно.
Однако, моя маленькая уловка с полуобмороком, направленная на то, чтобы посидеть слушательницей и позапоминать тексты с мелодиями, оказалась не такой уж бесполезной.
Где-то к середине третьего гимна, я поймала себя на том, что мысленно пою со всеми. Пусть без слов, на уровне "ля-ля-ля", но понимая, куда сейчас пойдёт мелодия. То ли от того, что церковные каноны не отличаются большим разнообразием тем, то ли где-то в доставшейся мне голове всё-таки хранились воспоминания, задавленные новой личностью, обладавшей собственной памятью.
Так, уже хлеб. размышляла я, Теперь бы ещё с содержанием песен разобраться, и вопрос можно будет решить. Да. Ещё изыскать возможность порепетировать в одиночестве, без пристального постороннего внимания.
Честно говоря, к концу занятий голова уже просто раскалывалась. Красиво это вот всё, но монотонно до одурения. Особенно, когда приходится всё время напрягаться, чтобы разобрать смысл.
Отпустив девчонок, сестра Фреда задержала меня и присела рядом. Кроме нас в храме никого не осталось. Скоро явятся сёстры, следящие за порядком, но пока мы были вдвоём. Сердце сжалось нехорошим предчувствием.
Лира, через две недели большой праздник. Если ты не успеешь прийти в себя, боюсь матушка-настоятельница будет очень недовольна.
Выражение её лица при этом красноречиво говорило о том, что мне такого варианта просто не простят.
Что же делать? растерянно глянула в лицо собеседницы.
Новость была из разряда "хуже не придумать". В одиночку, и даже при поддержке Поли, в в новых обстоятельствах не справиться. Придётся рискнуть. Тем более, что Фреда явно не проявляет признаков неприязни. Да и, думается, тоже заинтересована в моём успехе, ибо в случае провала не поздоровится и руководителю хора.
Сестра, я могу просить вас о помощи?
Слушаю тебя.
Возможно ли получить разрешение репетировать одной.
Собеседница сделала недоумённое лицо, пытаясь подобрать правильный ответ.
Я понимаю, что днём меня просто так никто не освободит от работы. Но например, по ночам.
И, тщательно подбирая слова, поведала ей уже набившую оскомину версию про частичную потерю памяти. Мол вот тут помню, а тут не помню. Музыка в голове, а слова выпадают.