1.3
Поселение Теллус. Корабль императора.
Комната освещалась нежно-розовым светом, исходящим от потолочных спотов. Из-за этого вся мебель выглядела будто зефирной, даже стеллажи с книгами. Такой свет был в помещениях редкого пользования это позволяло значительно экономить энергию солнечных аккумуляторов в жилых отсеках корабля.
В тишине глухо раздались отдаленные шаги. Через некоторое время за стеной послышался шорох. Дверь с тихим звуком отворилась, и в комнату вошли двое детей. Темноволосому мальчику на вид было лет десять, а девочка, с двумя светлыми хвостиками, выглядела на пару лет младше. На детях была голубая школьная форма.
Сколько же здесь книг, Тако! удивленно воскликнула девочка.
Тише, Иза! предупредил Тако. Никто не должен знать, что мы здесь. Лучше помоги мне. У нас мало времени.
Тако снисходительно взглянул на застывшую в восхищении подругу и начал изучать полки с книгами:
Отец говорит, что на Земле эти книги были музейными экспонатами. Никто и подумать не мог, что после прибытия на Кайрос они станут ценным источником знаний. Раньше вся информация хранилась в пространстве гипернета.
Теперь у нас есть кураторы. Они тоже всё знают.
От наших кураторов можно получить только базовые знания, усмехнулся Тако. Ты еще слишком мала. Подрастешь поймешь.
Я уже не маленькая! В школе у меня уже третий уровень знаний, Иза сделала серьезное личико. Как выглядит книга, которую ты ищешь?
Не книга, а архиватор. Это что-то вроде блокнота: небольшой, в черном кожаном переплёте.
Почему твой брат сам его не заберет? Он ведь взрослый, ему сюда можно.
Тако вздохнул:
Это сложно объяснить. В последнее время он не очень ладит с отцом.
Почему?
Наверное, потому, что он строгий или потому что он император. Ведь по завещанию на место императора Асена должен был вступить Радим, но Совет решил, что он недостаточно готов к этому. Тогда власть разделили между отцом и Радимом. Это временное решение, пока мы не освоимся на Кайросе. Отец правит здесь, в Теллусе, а Радим в Аквилоне, поэтому редко бывает у нас.
Иза плюхнулась в кожаное кресло:
Эта комната напоминает мне о Земле.
Ты была ещё совсем маленькой, когда мы там были.
Но я помню! У нас был аэроскейт, Иза вскочила и сделала вид, что едет по комнате на воображаемом транспорте. Мы с мамой катались на нём.
Про аэроскейты забудь, хмыкнул Тако. Этого нам не вернуть. А грозы ты тоже помнишь?
Нет, гроз не помню.
Вот и хорошо. Поверь, лучше слышать о них рассказы, чем увидеть вживую страх прям до костей пробирает.
Иза невольно дернулась и зацепила кофточкой стеллаж. На пол посыпалось сразу несколько книг.
Аккуратней, Иза! Тако бросился к ней. Нас могут услышать. Давай быстрей, надо сделать так, как было!
Он начал подбирать книги.
Подожди, остановила его Иза. Там что-то есть.
Она протянула руку и из глубины полки достала небольшой блокнот.
Это то, что ты ищешь? спросила она.
Тако взял в руки найденный предмет: на вес он был гораздо легче, чем казалось на вид; диаметром, примерно, восемь дюймов; толщиной не больше двух тонких тетрадей; кожаный переплет сглаживал острые грани, в верхнем углу был выгравирован символ династии Лим и ниже еле заметная тиснёная печать. Тако догадался, что блокнот закрыт кодовым замком и проверить, что там внутри, не удастся, но он уже не сомневался, что это тот самый архиватор, о котором говорил Радим.
Ну ты даешь, рассмеялся Тако, взглянув на Изу. Да, это то, что нужно! Теперь пойдем, нам нельзя здесь долго оставаться.
Они быстро поставили книги обратно на полку.
Давай побудем здесь еще немного, умоляюще попросила Иза. Здесь столько всего интересного!
Да ты что, Иза! Если отец придёт раньше времени он замолчал и прислушался: торопливые мелкие шаги неслись по коридору.
Профессор Фоз! догадался Тако и схватил подругу за руку. Прячемся!
Едва они скрылись за книжным стеллажом, как дверь открылась, и в библиотеку вошел взволнованный профессор Фоз. Это был человек лет шестидесяти, небольшого роста, худощавый. Его волосы, покрытые сединой, беспорядочно торчали в разные стороны. Профессор подошёл к свободной от мебели стене и приложил руку к незаметной панели. В скрытом механизме что-то щёлкнуло, и дверь в стене с тихим жужжанием поднялась вверх, за ней обнаружилась еще одна комната. В отличие от библиотеки, она была очень просторной и ярко освещена.
Тако украдкой выглянул из-за стеллажа и увидел что-то похожее на лабораторию. Сложное оборудование занимало всю стену, поднимаясь до высокого потолка; рядом находился стол с несколькими мониторами, а дальше за стеклом виднелось механическое устройство, которое внешне представляло собой куб высотой около трёх метров, с медленно вращающимся ядром в центре. Профессор Фоз прошёл вглубь помещения и засуетился, запуская компьютерное оборудование перед работой.
Теперь понятно, почему отец меня сюда не пускает, прошептал Тако. Здесь есть тайная комната.
Что он там делает? Иза с любопытством выглянула из-за плеча Тако.
Не знаю.
Это как-то странно
Да, согласился Тако. Он спрятал архиватор за пазуху. Нам нужно уходить отсюда, пока он занят.
Тако потянул за собой Изу, и они быстро вышли, закрыв за собой дверь библиотеки.
Через несколько минут школьники были уже за пределами императорского корабля и шли по тропе вдоль леса.
Ты уверен, что это был Создатель? спросила Иза. В руках она перебирала маленький букетик диких цветов, которые нарвала по дороге.
Думаю, да, ответил Тако. Я никогда не видел его, но по описанию похож. Наверное, там находится комната управления.
Но нам же говорили, что у нас теперь нет таких технологий.
Нет, нам говорили, что они повреждены.
Как думаешь, профессор Фоз сможет починить Создателя?
Хотелось бы в это верить.
Неподалеку от охранного поста они остановились.
Всё, дальше я один, сказал Тако.
Снова пойдешь через лес?
Да.
А ты знаешь, почему Сильвийский лес так назвали?
Потому что его исследовала профессор биолог по имени Сильвия.
А ещё папа мне рассказывал, что в римской мифологии Сильвия это богиня леса. Может, поэтому этот лес такой странный? И опасный
А ты фантазерка! рассмеялся Тако. Ты ведь сама будешь биологом, надо мыслить по-научному. Не переживай, я уже рассчитал для себя безопасную дорогу.
Раз там безопасно, можно мне с тобой? с надеждой спросила Иза.
Извини, но без родителей тебе туда нельзя. Не обижайся. Спасибо, что помогла найти архиватор.
Ладно, вздохнув, согласилась Иза.
И никому ни слова!
Да-да, знаю.
До завтра! Тако свернул в сторону леса.
Иза проводила его взглядом. Она посмотрела на свой букетик и, присев на корточки, выкопала в грунте небольшую лунку. Едва Иза поместила туда цветы, слегка присыпав рыхлой почвой, как поверхность будто срослась с ними. Через пару секунд рядом выросло еще несколько отростков, и маленькие синие цветочки из букетика распустились уже небольшой полянкой.
Так-то лучше, улыбнулась Иза.
1.4
Поселение Аквилон. Сильвийский лес.
Рассвет на Кайросе длится дольше, чем на Земле. Солнце будто застывает над горизонтом, освещая мягким лилово-розовым светом окружающую природу. Всё вокруг в этот момент приобретает яркие, неестественные цвета: тихая гладь озера отражает лиловый отблеск рассвета, трава серебрится, поблескивая разноцветными огоньками утренней росы, а сильвийские сосны прячут ярко-рыжих солнечных зайчиков на своей коре.
Принц Радим любил запах здешнего хвойного леса, который сильнее всего ощущался на рассвете. Ему нравилось охотиться именно в это время, когда всё ещё дремлет в утренней красе. Этот лес напоминал ему о прежней Земле, до эпохи Гроз. Воспоминания вызывали у него порой чувство тоски и сожаления об ушедшем времени, и в то же время чувство надежды и утешения от того, что он видел перед собой. Охотник вдохнул лесной аромат и, поправив импульсную винтовку на плече, направился по извилистой тропе между скалистыми выступами и лесом.
В Сильвийском лесу обитали гарлы небольшие птицы с коричневато-фиолетовым оперением, похожие на глухарей. Их мясо по вкусу напоминало курицу и вполне годилось для употребления в пищу. С одного гарла можно было сварить суп на десять человек. Такое блюдо нравилось людям больше, чем порция питательной пасты, порядком надоевшей за долгое время. Пасту изобрели на космическом корабле, в Научном центре, во время путешествия к Кайросу. Тогда длительность полета по техническим причинам продлили еще на полгода, и необходимо было найти решение по продовольственным запасам. По предварительным расчётам, стандартных питательных капсул КПВ (комплекс питательных веществ) не хватало на всех пассажиров, и новая паста стала подходящим, хоть и не совсем приятным по вкусу, заменителем.
Пройдя вглубь леса, Радим отвлекся от воспоминаний и остановился. Прислушиваясь к окружающим звукам, он внимательно всматривался в кроны деревьев именно там обычно гнездились гарлы. Но, как назло, сегодня не везло с добычей. Лес будто опустел. Разочаровавшись в поиске птицы, Радим решил вернуться обратно в лагерь. Но вдруг что-то привлекло его внимание: неподалеку, метрах в десяти от него, рядом с расщелиной, лежал дикий пёс. Это было редкостью встретить это опасное животное в предрассветное время. Обычно псы были активными ночью, а к утру прятались где-то в своём логове.
Сняв винтовку с плеча, Радим начал медленно подбираться к зверю, стараясь не создавать шум. Трава под ботинками сменилась на мелкий щебень. Охотник сосредоточено нахмурился и слегка пригнулся к земле: среди обломков коры и мелких камней он заметил странные пятна это была кровь, особенно хорошо видимая на белых камнях. Первые мысли наводили на то, что, возможно, зверь где-то поранился, но для диких животных Кайроса кровь была слишком светлой.
Неожиданно под скользнувшей ногой Радима раздался громкий звук перекатывающихся камней. Днем, среди птичьих голосов, этот шум остался бы незамеченным, но сейчас, в предрассветной тишине, он был достаточно громким. Дремавший пес тут же навострил чуткие уши и мгновенно вскочил на толстые лапы. Увидев человека, почуяв чужой запах, зверь вздыбил зеленую шерсть и оголил острые клыки, встав в угрожающую позу. Радим обратил внимание на необычный окрас животного: вдоль его спины четко выделялась белая полоса шерсти. Такой подвид в окраинах Аквилона пока не встречался. Принц медленно отступил на несколько шагов назад и остановился в ожидании, направив ствол винтовки на пса. Тот присел на задние лапы, зарычал и сделал резкий прыжок вперёд, нападая на противника Раздался гулкий импульсный выстрел и мёртвое животное грузно упало на землю.
Удачная охота! довольно произнес Радим. Мясо пса, по сравнению с гарлом, не такое вкусное, но все же лучше, чем паста.
Охотник подошёл к своей добыче и по привычке измерил уровень биологической безопасности с помощью своего браслета такие были у каждого землянина на Кайросе. В незнакомой среде малоизученной планеты браслеты-анализаторы были необходимы. Они помогали определять наличие токсинов в растениях, в животных, в почве, воде и воздухе. Браслет Радима откликнулся безопасным зеленым индикатором, но сейчас принца больше беспокоили пятна крови: кому они принадлежали? Он внимательно осмотрел животное, но, кроме рваной раны от импульсного выстрела, ничего не обнаружил. Радим вернулся к следам на камнях и, следуя за ними, пришёл к расщелине в скалах, где изначально спал пёс. Охотник осторожно заглянул в темное пространство пещеры, включив подсветку на винтовке. Но его опасения были напрасными: луч, падающий на каменный пол, осветил запястье чьей-то руки.
Есть тут кто живой? голос Радима эхом оттолкнулся от каменных стен.
Не получив ответа, он протиснулся дальше в пещеру и увидел очертания женщины. Её браслет едва мерцал ярко-красным отблеском. Кто-то нуждался в помощи
Глава 2. Заблудившиеся
2.1
Поселение Аквилон.
В каюте бывшего космического корабля пахло медикаментами и дезинфицирующими средствами. Потолочный свет освещал небольшое помещение, адаптированное под медицинский кабинет. На мгновение Радим испытал ощущение дежавю: ему показалось, что корабль снова находится в космосе и летит вперёд, пронизывая безграничное пространство.
В последнее время принц редко посещал корабль слишком много тяжелых воспоминаний было связано с этим местом. Сам корабль был уже непригоден для полёта. После совершенной месяц назад жесткой посадки уцелели только его отдельные отсеки, к тому же возникли проблемы с энергообеспечением и безопасностью, поэтому многим пассажирам пришлось покинуть свои каюты. Меньше всего, благодаря двойной обшивке корпуса, пострадал императорский корабль, но его посадка осуществилась подальше на севере. Там, у нового императора Сарка, были другие правила, которые не устраивали принца Радима. Совет принял решение поселить в каюты наименее защищенное население и высокопоставленных членов империи. Для остальных землян началась постройка деревянных корпусов из сильвийской древесины, называемых флэтами. Некоторые лимеры, охраняющие лагерь, жили в термобоксах палатках повышенной прочности. В одном из таких жил и принц Радим, сын императора Сарка.
Врач в лагере Аквилон, Марьям, была очень молодой. Ещё больше юности ей придавали собранные в два тугих пучка русые волосы и зеленый комбинезон, по которому поселенцы всегда могли распознать в ней медицинского работника. Радим познакомился с ней три года назад, во время подготовки к отлету на Кайрос, и с тех пор ещё ни разу не усомнился в ее профессионализме. Во времена переселения ей и другим врачам удалось спасти немало землян.
Марьям, увидев вошедшего принца, приветственно кивнула и снова повернулась к пациентке: на кровати лежала худая, с угловатой фигурой девушка. Она была в бессознательном состоянии и периодически что-то бормотала в бреду. Врач заботливо положила ей на лоб компресс из охлаждающей ткани, чтобы сбить жар девушка тут же смолкла. Взяв со стола небольшую колбочку, Марьям осторожно поднесла ее к ране на щеке больной: через секунду из раны выполз тонкий плоский червь и опустился на дно колбы, тут же свернувшись калачиком.
Как она? спросил Радим.
Думаю, эта ламинария вдоволь насытилась кровью на сегодня, Марьям осторожно закрыла сосуд пробкой и поставила его в один из контейнеров с другими подобными образцами. Будет подопытным образцом у биологов.
Я про девушку.
А У нее лихорадка, но теперь наступит улучшение. Эти паразиты серьезно подрывают иммунную систему. Есть много мелких ран, ссадин, глубокие царапины на левой ноге, химические ожоги на ступнях. Видимо, девушка попала в кислотное озеро, к тому же она нацепляла шипов от кактусной лианы. Я дала ей антидот, обработала раны полимерной мазью и сделала перевязку. Хорошо бы провести анализ крови Марьям по привычке перебрала медицинские приборы на своем техническом поясе. Как же мне не хватает моих инструментов для диагностики! Те, что у меня сейчас есть, без центрального компьютера почти все бесполезны, приходится использовать знания полевой медицины.
А лекарства ещё есть в запасе?
Немного. Я берегу их для самых тяжёлых случаев.
Принц вгляделся в тонкие черты лица незнакомки.
Мне кажется, я ни разу не видел её на корабле. Ты знаешь её?
Марьям задумчиво посмотрела на пациентку:
Нет. Наверное, она с корабля императора, из северного поселения.