Весна подманила Мэдди к себе, взяла огромную пластиковую бутылку и щедро плеснула темно-зеленую жидкость на сковородку.
Это оливковое масло? спросила девушка, разглядывая полку с бутылками всевозможных размеров, но одинакового содержания.
Да. Зита протянула ей бутылку. Понюхай.
До ноздрей Мэдди донесся фруктовый запах оливок, который ни с чем не спутаешь.
Ого, как вкусно пахнет. Свежо. Прямо как, э-э, самые настоящие оливки. Можно даже представить, как их давят.
В прошлом октябре собирали. Зита наклонила голову, не скрывая гордость. Здесь у каждой семьи есть свой кусочек земли с оливковыми деревьями. Наш находится на Браче, высоко в горах. Весной мы все едем на остров на целую неделю, а потом оливки давят уже тут, на местном производстве. Возьми с собой бутылочку на яхту.
Спасибо, я очень благодарна, сказала Мэдди, уже размышляя о том, что она припасет масло для отменной заправки к салату.
И обязательно попробуй наше вино. Зита указала на большие стеклянные кувшины за арочным проемом.
Ого! Мэдди принялась разглядывать вино насыщенного цвета ежевики в стеклянных кувшинах с оплеткой, придававшей им деревенский шарм. А как эти штуки называются? Это домашнее вино?
На английском вы называете их «демиджоны». Зита рассмеялась и покачала головой. Да, вино домашнее, но это не мы его делали, а двоюродный брат Ивана.
На, попробуй. Иван разлил вино из кувшина по стеклянным бокалам и вручил ей один.
Я не очень разбираюсь в вине, сказала Мэдди, робко делая глоток.
Ты просто скажи, нравится тебе или нет. Иван поднял свой бокал. Živilli[3].
Živilli, подхватила Зита.
М-м, как вкусно, сказала Мэдди.
Зита тоже сделала глоток.
Далматинское красное вино считается очень хорошим. У нас его много. Белое немного отличается, его часто подают в ресторанах, разбавленным водой. Туристы злятся. На мой вкус, красное самое лучшее. Она пожала плечами. Мы с Иваном предпочитаем красное. Обязательно возьми с собой бутылочку.
На Мэдди надели фартук и подвели к духовке, где Тонка зажаривала несколько кусков различной рыбы. Ее импровизированный кулинарный мастер-класс включал в себя много жестов и смеха, и Тонка, и Весна пытались научить ее готовить это блюдо. После этого, к удивлению Мэдди, они показывали, как делать пасту.
Я думала, это итальянское блюдо, сказала она Зите.
Мы с Италией соседи, и история наших стран тесно связана. Венецианцы правили Хорватией больше трехсот лет. Мы часто едим пасту, но подаем ее обычно не с рыбой, а с мясом или морепродуктами. Иногда добавляем rezanci[4], или vermicelli по-итальянски, в рыбное рагу, а еще у моей мамы есть особый ингредиент. Ее глаза заблестели в предвкушении. Уверена, что она захочет его тебе показать.
Тонка со всем возможным энтузиазмом учила Мэдди, от души похлопывая ее по плечу с завидной регулярностью, а Весна стояла рядом и одобрительно кивала.
Очень вкусно! сказала Мэдди, когда Тонка протянула ей ложку брудета. Несмотря на простоту ингредиентов, вкус у блюда оказался очень яркий и насыщенный. Не уверена, что у меня получится так же восхитительно, сказала она, скривившись и показав пальцем на себя, позабавив этим Тонку. Она снова похлопала Мэдди по плечу и указала пальцем на рыбу и приправы, что лежали рядом.
Мама говорит, если возьмешь свежую рыбу с рынка и не будешь жалеть приправ, то все пойдет как надо, перевела Зита.
Мэдди с благодарностью улыбнулась старушке:
Я бы не была в этом так уверена. Но зато теперь я знаю, какую рыбу брать.
Под руководством Зиты она сделала много разных заметок и набросала длинный список рыбы, которую стоит брать на рынке. Тонка продиктовала ей несколько рецептов, то и дело помахивая деревянной ложкой в сторону Зиты, которая старательно переводила сказанное под неустанным наблюдением Весны. Настоящая командная работа!
Зита пожала маленькую, худощавую ручку Весны и подняла взгляд на Мэдди.
Мама хочет показать тебе свой финальный штрих. Это большая честь: некоторые рецепты она бережно хранит у самого сердца, и этим она со мной никогда не делилась.
Идем, идем, сказала Весна, указывая на большой стол. Она принялась разливать рыбное рагу по тарелкам.
Мэдди села между Тонкой и Зитой, слушая непрерывный поток хорватского. Время от времени Зита переводила, чтобы девушка не теряла нить разговора.
Мама рассказывает о своей соседке, которую повстречала на базаре. Ее сын занимается верхним этажом материнского дома, чтобы обустроить его для себя и жены. Он начал и бросил дело на полпути, и теперь у них по стенам стекает вода.
Тонка покачала головой и добавила что-то еще, драматично закатив глаза. Зита захихикала.
Похоже, он еще и работает сантехником.
Ой, сказала Мэдди. Наверное, его не очень часто вызывают.
Зита перевела ее слова, и Тонка от души рассмеялась.
В Хорватии это обычное дело: у семей большие дома, поэтому дети переезжают на верхний этаж, объяснила Зита.
Боже, хорошо, что у нас такой традиции нет. Мэдди слегка вздрогнула.
Языковой барьер не помешал Мэдди понять, что ее еще никогда не окружали такими теплом и заботой. Не в обиду ее семье, но никто из ее родных не захотел бы пробовать рыбу. Или они согласились бы и уставились на нее с нескрываемым подозрением, потому что в забегаловке рыбу подают в кляре и с пюре из горошка.
Вкусно? спросила Весна.
Мэдди кивнула.
Очень. Она похлопала себя по животику, как Винни-Пух. Все за столом просияли. Если у меня получится приготовить что-то такое же вкусное, я буду безумно счастлива. Может, если я запутаюсь, Иван мне поможет.
Зита издала смешок и перевела ее слова своей матери и бабушке Ивана. После долгой многозначительной паузы все трое громко расхохотались.
Не поможет, видимо, сказала Мэдди и тоже рассмеялась. Иван лишь головой покачал.
Я капитан судна. Он подмигнул девушке. А не кок.
Глава 4
Целая яхта в распоряжении Мэдди и шезлонги на любой вкус. Ну просто рай какой-то! Девушка потягивала джин-тоник, наслаждаясь лучами солнца, ласкающими ее кожу. Она заслужила понежиться на солнышке; руководство для экипажа, равно как и вчерашний визит к Ивану, наградили ее бесценными знаниями. Мэдди улыбнулась, размышляя о минувшем вечере. Она со всем разобралась, составила меню и списки покупок. Еще у нее есть целый набор рекомендаций от Зиты на каких рынках и в каких магазинах закупаться во всех портах, в которых они, скорее всего, остановятся. Первым делом, купив рыбу, Мэдди будет готовить рыбное рагу.
Вчера они с удовольствием распили вкуснейшее красное вино, но сегодня девушка встала по будильнику уже в шесть утра. К восьми тридцати все каюты были проверены на чистоту, новые полотенца разложены в каждой ванной, а обед и ужин распланированы. Еще Мэдди сделала канапе из оливок и свежих анчоусов и подготовила сырную и мясную тарелки. Гости должны были прибыть к пяти тридцати.
Мэдди потянулась за напитком, прячась от солнца за книжкой, и тут услышала голоса. По деревянным доскам пристани с грохотом катились чемоданы. Не обращая на них внимания, девушка перелистнула страничку и глотнула джин-тоника.
Мэдди прочитала еще несколько страниц и уже задумалась, не поставить ли ей будильник, чтобы немножко вздремнуть, как кто-то крикнул:
Эй, люди на палубе «Авантюриста»! Есть кто дома?
Мэдди замерла, вжимаясь в спинку шезлонга. Это же не могут быть их гости. Иван четко обозначил: раньше пяти тридцати никого не ждать. Девушка с тревогой осмотрелась и поняла, что с пристани ее не видно.
Приве-ет? Тут кто-нибудь есть? позвал второй голос, теперь женский.
Мэдди не шевельнулась. Время полтретьего, не без пяти и не без десяти пять. Даже если гости сами добрались сюда, еще слишком рано.
Теперь отдохнуть не получится. Мэдди вжалась в шезлонг, бурля от возмущения. Она даже не могла попить из трубочки вдруг раздастся нежелательный звук. Девушка прислушалась, надеясь, что они развернутся и уйдут, но ничего подобного. Она еще и сгорала от любопытства: кто эти гости? Ей очень интересно, какие они. Пока непонятно, семья они, группа друзей или возлюбленные. Может, рискнуть и выглянуть? Нет, тогда они ее увидят. Тогда придется объяснять, что им пока сюда нельзя, и Вряд ли Мэдди сможет постоять за себя, если речь идет о зажиточных людях, что платят ей зарплату.
В общем, она застряла на палубе в новеньком купальнике, который купила, поддавшись прихоти. Носить такое на людях она бы не решилась. У Мэдди широкие кости, она совсем не десятого размера[5]. У нее здоровое телосложение, одежду она носит от двенадцатого до четырнадцатого размера, и ее живот никогда и ни за что не будет плоским. И да, у нее есть складки на талии. И меняться она не собирается.
Теперь, раз уж гости здесь, сконцентрироваться на книге Мэдди уже не могла. Пока двое из них переговаривались между собой, она еле осмеливалась дышать. Слов было не разобрать, но у одного тон был раздраженный, а у другого разочарованный. Черт. Теперь еще и в туалет захотелось. Чем больше она старалась об этом не думать, тем сильнее ей хотелось. Это психосоматическое, на самом деле ей и не нужно было в туалет, хотя мочевой пузырь с ней бы поспорил. Ох, и почему она не захватила футболку, чтобы прикрыться? Это ей за то, что возомнила себя королевой яхты.
Может, плюхнуться животом на палубу и подползти к лестнице, как спецназ? В голове заиграла музыка из «Миссия невыполнима», что совсем не помогло Мэдди. Тогда ей придется животом протереть ступеньки, а ей нужно в туалет. Не очень умно. Она осторожно опустилась на деревянный пол и поползла, словно гусеница. И как у Тома Круза это получалось? Она уже пожалела, что решила спуститься по лестнице на животе. Теперь, раз уж она начала, вставать было поздно.
Мэдди добралась до подножия лестницы и обрадовалась тому, что это закончилось. Вставать она пока не решилась; если она видит их яркие, модные чемоданы, видят ли они ее? Она вдруг замерла. Это что, «Луи Виттон»? Мэдди достаточно времени провела в Париже, чтобы знать, что этот бренд безумно дорогой. И сколько у них таких чемоданов? Да у нее даже столько одежды не наберется. Девушка чуть подалась вперед, задержав дыхание. Она сама не знала, зачем. Может, возомнила себя шпионом?
Ее взору предстали макушки двух гостей. Наверх никто не смотрел, поэтому Мэдди решилась снова на них взглянуть. У мужчины повыше были песочные светлые волосы, а рядом с ним стояла худенькая, крошечная девушка. Ее пышная светлая грива отливала золотым. На ней были белые джинсы, явно дороже, чем те, что Мэдди купила в «Теско», и свободный шелковый топ, всем своим видом кричащий о том, что это дизайнерская вещь. Отсюда непонятно, знаменитости они или нет, но богачи точно.
Пусть они и обеспеченные, а пришли рано. Прижимаясь к стене, Мэдди шаг за шагом продвигалась к следующей лестнице. По ней она пройдет к другой части яхты, где ее уж точно никто не увидит.
Мэдди решила воспользоваться ванной на нижней палубе. Пока она кралась, судно вдруг покачнулось, будто на него запрыгнул кто-то еще. Девушка обомлела.
Вот же скользкие мерзавцы. Сказали ведь, прибытие в пять тридцать! Она все распланировала так, чтобы час ее никто не тревожил и она могла понежиться на солнце. Кем они себя возомнили? Если у них есть деньги, это еще не значит, что они могут делать все, что им вздумается.
Мэдди прислушалась. О нет! Кто-то опускает трап!
Она расправила плечи, сразу забыла, как сильно ей хотелось в туалет, прошла по коридору, поднялась по ступенькам к носу яхты и распахнула деревянную дверь. Только потом она вспомнила, что на ней крохотный купальник и больше ничего.
Простите? сказала Мэдди, быстро осматривая развернувшуюся перед ней сцену.
Светловолосый мужчина обернулся с виноватым видом. Трап уже опустился на пристань.
Чем это вы тут занимаетесь?
Он покраснел и уже открыл рот, чтобы ответить, как заговорила девушка, растягивая слова, словно аристократка:
Мы вас сто лет ждали. Вы что, не слышали? Вы кто?
Девушка на пятнадцати- или даже восемнадцатисантиметровых шпильках прошлась по трапу с легкостью горной козочки. Мэдди удивленно вытаращилась на нее: из-за совершенного подвига и вопиющей наглости. Черт, она такая красивая, что дыхание перехватывает. Мэдди уставилась на нее, не в силах отвести взгляд. Такие люди обычно встречаются в журналах или фильмах. Она точно знаменитость.
Уверенность Мэдди стала улетучиваться, стоило ей увидеть эту девушку и то, как властно и авторитетно она держалась. Она остро почувствовала, что стоит тут полуголая, с далеко не идеальным телом.
И что, так и будете стоять столбом? Вы нас пустите или как?
Мэдди сжала кулак за спиной. Не забывай, клиент платит, напомнила она себе. Не забывай, что было сказано в руководстве. Там много внимания уделялось тому, как нужно обращаться с гостями. Если кратко, нужно подлизываться.
Извините, но мы не можем пустить вас на борт раньше пяти тридцати. Капитан должен встретить вас на причале и привести сюда.
А вы что тогда тут делаете? Она издевательски выгнула бровь.
Я член экипажа.
А. И вот так в одно междометие она умудрилась вложить вселенское недовольство и презрение.
Гостям не разрешается приходить на судно раньше положенного времени.
Я не потащусь обратно на каблуках в такую жару. Девушка с насмешливым видом оглядела Мэдди. Она задержалась взглядом на пухлых бедрах, вскинув брови будто бы в удивлении. Вы, похоже, все равно сейчас не заняты.
И под этим она подразумевала, что Мэдди лентяйничает. Девушка перекинула волосы через плечо и протянула руку мужчине в молчаливой, но при этом кокетливой просьбе. Он помог ей пройти последние полметра планки, хотя до этого она и сама прекрасно справлялась.
Мэдди сглотнула. Об этом в руководстве ничего не говорилось.
Ник ужасно устал, и, честно говоря, ему стало немного стыдно, когда его застали на яхте. С тех пор как они прибыли в аэропорт, Тара постоянно чего-то требовала. Она настояла, чтобы до Сплита они ехали на такси, вдруг ее узнают фанаты. Более того, она взяла с собой аж три чемодана, во что он до сих пор не мог поверить. Он-то с собой привез всего один предмет ручной клади. Что еще нужно на отдыхе, кроме шортов? И потом, Ник по-прежнему сомневался, стоило ли покупать те шорты и футболку без рукавов, которые ему всучила Тара. Если бы братья увидели его в этом, подняли бы на смех. Они назвали бы его тряпкой, но зато Тару все устроило. Стоило ему уступить и позволить ей выбрать шопинг пошел как по маслу. В конце концов, она работает в индустрии моды, знает, как все устроено, а Ник терпеть не мог походы в магазин.
Они шагнули в жару и духоту пристани, и Тара совсем расклеилась. Ник даже стал переживать, что она упадет в обморок или еще чего. Ну, раз уж они здесь, почему бы не подняться на борт? Ничего страшного не случится. Они скинут багаж, пропустят по стаканчику чего-нибудь холодного. Дуглас зафрахтовал яхту, вот пусть и разбирается с заселением.
Так капитан велел, не я, сказала девушка в купальнике. Лицо у нее покраснело. Мужчина нахмурился. Видимо, они оторвали ее от очень важного занятия: загорания. Может, вы оставите тут свои вещи и вернетесь на пристань, чтобы заселиться должным образом?
Тара вам все объяснила. Нам жарко, мы уже тут, мы заплатили за яхту и хотим посидеть в теньке и дождаться остальных, отрезал Ник. Он теперь с Тарой, и он знает, как ведут себя ее друзья. Властно и прямолинейно. Вот как решаются дела в этом мире. Что, мы сильно вам помешаем?