Я тоже рада приветствовать тебя, подруга, раздался знакомый голос, который девушка слышала через заушник, прижатый дужкой.
А как я-то рада, ответила Цаца, изображая наивысшую степень искренности.
Привет, привет, поздоровался в свою очередь со знакомой Че́ша.
Вот и замечательно, заключил босс. Дальнейший инструктаж продолжит Матрена.
Сан-Максыч прошел в свой кабинет, а Матрена предложила обратить внимание на стол с разложенными там иными штучками.
Возьмите авторучки. В них, как вы понимаете, встроены трекеры, которые могут отслеживать местоположение любым доступным способом связи, а также в автономном режиме. Кроме того, в настройках вам надлежит установить сигнал опасности (написанное слово, жест или сочетание нажатий на специальную кнопку), который я приму и передам куда нужно в соответствии с ситуацией. Естественно, это только в случае, когда ваши солнцезащитные очки
Какие они, нафиг, солнцезащитные? прервал Че́ша, разглядывая абсолютно прозрачные стекла.
Очки, которые вы держите в руках, имеют стекла типа «хамелеон», меняющие степень затемнения в зависимости от степени освещенности. А также имеется возможность их перевести в режим зеркальных стекол. Вот так. И стекла превратились в зеркало с одной стороны, оставаясь абсолютно прозрачными с другой, а «инструктор» по «интересными штучкам» продолжила:
Кроме этого имеются режимы ночного видения и наблюдения в инфракрасном спектре. Надеюсь, вам не нужно объяснять, зачем это нужно
Почему не нужно? перебил Че́ша.
Подруга, объяснишь потом или могу перейти на режим объяснения для чайников. Но это в три раза дольше, парировала Матрена, обратившись к Цаце.
Да пошутил я, отозвался вступивший в дискуссию молодой человек.
Да поняла я, просто с шутками у тебя еще хуже, чем с физикой, ответила виртуальная ассистентка.
Че́ша посмотрел на коллегу в поисках помощи, но та многозначительно подняла брови, и это могло значить только: «Молчу-молчу».
Продолжим, опять деловым тоном сообщила Матрена, в темных футлярах лежат наушники.
И для чего они? поинтересовался Че́ша.
Для преобразования звуковых колебаний в электромагнитные, ответила инструктор и, дождавшись удивленного взгляда от слушателей, который означал «и все?», добавила:
Вне зависимости от расстояния до источника звука. И это расстояние может быть любым. В пределах прямой видимости до источника звука будет обеспечена отличная слышимость. А также наушники могут считывать звуки с динамиков смартфонов, планшетов и ноутбуков. Короче, с любого устройства, которое имеет динамики.
Пока слушатели осмысливали сказанное, Матрена двигалась в своих инструкциях дальше:
А теперь обратите внимание на офисные кресла. Думаю, вы догадываетесь: они только с виду кажутся обычными. На самом деле это устройство может разгоняться до скорости сто километров в час за шесть и шесть десятых секунды
Серьезно? с удивлением спросил Че́ша, присаживаясь на кресло и ощупывая его.
Матрена хмыкнула и ответила:
Ты не только шутить не умеешь, но и шуток не понимаешь.
Цаца, уже не сдерживаясь, громко засмеялась.
Про все остальное правда, закончила объяснения Матрена, и коллеги сняли очки.
Интересные штучки, отметил Че́ша.
Согласна, ответила Цаца и аккуратно забрала свои девайсы.
Че́ша последовал ее примеру.
Гоша
Гоша с детства знал: он будет большим человеком. С тех самых пор, когда еще даже не понимал толком значение этих слов «большой человек». Просто периодически слышал, как мама или папа с придыханием произносили эти слова в чей-то адрес. Вот это благоговение вызывало в нем желание стать тем, о ком с таким же с восторгом когда-нибудь будут все говорить.
Став постарше, Гоша начал читать книги. И предпочитал он те, в которых про больших людей писалось. Но никакой закономерности между такими разными людьми, добившимися власти, он не находил. Кто-то получил великолепное образование, а кто-то едва осилил грамоту. Кто-то был красив и статен, кто-то неказист и даже уродлив. Одни блистали талантами, другие вообще ничем не выделялись из окружения.
Чуть позже, осмысливая прочитанное о различных персонажах, властителях судеб, Гоша понял главное их всех объединяла жажда власти и своевременное осознание этой собственной черты.
И это открытие парень пережил как самое большое потрясение и знак: важно ни на секунду не забывать о своей цели. И пока он осмысливал, как этой цели добиться в стране, где вроде как провозглашаются иные ценности, сама страна перестала существовать. И Гоша вдруг подумал: «А может, власть это деньги?»
Но после нескольких попыток подняться выше мелкого бизнеса осознал: путь к статусу «большой человек» не лежит через бизнес. Только политика это та область, где можно добиться амбициозной цели.
Да, здесь толкаются локтями, ставят подножки, затаптывают споткнувшегося, стреляют в спину тем, кто вырвался вперед. Все это Гоша воспринимал как норму, поскольку не будь всего этого, любой бы мог добиться власти. А власть, она не для всех, а лишь для истинно ее жаждущих. Посему власть можно и должно только брать: силой, угрозами лестью, унижением, предательством неважно. Все средства хороши.
И Гоша, ничуть не сомневаясь, женился на милой и привлекательной однокурснице. Но такой она была ровно до того момента, пока не накачала грудь, попу и губы. Отсутствие чувств с обеих сторон компенсировалось для Гоши приближением к папе жены важному чиновнику в значимой губернии, а для Анжелы свободой от родительской опеки.
Так они и жили свободно и радостно, пока Анжела не узнала вдруг о своей беременности. К тому же срок уже не позволял от ребенка избавиться. Вице-губернатора папу Анжелы рождение внука невероятно обрадовало и даже отвлекло от очередной молоденькой любовницы, но лишь на время. Активное участие вице-губернатора в судьбе внука закончилось, когда на экзотическом острове счастливый дедушка умер во время любовных утех, приняв перед этим изрядную долю лекарств, этим утехам способствующих.
Смертью тестя Гоша воспользовался по полной. На траурной церемонии ему удалось поручкаться с очень большими людьми, которые, успокаивая членов семьи усопшего, обещали покровительство и помощь. Благодаря этой помощи Гоша стал сначала советником губернатора одного из субъектов федерации, а затем и директором департамента в федеральном министерстве.
В своем стремлении к власти про семью Гоша почти не вспоминал и не заметил, как вырос сын. Ничем не примечательный нормальный парень. Никакого толку от такого «нормального» сына Гоша не видел, кроме возможности породниться с кем-то из нужных людей. Но «нормальный» сын и здесь оказался самим собой и привел в дом никакую, по части связей или родства, жену. Хорошенькая и обаятельная женщина сделала сына Гоши счастливым, но только не это требовалось чиновнику. И он, мягко говоря, вычеркнул семью сына из круга общения. Поэтому стало полной неожиданностью приглашение на крестины внучки. А той уже, оказывается, исполнилось полгодика.
Гоша не очень-то и желал встречаться с невесткой и сыном, но жена, редко на чем настаивающая, категорически потребовала явиться на мероприятие. И Гоша пропал. Подержал в руках совсем маленького человечка, который с полным доверием, в отличие от своей мамы, смотрел на деда. Внучка показала язык, сказала «Бр-р-р-р» и засмеялась звонко. Мать, не отходившая от ребенка ни на шаг, очень удивилась такому общению с дедом, поскольку не слышала от дочери подобного.
После этого Гошу будто подменили. Перед глазами у него постоянно стояла улыбка внучки. Его только назначили на место руководителя федерального агентства под конкретный проект, где в его обязанности входило «не замечать» некоторые недочеты и согласовать выделение очень немалых бюджетных сумм нужным фирмам. Но исполнители уж слишком явно игнорировали условия тендера и получили от ворот поворот. Подрядчик обратился куда надо, и Гошу вызвал к себе очень важный человек. Этот очень важный человек долгое время курировал Гошу и даже испытывал к тому почти теплые чувства, несмотря на громадное различие статуса.
Хозяин, одетый по-домашнему, разговаривал по-дружески. Спросил гостя про дела, и когда тот начал отчитываться, в какой-то момент перевел тему на личные заботы. Внимательно послушав про внучку, собеседник остановил Гошу жестом, немного помолчал и произнес:
Ты знаешь, как я к тебе хорошо отношусь, Гоша напрягся, понимая, сейчас ему сейчас дозволено только согласно кивать. Я не только хорошо отношусь к тебе, но и имею на тебя определенные планы. Мы будем уходить и нам нужно оставить на своих местах людей, которым доверяем. Власть же штука коварная ты от нее отошел, и уже кто-то иной может воспользоваться и тебя прижать к ногтю. Всех есть за что прижать. А чем больше у тебя власть, тем больше причин бояться разбирательств. Поэтому нужно после себя оставлять людей надежных. Ты надежный.
Очень большой человек говорил тихо, и приходилось прислушиваться. Он сделал пуазу, налил в бокалы коньяк.
Я понимаю, сколько будет желающих потоптаться на нас, но компромат у меня на всех имеется, и подмочить мою репутацию им вряд ли удастся, Хозяин посмотрел в глаза, и Гоша выдержал его взгляд. И на тебя есть, но я знаю: тебе можно доверять и без этого. Поэтому мне важно знать, как у тебя дела. Тут люди приходили. Жаловались, мол, большие деньги потеряли. Очень большие. Но не в деньгах дело. Я все гадал о причинах произошедшего. Это для меня важнее. А вот теперь поговорил с тобой и понял. Ты, Гоша, со мной откровенен, и я это ценю. И слабость твою понимаю. У кого их нет? Но я тебе уже говорил и еще раз повторю, у меня на тебя очень большие планы. Поэтому по отношению к этому собеседник постучал себя по груди. Нужно принимать меры.
Гоша проникся, но пока не понимал сути требования хозяина.
Тот протянул визитку.
«Смирнов Александр Максимович. Генеральный директор. Белый зонт».
Выгодная сделка
Уже сидя на заднем сидении служебного лимузина, Гоша вертел в руках полученную визитку. Советы и рекомендации таких людей, как его покровитель иначе как приказ не воспринимаются, каким бы мягким тоном они ни произносились. Это Гоша, шагающий много лет по лестнице, ведущей к власти, понимал как никто другой. А еще понимал: каждая следующая ступенька у́же предыдущей и не оступиться становится все сложнее. Этот разговор означал: вторую оплошность не простят.
После одиннадцати в графике руководителя федерального агентства имелся перерыв до двух часов, и пришлось вспомнить о наказе важного человека. В такой ситуации машину следовало оставлять в нескольких кварталах от указанного адреса. И через несколько минут Гоша оказался у небольшого здания в тихом переулке. Отсутствие вывески или рекламы только придали искомой фирме солидности.
Оксана Сергеевна через камеры наблюдения заметила солидного мужчину, который, осмотревшись, вошел в здание.
Мне нужен Александр Максимович, хорошо поставленным голосом руководителя возвестил о себе гость. Фирма «Белый зонт», я не ошибся?
Секретарь вышла навстречу с самой искренней улыбкой из всех имеющихся в ее арсенал и поинтересовалась:
Как вас представить?
Иван Иванович, прозвучало в ответ, и девушка набрала это на своем планшете.
А еще там же появился дополнительный комментарий от умных очков: «Григорий Алексеевич Васин, глава федерального агентства. Состоит в кадровом резерве высшего уровня».
Когда посетитель прошел в кабинет шефа, Цаца вернулась за свой стол и внесла в журнал посещений: «Иванов Иван Иванович». Это был уже далеко не первый Иван Иванович, который посещал офис.
Директор фирмы, встав из-за стола, поприветствовал посетителя и предложил присесть в кресло возле небольшого столика.
Коньяк, сигару?
Мне еще на работу, и я предпочитаю здоровый образ жизни, ответил «Иван Иванович» и, немного подумав, спросил. Я надеюсь, процедуры конфиденциальности у вас соблюдаются в полном объеме?
Иван Иванович, когда занимаешься таким бизнесом, то высокий уровень конфиденциальности есть основа, так сказать, фундамент успеха. Я вам больше того скажу, никто без приглашения или рекомендации здесь не появляется, Александр Максимович говорил это таким тоном, который не должен оставлять у собеседника даже намека на сомнение.
Гоша, как и любой чиновник, очень чутко реагировал на интонации и, если требовалось, сам мог изобразить подобное. Но его это убедило, к тому же он доверял протекции такого (здесь даже мысленно Гоша сделал ударение) человека, как его покровитель. Поэтому можно расслабиться и перестать беспокоиться о надежности фирмы. Однако совсем отвлечься не давало состояние дискомфорта, которое он испытывал, поскольку находился в несколько дурацком положении. А как иначе, если пришел в компанию, где должны вроде бы чем-то помочь, но о профиле ее деятельности понятия не имеешь? Не спросишь ведь на входе: «А чем вы вообще занимаетесь?»
Как-то не солидно. А потом и вовсе не удобно признаваться в незнании.
Но чиновничий опыт учит многому, в том числе дает навыки, как действовать, когда не имеешь представления о происходящем. И самый простой принцип: не представляешь общей темы уходи в несущественные детали. Тогда поймешь о чем речь, не выдавая своей неосведомленности. Вот и сейчас, даже не представляя вида деятельности фирмы, Гоша спросил:
Я бы хотел иметь представление, как все это происходит? Если так можно выразиться, более детально.
Хозяин кабинета пригласил пройти на рабочее место и, придвинув ближе к гостю полированную деревянную шкатулку размером чуть больше книги, пояснил:
Вы кладете сюда ладонь, и, как только красная лампочка станет желтой, процедура закончена. И, увидев во взгляде посетителя вопрос, директор вынужденно продолжил. И ваша душа отправляется в это хранилище.
«Вот, оно как! с ужасом осознал, зачем пришел, Гоша. И как же тогда без души жить?»
Скрывать эмоции это первое, чему учится чиновник. Но думать пришлось очень быстро. Выходит, очень важный человек послал сюда Гошу, чтобы тот оставил здесь свою душу. И вариантов только два: наплевать на покровителя, но тогда о карьере однозначно можно забыть. А можно и оставить душу, но жить придется без нее.
«А часто ли, если можно так выразиться, я пользовался душой? спросил себя посетитель, вот, когда внучку увидел, тогда тепло на душе стало».
Вспомнить это, конечно, приятно. Но память тут же подкинула и то, каких дров после этого он наломал. И Гоша сделал выбор.
Я бы хотел знать финансовую сторону данного мероприятия.
Шесть миллионов. Это стандартная цена, ответил Александр Максимович и, нейтрально улыбнувшись, добавил. Я бы мог сказать рыночная, если бы кто-то, кроме нас, занимался подобным бизнесом.
Меня это устраивает, согласился посетитель, но боюсь, у меня нет с собой столько наличными
Это мы вам платим, очень деликатно пояснил директор.
Тогда давайте приступим, уже совсем по-деловому предложил гость.
Направляясь к своей машине, Гоша пытался почувствовать изменения, после того как ладонь его ощутила тепло деревянной крышки полированной шкатулки и загорелась желтая лампочка. И не ощущал никакого отличия от обычного своего состояния.
«Может, мошенники?» подумал Гоша, но, посмотрев на экран смартфона, где появилось сообщение о пополнении счета на шесть миллионов, вообще перестал думать на эту тему.
Белые ночи
Артур Адиславович Антипов любил это странное место, где за белые ночи летом приходилось расплачиваться черными зимними днями. И то и другое, по его мнению, указывало на зыбкость любых категоричных оценок. Если даже по вопросу о тьме ночью и свете днем нет возможности вынести определенное суждение, то все остальные утверждения тем более не могут быть однозначными.