Вопроса, как он сумел так быстро сориентироваться, у меня не возникало. Драконы менталисты. Понятно, что все нужные сведения, включая язык, он прочитал в разумах людей.
Как хорошо, что в моем разуме он не сможет увидеть ничего лишнего, кроме того, что я захочу показать!
И все же его быстрая непринужденная адаптация вызывала уважение. Даже восхищение. А еще зависть. Ведь мне, например, все языки, что я знаю, пришлось честно учить день за днем, вкалывать, не спать ночами
* * *
Те, кто никогда не был в Италии зимой, думает, что там всегда тепло. На самом деле нет. Если оказаться на севере этой южной страны, например, в феврале, то можно попасть на погоду, сильно напоминающую питерскую осень.
Вот и сейчас лил дождь, задувал противный ветер, а погодное приложение показывало температуру +5 градусов. Хорошо было днем гонять на байке в кожаной куртке с подбивкой и облегающих брюках. Сейчас же я должна была выглядеть, как леди.
Поэтому, чтобы не замерзнуть, поверх темно-бордового платья с глубоким треугольным вырезом я надела светлое кашемировое пальто. Волосы распустила это беспроигрышный вариант.
Платье было длиной чуть выше колена и элегантно, и не пошло, и возможность показать мои безупречные ноги. Пусть дракон пускает слюни. Недолго ему их пускать. Всего лишь несколько часов.
И, конечно, высокие каблуки, куда без этого. Мужчина он представительный, так что лишние сантиметры в дополнение к моим ста семидесяти пяти его точно не напугают.
Выглядела я и соблазнительно, и по-деловому. Элегантная серьезная бизнес-вуман. Какой я и была в своей обычной внешней жизни.
Довольная собой, чувствуя внутри волнительное предвкушение и одновременно этакое конденсированное коварство, я вызывала такси и поехала в один из лучших ресторанов города, куда Рейнольд пригласил меня на свидание.
В сумочке у меня был спрятан удобный кинжальчик и генератор магической сети на случай, если нужно будет обездвижить дракона. Собственно говоря, так я и собиралась сделать. Согласиться на визит в его гостиничный номер, а там, не доводя до интима, накинуть на него сеть. И пока он не нашел способ обезвредить ее, зарезать его.
Весьма коварно. И при этом правильно.
К моему удивлению, когда я подъехала, дракон уже ждал. И не внутри ресторана, а снаружи. Заметил мое появление, открыл дверцу, подал руку.
Проклятье, какая же классная у него рука! Так и ощущаешь такую мужскую надежность. От которой хочется расслабиться и положиться на сильного мужика рядом. Совершенно непозволительные чувства для охотницы на драконов. Семен учил меня давить их при первом появлении.
Что я и сделала, внешне ослепительно улыбаясь.
Удивительно, но пока мы шли к входу в ресторан, вокруг нас словно бы не было дождя, хотя везде вокруг он лил, как из ведра.
Наверно, невидимая мне драконья магия, подумалось мне. С паршивой овцы хоть шерсти клок, добавила самая ехидная часть меня. Пусть помагичит на мое благо перед смертью.
Гад был хорош. Спортивную куртку он сменил на элегантный бежевый костюм. Вместо галстука у него был шейный платок. Черты лица ослепляли мужественной красотой.
Так же безупречно галантен он был и дальше. Отодвинул мне стул, принял мое пальто, помог определиться с заказом
«Мягко стелет паршивец», подумала я. Но где-то внутри заворочалось противное чувство. Что-то вроде жалости. Так бывает жаль убить крысу, если перед этим она смотрела на тебя маленькими глазками, шевелила усиками на любопытной мордочке, а ты трогал ее, позволил ей посидеть у тебя на плече
Отставить, одернула себя я. Дракон хуже любой крысы. Ты это знаешь.
Вы англичанин, Рейнольд? спросила я, когда мы сделали заказ.
Да, признаюсь, из одного старинного рода, не краснея соврал дракон. Впрочем, у себя там «на Колыме» он вполне может быть из знатного рода. Просто не англичанин. Вы заметили акцент?
В этот момент в его пристальном взгляде появилось легкое напряжение.
Признаюсь да, улыбнулась я. Я полиглот и часто путешествую. Опыт позволяет определять нюансы речи.
Я тоже полиглот, ответил дракон, продолжая сверлить меня взглядом. Он словно бы изучал меня, и это вызывало смешанное чувство. Чем вы занимаетесь, если это не одна из тайны прекрасной дамы?
Скрывать я не видела смысла. В моей внешней жизни нет никакой загадки.
Я занимаюсь рекламным бизнесом. Владею одной крупной компанией в этой области. Мы работаем как с российскими, так и с иностранными корпорациями, помогая им продвигать их продукт.
В лице дракона появился неприкрытый интерес.
Прекрасно, сказал он, подперев подбородок двумя пальцами и оценивающе глядя на меня. Я, знаете ли, Кира, решил попробовать себя в бизнесе. Крупном бизнесе. Еще не до конца определился с областью, но, думаю, это будет что-то связанное с современными цифровыми технологиями.
«Ах ты ж гад паршивый! Даже такие слова выучил!» подумала я. Одновременно восхитилась смелостью дракона. Ведь наверняка в его мире нет таких технологий. А он готов прыгнуть с места в карьер.
Интересно было бы понаблюдать, как он будет это делать.
Только чего же он хочет на самом деле? Как именно будет захватывать наш мир? Неужели как раз через цифровые технологии?!
Одновременно с этой моей мыслью взгляд дракона вдруг стал очень цепким и напряженным. Бархатная оболочка слетела с него одним махом.
Полагаете, я не смогу захватить мир? усмехнулся он, глядя будто бы прямо мне в душу.
Не мог же он прочитать мои мысли, испугалась я. Сердце, приученное биться спокойно, никогда не поддаваться панике, бухнуло. Мне показалось, что дракон услышал этот звук. Кажется, я даже немного покраснела.
Неужели все зря, и дракон читает меня, как открытую книгу? Неужели имплант не работает? Ведь у меня никогда не было возможности это проверить, потому что вокруг, как на грех, не было ни одного дракона!
Но в глазах дракона тут же сверкнуло невинное лукавство.
Захватить мир в этой области, думаете, у меня не получится? переспросил он, улыбаясь. Слишком большая конкуренция?
Я невольно выдохнула. Он играет. Делает намеки невинной барышне, на которую хочет произвести впечатление. Судя по всему не более того.
Весьма перспективная область, мягко сказала я. Но конкуренция действительно большая.
Жизнь научила меня не бояться конкуренции, парировал Рейнольд. К тому же возможно, ваша компания могла бы помочь мне с продвижением моего будущего продукта?
Разумеется, ответила я, достала из сумочки и протянула ему свою директорскую визитку. Когда определитесь, можете связаться со мной в рамках делового партнерства.
Разумеется, когда я убью дракона, то и визитку уничтожу вместе с трупом. Главное сейчас от деловых вопросов перейти к флирту Вот как раз несут шампанское
Чем же вы занимались прежде, Рейнольд? спросила я, пока официант наливать нам шампанское.
Научной деятельностью, вдруг усмехнулся он. И каким-то двадцать пятым чутьем я поняла, что он не врет.
По его изучающему взгляду легко было поверить, что он исследует все, что попадается на его пути.
В какой же области? уточнила я.
Хм к моему удивлению, дракон, кажется, по-настоящему замялся. Я бы последнее время мой научный интерес был связан с психологической адаптацией людей, попавших в незнакомые для них условия.
Вы психолог? деланно удивилась я. Вранье дракона выглядело почему-то удивительно реалистичным.
В некотором роде, уклончиво ответил он. Позвольте поднять бокал за вас, Кира, перевел он разговор в другое русло.
А дальше было настоящее свидание.
С приятной и интересной беседой. Легкий флирт, разговор на отвлеченные темы, где дракон тщательно старался, чтобы больше говорила я. Ну, конечно, думала я, ведь сам он все же недостаточно хорошо разбирается в нашем мире.
Неожиданно увлеклась. Он слишком внимательно слушал, когда я рассказывала о разных городах и странах, где мне приходилось бывать. То есть обо всем земном шаре, который он не сможет увидеть. Наверняка гад думает, что получает от меня бесценные сведения. Совмещает приятное (свидание) с полезным (выведыванием о нашем мире). Ему и невдомек, что жить ему осталось совсем чуть-чуть Но это мысль возникала у меня все реже.
Голова кружилась от приятного общения. Прежде со мной никогда такого не было, и я постоянно одергивала себя. Даже пару раз щипала себя за руку.
А в сердце лезли непрошенные слезы. Я знала, что передо мной чудовище. Лживое чудовище, которое используем меня. Но убивать его мне не хотелось. Потому что хотелось верить, что он всего лишь какой-то психолог, что решил посвятить остаток жизни большому бизнесу. Что это просто мужчина, яркий, эффектный, обволакивающий
Потом мы потанцевали, и я впервые оказалась к нему так близко. Близость пьянила. Устойчивость к спиртным напиткам я выработала у себя давно. Ведь никто не должен иметь власти напоить охотницу. Но крепкая горячая ладонь у меня на талии, странный, нечеловеческий, но очень мужественный запах, жар, исходящий от его тела Его движения, четкие и плавные одновременно От этого кружилась голова, это пьянило, этому хотелось отдаться. Перестать сопротивляться внутри и просто отдаться тому, что происходит между мной и драконом.
Его лицо склонилось ближе, наши щеки мягко коснулись друг друга. Горячие мурашки пробежали по телу, ноги ослабли.
Могу я пригласить тебя в гости в свой номер? Я остановился в хорошем отеле, думаю, мы могли бы продолжить вечер там услышала я хрипловатый бархатный шепот возле своего уха.
Голова совсем поплыла, я невольно крепче вцепилась в его плечо. Усилием воли я сконцентрировалась на его фразе. Это то, что нужно.
Я близка к исполнению своей цели. У меня все получится.
Я кивнула, сглотнув, и дракон, приобняв меня за плечи, повел обратно к столику, чтобы собраться и уехать.
Глава 3
Только бы он не начал целовать меня в машине, думала я. Потому что тогда я даже не знаю, что ждет наш мир. Я могу сдаться. Не устоять.
Я! Та, что без зазрения совести просто брала мужчин, которых хотела. Та, что никогда не теряла разум, не отдавалась бездумной страсти.
Проклятье!
Я закусывала губы, а дракон всего лишь приобнимал меня за плечи, пока мы ехали, и непринужденно рассказывал мне о своих миланских впечатлениях. Ничего особенного. Посещение галереи, прогулка по достопримечательностям
Меня же просто разрывало внутри. Как мне убить его, если сейчас, когда мы сидим так близко, я даже не чувствую между нами границ? Если мне совсем не верится, что он чудовище, пришедшее поработить мой родной мир
Впрочем, это ведь действительно так, как бы мне ни хотелось убедить себя в обратном. Играя со мной словами, он намекнул на «захват мира». Словно бы проверял почву.
А, значит, я должна. Сломать свое сердце, заглушить порывы тела, испить эту чашу до дна.
Просто когда я готовилась к приходу дракона, то готовилась к драке с ним. Никто не сказал мне, что драться придется в первую очередь с собой.
Конечно, я не позволю нам с ним дойти до постели. Иначе у меня не будет пути назад. Как девушка из сказки, я буду заворожена драконом. Как только окажемся наедине в номере, я убью его.
Я сглотнула слезы. Хорошо, что мое лицо ничего не выражает. Дракон не замечал мое состояние. Или делал вид, что не замечает.
А номер у Рейнольда был шикарный. Три комнаты, ванная с джакузи, мебель в старинном стиле.
Предпочитаю классику, коротко сказал он мне и развернул меня к себе. Положил руки мне на талию. Кира, мне показалось Или ты огорчена своим визитом? Я пойму, если ты оставишь меня, хоть для меня это будет удар в самое сердце
«Удар в самое сердце» отзвуком пронеслось у меня в голове. Да, в сердце тоже можно попробовать. Хотя опять особенностей драконьей анатомии никто не знает.
Нет, заглянув ему в лицо сказала я доверительным тоном. Я всего лишь хочу привести себя в порядок. Подожди меня, провела ладонью по его щеке и, покачивая бедрами, удалилась в ванную комнату.
С сумочкой, где лежала «сеть».
Уперлась руками в раковину, глядя на себя в зеркало. Глаза горели нездоровым блеском, щеки раскраснелись. Одновременно в моем облике читалось отчаянье.
Соберись, охотница, сказала я себе.
Закрыла глаза, подышала, считая до десяти.
Просто сделаю это. И наваждение спадет. Я увижу все в другом свете. Буду уверена, что поступила правильно.
Ведь правильно я и поступаю!
Я извлекла из сумочки свое оружие, приготовилась и медленно открыла дверь из ванной.
Рейнольд, ты где? мелодично спросила я.
Дракон поднялся мне навстречу из кресла, сделал пару шагов. Я резко вывела из-за спины коробочку с «сетью», активируя ее магией охотницы.
Сеть должна была во мгновение ока метнуться к дракону, накрыть его серебристым пологом. Обездвижить.
Но вместо этого я увидела лишь озабоченное лицо Рейнольда. Потом какая-то вспышка, словно бы у меня в голове. Вслед за ней полная темнота.
Я потеряла сознание.
* * *
Очнувшись, я ожидала найти себя связанной в подземелье. Почему-то казалось, что дракон, разгадавший мою игру, уволочет меня в какое-то свое логово и будет долго наказывать за покушение на его жизнь. Как-то очень жестоко, цинично и со смертельным исходом.
Ведь он явно разгадал меня! И крепко приложил своей магией, когда я попробовала убить его.
Вот и все, подумалось мне. Провалила свою миссию. Теперь меня ждет жестокая смерть (вероятно), а наш мир жизнь под властью дракона.
Захотелось плакать.
Но как-то не очень сильно. Потому что вообще-то мне было хорошо. В теле растекалась бодрость, странная после прошлой бессонной ночи и стресса погони за драконом. Голова была ясная, словно дракон и не бил по ней своей магией.
Я осторожно пошевелилась конечностями. Все в порядке. Руки-ноги на месте. Только правая рука закинута за голову и почему-то не двигается. Словно привязана.
Ничего не понимаю!
Я распахнула глаза. Не было подземелья. Не было угрожающей ухмылочки на лице дракона.
Дракона вообще не было. А я лежала на огромной удобной кровати, судя по всему в спальне его гостиничного номера. Раздетая до нижнего белья и заботливо укрытая одеялом.
Правая рука была мягко, не слишком сильно привязана к спинке кровати. Я подтянулась, изогнула шею и увидела, что привязана она шелковой красной ленточкой. С красивым бантиком.
В голове встала картинка, как дракон ловит меня на руки, укладывает, раздевает до белья (имея прекрасную возможность изучить мою фигуру, как ему хочется). А потом создает этот восхитительный бант, сосредоточенно закусив губу от усердия.
Захотелось смеяться. Ржать в голос. От комичности картинки и полного непонимания ситуации.
Там же, под бантиком, была сложенная во много раз небольшая бумажка.
Он что, записку мне написал, подумала я. Левой рукой развязала бант (даже как-то жалко было его разрушать!), размяла затекшую кисть и развернула бумажку.
«Нехорошо спать с деловым партнером. Нападать на него еще хуже», гласило послание, написанное четким, убористым почерком. Дальше шел новый абзац: «Номер в твоем распоряжении до двух часов дня. После необходимо его покинуть. Твоя сумочка и другие вещи на столе в гостиной. Был рад знакомству, прекрасная Кира».
Немного пустого места, затем:
«P.S. Не ищи меня. Ловушка обезврежена. Я сам тебя найду, когда сочту нужным».
Ах ты ж, гад проклятый, была моя первая мысль. А сам ты, значит, не собирался «спать с деловым партнером»! Лицемер!
В сердцах смяла бумажку и запустила ею в стену. Потом судорожно принялась магически ощупывать пространство. Если он врет, и ловушка работает, то здесь должны тянуться и скручиваться в узелки нити.