Эх, подумал я Похоже, полеты в этом мире сопряжены с кучей неудобств. Придется постоянно быть настороже, чтобы не столкнуться с «большой железной птицей». Кстати, она может представлять для меня физическую угрозу, ведь сравнима со мной по размерам.
Сейчас мои «подопечные» благодарили Бога за чудо. Обсуждали, с чем таким могли столкнуться в воздухе, и что не дало им разбиться Я посмеивался. Драконы всегда отвечают за свои поступки.
С языками было похуже. Как я выяснил, изучая блоки их памяти, связанные с мироустройством, языков здесь видимо-невидимо! Невозможно выучить один и этим решить все проблемы.
Да и стран у них столько, что не сосчитаешь! И вместо одного континента целых шесть!
Из разума взрослых пассажиров я перенял язык под названием «итальянский». К тому же они знали еще один, неродной им английский. Его я тоже «выучил» на том уровне, на каком знали они.
В общем, мне нужно в местный город, чтобы получить более полное впечатление об этом мире. Из разумов «пассажиров» я узнал, что поблизости есть большой город под названием «Милан». Там всегда полно туристов со всего мира. Значит, можно будет изучить особенности жителей разных стран и «выучить» несколько языков.
Вскоре я обратился человеком и отправился «ловить попутку», как это здесь называлось. Немного волновался перед контактом с существами другого мира. Но нельзя же оттягивать «первый контакт» до бесконечности!
Вышел на дорогу с машинами (так назывались эти ездящие на колесах штуковины), выставил кулак с отогнутым большим пальцем (так надо, я прочитал в голове пассажира) и
Рядом со мной остановилась буквально первая же машина. Она была битком набита молодыми парнями.
Тот, что был за рулем широконосый молодой человек в коричневой кепке высунулся из окна и громко сказал мне:
Тебе в Милан, чувак?
Я кивнул, с опаской добавив местное «да»:
Si.
С опаской, ведь я впервые произносил что-то на языке, выученном ментально. Кто знает, как будет звучать для них мой иномировой голос.
Садись, отвезем! сказал он, и они с остальными парнями переглянулись, со смехом оглядывая меня. Заодно расскажешь, где ты такой прикид взял! Прикид отпад! добавил он.
Ах да подумалось мне, нужно было создать иллюзию местной одежды. Я просто забыл.
В общем, мое первое путешествие в этом мире началось в тесноте (место было мало, как у болтонок в бочке!), посреди развеселых парней, с которыми я быстро нашел общий язык.
В городе тоже все шло хорошо, пока я не встретил ту девушку
* * *
Кира
Конечно, перед тем как позорно вернуться в Питер, я еще проверила ловушку. Убедилась, что теперь дракон может кружить по городу с утра до вечера, цеплять нити, но они на него не срабатывают.
Зато почему-то одна сработала на меня. Липкая магическая масса прицепилась к моей ноге, пришлось полчаса обезвреживать ее. Как будто наступила на кучу дымящегося помета.
К концу операции я вспомнила все известные мне ругательства и обнаружила, что это дракон нацепил на меня какую-то метку своей энергетики. Вот ниточка и привязалась ко мне
Я содрала с себя и кусок драконьей энергетики, и нитку, чертыхнулась и уехала из центра.
Была небольшая надежда, что на Рейнольда среагируют другие ловушки. Ведь он совершенно точно посетит разные крупные города, раз решил продвигать в нашем мире свой бизнес. Но что-то мне подсказывало этого не будет.
А будет так, как он сказал. Он найдет меня, когда (и если) захочет. У меня же теперь нет никаких шансов изловить дракона.
От этого становилось грустно еще и потому что я поймала себя на странном чувстве. Общение с Рейнольдом, наша с ним скрытая игра были самым интересным в моей жизни за последние восемь лет. И мне начало не хватать ее.
Кошмар Охотница поймалась в свою же ловушку. В какой-то момент в буквальном смысле.
В свои апартаменты на родине я вернулась злая, в растрепанных чувствах. Хотела сразу отправиться в тайную комнату вдруг среди древних фолиантов нашего ордена я найду что-нибудь о том, как выследить дракона, который научился обезвреживать ловушки?
Заснуть в таком состоянии я все равно не смогу.
Но меня остановила моя горничная Мила, которая как раз закончила свою работу.
Кира Вячеславовна, сказала она. Взгляните, для вас букет Я поставила в гостиной.
Хм Кто-то из деловых партнеров? Или Олег Меньшов не оставил надежд завоевать мое сердце?
Даже не переобувшись (то есть под недовольным взглядом Милы), стуча каблуками, я прошла в гостиную.
Там на столе стоял пышный букет синих роз.
А синих роз, как известно, не бывает.
Я подошла, надела перчатку (на всякий случай) и потрогала лепесток. Не краска. Сканирование материала магией показывало, что цветы заставили поменять цвет магическим путем.
И я не знала ни одного мага в нашем мире, способного на это.
«Ты ж паразит чешуйчатый!» подумала я.
В центре букета, разумеется, красовалась записка:
«Просто знак внимания и уважения упорной даме».
Почерк я узнала
Ага, а еще гад дал мне понять, что уже знает, где я живу. Я же понятия не имею, где его искать!
Игра идет по его правилам. А мне только и остается, что принимать букеты.
Хотя
* * *
Хотя
Сдаваться рано. У меня есть букет, который подарил дракон. Конечно, он подчистил энергетику так, чтобы я не могла найти его по «слепку».
Но есть и другие способы, о которых он наверняка не имеет никакого представления!
Поэтому на следующий день, разобравшись с делами, я выехала загород. Стебли букета я обернула в мокрую тряпочку, заодно подпитала розы магически. Должны вытерпеть сутки без вазы.
Дорога заняла полтора часа сначала пробка на выезде из города, потом приятная езда по трассе. К восьми вечера я добралась до поселка, где жила баба Люба.
Эта старушенция была ведьмой. Ну или знахаркой тут кому как больше нравится. Мы с Семеном предпочитала называть ее ведьмой. Ведь она владела той самой низшей магией непонятной природы (не связанной напрямую с энергоинформационными структурами, подвластными высшим магам), за которую когда-то сжигали на кострах.
В наше время искушенная в колдовстве баба Люба жила себе тихонечко в небольшом деревенском домике. Топила печь, отказываясь от оптимизации системы отопления. Носила воду из колодца
Среди жителей поселка она числилась «бабкой» или экстрасенсом. Помогала страждущим за плату. Тут болезнь заговорит, тут подскажет, как гулящего мужа в семью вернуть А сарафанное радио порой приводило к ней клиентов и из других уголков Ленинградской области, а то из самого Питера.
Вот и Семен иногда пользовался ее услугами. В редких случаях, когда наша, высшая магия, была бессильна.
Она словно бы поджидала меня. Кстати, видеть будущее дар, неподвластный мне был в какой-то степени присущ бабе Любе. А может, она разложила карты и увидела в «раскладе» визит «высокой гостьи», как она неизменно называла меня
Сколько ей лет, я не имела ни малейшего понятия. Вероятно, перевалило за восемьдесят. Но годы не согнули ее. Бабуля была достаточно высокой, жилистой, и никаких бородавок на носу. А вот одевалась она, как настоящая бабка длинная юбка, платочек на голове. Сейчас на ней был ватник старинного образца в таких ватниках советские граждане валили лес и укладывали шпалы.
Я припарковалась возле бабкиной калитки, а баба Люба, ехидно улыбаясь, пошла открывать мне.
О, высокая гостья пожаловала Я ждала тебя, душегубку несчастную традиционно поприветствовала меня она. И что это тебе понадобилась скромная баба Люба? А?
Я вежливо поздоровалась, извлекла с заднего сидения букет синих роз и показала бабке:
Помощь твоя нужна, баба Люба, сказала я. Нужно узнать, где мужчина, который подарил мне эти цветы.
Бабуля подошла, залезла в букет длинным носом, долго нюхала, потом произнесла:
Слепков тут нет, сама знаешь. И магия тут бессильна Разве что карты мои помогут. Только нутром чует старая Любка, что не надо девочке Кире лезть в это дело. Отпустила бы ты мужика подобру-поздорову В церкви бы свечку за него поставила глядишь, и было б тебе в жизни счастье А то вон, двадцать восемь уже, а ни семьи, ни кормильца, ни детишек
Я и сама себя неплохо кормлю, баба Люба, ты знаешь, ответила я. Достала кошелек и показала ей несколько крупных купюр. Плачу наличными. Сколько захочешь. Только помоги.
Несколько секунд бабуля пристально глядела на меня из-под густых седых бровей.
Потом вздохнула.
Ты ведь не отступишься, дурочка. Ладно Глядишь, большого греха я на душу не возьму, если карты ради тебя разложу. Только, она искоса поглядела на меня. Не откупишься деньгами. У меня, знаешь ли, Кирочка, забор покосился, да крыша течет Сама найдешь мне бригаду, наймешь, оплатишь, проследишь, чтобы сделали, а не пропили все а то наши мастера они все такие, за воротник заложить горазды! А у тебя хватка деловая, под тобой все работать будут, как миленькие!
«Хитрюга старая!» вздохнула я.
Ладно.
Хорошо, баб Люб, согласилась я. Все сделаю. Могу даже сама тебе забор покрасить летом, правда, не сейчас.
Ну, пошли тогда, усмехнулась бабуля. Чай на столе, пирожки я напекла для тебя Знала ведь, что приедешь. Голодная и бешеная, как это у вас, охотников оголтелых, водится
Глава 5
Бабе Любе было наплевать на мое нетерпение. Она накормила меня не только пирожками с капустой и мясом, но и отменными щами и котлетами с картошкой. В чем-то она была права после еды я немного подобрела.
Впереди забрезжил просвет. Вот сейчас бабуля мне скажет что-нибудь полезное, и, глядишь, дракон, мы еще сыграем по моим правилам!
Когда баба Люба сочла, что я достаточно похожа на ходячий живот, она быстренько убрала все яства, положила на край стола букет синих роз и достала свои старые, потертые карты. По ее словам, именно эта колода говорила правду и когда-то принадлежала еще ее бабушке.
Баба Люба, осторожно сказала я. Возможно, его рука и не касалась букета. Скорее всего, он заказал доставку, сам будучи за границей. Правда как-то поменял цвет, не знаю, как.
Либо прилетел этот букетик на самолетике от славного мужичка прямо к тебе, твое величество, усмехнулась баба Люба. Не боись. Карты знают, о чем речь. Вопрос-то какой?
Где мне найти того, кто прислал этот букет? озвучила я.
Хорошо пожала плечами бабка, перемешала карты, дала мне снять
Вскоре перед нами был большой расклад, а бабуля пристально глядела на него. Вот уж не знаю, как она умудрялась видеть нечто осмысленное в этих семерках, валетах и прочем, но на моем веку ошибок не совершала.
Что же, карты знают, где его искать, сказала баба Люба. Только знают они и то, что я тебе сказала искать тебе его не нужно.
Это я уже слышала, усмехнулась я. Так где?
Коль не бросишь ты эту затею, девица, наигранно понизила голос баба Люба. То ждет тебя дорога дальняя Хм впрочем не очень дальняя. На «Сапсане» вполне доберешься. Или на личном автотранспорте
В Москве он, что ли! вскочила на ноги я.
Да сядь ты, бешеная. Ну в Москве, в Москве. Приехал туда или скоро приедет. И ты найдешь его, если не отступишься. Только вот что я тебе скажу, Кира. То, что я вижу без всяких карт.
Я вздохнула. Пока бабуля не попробует в очередной раз обратить меня «на путь истинный» не успокоится. Я уже привыкла даже.
Ну говори, баба Люба. Слушаю.
Во-первых, не нужно тебе его искать. Потому что он сам к тебе придет, когда захочет. А будешь головой биться об стену то ждет тебя опасность. И не от него, а от других совсем людей. Не знаю уж, кто они такие. А если не бросишь планы убить своего дракона, то заведет тебя дорога дальняя так далеко, как никто еще не был. И неизвестно, вернешься ли
Спасибо, баба Люба, скептически сказала я. Хотя внутри что-то щелкнуло. Я знала, что бабка не бросается словами. По спине пробежали мурашки, как бывает, когда интуиция вдруг подтверждает верность чужих слов. Мне главное цель свою выполнить, а дальше можно и «так далеко, как никто еще не был».
Эх бабуля собрала карты, умело перемешала их, положила на стол локти и уставилась на меня исподлобья. Вот скажи мне, душегубка, зачем тебе убивать это редкое существо? Что ж тебе так неймется?..
Знаешь, баба Люба, во мне начало расти раздражение. Не очень приятно, что ты постоянно называешь меня душегубкой. И Семена так называла Никаких жизней мы не губим. Напротив, спасти хотим всех от этих тварей. Мы спасители, а не душегубцы.
А кто сказал, что от них нужно спасать? вздохнула баба Люба. Это их от вас спасать нужно! С чего вы вообще взяли, что они несут беду нам Вот этот твой приятель никакой беды для тебя не несет, коли ты сама ему вред не причинишь. И никому другому.
Ага, конечно, саркастически усмехнулась я. Вот так они и прикидываются честными невинными созданиями Учеными, например. Я теперь точно знаю.
Учеными не учеными, а зла я от него не ощущаю. А вот от тебя сколько угодно, покачала головой баба Люба. И душегубцами вас не зря называю. Не потому, что вы их души вы губите. Это вам не под силу. А свои души вы губите, вот почему Впрочем, езжай, Кирочка, видать, шишки на голове для тебя лучшее украшение Жаль, не свидимся больше.
Ну почему же, я хитро поглядела на нее. Я в мае сама у тебя забор красить буду, ты забыла? И совсем скоро проверять мне, как тут у тебя все ремонтируют
Хорошо бы, посмотрела на меня бабка. Только к маю ты уже там будешь, откуда не возвращаются.
Ну все, хватит, баба Люба! я взяла букет и направилась к двери. Большая благодарность за сведения. Буду знать. Любая информация оружие. Ты сама это знаешь. Очень признательна за все твои слова.
Но когда я вышла, по спине продолжали бегать холодные мурашки. Я передернула плечами. Вот любит бабка нагнать мистики!
Мотнула головой. Ведь мистика и суеверие непозволительны для высшего мага. И все колдовство бабки всего лишь часть магической науки, чьи принципы просто еще не поняты.
* * *
По пути обратно в Питер я уже начала действовать. Прежде чем отправиться в Москву, нужно подготовить почву. Позвонила нескольким деловым партнерам и нескольким друзьям, попросила разведать, не объявлялся ли и не объявится ли на столичной бизнес-сцене некий иностранный бизнесмен. Вероятно под именем Рейнольд.
Связалась с приятелем хакером Арменом и договорилась, что он перешерстит данные гостиниц и отелей на предмет появления похожего на Рейнольда постояльца. Заодно попросила проверить, не покупал ли он квартиру или апартаменты.
В общем, настроение у меня поднялось. Так сильно, что я опять ощущала тот самый боевой «драйв», что был у меня в самом начале, когда я узнала о явлении дракона в наш мир.
Вот уж не знаю, что Этот драйв, или просто дорога была слишком скользкая Но когда я выворачивала на трассу Скандинавия, меня занесло. Совсем чуть-чуть
Не поняла я, и откуда выскочила фура Дальше была вспышка перед глазами. Я только и успела, что выбросить вперед руку, рождая «воздушное сопротивление», чтобы не разбиться насмерть.
Насмерть я не разбилась, только вырубилась буквально на пару мгновений.
Когда пришла в себя, первое, что обнаружила стеклянную пыль и мелкие осколки на себе. Пару порезов. Затылок побаливал. Я протянула туда руку и нащупала большую шишку.
А вот никакой фуры ни в разбитом лобовом стекле, ни где-нибудь сбоку я не увидела. Только в хлам смятый капот моей машины.
Проклятье! выругалась я.
Видать, «особо сознательный» водитель смылся с места происшествия, опасаясь найти в легковушке труп. Ведь если бы не моя быстрая магическая реакция, то было бы не собрать костей ни моих, ни автомобиля