Черт, парень, проговорил он, почему ты не убежал? Ведь вы всегда убегаете. Почему ты остался стоять?
Я не мог ему ничего ответить. Открыл рот, но не издал ни звука.
Ты не ушибся?
Я лишь беззвучно шевелил губами, словно рыбка в аквариуме. А потом у меня начали стучать зубы. Тогда водитель обхватил мой череп руками и стал ощупывать, не поранился ли я.
Может, башкой стукнулся, пробормотал он. Вы не видели, он головой не ударился?
Ну, по крайней мере, я ничего такого не видел, заявил Берра.
Черт, придется отвезти его домой, пробормотал водитель. Кто знает, где он живет?
Тут я очнулся и отчаянно замотал головой. И Перси кивнул, словно понял меня.
Простите, сказал он. Ничего опасного. Он и прежде был такой. С самого рождения. Не разговаривает. Ему просто нужно поесть. Стаканчик газировки, кокосовые шарики и он снова здоровехонек.
Ты уверен? спросил водитель.
Сто пудов.
Тогда шофер печально улыбнулся, еще раз сочувственно похлопал меня по спине и протянул мятые пять крон:
Вот, возьми, купи себе что-нибудь вкусненькое, бедолага.
А потом залез в кабину и помахал мне в боковое стекло, когда проезжал мимо.
Так я стал героем дня, а Перси моим настоящим другом. Он нахваливал меня всю дорогу до зеленого киоска.
Ни фига себе, как же ты здорово умеешь всех облапошить!
Почему облапошить?
Сначала наврал про плоскостопие. Потом про шишку на голове. Да ты и впрямь парень не промах!
Ну уж.
Надо это отпраздновать, объявил мой друг Перси.
И мы отпраздновали кокосовыми шариками и апельсиновым лимонадом. На мои деньги. Я слышал, как мальчишки хохочут и причмокивают. А сам стоял, прислонившись к красной урне, и чувствовал, что меня вот-вот стошнит.
С т-т-тобой все в п-п-порядке? спросил Леннарт Блумгрен.
Да, все отлично, сказал я.
Битой по заднице
На следующий день Перси предложил сыграть на большой перемене в лапту.
После вчерашнего у меня все еще голова шла кругом ведь я чуть не умер. Я стоял, прислонившись к флагштоку, смотрел, как другие бьют по мячу и тот взлетает красивой дугой над школьным двором. Вдалеке я заметил Марианну, с которой мы ходили на лечебную гимнастику. Она прыгала через длинную скакалку, и ее светлые волосы подпрыгивали в такт.
Эй, проснись! Твой черед! окликнул меня Берра и протянул мне мяч и биту.
Вдарь хорошенько! крикнул Перси.
Я сжал мяч. Взвесил на руке биту. Пятьсот кило, не меньше.
Он промажет. Он бьет, как девчонка, сказал Берра.
Бить, как девчонка, значит ударить по мячу снизу это проще всего. Обычно я так и делал. Но на этот раз я подкинул мяч в воздух и дважды крутанулся, прежде чем ударить. А потом промазал на полметра.
Ого! Он продырявил небо, видели? завопил Берра. Караул! Теперь оно точно свалится!
Тогда Перси нагнулся и поднял мяч. Дал ему прокатиться по руке до локтя, а потом ловко подхватил.
Молодец, Уффе! сказал он и протянул мне мяч. Теперь попробуй по нему попасть. Только и всего. Не своди с него глаз. Подожди А когда мяч будет у плеча, бей от бедра. Понял?
Я же парень не промах, кивнул я и подкинул мяч. Проследил за тем, как он покрутился в воздухе. Мы с ним стали одно целое, с этим грязным мячом. И когда он оказался возле моего плеча, я врезал по нему изо всех сил.
И на этот раз попал.
Попал в задницу Берры!
Берра вечно заводится с пол-оборота. А после того дня, когда мы перебегали дорогу перед машинами и не я, а он оказался ТУПОЙ УЛИТКОЙ, еще больше озлился.
Черт, ты что творишь! завопил он, подпрыгивая на месте и держась руками за задницу.
Прости. Я тебя не заметил.
Не видел, что я здесь стою? взревел он.
Нет. Говорю же: не заметил.
Ты что ослеп?
Может быть.
Я зажмурился. Порой у меня зрение словно пропадало, и тогда я видел лишь размытые пятна. Обычно так случалось, если о чем-то задумаешься. Но сейчас я прекрасно видел Берру. И его сжатые кулаки. Лицо у него сделалось красным, как мой велик.
Все ты врешь! Ты отлично меня видел!
Просто ты слишком маленький, Берра, сказал Перси.
И тогда Берра ринулся на меня. Но Перси схватил его за серую майку.
Не трогай Уффе, прошипел он.
Погоди, я только ему нос расквашу, огрызнулся Берра.
Ничего ты не расквасишь, сказал Перси.
И сам ударил его сначала в живот, так что Берра согнулся, а потом в зубы. Берра осел на землю. Но тут подошел дежурный и сделал нам замечание. А Берру отправили к медсестре, чтобы она осмотрела его разбитую губу.
А ты здорово дерешься, сказал я Перси. И как у тебя это получается?
Да вот так! и он саданул и мне сначала в живот, а потом по зубам. Перед глазами замерцали звездочки, и я рухнул на землю.
Проще простого. Скоро сам научишься, добавил Перси миролюбиво.
Ну, у меня так никогда не получится, вздохнул я. Хотя я бы многое отдал, чтобы научиться.
А как много? заинтересовался Перси.
Он помог мне встать, потому что нам пора было спешить на физкультуру. Пробегая мимо Марианны, я улыбнулся ей своими окровавленными губами.
Кто это? спросил Перси.
Да так, махнул я. Просто девчонка. Ее зовут Марианна.
Примечания
1
Ульф Старк родился в 1944 году. Он описывает в повести свое детство. Героям лет восемь-девять. То есть в это время Сталин был еще жив или только-только умер, поэтому именно его имя ассоциируется у детей с Россией (примеч. пер.).