Животное нашлось быстро, и я угадал это был осел. Их часто использовали в городе, и держали прямо в доме, устраивая в одной из небольших комнат конюшню. Миган послушно взгромоздился на седло и направил свое верховое животное за мной, а я старался не скакать слишком быстро, чтобы он мог за мной успеть.
Портной проявлял завидное благоразумие не пытался расспрашивать пьяного графа ни о чем. Знал, что пока что благодушно настроенный пьяный аристократ может внезапно вызвериться, если простолюдин не будет знать свое место.
Наконец мы доскакали до места, которое вполне подходило для моих целей. Район вокруг стал уже совсем бандитским, дома вокруг полуразрушенными. Свет в окнах с выбитыми стеклами не горел, но я знал, что тут полно обитателей, просто они стараются не высовываться без необходимости.
Приоткрыл еще один кошелек с золотом, и монеты посыпались вниз, под ноги моего коня.
Стой, скотина! заорал я на Ветра. Портной, я обронил с десяток золотых монет! Не оставлять же их валяться на дороге! Слезай с осла и подбери, можешь оставить их себе!
Уговаривать Мигана не пришлось, он стремительно соскользнул с седла и бросился к моему коню, став на четвереньки, характерный звук упавших золотых монет его не на шутку взволновал. Это мне и было нужно, и я тут же, наклонившись, приказал коню атаковать. Без малейших сомнений Ветер встал на дыбы и обрушил передние копыта на спину и голову Мигана. Тот рухнул как подкошенный.
А что же ты творишь, глупая скотина, зачем ты растоптала моего портного! возмущенно заорал я пьяным голосом и снова шепнул коню команду атаковать.
Конь мои ожидания полностью оправдал, снова обрушившись на тело Мигана. Плевать он хотел на то, что я там возмущенно кричу пьяным голосом, он просто выполняет мои команды, когда их получает.
Ну все, некому теперь будет шить мой сюртук! снова заорал я, убедившись, что Миган никак не сможет выжить, с расплющенной головой у него это никак не получится. Не бывать ему директором концлагеря у демонов!
После чего развернул коня, и мы быстро ускакали.
Местные обитатели гетто слышали про золото я нисколько не сомневался, что, едва я сверну за угол, они бросятся искать монеты, а заодно оберут тело и присвоят осла. В случае удачи Мигана просто выкинут на свалку или прикопают где-то в благодарность за снятое с него барахло и брошенные мной монеты. Если с этим не повезет, и следователи доберутся до места его гибели, то вряд ли они станут проводить полноценное расследование. Что им в этом случае будет известно что какой-то пьяный молодой граф на коне дал задаток в сотню золотых монет за услуги портного и увез его с собой, а потом он же, не справившись с конем, случайно затоптал этого портного. И чего тут расследовать? Просто несчастный случай, разве стоит ради такого пустяка разыскивать целого графа и получать потом неприятности от начальства из-за того, что потревожили уважаемого человека. Ну, перебрал, бывает плохого же ничего не хотел, верно?
Решил, что на сегодня мне достаточно, и отправился домой, где меня тут же радостно поприветствовал Аркош. От мысли пойти в «Три топора» и пообщаться с Зейлой и друзьями я отказался разрывных артефактов все еще критически не хватало. Поэтому оставшееся время до трех утра я делал их вместе с Аркошем, и только потом вернулся в Академию. Схам еще не спал, или уже не спал, и читал книгу поприветствовал он меня кивком, как обычно, но выглядел при этом смущенным. Или мне это кажется после рассказа Рабоша о том, как его взяла в оборот девчонка из клана Даркона?
Лег спать, и спал совершенно чудесно. Это меня еще больше укрепило в мысли, что я поступил правильно. Убить двоих злодеев, чтобы спасти жизни тысяч людей это хороший поступок.
Следующим вечером я все же добрался до «Трех топоров», и тут же навстречу мне пошел Скала. Я понимал, что это означало необходимость переговорить вне кабака, где нас никто не сможет подслушать, и тут же развернулся к выходу.
Скала вышел вслед за мной, мы отошли подальше от двери и окон заведения.
Есть новости по тому нападению на нас у портала! сообщил он мне.
Я кивнул, побуждая его говорить. Скала все же неразговорчив, и иногда ему тяжело сразу много рассказывать.
Слежка за тем портальным охотником все же дала результат. Но там много чего интересного нарисовалось!
Я снова кивнул. Скала вздохнул и продолжил:
Это даже не слив информации о нас бандитам, все гораздо хуже. Этот охотник, Рудер, является членом новой гильдии охотников, «Василиск». Это мы знали и раньше, но парень, что следил за ним, наконец засек его на встрече с тремя известными бандитами, после которой он завел их в штаб-квартиру «Василиска»! Еще полгода назад об этой гильдии никто не слышал, а потом она так развернулась, что сейчас в ней два десятка завсегдатаев «Трех топоров», а ведь есть еще и другие кабаки, где полно портальных охотников!
Тут к кабаку подошел Бретер, и Скала со вздохом облегчения его подозвал к нам:
Дружище, расскажи, как там дело с этой новой гильдией обстоит!
Глава 2
Бретер, поздоровавшись, тут же начал рассказывать. Болтать он любил, и начал быстро излагать ситуацию:
Скала, я так понял, уже рассказал про эту гильдию? Значит, так, этот мужик в ней состоит, в «Василиске» этом, и едва мы начали наводить справки, как тут же выяснилось много чего интересного! Там много самых мутных личностей из нашего кабака, и из других тоже, как будто в этой новой гильдии задались целью собрать все дерьмо, что есть в нашей профессии. Кто-то труслив, кто-то уличен в попытках нечестного раздела добычи, у кого-то постоянно погибали члены отряда, причем каждый раз, как добыча была богатой. Ясно, что с такой репутацией они прозябали, и их из всех гильдий повыкидывали. А как эта новая гильдия появилась и они в нее вступили, так у них резко уровень доходов повысился! Приоделись, теперь у них дорогое оружие и крутые артефакты, пьют самое лучшее пойло в кабаке. И мы тут собрали инфу что-то за последнее время много хороших команд погибло или исчезло. Ну и все вместе если сложить, да припомнить ту историю с атакой на ваш отряд, когда Скала с тобой был, то все совсем хреново получается!
Имеешь в виду, что эта гильдия, «Василиск», объединила тех, кто вместо портальной охоты на монстров убивает и грабит портальных охотников, в тесном сотрудничестве с городскими бандитами? решил все же уточнить я.
Ну а что получается как-то так! ответил Бретер, а Скала кивнул.
Значит, будем принимать меры, а то не хочется стать следующей жертвой этой банды, сказал я, давайте мне всю информацию где эта гильдия находится, кто в нее входит, вообще все, что известно. И еще важный вопрос мы, если туда очень много человек уже вступило, впятером явно не справимся.
Так а на что моя команда и команды Скалы и Клыка? спросил Бретер. Все люди у нас проверенные, надежные, и очень не хотят однажды, выйдя из портала с добычей, получить ножом под лопатку. Опять же у нас честное сообщество портальных охотников, и таким оно и должно оставаться в будущем, поэтому надо всю эту муть вычистить. Так что в нужный момент надо только объяснить ситуацию и кинуть клич, и еще несколько десятков человек подтянется.
Что выяснилось, когда поговорили подробнее гильдию «Василиск» создал портальный охотник, примерно год назад появившийся в столице, маг по имени Гальбер. Обычно в порталы он ходил один, как и делают маги, но постоянно сидел по кабакам, много общался и угощал всех желающих портальных охотников. Полгода назад создал гильдию «Василиск» и пригласил в нее всех, кого не желали видеть в других гильдиях. И дело пошло очень хорошо, штаб-квартира уже дважды переезжала во все более солидные здания. Сейчас она находилась в паре километров от нас, в достаточно приличной части города, а первая была чуть ли не в гетто. Под началом у этого Гальбера ходило уже более шести десятков членов гильдии.
Про него было известно еще, что он маг минимум девятого разряда, ему тридцать лет, шатен, ростом примерно с меня, но очень широк в плечах.
Можно было смело сказать, что основания для подозрений у нас имелись, но уличающей в бандитизме информации практически не было. Ну, завел этот Рудер трех бандитов в штаб-квартиру своей гильдии, так он же, может, и не знал, что они бандиты! Мало ли встретился где-то с ними случайно, они о своей профессии его не уведомили и попросили познакомить их с тем же Гальбером, к примеру. Это не основание собирать большую команду мстителей и врываться в штаб-квартиру «Василиска», убивая всех, кто окажется на пути. Для таких серьезных действий нам нужна стопроцентная уверенность.
Способы для ее получения можно было использовать разные. К примеру, почему бы не захватить Рудера и не выбить под пытками из него правду? Можно было также установить слежку за Гальбером и его ближайшими помощниками. Я бы однозначно выбрал первый путь, но мне приходилось учитывать мнение Скалы и Бретера, которые оказались не готовы к такому жесткому сценарию, несмотря на свои же подозрения в отношении него и гильдии «Василиск».
Все же свой, портальный охотник, а мы не королевские палачи кишки тянуть из человека, если не уверены! изложил общую точку зрения за себя и Бретера Скала.
Настаивать на первом варианте я не стал мне важно было, как я выгляжу в их глазах. Это я прошел через войну и закалился, а они жили в относительно мирное время и не были готовы к чрезмерно жестким мерам. Подумают еще, что я садист какой, и наши отношения непоправимо испортятся, а мне еще их в свой клан предстоит вербовать.
Так что Скала получил полномочия велеть своему сыщику нанять столько человек, сколько нужно, чтобы обложить каждое движение Гальбера и всех, кто с ним чаще всего общается. Скинуться решили на троих, денег у нас после всех этих пройденных богатых данжей было вдосталь. Правда, когда через пару минут появился Клык, и его посвятили во все детали, он тоже изъявил желание войти в долю.
Ждали еще Зейлу хотели снова отправиться на портальную охоту сегодня, но она не появлялась, несмотря на то что оговоренное время для встречи давно прошло. Зато неожиданно в «Трех топорах» появился Аркош, удивив меня до полного изумления. Правда, выглядел он не очень хорошо, лицо было угрюмым явно не пришел сюда культурно отдохнуть. Увидев меня, обрадовался было, но тут же снова посмурнел:
Беда, господин! сказал он, протягивая мне бумагу. Вот что принес полчаса назад мальчишка-посыльный.
Я уже и сам понял, что что-то плохое происходит и прочитав бумагу, в этом убедился:
Зейла у нас. Хочешь девку живой обратно, готовь 5000 золотых монет. Посыльный появится через два часа, отведет тебя на место обмена. Не принесешь деньги, девка умрет.
Ярость охватила меня, но я сдержался, только закаменел и крепко сжал кулаки, так что ногти врезались в кожу. Кто-то явно выследил нас с Зейлой, когда мы обычным маршрутом следовали от кабака ко мне. И осмелился похитить девушку у мага и портального охотника.
Тут же из-за столика встали и подошли к нам Скала, Клык и Бретер поняли по моей спине и лицу Аркоша, что какие-то проблемы. Показал им эту бумагу они прочли. Их глаза тоже загорелись яростью.
Выйдем на улицу! сказал Скала.
Да, так поступить было разумней всего, пока мы не привлекли к себе излишнего внимания окружающих.
На улице Бретер выпалил:
Суки! Всех убьем!
Это обязательно, но сначала нужно спасти Зейлу, сказал я.
Деньгами нужно скинуться, хорошо, что не успели прокутить добычу! предложил Клык.
Денег у меня столько найдется, важно продумать, как грамотно поступить, ответил я. Наверняка у них есть настойчивое желание не только забрать деньги, но и нас убить, тоже ведь понимают, что мы мстить будем.
Тогда и Зейле тоже конец придет, никто такого свидетеля отпускать не будет, согласился Скала.
Если все это та самая гильдия затеяла, то больше ждать не будем, убьем их всех! кровожадно сказал Клык.
Да, очень вероятно, что замешан «Василиск», уж больно дерзко это все! кивнул я ему. Но ладно, об этом позже. Нам нужно обеспечить защиту Зейлы и меня при передаче денег. Значит, нужно много народу. И на лошадях, и пешими.
Как ты себе это представляешь? спросил Скала.
Явно обмен не будет происходить в приличном районе города, там не стоит шуметь, стражники часто ходят, предположил я. От моего дома ведут только две дороги в бедные районы скорее всего, туда мне за посыльным и придется отправиться. Со мной явно не разрешат брать много людей, одного-двух. Значит, нам нужно заранее раскидать наших людей по тем дорогам, на конях. Как увидят, что мы мимо проезжаем, пусть подтягиваются потихоньку за нами, только так, чтобы не спугнуть бандитов. Я специально буду потише ехать, чтобы все успели подтянуться в решающий момент. А там мне с помощниками нужно будет только продержаться несколько минут, пока подмога на шум не прискачет.
Мужики подумали, и Клык сказал:
Все это сработает, только если ты все верно рассчитал. А что делать, если скажут ехать в приличный район?
Ну, тогда придется тоже вначале выкручиваться своими силами, но потом есть шанс, что подоспеют стражники. Они хорошие районы неплохо охраняют! ответил я.
Думаю, все верно Эйсон рассчитал, сказал Скала, времени мало осталось, нужно народ начать собирать. Пока все еще относительно трезвые, чтобы толк от них был.
И потихоньку надо это делать, вдруг эмиссар от бандитов прямо сейчас в кабаке сидит и наблюдает! сказал я.
Отрыжка демона! выругался Бретер. Это верно!
Для того, чтобы потихоньку выводить народ на улицу, решили использовать кого-нибудь, кто подойдет сейчас из хороших знакомых, чтобы самим не светиться в кабаке. Договорились, что Скала и Клык подойдут к моему дому через час, отправятся со мной передавать деньги. А я уже сейчас вместе с Аркошем поехал домой нужно было как следует подготовиться.
Можно пойти с вами, господин? предложил он, едва мы отъехали от кабака. Если я попроще оденусь и меня за мага не признают, то от старика никто не будет ждать сильного сопротивления. А в нужный момент я вам помогу!
Спасибо, Аркош, но нет, покачал я головой. Если они Зейлу проследили до моего дома, то наверняка навели справки и знают, что ты маг. Никакого сюрприза не получится, тебя просто убьют одним из первых.
А вас, господин, разве тоже не постараются убить первым? разумно предположил Аркош. Вы и есть главная опасность для них. О вас уже много хорошего среди портальных охотников говорят!
Меня не так и легко убить, Аркош, сам же знаешь! ответил я. К тому же недавно у меня еще один важный козырь появился, которым можно воспользоваться. Так что спасибо еще раз, очень признателен за предложенную помощь, но тобой мы рисковать не будем!
Как скажете, господин! немного печально сказал старый маг.
Прибыли домой, коней оставили прямо перед домом, тут же зашли внутрь и приступили к подготовке. При этом я все время прислушивался к тому, что происходит снаружи, если бандиты нам попались умные, то могут напасть прямо сейчас. А что понятно же, что я буду готовить деньги, и если наивен и жду посыльного, то могу и не ожидать внезапной атаки. Захватить деньги, убить меня и Аркоша, и не нужно рисковать и мучиться с этим обменом.
Правда, если так рассуждать, то зачем было Зейлу захватывать, достаточно просто напасть на дом в мое отсутствие и забрать деньги. Хотя нет все в городе обожали прятать деньги в тайники, если уж не держат их в банке, и не все тайники были так просты, как в доме у недавно убитого мной Джавака. Тот же тайник у Шрама, к примеру, был очень хорош! Найти-то его легко, а вот пробиться сквозь толстый металл, если не сумеешь найти рычаг, займет много времени.