Но моя идея явно запоздала. Поскольку возле капитана я провела большую часть дня, солнце уже опустилось в океан. Правда, его и до этого не особо было видно за облаками, но теперь на улице стало совсем темно. К ветру добавился снегопад. Точнее, снежная крупка, которая неприятно колола лицо и глаза, когда ветер бросал ее горстями навстречу. Интересно, а вот такую поганую погоду Ник смог бы усмирить?
«А на хера, братиш?» зевнул внутри Валера. «Это все равно, что электрический заряд копить рванет потом так, что жопа треснет. Пусть себе злится, че она может сделать? Погода, в смысле. А ты отдохни, че-то ты бегаешь, как белка под ЛСД, а толку нет.».
А и в самом деле, никто же не писает против ветра, и мы не будем.
Каюта встретила меня тишиной, чистотой и сопением спокойно спящей Нинель. Рядом с ней лежала книга, которую Ли читала вчера вечером. Я не удержалась и подсмотрела название: «Грибной самогон или Новая жизнь мухомора. Способы изготовления, дистилляции, выстаивания». Прикольно, конечно, но зачем? Полезный навык на случай, если голос пропадёт?
Из-под пола раздавались звуки, наводящие мысли о сельской дискотеке. Это когда колонок нет, но есть гармошка и энтузиазм народа, готового любую подходящую кастрюлю превратить в шумовой инструмент. Внизу топали, хлопали, гикали и улюлюкали. И сильный девичий голос выводил что-то разухабистое типа «ка-кой был ласковый мужик, мне с ним всю ночь так сладко было!».
Оставив куртку в каюте (свински бросив ее на полку-кровать, ага!), я устремилась навстречу неудержимому веселью. В камбузе было шумно, жарко и весело. Вот не пьяно весело, а пока что просто весело. Мужики кто просто сидел и хлопал, кто изображал аккомпанимент, кто подтанцовку исполнительнице, но равнодушных не было точно. На столе стояли простые закуски, холодное мясо, рыба, которую мы купили с вампиршей, фрукты, овощи, сыр и несколько бочонков пива. Как королева посреди толпы челяди, в центре стояла многократно уже упомянутая бутыль самогона. Гордо и непоколебимо держала она внутри себя мутную опалесцирующую жидкость, которую отважились попробовать только самые смелые, судя по малому убыванию объема.
А как зовут, спросить забыла!
Звонким аккордом закончила веселую песенку Илия, вызвав шквал аплодисментов благодарных зрителей.
Мальчики, перерыв, мне надо горлышко промочить! отдала она фактически команду, и эти морские черти, сиречь, отчаянные пираты и «сорвиголовы» послушно, как ягнята за маткой, вернулись за стол к своим кружкам-подружкам. Один только мистер Густавссон стоял у разделочного стола с воинственно торчащей свеклой, тьфу ты, бородой и вытирал слезы, выступившие не то от умиления, не то от лука. В котле что-то многообещающе шкворчало, поднимая настроение и обещая сытный ужин. Ни дать, ни взять, новогодний корпоратив! Веселье в самом разгаре, горячего еще не было, и бухгалтерия с отделом кадров на столы пока не залезали.
Ли грузновато подсела ко мне, и у меня сразу появилось подозрение, что все усилия по опустошению царь-бутылки принадлежат ей одной. Мужички скромно потягивали пиво, чокаясь и провозглашая громкие тосты за «талантище» и «раскрасавицу» Илию. А вот раскрасавица, похоже, поставила себе сверхзадачу утопить в самогоне какую-то грызущую душу печаль. Что-то день пьянства какой-то сегодня получается.
Знаешь, что мне сказала Эль, когда мы ушли в каюту? глаза Ли сияли, как штормовые волны под луной. Я, говорит, знаю, что папа йядом, изобразила она легкое искажение речи дочерью. Как же мне плохо без него, Диан! Как же хочется иногда с разбегу в волны но у меня есть Нинель, и она заставляет жить дальше. окружающие нас не слушали. Тем более, что легкое опьянение вампирши можно было угадать только по глазам, тогда как речь оставалась ровной и совершенно трезвой.
Мне так жаль это все, что я смогла выдавить. Психолог из меня такой же аховый, как и дипломат.
Не стоит, спокойно ответила она, глотнув содержимое кружки. Будешь?
Не-не-не, я лучше пиво, ага, никто нас не слушал. Под носом у меня, как по волшебству, тут же оказалась полная посудина с пышной белой шапкой, плеснувшей на стол при движении. Ой. Спасибо.
Мне повезло куда больше, чем многим вампирам. Большинство из нас понятия не имеет, что значит «любовь». Он ведь был орком. Странная пара для вампира, да? я пожала плечами. После генеалогического древа Кошачьего глаза меня вряд ли чем-то можно было удивить. Разве что стандартным человеческим мужем. Он был необыкновенный. Спокойный, как море летом. Уверенный и строгий, как Лунь-Атун. Мы редко виделись. Он был наемником, но ради него я готова была осесть на одном месте, чтобы ему было, куда возвращаться. Он качал на руках крошку Эль, и я видела счастье в его черных, как ночь, глазах. Они у него были словно угли костра, горячие, обжигающие даже на расстоянии, от этих слов мне стало как-то не по себе.
Знала я одного такого, жгучеглазого. Может, это у них национальная особенность такая? А вот глаза Джи не обжигали, они грели меня.
Однажды он ушел и не вернулся. Я ждала его целый год. Уверена, он погиб, никогда он так надолго не оставлял нас. А потом я вернула ключи от дома, что мы снимали, его хозяйке, собрала вещи Нинель, гайтэру и отправилась на поиски любимого. Мы так и не прошли венчального обряда, в нашем селе не было Храма, а Чим приезжал очень редко.
Чим? Она сказала Чим? Выдыхай, Диана, не накручивай. Мало ли орков на земле арданской?
В горле защипало так, что слезы выступили из глаз.
Ого, а ты не промах, одобрительно хохотнула девушка, забирая у меня свою кружку, из которой я по рассеянности щедро хлебнула самогону. Вампирья ракка вещь забористая, надо получше закусить, а то в момент окосеешь.
Попытка запихнуть в рот одновременно три куска буженины отвлекла меня от всяческих подозрений. При этом мутный от слез взгляд вычленил неподвижную зловещую фигуру за веселым столом. И я нисколько не удивилась, когда, проморгавшись, увидела Лукаса орд Краста. Он один сидел, вцепившись в пустую кружку, исподлобья глядя на нас. И время от времени пытался принюхиваться. Словно задумываясь, водил носом, сердился и сам себя раздраженно одергивал. Короче, он совершенно точно и определенно был похож на клиента психиатрической бригады. Напоминал он при этом бродячего пса, которому протягивает колбасу незнакомый человек, и четвероногий одновременно тянется к угощению и рычит на кормящую его руку.
Чего хотел? грубовато спросила Илия, обратив, наконец, на него внимание. Такое чувство, что именно этого он и добивался.
Да так, послушать хотел, как вы врать друг другу будете о вечной любви, начал он непередаваемо мерзким голосом. И как он у него получается? Вы обе поганые лгуньи. Одна все искала себе жениха породовитее, не получилось попасть к эльфам, так она аж на вампирьего императора замахнулась. Ну и как? Понравилось? Ему, как видно, не особо, раз его оборотни не обшаривают побережье, переворачивая каждый камень, в поисках тебя. А ты, громадина? Кого вообще ты можешь привлечь? Ну да, разве что орка, у них самих бабы похожи на горы жира, вот он на тебя и клюнул. На разок. Думаешь, он погиб? Герой-наемник? Как бы не так, он наверняка сбежал от такой уродины, как ты, осеняя себя знаком Ргавы и тут его речь прервалась по естественным причинам.
Это ведь естественно, когда в физиономию одного оборотня, оскорбившего даму, прилетает здоровенный кулак другого оборотня? Мистер Густавссон, с половинкой луковицы, автоматически зажатой в левой руке, с шипением тряс правой, на которой явственно были видны свежие ссадины.
Крепкий какой, гаденыш
Веселье моментально стихло. Лукас, как ни странно, быстро пришел в себя. Команда ошалело наблюдала, как он неуклюже поднимается с пола. Мистер Густавссон открыл было рот, но я остановила его властным движением руки. Это меня Говард научил, ага.
Я сама. Внимательно всмотрелась в искаженное злобой и ударом повара лицо, когда-то бывшее весьма привлекательным. Пошел вон, псина сутулая. И чтобы на Ласточке я тебя больше не видела.
Мистер Верона и мистер Густавссон придали ускорения сопротивляющемуся телу, вытолкнув оное за дверь.
Он не подожжет судно? заопасалась я.
Даже если постарается, вряд ли сможет, ответил мистер Верона, подмигивая. Ник не дурак и при всей своей неказистости Ласточка по оснащению артефактами может поспорить с лучшими галеонами покойного императора Говарда! То есть простите, миледи, он сник, понимая, что для меня тема недавнего замужества весьма болезненна.
Ну, вот и славно, не дала я ему погрузиться в пучину неловкости. Ли, не обращай внимания, Лукас идиот, никто адекватный с ним не согласен.
Она пожала плечами.
Да ты знаешь, я ведь привыкла. «Никто на тебя не посмотрит, полукровка», «Куондец, ты страшная», это самое безобидное, что я слышала от собственной младшей сестры, когда шло становление ее зверя. Само собой, когда родителей не было рядом. Юные оборотни становятся в этот период особенно невыносимыми. Мама с папкой не особо с ней спорили. Внешность не самое главное, душа важнее. Посмотри, для вампира я слишком крупная и зверообразная, для оборотня я не оборотень. Иногда этого бывает достаточно, особенно для подростка. Этот парень ведь совсем молод и, кажется, еще не считается совершеннолетним?
Вроде бы считается, он просто сильно похудел, попыталась я вспомнить столь интимные подробности чужой жизни.
Я сама зарабатываю себе на жизнь и ращу чудесную дочь. Я талантлива и сама сочиняю свои песни. Я видела весь наш континент и собираюсь покорить соседний. Как ты думаешь, могут ли иметь для меня значение нападки глупого мальчишки, изгнанного из собственной стаи?
Я готова была поаплодировать этому так же, как до этого хлопала песне.
Ну а теперь, мы будем снова петь! сама себе тамада снова организовала небольшой мужицкий ансамбль.
«Я бегу по проклятой земле. Но уж шлема нет на голове-е. Сзади пики, кровь и латы, на меня идут солдаты, жизнь моя висит на волоске!»
Я не подпевала. Я пыталась подобрать с колен челюсть, которая отвалилась сразу же, как я услышала гитарный бой «Фантома». Да, там не было самолетов, да, там фигурировали лошади и орки, вечные враги всех сразу (кстати, пара орков из команды бодро отстукивала ритм собственным ногами), но это была та же песня! Ребанный йот! Она что, тоже гостья с ТОЙ стороны?!
Если она и правда из России, то непременно подпоет вот эту песню, которую все слышали с детства. И я выскочила к Илии в круг и кривляясь и проходя характерной походочкой, исполнила «Человек собаке друг» из мультика про Шарика и Барбоса. Илия моментально подхватила мелодию и гармонию, но не подпевала, запоминая текст. Стало быть, показалось. Но я обязательно с ней об этом поговорю.
Песню встретили на ура. Самое странное, я запоздало вспомнила о реакции Арданы на мое творчество, но в этот раз она смолчала. Не было искорок или чего-то такого. То, что спето по пьяни, не считается? Должно быть так.
Веселье продолжалось ровно до того момента, как опустели все бочонки, бутылки и тарелки с котлами. Мы с Илией, с переменным успехом подпирая друг дружку, добрались до каюты. Я метко упала на полку, попав щекой на куртку. Какая я молодец, что бросила ее тут! Илия аккуратно пододвинула лежащую в позе звезды дочь (удивительно просто, сколько места на кровати может занять маленький ребенок!) и легла с краю.
Доброй ночи, Ли.
Мертвые идут. Им нужна ты, миледи. Доброй ночи.
Мне прям после этого станет гораздо легче! Спасибо тебе большое, ребанный йот!
Глава 7 Мертвые пришли
Диана
Эй, просыпайся, мать всея проблем!
Дай помереть спокойно
Нет, серьезно! У некоторых людей вообще нет чувства такта! Или хотя бы жалости. Да совести, в конце концов! Почему, вот почему, если тебе не хочется спать, ты, мать твою раэдак, жаворонок, которым Боженька всегда и все подает, то должна вставать и я, всеми потусторонними сущностями забытая сова? К тому же, похоже, хлебнувшая вчера какой-то отравы? Самое странное, что тошноты не было, а вот смерть пары тысяч клеток мозга я чувствовала, как свою собственную. Хотя с биологической точки зрения, это невозможно, поскольку в самом мозгу болевые рецепторы отсутствуют, ими щедро снабжены оболочки, а в мозге можно хоть ложкой ковыряться ничего не почувствуешь.
И соседка моя, чтоб ей утренний эксгибиционист хозяйство показал, снова поднялась ни свет ни заря, чтобы зажечь лампу, шуршать пакетами и доставать меня. Это же кот какой-то, а не студент-медик! Только у этих зверей в пять утра (ну, или ровно за полчаса до звонка будильника) наступает необъяснимое желание увлеченно рыться в горшке, горстями разбрасывая наполнитель. А после содеянного «закапывать» результат непосильного труда в ленолеум, обои и стены. Безрезультатно, естественно. Но кто сказал, что они не пытаются? Скребут, скребут, скребут своим упорством коты посрамят любого графа де Монте-Кристо! А потом дикая вонь заставляет тебя с открытыми хорошо, если на три четверти, глазами плестись к лотку, ступая босыми ногами по полу, похожему на ощупь на Крымский пляж.
Вставай, пропустишь самое интересное!