Нашу встречу я завершил традиционной мотивацией мол, учитесь, ребят, и сами так сможете.
Точнее, не совсем традиционной.
Начал по всем канонам ораторского мастерства, но почти сразу понял, что меня никто не слушает.
Пришлось импровизировать и устроить им классическую свечку.
Взяли стрижа и передавали его по кругу, а ребята взахлёб делились своими впечатлениями.
Кто-то рассказывал, кем хочет стать и что для этого делает, кто-то вспоминал тот подвал и с детской непосредственностью обещал защищать своих друзей от северян.
И это завершение встречи было самым лучшим из вариантов.
Причём, как для мелких, которые с новыми силами взялись за достижение своих мечт, так и для моих одноклассников.
Василий во время свечки подозрительно шмыгал носом, а Валерон делал вид, что ему что-то попало в глаз.
В общем, парни вышли от малышни задумчивые и, кажется, немного переосмыслили свою жизнь.
Потом был Арсенал, наставления от Агапыча, приём гимназистской поклажи и сбор личных вещей.
Ну а за ужином мы сдвинули столы вместе, до ночи пили с парнями чай и разговаривали сначала про острог, ну а потом и про назначения.
Причём, что меня особо порадовало, никто из наших не проговорился, куда его, якобы, назначают.
И что самое главное никто не пытался выспрашивать.
В общем, вечер вышел очень душевным и спокойным, что ли?
Поначалу я немного волновался за нарушение внутреннего распорядка гимназии, но после того, как в столовую пришёл Демид Иванович, я успокоился.
Причём классный сел в самый дальний от нас угол, чтобы не смущать и не мешать болтать, и спокойно читал какую-то книгу.
Ну а для меня это был сигнал неофициальное разрешение погонять чаи до самого отбоя перед самой важной в нашей жизни поездкой.
Ну а ночью мне снилась Рив.
И мы, к моей неописуемой радости, просто сидели рядом, касаясь плечами, и вместе молчали о чём-то важном.
Как же мне не хватало таких вот семейных моментов!
Ох, не зря в этом мире Род стоит на первом месте. От общения со своей семьёй заряжаешься даже больше, чем от природы и поставленных перед собой целей.
Я щедро делился с Рив мужской энергией, а в ответ получал женскую.
И это было неописуемо.
То чувство, когда девушка рядом с тобой полностью расслабляется и доверяется тебе бесценно.
Мы сидели, молчали о любви, а в голове крутилась песня группы Helvegen:
Ты только дай, ты мне дайТы подай мне рукуНе напугай, не ругайНе наведай скукуМы за одно, мы одниМы другими стали,Наши с тобой времена насталиЯ воскликну: «Слава Роду!Слава нашему народу!»За руки возьмёмся, братцыЗаплетёмся хороводомВоскликнем: «Слава Роду!Слава нашему народу!»Ритмам музыки отдатьсяПод простором небосвода.И, хоть в оригинале строки звучали немного иначе, но в моей голове играл именно этот вариант.
Ведь местные, ставшие моими друзьями, не имеют никакого отношения к моей Родине, но стали для меня её частью.
Мы сидели в обнимку с Рив, и у меня в голове рождались постулаты Рода, что ли?
Родина там, где нахожусь я.Мой род всегда со мной.Честь, Воля и Любопытство пусть долгий, но правильный путь.Слава Роду, Роду слава!Не знаю, как передать словами, но на Арене с Рив я так наполнился, что часть этой наполненности осталась со мной и после пробуждения.
И это было сродни дзену.
На зарядку и завтрак я шёл просветлённым, на осмотре УГов я был подобен Будде, а финальные сборы и встречу с Оутом и Жижеком перенёс с олимпийским спокойствием.
Казалось, эта внутренняя непоколебимость будет со мной до конца жизни.
Хах! Наивный.
Всю эту осознанность, всё это просветление как ветром сдуло, стоило мне увидеть, кто стоит у портальной арки.
И если большая часть вопросов почти не вызывала:
Алабай, рядом с ним второй перевёртыш, судя по хитрой улыбке и лукавому взгляду Лис.
Тут же неподалёку улыбающийся Леший и неожиданно Жилик! Ушлый зэк, сумевший пережить вторжение пёсьеголовых.
Оут, Жижек и их дружина.
Ухмыляющийся Макс, Виктор и их дружина.
Крис Олау и незнакомая мне миловидная девушка, судя по всему, дочь Якова Ивановича, Настасья.
Три класса волнующихся гимназистов и капсула с Дубровским.
Но даже отправка Романа не вызывала столько вопросов, сколько они.
Старательно прячущиеся за Демидом Ивановичем и Игнатом Ивановичем личности так и намекали на будущие проблемы.
Крупные проблемы.
Рядом с ожидаемой проблемой номер раз Ольгой Ивановной, которой что-то выговаривал директор, стояли проблемы номер два и три.
Алексия Громова и Айна Пылаева собственной персоной.
Ну и проблема номер четыре обособленно ото всех стоял представитель ордена Серебряных, дознаватель Гарлух.
Тот самый, что так резво бежал под прицелом пулемёта лжепаладина.
И я только было хотел высказать Якову Ивановичу всё, что я думаю по этому поводу, как портал вспыхнул бледно-голубым светом, и директор властно скомандовал:
Макс, Оут! Берите Михаила и своих парней и организуйте плацдарм для заброса! У вас минута. Время пошло.
Глава 8
В голове начал обратный отсчёт минутный таймер, и всё вокруг померкло перед поставленной задачей.
Нет, умом я понимал, что отдельные персонажи ещё попьют мне кровушки. Особенно Алексия, Гарлух и Ольга с Толстым.
Но сейчас это всё отступило на второй план.
Оут, Макс испытывающе посмотрел на Воина. Идём вдвоём плюс пятёрка УГов.
Я краем сознания отметил, что эти двое, если не найдут точки соприкосновения, тоже могут стать проблемой. Два альфа-лидера как-никак.
К счастью, Оут не стал лезть на рожон и молча кивнул.
Жижек!
Жижек подмигнул мне и продублировал команду:
Штурмовики, первая звезда! К порталу! Розов, разведка!
На портальной площадке гимназии тут же поднялся рабочий шум.
Не было никаких прощаний, напутственных слов, ничего такого.
Началась работа.
Жижек ничего не сказал про охрану моей тушки, но четверо Воинов в УГах взяли меня в коробочку, а пятый, видимо, тот самый Розов, встал перед Максом и Оутом.
Одет он был в незнакомую мне версию боевого голема, и, судя по всему, являлся разведчиком.
Всё, Юрка, пошёл! скомандовал Оут, и Воин на странном УГе исчез в портальной дымке.
Прибыл! крикнул механик Оута спустя несколько томительных секунд. Контакт!
Пошли! синхронно взревели Макс с Оутом, и мы рванули в портал.
Даже не знаю, как описать этот миг.
Когда ты бежишь навстречу неизвестной опасности, адреналин захлёстывает с головой. Куда там американским горкам и прыжкам с парашютом!
Такие моменты выкручивают яркость жизни на максимум.
И к этому очень быстро привыкаешь.
Пелена портала, едва заметное головокружение и я машинально отбил летящую в меня сосульку.
Выскочив с той стороны портала, мы, не снижая хода, врезались в ледяных демонов?!
На периферии сознания мелькнула было мысль «Откуда они здесь взялись?», но тут же стало не до того.
УГи приятно шелестели пневмоусилителями, мечи Воинов с гудением вспарывали воздух, а ледяные осколки, вперемешку с сосульками звонко разлетались по всей поляне.
Я крутанул в руке Золотой меч и, чувствуя, как за плечами разворачиваются невидимые крылья ауры, бросился вперёд.
Если я правильно понял план операции «Плацдарм», Макс с Оутом не хотели поднимать шум, поэтому дозор северян взяли, что называется, в ножи.
Точнее, в мечи.
Северян, к слову, на портальной площадке оказалось штук тридцать, не считая двух дюжин ледяных тварей.
И судя по идентичной раскраске, все воины принадлежали одному племени.
Причём вопреки моим опасениям, сами северяне проблемы как раз таки не представляли.
Судя по помятым рожам, эти ребята не придумали ничего лучше, чем вчера вечером устроить грандиозную попойку.
И сейчас в роли антипохмелина выступал не огуречный рассол, а стальные клинки злых дружинников.
Нет, северяне даже в таком состоянии оставались серьёзными противниками и дорого продали бы свои жизни, но у нас были УГи.
Четвёрка Воинов, закованных в высокотехнологичную броню, приняли на себя основной удар ледышек, и принялись крошить ксуровых демонов.
Оут с Максом уверенно пробивались к вождю северян.
Я же, проскользнув между двумя ледяными тварями, побежал дальше к богато украшенному шатру.
Рубанув обнажённого по пояс Воина по руке, я отпрянул в сторону, пропуская недостаточно быстрый выпад, и чиркнул остриём по бороде врага.
Тот разом потерял интерес к дальнейшей схватке и схватился руками за рассечённое горло.
В принципе, я мог вообще не участвовать в стычке, но меня смущали ксуровы ледяные демоны.
Их сейчас успешно сдерживали УГи, но Чуйка Воина так и свербела, толкая меня вперёд к источнику магии.
От ледышек фонило холодной, кислой силой, и точно такой же источник находился в одном из шатров.
Этот шатёр был поменьше и победнее центрального, но намного богаче всех прочих, из чего я сделал вывод, что там обитает шаман.
И он пока что, к моей вящей радости, не предпринимал никаких шагов.
Я же не собирался давать ему ни единого шанса.
Приняв на жёсткий блок слабый удар до сих пор пьяного северянина, я пнул ему между ног и, не утруждая себя контролем, подскочил к входу в шатёр.
Резко взвыла Чуйка Воина, и я отскочил назад.
Шаман, судя по всплеску кислятины, всё-таки не спал и готовил какую-то пакость.
Недолго думая, я схватил подвывающего от боли северянина за волосы и швырнул его в проём шатра.
Во рту появился привкус железа, запахло кислятиной, а пьяный Воин покрылся коркой льда.
Решив не жадничать, я достал из Инвентаря лазерный пистолет и, упав на землю, несколько раз выстрелил из-под ног ледяной скульптуры в центр этой неприятной силы.
Из шатра донёсся сдавленный хрип, и привкус кислицы будто немного развеялся.
Они замедлились! послышалось удивлённое восклицание пилота УГа. Парни! Навались!
Ну мы и навалились.
Ледяные демоны, потеряв поддержку шамана, мгновенно потеряли в эффективности, и Воины Оута с лёгкостью с ними расправились.
Следом пришёл черёд еле стоящих на ногах северян.
Большая часть северных захватчиков сгруппировались у шатра вождя, а трое бросились наутёк.
Одного подстрелил из своего пистолета я, остальных двух Воин на УГ-семь.
Доспехов северяне не носили, поэтому пневматической винтовки оказалось более чем достаточно.
Вот только, несмотря на почти победу, меня до сих пор что-то тревожило
Ну вот, довольно усмехнулся молодой белозубый пилот Семёрки, а говорили, бесполезная пукалка!
Да из неё только по воробьям стрелять, прогудел бородатый Воин, управляющий УГ-шесть. Один плюс не громыхает!
Точно! я хлопнул себя по лбу, указывая на двух птиц, выпущенных из шатра вождя, и сейчас стремительно улетающих куда-то на запад. Стреляй по голубям!
Почтовые курьеры! сообразил бородатый. Стреляй, Петька!
Понял, Василий Иваныч, бодро отрапортовал Воин, вызвав у меня нервный смешок. Не уйдут голубчики!
Его пневматическая винтовка глухо зафыркала, подтверждая репутацию пукалки, но результат был налицо.
Спустя пару секунд и пять выстрелов, голуби безжизненными тушками свалились вниз.
Молодца, похвалил Семёрку бородатый Воин. А теперь давай по варварам.
Да командир и так справится, отозвался белозубый Петя, впрочем, послушно выцеливая одного северянина за другим.
В штурме центрального шатра и последующей резне с вождём северян и его личной гвардией я не участвовал, но никто особо не расстроился.
А Макс с Оутом и вовсе, как я понял, устроили соревнование «Кто перебьёт больше северян».
Я же, пока Воины добивали не желающих сдаваться северных воителей, разбил ледяную статую, замершую на входе в шатёр шамана.
Не знаю почему, но мне не нравились эти статуи. А про ледяных демонов и вовсе молчу.
Было в них что-то чуждое, что ли? И эта кислая сила Никогда не чувствовал такого омерзения!
Справившись со статуей, я с неохотой зашёл в шатёр.
Убитый шаман обнаружился на замызганной циновке, и он, судя по разложенным вокруг камушкам и Накопителям, готовил какой-то ритуал.
Накопители я убрал в Инвентарь, а шамана, от которого до сих пор несло кислой силой, вытащил на улицу и отрубил голову.
На всякий случай.
Тащи тело вон туда, подсказал мне топающий мимо Петька.
Я посмотрел на указанное место и увидел там овраг, в который Воины скидывали тела северян.