Входи, позволяет Герхард и допивает остатки вина.
Дверь открывается и через порог переступает ангел с всё ещё белыми крыльями, кажется, что на земле невозможно не запачкать их в грехах, но Имрам сумел это сделать. Он один из тех, кто всё ещё верит в лучшее. Одним словом глупец.
Господин, поклонившись произносит Имрам. У меня вести для вас.
Герхарду, (имя которого вовсе не Герхард, все их имена, что ангельские, что демонические не способны быть произнесенными в этом мире, пришлось остаться там, откуда они пришли и заменить на новые) не очень нравится обращение "господин", ведь он господствует лишь над горсткой примкнувших к нему пару сотен лет назад ангелов, да людьми, ни на что не годными.
Ты нашел её? спрашивает Герхард.
Практически, она скрылась за Плачущей стеной. Мне удалось узнать, что девушка попала в Дорт Норт.
Кулак Герхарда обрушивается на стол и тот разлетается, ножки как подкошенные падают в разные стороны, а столешница грохается на пол.
Идиотка! восклицает он.
Имрам делает вид, что не слышит гнева в речах повелителя. Он знает, что всё, что делает Герхард, только на благо их вида и мира в целом. Жаль, господин сам не может покинуть город и отправиться за девой. Таково его проклятие. Он привязан к городу невидимыми цепями, так всевышний наказал его. Имрам не знает этого наверняка, но догадывается. Ведь с самого начала "мира", с момента жертвенности Великих Ангела и Демона Герхард не покидал этого города. Пласо, стало его тюрьмой.
Больше часа Имрам стоит у двери и наблюдает, как Герхард расхаживает по залу и что-то бормочет себе под нос. Он словно спорит сам с собой и, кажется, не понимает, что спор ему выиграть не удастся. Потом Герхард останавливается и не оборачиваясь обращается к Имраму.
Сколько у нас демонов?
Трое.
Приведи мне Кристофера. В кандалах и цепях. Я буду в тронном зале.
Имрам, кажется, перестает дышать. Он был бы рад привести любого другого демона, но только не этого. Имрам и Герхард оба знают, кем был Кристофер ранее. Но что более опасно, так это то, кем Кристофер может стать в будущем.
Вы уверены? осторожно начинает Имрам. Он ведь
Уверен! Веди.
Имрам выходит из зала и не видя дороги направляется вон из замка, он не слышит стонов из соседних комнат, не обращает внимания на мужчин, выходящих из-за дверей и застегивающих ширинки. Он идет туда, где уже долгие десятилетия в заточении сидит один из убийц его народа. Был бы Имрам из первого легиона, он бы мог ослушаться Герхарда, но тот спас его жизнь ещё много сотен лет назад, и теперь Имрам принадлежит господину и будет поклоняться до конца своих дней, а с учетом того, что нет оружия, которое сможет убить его, Имрам будет прислуживать Герхарду вечно. Эта мысль заставляет белокрылого ангела оступиться, но он упорно продолжает путь, спрятав крылья от посторонних глаз. Оказавшись на улице, делает пару шагов, снова позволяет белоснежным крыльям появиться за спиной и взмывает в небо, ему нужно оказаться на самом краю владений Герхарда, там, где нет жизни, а только лишь одинокая скала с выбитой дверью и охраной в десять когда-то доблестных воинов света. Имраму стыдно за них сейчас, из всей доблести, что у них осталась это доспехи, и то они их больше не носят. Небесная сталь стала одной из двух имеющихся денежных единиц.
Имрам приземляется у скалы и немного проходит вперед, десять ангелов-стражей делают вид, что не замечают Имрама и продолжают шумно что-то обсуждать и смеяться.
Раньше они такими не были.
Позорище всего их вида.
Открывайте, говорит Имрам, и трое ангелов расправляют крылья собирая силу, которая им пригодится, чтобы исполнить приказ.
Огромная каменная дверь открывается под напором ангельской силы. Стражи с интересом смотрят на Имрама, который не решается войти. Предварительно он берет копье у стражника, другой протягивает ему зажжённый факел, и собравшись с мыслями, Имрам переступает невидимую черту, которую сам нарисовал в голове.
Имрам входит внутрь и морщится от вони, что царит и главенствует в этом месте. Бахмут так Герхард назвал тюрьму для пойманных ими демонов открывался в последний раз около восьмидесяти лет назад. Еду и воду, которая нужна для поддержания сознания в теле демонов, им скидывают с вершины скалы в вырубленном проходе, который размером не более ведра.
Держа в руках факел, Имрам идет по влажному камню, углубляется всё дальше и дальше и останавливается у самого последнего узника, точнее, у самого первого и отвратительного. Прикованный цепями, слитыми из брони ангелов, на каменном полу сидит демон, который величает себя Кристофером. Даже в выборе имени он издевается над всевышним. Его одежда уже давно превратилась в труху, и прикрывает наготу сейчас только многолетняя грязь.
Имрам убирает свои крылья, чтобы они не испачкались.
Вставай! приказывает Имрам.
Демон медленно поднимает голову, серебряные глаза сверкают на грязном лице, а губы искривляются в улыбке. Имраму не понять эту улыбку, да ему и в голову не придет разбираться в мыслях этого отродья.
Намечается прогулка? хрипло спрашивает демон. Он так давно не произносил слов, что по горлу проходятся спазмы боли.
Имрам не намерен вести с Кристофером диалог. Этого только не хватало.
Вставай!
Ты других слов не знаешь?
Поднимайся, я тебе говорю!
Ну вот, знаешь ведь.
Демон встаёт и разминает шею, вокруг которой перекинута цепь, она причиняет боль Кристоферу, но по его лицу этого и не скажешь. Небесная сталь приносит боль демонам и убавляет их силу, делая слабее человека. Но даже эта сталь не сравнится с уроном, который способна нанести та, что спрятана от мира в разломе. Священная исписанная магическими рунами, она может погубить даже самого сильного потустороннего.
Имрам осматривает демона с ног до головы, и черты лица его вздрагивают, ангелу противно даже находиться здесь.
Увидел что-то интересное? спрашивает Кристофер. Не переживай так сильно, подрастёшь, и у тебя тоже всё вырастет.
Имрам отводит взгляд в сторону и подходит к стене, по которой медленно стекает влага. Отставляет копье и скидывает с себя плащ. Демон позволяет себе шутки, которые не достойны слуха Имрама.
Обиделся? невинно спрашивает Кристофер.
Ангелы не обижаются, произносит Имрам и снова возвращается.
Ты не ответил на вопрос. Меня выпустят на прогулку?
Герхард хочет видеть тебя.
Сомневаюсь. Но я не против подышать свежим воздухом. Если ты не заметил, то тут смердит.
Заметил.
До твоего прихода всё было нормально.
Имрам сжимает губы, а Кристо улыбается ещё шире. Дергает рукой и цепи гремят.
Поболтали и хватит. Снимай кандалы.
Имрам отрицательно качает головой.
Нет. Пойдешь в них.
Пожалуйста?
Глаза ангела бегают из стороны в сторону. Он молча стоит напротив демона. Тот закатывает глаза и, смотря вверх, говорит:
Ты их даже вежливым словам не научил?
Имрам не выдерживает.
Не смей говорить о Нём!
Ему невыносимо слушать подобные речи и упоминания в пренебрежительном тоне.
Не переживай, Он нас не слышит.
Этого никто не знает.
Имрам бросает демону плащ, чтобы тот прикрылся и обходит его с левой стороны, выставляя перед собой копьё с наконечником из золотой стали. Оно не убьёт демона, но причинит боль, это как минимум. Накинув на себя плащ, демон морщит нос.
Мне бы принять ванну.
Потом.
Имрам отцепляет цепи, оставив ту, что удерживает шею. Кристофер до конца надевает плащ. Имрам возвращает цепи на место и, крепко сжав их в кулаке, приказывает демону идти вперед. Так он и ведет его в покои Герхарда. Словно дикого пса на поводке. По воздуху это можно было бы сделать куда быстрее, вот только у Кристофера крыльев нет, а Имрам не станет прикасаться к демону. Не в этой жизни.
Когда Кристофер выходит из скалы, он резко останавливается, и Имрам практически втыкает копьё ему в спину. Демон поднимает серебряные глаза к небу и прикрыв их глубоко вдыхает. Он вовсе не свободен, но что такое десятки или сотни лет в Бахмуте в сравнении с вечностью, проведенной в самом центре ада? Ничего.
Они идут долго, люди, завидев демона, прячутся, а ангелы напрягаются. Не мудрено, ведь в городе Герхарда демонам места нет. Пласо чисто ангельское поселение.
Имрам рад, что ему не придется вести демона через бордель, ведь тогда от его шуток и замечаний невозможно будет спастись. Минуя замок с вывеской "Под крылом ангела", Имрам ведет Кристофера по вымощенной камнем дороге дальше. Они останавливаются перед величественным зданием, которое было построено уже после заключения мира. Высокое и каменное, оно, словно башня, тянется к небу, и это замечание вызывает у Кристофера улыбку. Как бы Герхард не старался прикоснуться к великим садам, ему не суждено это сделать. Даже если он построит бесконечно высокую башню.
Они входят внутрь и минуют небольшое пространство, в котором нет ничего, кроме лестницы наверх и двери в конце холла.
Имрам толкает дверь в залу, которая больше напоминает тронный зал. Здесь, в отличие от многих зданий в городе, есть свет, но сейчас он достаточно приглушён. Все сделано ради гнетущей атмосферы.
Герхард переоделся, основная часть его одежды светлая, практически белая. Имрам останавливается и дергает цепи, демон смыкает губы от жжения ангельского металла, впившегося в запястья и шею.
На колени, говорит Имрам демону.
Грязный и не похожий на себя былого, демон медленно оборачивается и, смотря на Имрама, говорит тихо и вкрадчиво.
Быстрее твой отец вернется, чем я преклоню колено перед одним из вас. Тем более перед ним.
Довольно!
Возглас Герхарда отскакивает от стен и ложится между мужчинами тяжелой парчой.
Сними кандалы, более спокойно говорит он обращаясь к Имраму.
Демон понимает, почему его вели в цепях, унизительно и медленно, чтобы каждый, кто видел его, знал он тут никто и его не стоит бояться. Герхард лишний раз показывает свое превосходство над ним. А эти белые одежды? Они и вовсе указывают, кто тут в шоколаде, а кто в дерьме.
Оставшись без цепей Кристофер, чувствует, как сила возвращается к нему, но её слишком мало. Ублюдок на троне отнял львиную долю, когда отсёк ему крылья.
Демон, начинает Герхард, но пленник перебивает его:
Кристофер. Тебе ведь известно моё имя.
Имрам не выдерживает снова.
Ты мог взять любое другое имя.
Мог, произносит демон, не сводя взгляда с Герхарда. Но это мне понравилось больше остальных. Кристофер помазанник Бо
Прекрати!
Имрам, оставь нас, спокойно говорит Герхард.
Имрам безмолвной тенью выскальзывает за дверь.
Не могу сказать, что общество крыс и твоих приспешников занимательно, но оно куда лучше твоего, произносит Кристо, растирая изодранные запястья.
Герхард смотрит на грязного и изнуренного демона и вспоминает его былого. Того, кто ещё не пал и был одним из братьев Герхарда.
Я отпущу тебя.
После этих слов демон прекращает что-либо говорить, ему вообще кажется, что он ослышался.
Я пропустил какой-то праздник? спрашивает он.
Ты много чего пропустил.
Твоими усилиями, напоминает Кристофер.
Между ангелом и демоном повисает тишина, они оба вспоминают, что произошло и как. Это была славная битва, и продолжалась несколько дней. Все бы ничего, но Кристофер оказался один среди семи ангелов и проиграл, он до сих пор не понимает, почему Герхард не убил его тогда. Ведь возможность была, их мечи ещё не были погребены в аду.
Твои помощники слишком громко разговаривают, я многое слышал. Считай, ничего не пропустил.
Герхард решает перейти ближе к делу, ведь девушка оказалась в опасном месте, куда вход для ангелов закрыт столь же сильно, как и в сады.
Мне нужно, чтобы ты вернул мне девушку, взамен я отпущу тебя. Уверен, ты соскучился по своим.
Кристофер хмурится и переспрашивает:
Девушку?
Человеческую.
Интересно.
Даже так? Ты пал так низко? Я вижу трон в твоём зале, значит ты уже познал гордыню, возможно, из-за этого цвет твоих крыльев испачкался. Но чтобы ты предался и более сладкому греху, Кристофер улыбается, я поражен.
Она моя невеста, практически рычит Герхард. Сбежала из-под алтаря.
Тогда всё понятно. Ты себя в зеркало видел? Я бы тоже сбежал.
Мы с тобой не друзья. Я не позволяю тебе разговаривать в таком тоне.
Когда-то были друзьями. А позволения твоего я никогда и не спрашивал.
Герхард пропускает напоминание о былом мимо ушей и продолжает:
Мне нужно, чтобы ты вернул её целой и невредимой, и тогда свобода твоя.
Чувствую подвох, прожигая взглядом ангела, говорит Кристофер.
Его нет.
Слышал поговорку? Спрашивает демон. Ангелам нет веры.
Герхард хмурится.
Нет такой поговорки, говорит он.
Теперь есть. Ты будешь выпускать своего злейшего врага, только чтобы он привел тебе невесту? Не держи меня за дурака, я не ишак Имрам. Что это за девушка?
Моя возлюбленная, ровно произносит ангел. Она мне дорога.
На какое-то время демон берет паузу и прикидывает, к чему договор с ангелом может его привести. И не может понять, почему Герхард отправляет на поиски именно его. И с чего такая уверенность, что Кристофер вообще вернется, да ещё и выполнит "приказ"?
Слишком туманно.
Кроме этого, Герхард должен понимать, что Кристофер не забыл, кто лишил его крыльев, и он будет мстить. Целую вечность.
Будь Кристофер на месте Герхарда, то никогда и ни за что бы не выпустил себя из Бахмута. И уж тем более не отправил за возлюбленной.
Ты ведь понимаешь, что я приду за тобой, без тени улыбки говорит демон. Я не оставлю безнаказанным то, что ты сделал.
Убить ты меня не в силах, так что угрозы лишние.
Кристофер позволяет себе смешок.
Зря считаешь, что смерть самое страшное. Я умирал, знаю, о чем говорю.
Герхард поднимается с трона, из-за помоста, на котором он находится, он смотрит на демона сверху вниз. На то и был расчет. Оба это понимают.
Золотые глаза ангела сверкают, и он спрашивает:
Разве не ради свободы ты и твои братья уничтожили всё, до чего смогли дотянуться ваши грязные руки?
Демон опускает взгляд на руки и тут же возвращает внимание на ангела, тот выжидательно смотрит на него.
Помнится, твои крылья были белее, замечает демон. Неужели так легко пасть?
Секунда, и крылья за спиной ангела исчезают. Он не собирается объясняться перед демоном. Да, он пал. Возможно, не так, как демон, когда-то бывший ему братом и ставший врагом. Первое темное пятно на крыльях появилось, когда он солгал. Герхард был удивлен, что ложь может так легко и плавно соскользнуть с его языка. И солгал он не кому-то, а своим ангелам. Братьям и сестрам. И продолжает делать это по сей день.
Если ты не согласен, Имрам отведет тебя обратно.
А вот обратно Кристофер не собирается. Он делает шаг к помосту и смотря прямо в глаза ангела, шепчет:
Выпустив меня, ты не можешь быть уверен, что я вернусь. Я найду твою возлюбленную и выпотрошу её, и буду отправлять её тело тебе по кусочкам. Долго и
Я верну тебе крылья.
Вены на шее демона вздуваются, а пальцы стискиваются в кулаки.
Ты их сжег, напоминает он.
Герхард отрезал крылья демона ещё до того, как был заключен мир. Остаться без крыльев это то же самое, что лишиться рук и ног одновременно. Герхард сказал, что сбросил их в адское пламя, и они сгорели за секунду.
Я солгал, признаётся ангел.
Вот он, подвох. Герхард знает, что Кристофер, да и любой другой, отдаст за крылья всё что только можно и даже немного больше необходимого. Но гордость демона не позволяет ему показать ангелу, насколько он сейчас сбит с толку.
Тебя разве не учили, что лгать нехорошо? Спрашивает демон. Это вообще-то грех. И если ты надеялся попасть в сады, то будь уверен, их врата для тебя закрыты.