Открытие технологии синтеза материальных предметов эффекта Варнавы-Цоя или дубликатора, произвело в пестром конгломерате человеческих сообществ эффект закваски, вливаемой в тесто. Ойкумена забурлила.
Насколько было сложно теоретическое объяснение эффекта, настолько просто было собрать в домашних условиях высокотехнологичную скатерть-самобранку. Электроэнергия, исходные чистые вещества и из камеры дублирования получаешь сколько, сколько необходимо, абсолютных копий исходного предмета. Не поддавались дублированию только слишком сложные вещи вроде натуральной еды или наноэлектроники.
Люди задавались вопросом: зачем вкалывать на хозяев, если почти все возможно получить из дубликатора? Развитие науки пришло в непримиримое противоречие с социальным устройством большинства человеческих обществ, управляемых могущественными олигархическими и посткапиталистическими кланами. Рушилась сама основа их могущества.
Попытки игнорировать изобретение, преследовать за его использование, оказались тщетными. Люди бешено сопротивлялись. Власть имущим объединиться бы и вычеркнуть дубликаторы из жизни, забыть, но это было невозможно слишком велико разнообразие государств, культур и образов жизни на просторах Солнечной системы, слишком противоречивы их интересы. Задушат в Содружестве англосаксонской демократии, дубликаторы всплывут в Социалистической республике Бразилия или в Новом Китае. Зато сторонники свободного использования дубликаторов, в числе их были и некоторые государства, объединили усилия. За следующие сорок лет большая часть Земли и Солнечной системы объединилась в конфедерацию, отстранив от власти, где мирным путем, где в огне революций, прежних хозяев жизни.
Многочисленные эксперименты прошлого по созданию справедливого общества: от империи инков и доисторических городов Чаеню и Чатал-Гуюка до СССР, закончились провалом. Это объяснялось двойственной природой человека и преобладает все-же биологическое начало. Духовно-нравственное воспитание, на которое надеялись идеалисты прошлого, не подкрепленное опорой на материальные ресурсы, как показала практика, обречено на неудачу. Построение справедливого общества, когда человек избавился от голода, преследовавшего его в Темные века, нищеты и мог совершенствоваться, не обращая внимания на материальную сторону жизни, стало возможно после накопления человечеством научно-технического потенциала, закономерно приведшее изобретению дубликатора. Эта эпоха получила название Эра Изобилия. С появлением дубликатора настал конец заводам и фабрикам; материальные блага стали дешевле дешевого. Использованные носовые платки, абсолютно неотличимые копии «Джоконды», новые норковые шубы, все это по мере того, как отпадет надобность, отправлялось на переработку. А с широким распространением дешевых универсальных роботов, производимых на заводах-автоматах, человек избавился от монотонного, низкоквалифицированного физического труда.
И, если в конце Темных веков девять человек из десяти были не нужны обществу и сидели на пособиях, спивались, гробили себя наркотиками, в том числе такими опасными как волновые (дистанционное стимулирование зон мозга, ответственных за ощущение наслаждения), то с наступлением эры Изобилия все парадоксальным образом изменилось. Труд стал привилегией. Работа, кроме возможности заказывать с общественных складов и управлять роботами давала возможность реализации, стала предметом гордости.
Люди работали в сфере обслуживания, где традиционно ограничивали применение роботов и ИИ, занимались тем, что требовало высокого интеллекта и ответственности, координацией работы механизмов и роботов, наукой и творчеством.
Дубликаторы позволяли удовлетворять ЛЮБЫЕ материальные потребности ковчеговцев. Желаешь норковую шубу или точную не отличишь на атомарном уровне, копию знаменитых драгоценностей? Получай, пользуйся! Мечтаешь о мебели из алмаза? Странное желание-но получай! Хочешь копии гениальных картин или статуй? Получай! Вот только когда материальные ценности равно доступны всем, ими не похвастаешься и предаваться излишествам стало как-то стыдно. Это как прогуляться голым по улицам многолюдного города. Можешь выйти то можешь но стыдно. Хотя любители украшать жилища картинами и скульптурами гениев Темных веков были. И не осуждались обществом. Но, как правило, ковчеговцы предпочитали простые, качественные вещи и очень ценили сделанное собственными руками.
Хуже было с удовлетворением духовных потребностей, но здесь многое зависело от собственного таланта и упорства. Хочешь стать гениальным художником учись и твори. Доказывай творениями, что лучший! Хочешь стать капитаном «Ковчега»? Учись и делай карьеру. Доказывай, что достоин. Никаких ограничений нет.
Не отягощенные жаждой стяжания, люди вспомнили о том, что действительно важно в этой жизни: про такие неосязаемые вещи как красота и мудрость, смех и любовь.
Медленно, с огромным трудом, люди, человечество, становились лучше, поднимались над собой. Становились людьми с большой буквы «Л».
Спустя два часа Алесей стянул с лица очки виртуальной реальности и улизнул из комнаты усталой, но донельзя довольной матери. Ей оставалось дождаться робота-доставщика с приобретениями.
Вечером читал книгу мемуары погибшего первопроходца Титана.
«Люди! Нам не повезло. Авария в условиях многомесячного полета к Титану на ракете с ядерной электродвигательной установкой погубила экипаж, я остался последним, но и мне остались считанные дни, пока не закончиться воздух.
Люди! От имени тех, кто летал до меня, от имени погибшего экипажа «Пионера», от своего имения говорю вам: то, что случилось с нами всего лишь случайность, неизбежная при освоении космоса! Не сделайте нашу жизнь и жизнь множества людей, отдавших силы, а, бывало и самое дорогое жизнь, бесцельными. Летайте, осваивайте и покорите то, что мы не успели!»
И думал: «А я не хочу больше. И не буду летать. Хватит».
И знал, что не сдержит слово, что это просто реакция на разрыв отношений с любимой девушкой и завтра опять будет мечтать о том миге, когда миллионы лошадок под броней космолета бросят его навстречу черно-звездной бездне Космоса.
Жизнь между тем текла своим чередом, но сколько он не старался выбросить Настю из головы, все тщетно. С кем она сейчас? Когда думал об этом, сердце билось так сильно, что неровный стук, казалось, слышали все окружающие. Дважды махал на самолюбие рукой и звонил Насте. Длинные гудки и телефон так ни разу и не взяли. Потом пришла эсэмеска с ее телефона: «Не пиши мне Мне надо разобраться во всем самой».
Приятели рассказали, что видели девушку в обществе бездельников ревнителей справедливости.
Алексей мрачнел, от челюсти, наискось, дрожа, перекатывались желваки и прятался в спортзал. До одури, до сбитых костяшек рук дубасил боксерскую грушу. Гневно сверкали глаза, дрожали в них слезы обиды; вытирая кулаком нос, хрипел:
Дура, дура, ненавижу!
Ходил мрачный и покинутый. Он с открытым сердцем, а Настя предала его. Насмеялась над чувствами. Ничто не радовало: ни любимая работа суточные дежурства в противометеоритном дозоре раз в две недели, ни новое увлечение он увлекся фехтованием казачьей шашкой, ни возня в саду. Матери выделили участок в области пониженной псевдогравитации, она засеяла его цветами и деревьями. Ни друзья. Но он не знал, что девушка почти перестала посещать митинги Троцкого и даже звеньевой как-то интересовался, что случилось? Отговорилась болезнью. Ей тоже было плохо. Мир: яркий, красивый, будто кто-то измазал пылью. Все стало тусклым, безжизненным, не нужным. Даже к долгожданному экзамену на самостоятельную работу в качестве Учителя, с великим трудом принуждала себя готовиться. Ничего не хотелось: ни посмотреть свежий журнал мод с Земли, ни обновить гардероб, ни сделать рекомендованный подругами популярный маникюр. На душе была пустота и она уже ни в чем не была уверена. Даже в идеях ревнителей, но мирится она не собиралась. Она была права и все! И это не обсуждается!
Расследование обстоятельств атаки компьютерным вирусом «Ковчега» и космолета 3/альфа длилось без малого месяц, но, ни к чему не привело. Доступ к искусственному интеллекту, управляющему боевыми системами, имели почти полсотни человек. Все прошли тщательную проверку и подозревать, что кто-то из них ненормальный, пытавшийся нанести вред «Ковчегу», не было оснований. Тем не менее приходилось считаться с тем, что где-то затаился самый настоящий враг. Меры по ограничению доступа к сети гарантировали невозможность появления нового вируса, но кто знает, что еще предпримет неразоблаченный враг?
***
Вокруг сомкнулись деревья. Он шел по затаившей дыхание волшебной стране. «Вот же старый хрыч, далеко спрятался! И что, капитану корабля заняться нечем, кроме как бегать за ним?!» С балдахина ветвей, далеко вверху, неторопливо кружа, слетали листья будто трепещущие зелеными крылышками бабочки и устилали землю мягким ковром. Он неожиданно заметил, что ступает медленно и осторожно, будто опасается нарушить резким движением или неосторожным шумом лесное безмолвие.
Тропку, в нескольких шагах перед ним, торопливым клубочком перебежала мышь, и опавшие листья даже не зашуршали под маленькими лапками. Вдали заухала птица, но деревья приглушали и смягчали пронзительный голос.
Он дошел до обрамленной кустами лужайки, посредине стояла небольшая беседка, на каменной скамейке в ней сидел человек. Лицо скрывал шлем виртуальной реальности, на руках перчатки.
Капитан усталой походкой подошел, присел напротив. Укоризненно покачал головой.
Дядю Борю не видели?
Человек в шлеме замер, потом отрицательно покачал головой.
Капитан вздохнул:
Ну ладно дядя Боря, прекращай шифроваться. Снимай шлем.
Человек снял шлем, обнажая морщинистое лицо, недобро покосился выцветшими глазами на капитана, прищурился и крякнул от досады. Ветер немедленно растрепал остатки волос на голове.
Капитан в который раз подивился тому, какое у старика одухотворенное лицо. Голова седая, руки с вздутыми синими венами, однако глаза смотрели бодро, просветленно, словно у молодого.
Чего тебе, Сема? недовольно проскрипел старик, Вот что мне делать с тобой, а? Нигде от тебя не спрячешься. Даже здесь нашел! Чтоб тебя!
Дядь Борь, вот ты
А ты не дядь Борькай, сурово прервал старик, я Борисом Игнатьичем был и строил «Ковчег», когда тебя еще даже в проекте не было! Дядь Борь, дядь Борь! передразнил старик и негромко выругался по-русски. Русский по его глубокому убеждению лучше всех подходил чтобы облегчить душу.
Оставь, а? неожиданно тихо и устало сказал капитан, с трудом сдерживаясь чтобы не выругаться самому, но как «наедешь» на старика легенду экипажа? Последнего живого строителя корабля? Чего Ваньку-то валяешь? Ведь запретили врачи работать! Пенсия есть. Так чего не отдыхается?
А вот когда сам пойдешь на пенсию, произнес старик независимым тоном, тогда узнаешь, что это за отдых! Мне лично, отдых твой, старик провел ребром ладони по шее, Во!
Ну хотя бы курс омоложения прошел бы? А дядь Боря?
Омоложение, омоложение, пробурчал старик, но уже тоном потише, И что оно даст в мои сто семьдесят? Пару лет всего выгадаю.
Ну и то хлеб, так как, согласен?
А ты обещаешь, что больше не будешь глупостями заниматься?
Какими глупостями?
Ну типа как сейчас! За мной бегать!
Хорошо, дядя Боря, вздохнул капитан.
Ну вот и хорошо! выцветшие глаза старика довольно сверкнули, А я завтра сдамся докторам, будь они неладны! А ты иди, Симеон Викторович, иди! Ты человек большой, занятый, у тебя дел много! А мне до конца рабочего времени еще час! на голову опустился шлем.
Капитан поднялся, сожалеюще покачал головой и махнул рукой. Дел, действительно, на сегодня намечено много, впрочем, как и всегда.
***
Мимо торопливо шагающего Алексея он опаздывал на занятие, проплывали стены, увешенные картинами с космической тематикой. Командор, а он наверняка будет присутствовать, мог, невзирая на чины и заслуги, отчитать за непозволительную для космонавта, непунктуальность. Мимо трусцой пробежала девичья стайка в шортиках и коротких топиках. Он невольно скосил взгляд вслед, следом двое мужчин постарше и женщина. Официальная продолжительность рабочего дня составляла шесть часов, но, если регулярно сдаешь нормативы по физической подготовке для своего возраста и раз в несколько лет подтверждаешь знания в объеме высшей школы, продолжительность рабочей смены уменьшалась до четырех часов. Этой льготой пользовалось 99 процентов экипажа.
Алексей бросил взгляд на часы и ускорил шаг. Почти пробежал мимо памятника: космолета опаленного, с пробоинами, с умолкнувшими дюзами на белоснежном постаменте с изваянным золотом списком погибших за время полета космонавтов, среди них был и его отец. Как и многие коллеги Алексей считал памятник неудачным и, что надо изваять человека космонавта. Тогда и спустя тысячу лет памятник будет современником тех, будущих Отвага и преданность не устаревают!
А вот и тяжелая, из массива дуба, дверь класса. Посмотрел еще раз на часы, на экране 9.02. Опаздываю. Досадливо скривился и приоткрыл дверь все в сборе, коллеги за партами негромко переговаривались, готовясь к занятию. Командор, уже восседавший на преподавательском месте, грозно поглядел на Алексея и демонстративно поднес часы к глазам.
Извините, потупил взгляд Алексей, прошмыгнул к незанятому стулу и опустился на краешек. Гроза вроде миновала. Кивнул Машере. Приятель еще больше раздался и стал огромным, как экскаватор, широким и длинноруким. После дзюдо, а Юрка стал чемпионом «Ковчега» на прошлогоднем празднике Защитника (23 февраля), занялся гиревым спортом и надеялся на играх следующего года повторить прошлогодний успех, а в последнее время увлекся саксофоном.
Алексей вытащил из сумки планшет и законнектил с учебным ИИ по имени Препод.
Командор поднялся, сцепил мускулистые руки, выглядывавшие из закатанной по локоть форменной рубашки за спиной, взгляд упал на листок на столе. Озабоченно нахмурился, краешек тонких губ дрогнул, что как знал Алексей, означало у командора крайнюю степень волнения. Он насторожился.
Итак, коллеги. Наконец мы можем начать занятие! произнес густым басом, ясно слышимым в самом дальнем углу класса, и еще раз сурово посмотрел на Алексея, отчего тот смущенно потупился, Напоминаю, что наша служба, не работа, а именно служба, требует строгой дисциплины и самодисциплины, и посему любые нарушения абсолютно неприемлемы! Надеюсь, что больше не придется напоминать об этом! А теперь к делу. Сектор связи и информатики расшифровал искусственные сигналы с планеты аборигенов. Сложные технические тексты все еще непонятны, но бытовые уже понимаем вполне уверенно. Сейчас мы посмотрим доклад о соседях по системе Глизе 581. Нда командор привычно рухнул в кресло и крутанулся к экрану.
Препод включи первый фильм!
Выполнено, прошелестел бесплотный голос.
Вспыхнул экран, с каждым мигом свечение становилось ярче. Внизу побежала надпись: «Доклад доктора Вонг Емма из секции социоисториков». В десятитысячном «Ковчеге» проживало слишком мало людей, чтобы организовывать институты и формой организации науки были секции по отраслям.
Поверхность экрана исчезла, растворилась, в образовавшемся проеме Алексей увидел другую комнату по виду лабораторию, битком набитую непонятной аппаратурой. Посредине, за изящной стеклянной кафедрой замер с бесстрастным, как у Будды, лицом пожилой китаец. Камера снимала чуть со стороны и сбоку, показывая его в анфас.