Какой ужас И что теперь? обеспокоенно спросила Алесса.
Все обошлось. Диана сказала, что все уладит.
Тебе очень повезло. С ней следует быть осторожней.
Понимаю. «Золотые» дети коварные существа.
Да Наши ученицы непростые создания. Их родители сотрут тебя в порошок, если ты вдруг не так посмотришь на их обожаемую дочь. Но Брандт отличается от всех.
Не так опасна?
Скорее наоборот. Ее обожает миссис Маркс. Все учителя ей чуть ли не кланяются, ученицы подражают ей. Даже выпускницы ею восхищаются. Среди этой груды золота Диана яркий, безупречный бриллиант.
Джерабу стало дурно. Он даже представить себе не мог, что эта юная и глупая девушка, какой она показалась ему вначале, имеет такое сильное влияние в этих стенах.
Но я же считаю ее обычной, смазливой девицей, у которой мания величия достигла космоса. Все знают, что если Диане что-то не понравится, то она уничтожит каждого, кто стал причиной ее разочарования. Так что повторюсь еще раз: тебе очень повезло, что эта ужасная ситуация удачно разрешилась.
Алесса и Джераб подошли к воротам школы. Если встать к ним спиной, то можно лицезреть потрясающую арку, за которой располагались корпуса школы. На этой самой арке был выведен девиз «Греджерс», о котором вам уже известно.
Джераб, после выпускного ты мне ни разу не позвонил. Я долго думала о тебе, пыталась понять, что произошло и
Алесса
И потом встретила одного парня. Даже с родителями его успела познакомить Но когда я получила должность в «Греджерс», мы расстались. Его не устроило то, что я буду постоянно отсутствовать. Опять расстояние сыграло со мной злую шутку. А ты как провел это время?
Через неделю после выпускного скончалась бабушка. Мне было тяжело. Мир в один миг опустел. Я не знал, как жить дальше.
Почему же ты не позвонил мне?
Алессу тронули его слова. Она знала, что Джераб очень любил свою бабушку, которая в одиночку вырастила его.
Во-первых, я не хотел своим горем омрачать твою жизнь. А во-вторых, я пытался забыть тебя
Представляю, что ты почувствовал, когда увидел меня здесь, с горечью сказала Алесса.
Я почувствовал радость. Я встретил своего лучшего друга, свою любимую коллегу. Мы были детьми, Алесса.
И наши отношения были ошибкой, продолжила она.
Наши отношения были огромным опытом, потрясающим приключением. У нас была страсть, которая быстро погасла. Я рад, что ты здесь сейчас. Благодаря тебе мне не будет тут одиноко.
Алесса вымученно улыбнулась. «Я снова друг», подумала она.
Пойдем, я познакомлю тебя с нашими коллегами.
* * *
Все ученицы жили по двое. Их комнаты были такими просторными, что в них с легкостью могли уместиться десять девчонок с их гигантским количеством одежды, косметики, украшений и книг. Диана делила комнату с Калли. Девушки крутились перед зеркалом, надевали старательно выглаженную форму. Форма «Греджерс» была весьма старомодна и в то же время уникальна: белая хлопковая блуза с воздушными рукавами и винтажными пуговицами цвета кофе с молоком, черный сарафан с имитацией корсета, длина его широкой юбки достигала щиколоток, прямоугольное декольте доходило до середины груди. Под воротничок блузы ученицы обязательно завязывали черную тяжелую бархатную ленту в виде бантика, на концах ленты была вышивка с гербом школы. Туфли у всех были одинаковые черные Мэри Джейн. В прохладное время года девушки были обязаны дополнить свою форму белыми шелковыми перчатками, миниатюрной черной шляпкой и черным болеро. В такой одежде девушки напоминали средневековых красавиц. Сняв обычную одежду и надев форму «Греджерс», ученицы старались ходить плавно, изящно, демонстрировать великолепную осанку, не сквернословить, не нарушать правила. В этом и заключался замысел такого одеяния. Девушки превращались в истинных леди.
Но, разумеется, трудно вернуться к аскетизму после бурного лета.
Школьная форма, как же я по тебе НЕ скучала, сказала Диана, поправляя ленту.
А я соскучилась по форме, сказала Калли. И по кроватке своей соскучилась, и по нашей комнате Жаль со всем этим расставаться.
Калли, нам еще два года здесь зависать.
Эти два года пролетят как один миг. Совсем скоро все изменится.
Калли вдруг опомнилась. Ее сердце требовало раскрыть тайну, что таилась внутри, но разум противостоял.
Ты права, сказала Диана.
Она вспомнила то, что произошло летом и поняла, что слова Калли это горькая истина. Скоро в самом деле все изменится.
Закончится школа закончится детство договорила Диана.
Никки, как всегда, устроила беспорядок в комнате, вывалив все свои вещи из чемодана, но Джел, что была ее соседкой, уже к этому привыкла.
Закрой глаза, сказала Джел, достав шуршащий пакетик из своей сумки.
Никки выполнила просьбу.
У тебя для меня сюрпризик?
Готова?
Да.
Тогда открывай.
Восторгу Никки не было предела. Как только она открыла глаза, увидела, как из пакетика, что держала Джел, торчит очередное ее произведение.
Джел! С ума сойти!
Никки достала носки, которые Джел сама связала. ОНилл искренне любила свое хобби, и особенно ей нравилось баловать свою подругу, которая обожала носки с сумасшедшим дизайном.
Это целующиеся червячки, пояснила Джелвира.
Какие они клевые! Джел, ты талантище! Так, я обязана тебя отблагодарить.
Мне ничего не нужно.
Не выдумывай.
Никки стала копаться в своем хламе.
О! Вот, держи, Дилэйн протянула коробочку с эксклюзивными духами.
Никки
Они твои. Я купила их, а потом поняла, что цветочные ноты мне не подходят. А вот с тобой они отлично сочетаются.
Рэми, помоги мне.
Рэмисента подошла к Элеттре, та протянула ей несколько шпилек. Рэми закрепила их, стараясь не испортить почти завершенную прическу Элеттры.
Не больно?
Нет. Спасибо.
Кинг всегда старалась быть идеальной. Нет, не так. Кинг всегда старалась быть идеальнее Дианы. Заметив маленькую складочку на форме Дианы, Эл злобно улыбалась, зная, что ее сарафан выглажен идеально, просто пример для подражания. Элеттру раздражала прическа Брандт. Волосы Дианы были слишком пышными, она еле-еле собирала их в хвост, резинки порой разрывались от такой густоты. Диана была похожа на львицу с черной гривой. Эл снова радовалась тому, что ее волосы такие гладкие, мягкие, послушные. Она их старательно скручивала в пучок. Прическа истинной леди, как она считала. Аккуратная, нежная, правильная.
Элеттре иногда казалось, что кипенно-белая блуза Дианы недостаточно белая. Походка Брандт неуклюжая, повадки деревенские. Ох Что все в ней такого нашли? Их война началась с первого взгляда.
Ты хоть расскажи, как провела лето. Мне же интересно, сказала Рэмисента.
Отец уехал на три месяца по работе, и я сидела все это время дома. Читала, готовила, помогала Барбаре иногда. А ты?
Я была в Доннидэе, у бабушки с дедушкой. У них огромное поместье, где тебя накрывает огромная скука.
Элеттра улыбнулась, затем посмотрела в зеркало, заметила ямочки на щеках, что вмиг появлялись, когда она улыбалась. Улыбка тут же исчезла с ее лица. Эл ненавидела эти ямочки. «Очаровательное убожество» так она их называла. Единственная деталь, что портила ее идеальную внешность.
Рэми, мы опаздываем! крикнула Элеттра, взглянув на часы.
Черт
Все ученицы отправились на церемонию приветствия в центральный корпус, где располагался торжественный зал.
Ну вот, опоздали
Да ладно тебе, Эл, еще полно свободных мест.
Я хотела сесть на центральные, но эта чертова свита, как всегда, опередила нас.
Посмотрите на ее недовольную физиономию. Я же говорила, что она мечтает, чтобы хоть раз в жизни ее задница оказалась в этом кресле, хихикнула Никки.
Бестолковая битва, вздохнула Калли.
Но зато как приятно в очередной раз выиграть, согласись? ухмыльнулась Диана.
Когда в зал зашла Голди Маркс, директор школы, учащиеся одновременно встали. Голди встала в центре зала, кивнула, и девочки покорно сели.
Позади темнокожей пожилой женщины, что занимала должность главы «Греджерс», в ряд стояли все учителя школы.
Добрый день, мои Совершенства! К сожалению для вас и к счастью для меня и многоуважаемых преподавателей, лето наконец-то закончилось. И теперь впереди насыщенные учебные будни.
Пока миссис Маркс вещала, Никки Дилэйн не смогла воздержаться от комментария:
Голди выдернула волосок из своей бородавки.
Никки, как ты смогла это заметить? удивилась Диана.
Да как это можно не заметить? Это же не просто волосок, это антенна. Всякий раз, когда Голди подходила близко, я боялась, что она этим убожеством выколет мне глаз.
Девочки очень старались не засмеяться в голос, но это было неимоверно трудно. Вчетвером покраснели, из глаз потекли слезы, изо рта вырывались смешки. Даже дышать было невозможно при таких обстоятельствах.
Никки, я тебя ненавижу, сквозь смех сказала Калли.
Остановитесь, я сейчас умру, молила Джел.
Я не могу задыхалась от смеха Диана.
Кхм Наша многоуважаемая четверка, разрешите мне продолжить?
Никки резко выдохнула, постаралась успокоиться.
Извините, миссис Маркс. Разрешаем.
Господи Какое же невежество, прошипела Элеттра.
Маркс уже не удивлялась выходкам Дилэйн. За столько лет она поняла: Никки совершенно неуправляемый человек. Единственный авторитет в ее жизни это она сама.
Я хочу представить вам вашего нового учителя по литературе. Знакомьтесь мистер Эверетт.
Джераб, заметно волнуясь, подошел к Голди. Ученицы стали аплодировать. Джераб мельком осмотрел своих подопечных. Девушки прекрасны, действительно золото. Их внешний вид, манеры, голоса все соответствовало высокой планке «Греджерс». В «Блэкстоне» его ученики были разномастными, старались всячески проявить свою индивидуальность, но в итоге все сливались в единую серую массу. А здесь здесь все иначе. Они все похожи, но вместе с тем каждая из них уникальна. Особенно она. Бриллиант среди груды золота. Ее точно нельзя не заметить.
Симпатичный, сказала Джел.
Просто красавчик, подключилась Калли.
Диана, одолжи мне свое изысканное бельишко. Похоже, у меня тоже появился повод, разомлела Никки.
Но Диана была явно не в восторге, и девочки сразу это заметили.
Ты чего? спросила Никки.
Это тот самый нищеброд.
Он смотрит на тебя! воскликнула Калли.
Джераб действительно не сводил глаз с Дианы. Он был солидарен с Алессой. Никакой она не бриллиант. Скорее грязный камень. Типичная малолетняя стерва, которая прилюдно его унизила. Ей не место среди этих благородных девушек.
Кажется, кое-кто слетит по литературе, тихо сказала Никки.
Ну что ж, мои Совершенства, добро пожаловать в новый учебный год школы «Греджерс»! Поздравляю вас! завершила свою торжественную речь Голди.
Глава 2
Джелвире ОНилл очень повезло в жизни. Ее отец, Марк ОНилл, был талантливым писателем, мать, Йера ОНилл, владела крупным модельным агентством «ОНилл Стар Моделс». Только представьте, как же это круто, когда весь мир зачитывается книгами твоего отца, желает встретиться с любимым автором и поговорить с ним хотя бы несколько минут; как здорово, когда все девушки мечтают, чтобы их заметила сама Йера ОНилл и подарила им прекрасное модельное будущее.
Да Джелвире повезло родиться в такой успешной семье.
Но не повезло ей, пожалуй, с фигурой. Джел с рождения была крупным ребенком, потом наступил пубертат, и вес начал расти с космической скоростью. В седьмом классе грудь выросла до третьего размера, в восьмом ее задница уже была похожа на два обезображенных полушария. Ох, а живот? В его складках можно было запросто спрятать новорожденного ребенка.
Джел пыталась ограничивать себя в еде, старалась сидеть на диетах, пробовала интервальное голодание, подключала спорт, но все тщетно. Ее тело с каждым годом разбухало как тесто.
То ли дело Саша, старшая сестра Джел. Здесь природа, генетика и везение сработали сообща. Длинные ноги, миниатюрная грудь, плоский животик, кукольное личико без единого прыщика. Разумеется, Йера не могла пройти мимо таких выдающихся «талантов» дочери. Саша бросила школу и посвятила все свое время моде. Мать всего за полгода сделала дочь звездой. Старшая ОНилл быстро покорила модельный мир. Ее шикарные ножки шагали по подиуму с самыми востребованными моделями мира, ее лицо влюбило в себя уважаемых модных фотографов. Она успела появиться на четырех обложках «Вог» и подписать контракты с эксклюзивными брендами.
В то время как росла популярность Саши, у Джел росли задница и ненависть к себе.
Йера, твои девочки настоящие ангелы, сказала Лонджина Чу, одна из гостей вечеринки, которую Йера устроила в своем доме в честь закрытия очередного успешного сезона.
Благодарю. Я вкладываю в них всю свою душу.
Позволь задать вопрос, когда мы увидим в твоем агентстве мужской пол?
Ох С мужчинами все гораздо сложнее. Для того чтобы найти красивое лицо и уникальную харизму, потребуются годы, а я хочу все и сразу.
Этим ты мне и нравишься. Твой боевой дух меня сразу покорил.
Джел бродила по своему дому, где в тот летний душный вечер собрались не менее душные незнакомцы, и слушала чужие разговоры. Все, естественно, бурно обсуждали невероятную Йеру ОНилл и ее бесподобную дочь. На Джел, собственно, никто не обращал внимания. Даже пыльную вазу, купленную на рынке в Алжире, замечали чаще, чем Джелвиру.
Саша, можно с тобой сфотографироваться? пролепетала худенькая девчонка, вероятно, одна из начинающих моделей.
Конечно.
Девчонка дрожащими руками сделала селфи со звездой подиума.
Спасибо! Скажи, а правда, что ты знакома с сестрами Хадид?
Мы с ними отлично дружим. Постоянно приглашаем друг друга на самые крутые вечеринки, гордо ответила Саша.
С ума сойти!
Как тебе вечер? спросила Джел отца, что опирался о барную стойку и смотрел на всех с презрением.
Я уже выпил целую бутылку, но мне все равно противно.
Марк не потрудился даже переодеться. Он стоял перед гостями в своем старом спортивном костюме.
«И как только мама допустила это?» подумала Джел.
Хочешь? отец протянул стакан виски.
Пап
Это немного спасает, поверь мне.
Нет, я воздержусь.
А это твой муж? спросила Лонджина.
Джел заметно напряглась, когда мать и именитая гостья подошли к барной стойке.
Да. Марк, познакомься, это Лонджина Чу главный редактор журнала
Рад знакомству, Лонджина.
Марк ОНилл Я читала вашу книгу.
Правда? Какую же?
«Не играй в ракушки с дьяволом». Мне понравилось. Сюжет, конечно, простоват, но персонажи довольно запоминающиеся, хотя слегка туповатые.
Йера хихикнула.
Благодарю вас. Мне очень важно услышать критику от главного редактора дешевого женского журнала, которым даже задницу подтереть стыдно.
Марк! взорвалась Йера.
Всего доброго, бросил мистер ОНилл и поспешил удалиться.
Йера покраснела.
А это кто? спросила Лонджина, заметив Джел.
А это Джелвира, моя племянница.
Джел трудно было скрыть удивление. Йера и Лонджина направились к Саше, возле которой уже собралась целая толпа из восхищающихся ею девчонок.
«Племянница». Удивление переросло в жгучую обиду. Джел посмотрела на стакан с виски, который ей предложил отец. Тут же он оказался в ее руках, а затем его содержимое мгновенно исчезло. Джел выпила все залпом. Теперь она точно нуждалась в спасении.
Саша, милая, сейчас нас будут фотографировать, пойдем скорее.
Хорошо, мама.
Джел, ты с нами не будешь фотографироваться, строго сказала Йера.
Почему?..
Во-первых, ты нефотогенична, а во-вторых, я не хочу, чтобы все подумали, что у меня есть младшая дочь.