Да. Наши инженеры предположили, что возможно большие скопления ксанокса могут выделять безопасное для человека низкочастотное излучение.
Так вы же сами видели, что почти вся планета состоит из ксанокса, Дин встал с дивана и подошел к иллюминатору, глядя на тихий безветренный день снаружи.
Подожди, Фернандо сел на стол. Ты хочешь сказать, что «Дьявол», неуязвимый ни для одного космического излучения, каким бы смертоносным оно ни было, не может взлететь из-за ксанокса?!
Вот именно, папа! Ни одна наша техника, работающая на турбинии, не сможет действовать здесь. Едва машины войдут в атмосферу, произойдет то, что случилось с «Дьяволом».
То есть, если СиДжей придет на помощь по сигналу нашего маяка, то плюхнется рядом с нами?! Бекет сглотнул подступивший к горлу комок страха.
И СиДжей, и весь флот Федерации, если только войдут в слои атмосферы, Дин задумчиво смотрел на окружающих. Для работы на этой планете нужно альтернативное топливо.
Зашибись, приехали! Мерфи стукнул кулаком по спинке дивана. И что дальше?
Будем думать, как выжить в этих условиях, командир задумчиво жевал не зажженную сигарету. Ричард подставил нас по полной программе.
Почему твой компьютер не берет управление кораблем? Спросила Нина.
Потому что он должен работать из любой точки «Дьявола» через внутри корабельную сеть. А сеть сдохла. Подключить напрямую мы его не можем. Аварийная система сочтет это несанкционированным допуском и отключится.
На сколько нам хватит аварийного реактора? Софья с надеждой посмотрела в карие глаза мужа.
От силы на полгода, Фернандо устало вздохнул и потер переносицу. В принципе, сигнал маяка дойдет до Федерации, и помощь за это время успешно доберется. Но пока они будут думать что к чему, нам надо здесь жить.
Брат, давай тогда мы экипируемся и пойдем выйдем для взятия проб. Согласно отчетам, мы здесь вполне сможем обходиться без скафандров.
Давайте. Аварийка заблокировала все люки, кроме стартового и эвакуационного отсеков, командир бесцельно водил ногой по полу. Идите через стартовый. Пусть система думает, что готовится стыковка. Мы, тем временем, посмотрим, может в какую-нибудь технику можно вставить аналоговый аккумулятор.
Хикс обнял жену:
Осторожнее там!
Да кто нам может угрожать на планете, где нет ни одного техногенного выброса энергии?! Звери что ли?! Да они разбежались во время посадки.
Внутри «Дьявола» нам ничего не угрожает. У аварийной системы приоритет защита экипажа, Фернандо тяжело поднялся со стола и потуже затянул ремень. Ник, Дейв, идемте в аварийный блок, попробуем обдурить реактор и запустить хотя бы нормальное освещение. Заодно девчонок проводим. Бэн, попробуй реанимировать что-нибудь из оружия. Тэд, Алекс и молодежь, попробуйте к чему-нибудь присоединить аналоговые источники питания. Все, разбегаемся.
ГЛАВА 9
Они стояли в коридоре между стартовым отсеком и аварийным блоком. Франческа, Нина и Паола уже переодевались в лабораторные скафандры. Софья стояла у входа и держала мужа за руки. Что-то нехорошее свербило в душе. Командир пытался успокоить ее:
Мы здесь, через коридор. Если что, кричите громче.
Я не хочу, чтобы нам пришлось это делать.
Дорогая, Фернандо обнял жену. Если мы смогли выжить на другой планете, имея под рукой всего лишь «Серебряный гром», то с «Дьяволом» нам нечего бояться. Вряд ли что-то на КХ-575 сможет вскрыть корабль и добраться до нас.
Иди, все будет в порядке!
Софья пошла в стартовый отсек, но у самого входа повернулась и бросилась на шею Фернандо:
Я люблю тебя! Капитан, скажи, что мы вернемся домой!
Милая, конечно, мы все вернемся домой! Салинос начал целовать жену.
Софья отстранилась и стояла рядом, гладя мужа по лицу и волосам. Ее пальцы медленно скользили по носу, скулам, усам, будто пытались запомнить все это и унести с собой. Фернандо улыбнулся:
Заяц, ты что?!
Я ни за что не отдам тебя Анне!
Не надо сейчас об этом! У нас ничего не работает!
Мои руки и мой мозг работают. Будь осторожен!
Это ты идешь на улицу, а не я!
Софья ничего не ответила, уткнулась в торс мужа и припала губами к треугольнику смуглой кожи, видимому из-под расстегнутого воротника куртки.
Милая, тебя ждут! Командиру не хотелось отпускать жену из своих объятий.
Тебя тоже! Тяжело вздохнула Софья.
Идем и не оборачиваемся?
Да.
Они оторвались друг от друга, но пальцы Софьи еще лежали в ладонях мужа. Она сделала шаг назад. Но сильные руки притянули ее обратно. Фернандо жадно поцеловал супругу, резко повернулся и скрылся в аварийном блоке. Бортовой врач поспешила в стартовый отсек.
Подруги закрыли переходной люк и стояли в шлюзе, ожидая, когда откроется входной. И вот перед их взглядами оказалась обычная зеленая трава. Женщины смотрели на окружающий пейзаж сквозь визоры шлемов, а сами понимали, что все эти пышно разросшиеся в тепле и влаге растения прекрасно им знакомы.
Набираем в анализаторы все, что можно, сказала Франческа.
Софья с Ниной двинулись к реке. Сестра командира и Паола занялись пробами возле «Дьявола» Наружные датчики не показывали никакой опасности. А в наушниках слышалось щебетание какой-то птицы.
Женщины набрали в свои анализаторы необходимый материал и присели на какую-то корягу, ожидая, какие результаты выйдут на экран в нижнем углу визора. Нина взглянула на «Дьявол», который почти на брюхе стоял посреди этой девственной природы:
Глубоко опоры ушли.
Угу, согласилась Софья. Хорошо хоть нормально сели, а не как на «Громе» тогда. Все же Ник большой молодец!
Если бы не он, я не знаю, что с нами было бы!
Смотри, люк не закрылся! Софья указала на чернеющий в стене проем, из которого был брошен небольшой трап.
Ник сказал, что так и должно быть. Там включен аварийный нейтрализатор.
Слушай, на худой конец закупорим все входные люки и будем жить на «Дьяволе» до прихода СиДжея. Вряд ли он заставит ждать.
Нина хотела что-то ответить, но с анализатора пришел сигнал. На экране загорелась надпись: «Необходимости в использовании защитной экипировки нет. Все условия соответствуют требованиям организма для адекватной жизнедеятельности». Визор шлема отключился и поднялся вверх. Теплые солнечные лучи коснулись нежной кожи лица, глаза невольно зажмурились. В легкие поступила первая порция воздуха КХ-575. И подруги не поняли, что они не на Земле. Родной земной воздух, еще сохранивший прохладу и влажность утра, наполнил кровь кислородом.
Солнечные блики играли на поверхности воды. В прибрежной траве квакали лягушки.
Может мы все еще в гиперпространстве? Спим, и это все сон? Проговорила Нина, сорвав розовый цветок.
Так просто не бывает, ответила Софья, интуиция которой предчувствовала что-то нехорошее. Первые впечатления бывают обманчивыми.
Нас что, съедят улитки?! Засмеялась Нина, показав на бежевых в коричневую полоску моллюсков, сидевших на конце коряги. Нет, конечно, если вырастут размером с катер!
Надо обрадовать ребят, что мы можем здесь спокойно дышать и пить эту воду. Вся биохимия и микрофлора знакомы нашим организмам, задумчиво проговорила Софья.
Идем обратно, Нина увидела, как Франческа и Паола машут им руками.
Иди. Я догоню. Хочу запихать в анализатор какую-нибудь мелкую рыбешку. Как подумаю про сублимированную жратву, меня передергивает, недовольно сморщилась Софья. Подождите меня в отсеке. Я минут на десять задержусь.
Ребята все равно в аварийке копаются. Можешь не торопиться, Нина пошла обратно к «Дьяволу».
Софье удалось поймать малька какой-то речной обитательницы и поместить его в анализатор. Как оказалось, местную рыбу можно есть без риска для здоровья. Бортовой врач поспешила назад. Она уже вошла в шлюз, открыла переходной люк и весело помахала дочери и подругам, которые ждали ее, уже успев переодеться в повседневный камуфляж. И тут сзади на трап кто-то прыгнул. Свет во входном люке потемнел. Кто-то стоял в проеме. Софья обернулась, рука машинально выхватила пистолет.
В шлюз уже вошел огромный черный мохнатый зверь, похожий на льва. Сзади напирали четыре экземпляра поменьше, видимо, его самки. Непрошеный гость шумно вдохнул воздух и повел носом, недовольно рыча. Спутницы оскалились в ответ. Видимо, незнакомые запахи сильно нервировали их.
Зверь был в холке со среднестатистического человека. Черная жесткая шерсть лоснилась на боках и спине. Длинный хвост с пышной кисточкой на конце хлестал по задним ногам и бокам. Широкие мощные лапы свидетельствовали о не дюжей силе, скрытой в этом диком теле. Круглые красно-оранжевые глаза светились в полумраке аварийного отсека. Из приоткрытой пасти были видны острые зубы. С обеих сторон клыки выпирали как сабли, и по ним стекала слюна. Черный влажный нос среди технических запахов уловил единственный необходимый зверю запах живой плоти, пока еще незнакомой на вкус обитателю КХ-575.
Самки были чуть ниже ростом. В окрасе их шерсти преобладал шоколадный цвет. На шее не было такой роскошной гривы, как у их спутника. Но агрессивности и жажды горячей крови в них было явно не меньше.
И в это время аварийная система закрыла входной люк истек период для стыковки. Гигантские кошки оказались внутри корабля. Неожиданно исчезнувшие солнечный свет и поток свежего воздуха еще больше разозлили животных. А они, судя по всему, уже несколько дней не ели. Иначе в такую ясную погоду предпочли бы греться на солнышке, а не шнырять по незнакомым местам.
Быстро в коридор и заблокируйте отсек! Шепотом произнесла Софья, повернувшись к подругам и дочери.
А ты?!
Я, в отличии от вас, пока еще в скафандре. Замучаются выколупывать меня из него. Найдите Бэна, у него работающее оружие.
Рука, выбросив бесполезный пистолет, схватила энергетическую винтовку из открытого шкафа. Мозг решил воспользоваться деактивированным оружием как палкой.
Девчонки, потихоньку, вдоль стены, марш отсюда! Софья опустила визор на шлеме и включила боевой режим.
Снаружи кто-то яростно прыгал на закрывшийся люк. Видимо, оставшиеся члены прайда.
Кис-кис-кис! Мерзкие кисы! Усмехнулась Софья. Смотрите, не подавитесь мною!
Руки сжимали деактивированную винтовку. Датчики показывали, что в экипировке включились электрошокеры.
Франческа попыталась приблизиться к выходу из отсека. Заметив это движение, одна из самок прыгнула в сторону женщин. Хоть она и получила винтовкой по морде, и села на задние лапы, пытаясь прийти в себя, ее маневр вырвал из горла Паолы визг, полный отчаяния и первобытного страха.
Командир, один из механиков и пилот безрезультатно пытались взять управление аварийной системой.
Что за фигня?! Не понял Бекет.
Это из-за того, что вырублен Центральный компьютер, Хикс уже в который раз менял выбитый предохранитель. Аварийка в автономном режиме. Она думает, что на борту серьезная поломка. Датчики видят наше движение, и система старается как можно дольше поддерживать минимально необходимую жизнеспособность «Дьявола».
Но она нас не слушается! Фернандо засунул нож в прикрепленный к ремню чехол и сел у корпуса аварийной энергоустановки.
И не послушает! Без команды с Центрального или с твоего компьютера система расценивает всякую попытку вмешаться в нее как знак агрессии, Хикс сунул руку в карман. Все, надо на склад идти. Предохранители кончились.
Это бесполезно! Махнул рукой Ник. Нам никогда не обмануть этот чертов умный реактор, готовый оберегать нас полгода в замкнутом пространстве.
Система ушла в глубокую оборону, потому что выключены все наружные сенсоры и дефлекторы. Аварийка, видя, что мы живы, старается защитить.
А чем вообще можно вскрыть эту машину и вытрясти нас отсюда?! Засмеялся Фернандо.
И в это время из расположенного напротив стартового отсека донесся душераздирающий визг, полный ужаса и отчаяния. Реакции сработали мгновенно, только мозг не сразу свыкся с мыслью, что оружие бездействует.
ГЛАВА 10
Они влетели в стартовый отсек и несколько секунд стояли как вкопанные, пытаясь сориентироваться и соображая, что делать. Непрошеные гости, глухо рыча, перешли в нападение. Одна из львиц попыталась сомкнуть зубы на ноге Софьи, но отлетела, получив удар винтовкой и заряд электрошокера.
Лезь в катер! Крикнул Бекет, стоявшей у опоры жене.
Противные кисы! Идите ко мне! Софья стучала винтовкой по полу и отходила в дальний угол, пытаясь отвлечь хищников и дать подругам возможность забраться куда-нибудь повыше.
И тут самец в два прыжка покрыл расстояние от входного люка до бортового врача. Софья вильнула в сторону и выбежала на середину отсека. «Заряд аккумулятора семьдесят пять процентов», проник в мозг холодный компьютерный голос. Сзади кто-то приближался. Софья прыгнула в сторону и столкнулась с Ником. Пилот, получив заряд от скафандра, не устоял на ногах. Сверху прыгнула одна из львиц. Но винтовка Софьи и широкий спецназовский нож Бекета встретились с шоколадным телом почти одновременно. Предсмертный взмах лапами. Огромные белые когти полоснули по экипировке, и от этого прикосновения тело зверя снова получило электрический заряд.
Теперь они остались четверо против четверых. «Заряд аккумулятора шестьдесят пять процентов», сверлило в наушниках.
Да, х с тобой! Чертыхнулась женщина, поудобнее перехватила винтовку.