То, что существовала тесная связь варягов с Византией, в частности, варяжские дружины на протяжении долгого времени служили в качестве наёмной гвардии у византийских императоров, является общеизвестным фактом. Например, об этом упоминает В. О. Ключевский в своём «Курсе русской истории» (лекции 910), в связи с чем предположение о том, что спиралевидный элемент варяжского корабля был перенят и другими народами, представляется обоснованным.
Илл. 32. Музей драккаров в Осло. Корабль, обнаруженный на норвежской ферме Гокстад в 1880 г. Длина 23 м, ширина 5,1 м
Возможно, инструмент со спиралевидным концом использовался и для затягивания верёвок, ведь мачты на кораблях как у викингов, так и у всех остальных народов античности, держались на верёвках, прикреплённых к бортам. Едва ли люди затягивали верёвки голыми руками, рискуя получить серьёзную травму, ведь мачта при установке могла упасть. По той же причине инструмент этот мог использоваться и при поднятии якоря.
Вернёмся теперь к атрибутам древнеримского понтифика, изображённым на ауреусе Юлия Цезаря (илл. 27). Это топор и кувшин. Топор это инструмент, с помощью которого строились корабли (пил и рубанков тогда ещё не было). Кувшин тоже был предметом, необходимым для строительства корабля, поскольку, чтобы доски приняли изогнутую форму, их увлажняли и держали над огнём. Существует и другая монета, показывающая инсигнии (знаки отличия) Цезаря как понтифика (илл. 33).
Илл. 33. Монета Цезаря с атрибутами понтифика
Вместо кувшина мы видим ковш (видимо, принципиальной разницы, из чего поливать доски, не было), далее следует кропило в виде метёлки, подобное тем, которыми в наше время пользуются православные священники, уже знакомый нам топор с неким элементом наверху и, как считается, церемониальный головной убор.
С помощью кропила, как можно предположить, и увлажнялась древесина. Возможно также, что перед отплытием корабль на прощанье окропляли каким-то священным составом. Предполагаю, что благословляющий жест «крестное знамение» это жест благословления корабля, символизирующий пожелание, чтобы крестовина, состоящая из мачты и реи, осталась такой же целой, поскольку во время бури мачта, крепившаяся на верёвках, зачастую обрушивалась. Впоследствии этот жест благословления корабля люди стали использовать и в отношении себя, когда хотели вернуться из опасного предприятия в целости и сохранности.
Дополнительным аргументом в пользу того, что понтифик это человек, ответственный за безопасность мореплавания, может служить следующая справка, которую даёт А. Б. Снисаренко, рассказывая о терминологии мореплавателей Рима. «Понс мост обозначал и боевую палубу, и широкую грузовую сходню для погрузки и выгрузки скота, конницы, войска, пассажиров и их багажа» [12, c. 288]. Иначе говоря, слово «понт» означало для римлянина не только мост, но и палубу.
Напомним, что спиралевидный жезл, являющийся атрибутом понтифика, называется также епископским или пастырским. Как разъясняется в католической энциклопедии [49], наиболее древние формы пастырского жезла в Западной церкви заканчивались навершием в виде шара или креста в виде буквы «Т», и лишь позднее в повсеместную практику вошли епископские жезлы с навершием в виде спирали. Существует также тип богослужебного посоха, напоминающий перевернутый якорь