Во сне Энди всё время повторял: «Я не забуду о тебе, Куксий, никогда не забуду». Он не знал, что на самом деле совсем скоро он забудет о нём
Глава 3. Пожар
Лето пролетело очень быстро. Энди с мальчишками бегал на реку, один раз он ходил с мамой в булочную, ещё им задали на лето задание: нарисовать все, что с ним происходит. Это было занимательно. За это время ни брат, ни сестра не забыли о волшебном Куксике. Они каждый день доставали из шкафа красную шляпу и вспоминали, как всё произошло.
В начале августа у Дианы был день рождения, ей исполнилось четырнадцать лет. Теперь она почти не играла с братом, зато каждый вечер гуляла по городу с подружками, а перед прогулкой каждый раз делала себе красивые причёски.
Мама и папа больше не ссорились, во всяком случае, Энди не слышал громких криков. Однажды только мама сказала, что надо увольняться от мистера Дудлика, потому что он сократил папе зарплату. Но Энди знал настоящую причину: зарплата была та же, просто папа выплачивал деньги за разбитую машину.
Мама закончила курсы парикмахеров, но не могла найти работу. В Высокогорном уже было десять парикмахерских и в каждой из них работало несколько парикмахеров: девять женщин и один мужчина. Можно было открыть свою парикмахерскую, но для этого требовалось помещение со специальным креслом, расчески, фен, гели для волос и прочие вещи. На всё это у мамы Энди пока не было денег.
Она стала грустной и какой-то равнодушной, в том, что её мечта не исполнилась, она винила весь мир. Нелли часто вздыхала и подолгу сидела у окна, не обращая внимания на детей. Энди надеялся, что когда-нибудь один из парикмахеров уволится, и маму возьмут на работу, вот тогда она снова станет радостной. Ведь у нее получались такие красивые прически!
Жаркое лето подходило к концу, по ночам стало прохладно, с деревьев осыпались желтые листья и с гор подул холодный ветер. К тому же скоро надо было идти в школу, поэтому Энди загрустил. Но осенью был его день рождения, и он очень надеялся на двенадцатилетие получить новенький велосипед: красный, хромированный и с двенадцатью скоростями. Все мальчишки во дворе будут завидовать!
В последний день лета в городе открылась ярмарка, и Энди пошел туда, купить Диане конфет на сэкономленные монетки, хотя в последнее время она их кажется разлюбила. Он пробежался по лавкам, как делала это раньше. Но конфеты ему не понравились, и неожиданно для себя он купил Диане красивый коричневый гребешок с блестящими камушками. Конечно, это были не алмазы, а всего лишь стекляшки, но они так красиво блестели на солнце, что Энди очень обрадовался. Такой необычный подарок раздобыл для сестренки! И он побежал со всех ног домой, чтобы её обрадовать.
Он мчался по мостовым старого города, когда увидел на горизонте столб черного дыма. «Интересно, что это горит?» подумал мальчик и ускорил шаг. Тревожное предчувствие сжало его сердце. Добежав до Роуз-стрит, он увидел людей, несущих ведра с водой. Одна женщина в длинном синем платье остановилась, посмотрела на Энди и покачала головой: «Бедный мальчуган». Он не был уверен, что она сказала именно эти слова, но прозвучало что-то похожее. И еще она опустила взгляд. Энди ускорился и добежал до своего дома за пять минут, при этом холодный ветер сорвал его шляпу и унёс куда-то вдаль. Он не стал останавливаться, было не до шляпы.
Горел именно их дом. Энди не хотел верить своим глазам. Всё вокруг было затянуто дымом, носились люди, гудела пожарная машина, в воздухе летал пепел. На секунду мальчику показалось, что он видит дурной сон. Он несколько раз ущипнул себя за руку, так больно, что брызнули слезы. Но ничего не изменилось, и он не проснулся: это был не сон, а настоящий пожар. Пробегающий мимо пожарный нечаянно толкнул Энди, и тот упал на мостовую. Ему показалось, что сейчас его затопчут, и он умрет, но чьи-то сильные руки подхватили мальчика. Он увидел папу и обнял его за шею. Артур вытащил сына из толпы.
Позже Энди увидел Диану, у нее были плотно сжатые губы и злые глаза, она прижимала к груди свою большую говорящую куклу, хотя уже несколько лет с ней не играла. И он запомнил на всю жизнь маму, которая закрыла лицо руками, а плечи её сотрясались в немых рыданиях.
Отец посадил Энди в машину мистера Дудлика, на заднее сидение. Чуть позже туда села Диана. Она молчала, как будто потеряла дар речи. Мама села впереди, и машина тихонько тронулась. У папы тряслись руки, потому он старался ехать медленно и аккуратно.
Поедем к Ангелине, тихо сказала мама, у нее две комнаты, а нас четверо
На Энди навалилась усталость, он почти уснул, но слышал разговор сквозь сон. Отец долго молчал, потом всё же ответил: Нет, едем к Розмари, она нам не откажет. Дети спят?
Да.
Если бы ты не курила в постели
Давай не будем сейчас об этом говорить, Артур!
Нет, будем! повысил голос папа. Ты понимаешь, что мы лишились дома и наших вещей? Если бы ты меньше пила, этого бы не случилось.
Давай, обвиняй меня во всём! заплакала мама. Она плакала тихо, но как-то надрывно и снова закрывала лицо руками. Я вообще не о такой жизни мечтала! Ты обещал мне счастье, рай и золотые горы. А мы живем, как последние нищие
Они еще долго ругались, и Энди закрыл уши ладонями, чтобы не слышать.
Вскоре они приехали к дому тетушки Розмари. Эта дородная дама была старшей сестрой дедушки, отца папы. Она всю жизнь была одинокой, наверное, из-за своего сурового характера. Работала она в булочной, и потому в ее доме всегда была свежая выпечка. Она молча встретила гостей и проводила к камину. Посадила Энди за стол и поставила тарелку с пирогами. Но он совсем не хотел есть. Диана тоже отказалась от еды, села возле камина и опустила голову, перебирая свои распустившиеся волосы.
Тогда Энди, желая хоть как-то подбодрить сестру, протянул ей гребешок, который купил на ярмарке. Она взяла его, повертела в руках и выпустила из пальцев. Тетушка Розмари увидела, как красивый гребешок упал на пол, и только покачала головой.
Ложитесь спать, дети, завтра будет новый день. Главное, что вы живы.
Родители уехали в гостиницу, так как у тетушки Розмари была всего одна кровать и диванчик, а Диана и Энди пошли спать на диван. В эту ночь они совсем забыли о Куксике, перед глазами у них был только пожар и сгоревший дом
Глава 4. Развод
Папа приезжал к ним каждый вечер и старался как-то утешить, а мама приходила днем и все время плакала. Энди потерял интерес к играм и школе, он только рисовал в своей тетрадке пожар или монстров. Стал пропускать уроки и вскоре отстал по математике.
Спустя месяц Диана предложила сходить в сгоревший дом и посмотреть, что там осталось. Это был очень странный поход: они крались к своему бывшему дому, как ночные воры. Дом стоял весь черный и наполовину сгоревший. Очень грустная картина. Дверь оказалась открытой, и дети заглянули внутрь. И только тогда Энди вспомнил о красной шляпе в шкафу, и спросил Диану:
А как же Куксий и проход в другой мир? Шкаф ведь наверняка сгорел
Мы о нём забыли, вздохнула Диана, и остановила рукой братика, который хотел войти вместе с ней. Останься здесь, на входе, я сама посмотрю.
Через некоторое время она вернулась, отрицательно покачала головой. Это означало, что шкаф сгорел. Молча, взявшись за руки, они пошли к тете Розмари. Энди спросил, где жемчужина Дианы, и она показала ему заколку в волосах, к которой была приклеена та самая жемчужина желаний. Свою Энди тоже сохранил. Футляр с ножиком всегда был с ним, там и лежала чёрная жемчужина. Ещё месяц они жили у тети Розмари.
К тому времени была уже глубокая осень, день рождения Энди никто не праздновал. Только Розмари принесла банку малинового варенья. Папа повёз его покататься, но мальчик молчал всю дорогу, и тогда Артур сказал:
Энди, ты уже большой мальчик, и я хочу с тобой поговорить, как со взрослым.
Они остановились на въезде в лес. Деревья стояли желтые и красивые, но дул сильный ветер и Энди не захотел выходить из машины. Он печально смотрел на заснеженные вершины гор вдали, и уже догадался, о чём папа хочет с ним поговорить.
Сынок, ты должен знать, начал Артур и осекся, увидев, как печален Энди, однако собрался и продолжил: что я тебя очень люблю, Энди. Но так бывает в жизни: родители не живут вместе. Знаю, ты любишь маму так же, как и раньше, но мама обижена на меня. Нелли хотела другой жизни, легкой и богатой, а я не смог устроить нам безоблачное существование. Я старался, как мог, но деньги почему-то не идут ко мне. Наверное, я не везучий.
А вы можете подождать еще пять лет? внезапно спросил Энди. В семнадцать лет я разбогатею. Я точно знаю.
Он хотел рассказать о Куксии и показать жемчужину, но вспомнил, что тогда желание не сбудется. Он очень хотел, чтобы папа ему поверил, но Артур только покачал головой. На висках у него появились седые пряди. Видимо, он сильно переживал события последних месяцев.
Прости, малыш, ты хочешь быть героем, но боюсь, это не вернёт маму. Мы решили развестись он скомкал последние слова, и Энди показалось, что папа тоже сейчас заплачет. Это был самый ужасный его день рождения.
А как же я? Что будет со мной и с Дианой?
Ты должен выбрать, с кем ты хочешь остаться, с мамой или со мной, грустно сказал папа и отвел взгляд. Ты не торопись, Энди. Ещё есть время подумать.
Они вернулись назад, и Энди съел банку варенья, которую подарила ему тетя Розмари. У него заболел живот от большого количества сладкого. Но он ел и ничего не чувствовал, как будто варенье было не сладким, а безвкусным. Уснул он только тогда, когда Диана пришла и обняла его. Темные тучи надвигались, и это было только начало всех бед.
Через две недели Энди и Диану папа отвез в суд. Это было мрачное здание на окраине Высокогорного, Энди даже не знал, что оно существует. На входе стоял солдат с винтовкой, а в большом зале сидел грозный судья. У него был белый парик, а сам он походил на страшную старую жабу и всё время стучал молотком. Энди насупился и сначала не хотел отвечать на вопросы, но судья разозлился и стал ещё громче стучать молотком, так что пришлось говорить. Вопросы были какие-то дурацкие. Например: видел ли он, как его мама пьет вино; ругался ли его папа плохими словами; обижает ли его сестра и так далее. Энди на все отрицательно качал головой.
Наконец судья спросил: с кем бы он хотел остаться при разводе родителей. Энди посмотрел на маму, она сидела во втором ряду и обнимала Диану, сильно сжимая ее плечи, как будто боялась потерять. Он понял, что выбор уже сделан, и ему надо назвать папу. Он так и сказал. Мама улыбнулась и благодарно ему кивнула.
Так и решили. Диана остается с мамой, а мама должна найти квартиру и устроиться на работу. Энди остается с папой, и Артур тоже должен купить или арендовать жильё. Купить, конечно, Артур не мог, но он подмигнул сыну, что означало: прорвемся, я всё устрою.
Перед тем, как выйти из здания суда, Энди обнял сестру и маму, шепнул Диане: «Встретимся позже у старого дома». Она кивнула, и они разошлись. Он и не знал, что мама решила уехать из Высокогорного, где для неё не было работы. Неподалеку, у подножия гор, стоял городок, немного больше, чем Высокогорный и назывался он Закатное Солнце. Он славился красивыми закатами. Мама решила, что они с Дианой уедут туда, потому что там много парикмахерских и можно легко найти работу.
Энди остался с папой в родном городе. Сначала они жили в гостинице, где было очень тесно, грязно и неуютно. Но зимой, когда белый чистый снег накрыл Высокогорный и пришли первые декабрьские морозы, папа сказал, что уволился с работы и теперь они откроют «своё дело». Энди обрадовался и долго обнимал папу. Ему казалось, что мама скоро узнает об успехе Артура и вернётся к нему. Но этому не было суждено сбыться.
В эту ночь во сне Энди просил прощения у Куксия и умолял дать ему ещё один шанс загадать желание, только теперь он будет умнее. Он хотел, чтобы этого пожара не было. Зачем ему деньги, если всё так ужасно получилось? И ведь Куксий был прав: надо было загадать что-то другое
Глава 5. Гараж
Зимой они переехали в гараж. Точнее, гараж находился внизу, а над ним, на втором этаже, было две комнаты, маленькие и тесные, почти без мебели. Но всё же у Энди появилась собственная комната, чему он был очень рад. В эту комнату он мог пригласить Диану или мальчишек из школы. Но больше всего он надеялся, что Куксик снова к нему придёт. Хотя здесь не было даже самого захудалого шкафа с красной шляпой, откуда бы он мог появиться. И все-таки мальчик мечтал о чуде.
В воскресенье папа позвал Энди помогать в гараже. Надо было собрать старые вещи, оставшиеся от прежних владельцев и выкинуть их на мусорку. Папа также надеялся найти здесь что-нибудь приличное для будущего обустройства, например, стулья, ящики или инструменты.
Мы откроемся завтра, сообщил отец, я заказал вывеску, будет название «Гараж Кинга». Я буду ремонтировать машины, а ты мне помогать. Я научу тебя разбираться в автомобилях и ремонтировать поломки. Начнем с простого, например, с мойки машин
Отец радостно рисовал картины будущего. Если заполучить в клиенты богатых владельцев машин, можно неплохо жить. Папа рассказывал и рассказывал, а Энди подумал, что на самом деле всё не так плохо складывается, только вот жаль, что без Дианы и мамы.
Весь день они выносили мусор и перебирали чужие вещи. В одной корзине с книгами Энди нашел небольшой блокнотик. Там, от руки, мелким бисерным текстом, было написано: «Дневник Единорога». В нём какой-то мальчик описывал свою жизнь. Энди подумал, что чужие дневники нехорошо читать и хотел его выбросить вместе с остальными вещами, но дневник выпал у него из рук и раскрылся на странице, где было написано: « и он подарил мне чёрную жемчужину». Энди спрятал дневник у себя за пазухой и только вечером вспомнил о нём.
Но тем вечером папа повёл его в кафе, которое находилось напротив их гаража. Там они пили чай и ели вкусные пирожные. Мечтали о том, как разбогатеют на ремонте машин и смогут помогать маме и Диане. И следующим утром он пошёл в школу, а после обеда было торжественное открытие папиного гаража. Пришли его друзья-водители, и даже сам мистер Дудлик в оранжевом костюме и остроносых туфлях посетил гараж и пожелал Артуру большой удачи. Наверное, его визит имел значение, потому что вечером появился первый клиент, мистер Рэббит, живущий на соседней улице. Он прикатил на стареньком пикапе и попросил поменять масло.
Поздним вечером, усталый и весь в масле, Энди вернулся в свою комнату. Ванной или душа в этих помещениях не было, и он долго обтирался салфетками, стирая грязь с рук. Зато теперь он знал, чем будет заниматься папа. Дело не столь увлекательное, как парикмахерский салон или мастерская художника, но приносящее деньги. Это как раз то, чего хотела мама: чтобы Артур работал на себя и зарабатывал больше денег, чем водитель мистера Дудлика. Так у Энди появилась надежда. Он лег спать на жесткий диван, который был в его комнате, и достал дневник неизвестного мальчика.
Чтобы не беспокоить отца, Энди достал фонарик и лучом света водил по строкам дневника, едва разбирая бисерный подчерк писавшего. Мальчик записывал всё, что с ним происходило, в основном это были самые обычные дела: делал уроки, кушал, нашёл рогатку, разбил камнем окно какой-то почтенной миссис, получил нагоняй от тетушки и так далее. И только на семнадцатой странице Энди нашел то, что искал. С замирающим сердцем он прочитал рассказ о том, как к мальчику пришел фолинг. Только звали его не Куксий, а по-другому. Местами чернила были размыты (не то водой, не то слезами), и имя гостя из других миров трудно было разобрать.