Дарина Ромм
Дракон по обмену
Глава 1. Когда вдруг оказываешься в странном месте и чувствуешь себя Алисой в кроличьей норе
Куда?! С дороги! злобный окрик у меня над головой. Истерично заржала лошадь и мужской голос снова яростно выругался, используя какие-то непонятные, но явно идиоматические выражения.
Затем мощный толчок в спину, и не удержавшись на ногах, я с размаху полетела на землю, знатно приложившись всем телом.
Я лежала в толстом слое дорожной пыли и ошалело таращилась на лошадиные копыта с тяжелыми шипастыми подковами, нервно переступающие в полуметре от моего лица.
Да чтоб тебя! Стоять, бэзилово племя! прорычал тот же злобный голос и копыта поднялись в воздух, а затем с грохотом, показавшимся мне оглушительным, приземлились еще ближе к моей голове.
Мама! в ужасе заорала я, и крутнулась, откатываясь в сторону.
Быстро-быстро перебирая конечностями и не обращая внимания на камушки и острые травинки, впивающиеся в ладони, поползла на четвереньках, стараясь убраться подальше от этого места. И только когда копыта остались далеко за спиной, плюхнулась на попу и с облегчением выдохнула.
Выдохнула, а вдохнуть забыла . Потому как меня вдруг торкнуло, что здесь не может быть никаких лошадиных копыт. И пыли, и травы, об которую я исколола ладони, пока ползла. И сердитых мужских окриков тоже быть не может, потому что
Я закрыла глаза и принялась глубоко дышать и считать:
Вдох, пауза, выдох Пауза, вдох, выдох Лиза, тебе это снится. Или мерещится Вдох, выдох Сейчас ты откроешь глаза, и все это исчезнет, а ты снова окажешься там, где должна быть
Но, нет, не исчезло, и не оказалась я все так же сидела на попе в мягкой траве. Вокруг, насколько хватало глаз, красовался идиллический сельский пейзаж зеленый луг, вдали изумрудная рощица. Пушистые облачка лениво плывут по голубому небу, подсвеченные красноватым солнцем, а в траве стрекочут кузнечики. И пыльная проселочная дорога, посреди которой стоит всадник на громадной лошади.
Вернее, уже не стоит, а целенаправленно движется в мою сторону. Вот гадство меня до сих пор мутит от воспоминания о лошадиных копытах возле моей головы, а он всю лошадь ко мне тащит.
Однако, подобравшись ближе, всадник спешился и последние метры прошел пешком. Так что я вздохнула с облегчением и принялась его разглядывать. А когда он подошел вплотную и встал, нависая надо мной, я откинулась назад, задрала голову и продолжила откровенно на него пялиться.
Таращилась во все глаза и не могла заставить себя не смотреть, потому что он был сногсшибательный. Я таких мужчин только в кино видела, и на обложках журналов. Да и то не таких, а гораздо хуже. А одежда средневеково-военного образца только подчеркивала его ошеломляющий внешний вид.
А сногсшибательный мужчина смерил меня тяжелым взглядом и раздраженно спросил:
Какого птухла ты кидаешься под копыта моей лошади?
Ну что ему сказать? Сама в шоке. Поэтому я развела руками и ответила предельно честно:
Так получилось.
Вот есть такие мужчины, под взглядом которых кажешься себе раздетой. И не потому, что вызываешь у них мужской интерес, нет. Просто появляется чувство, что ты все делаешь плохо, глупо и несуразно. А он смотрит на тебя как на тупую букашку, и все твои недостатки видит невооруженным глазом.
Примерно таким взглядом этот мужчина и смерил меня, так что мне захотелось смутиться, прикрыть коленки юбкой и немедленно стать идеальной.
К счастью, вспомнила, что на мне не юбка, а новенький спортивный костюмчик, поэтому смущаться передумала. Вместо этого посмотрела хмурому типу в глаза, в надежде, что он поймет, что чихать я хотела на его недовольство моей персоной.
Нет, не понял. Еще более неприятным голосом недоуменно спросил:
Так ты женщина?
Нет, блин, Папа Римский! Я, конечно, пышностью форм не отличаюсь, но перепутать меня с мужчиной может только слепой идиот!
И уже собралась выдать этому близорукому тупице все, что думаю о его словах. Но в этот момент он наклонился, ухватил меня за ворот толстовки и дернул вверх. И удерживая на вытянутой руке так, что я еле доставала ногами до земли, принялся внимательно разглядывать.
Да уж, котенком, которого хозяин держит за шкирку и оценивает на предмет наличия блох или других гадостей, я себя еще ни разу не чувствовала. Что же, Лиза, получи новый опыт и невиданные ощущения.
Отпусти немедленно! потребовала я придушено, потому что ворот толстовки передавил горло. Нахал не впечатлился и все так же молча скользил по мне темно-карими, в густых ресницах глазами.
Изловчившись, я пнула его по ноге, но похоже недостаточно сильно, потому что он даже не дрогнул. Только спросил с недоумением:
Почему волос нет? Ты наемница? и отпустил меня, будто грязную тряпку отбросил.
Нет, ну до чего раздражающий тип. Не «волос нет», а креативная стрижка, за которую я, между прочим, в салоне свою недельную зарплату отдала!
Я зажмурилась, стиснула кулаки и начала считать до десяти, пытаясь успокоиться. А когда открыла глаза, обнаружила, что наглец повернулся ко мне спиной и пошел к своей лошади. Э-э, он что, собрался уехать и оставить меня здесь одну?
Похоже на то, потому что мужчина подтянул подпругу, одним движением взлетел в седло и начал разворачивать лошадь в сторону дороги.
Эй, подожди! завопила я, кидаясь за ним. Где здесь ближайший город?
Мужчина приостановился и показал в сторону невысокого холма, за которым терялся край дороги:
Там.
А сколько до него идти?
Он снова смерил меня оценивающим взглядом и нехотя проговорил:
Тебе три дня.
Возьми меня с собой помоги добраться до города. попросила я как можно вежливее.
Не отвечая, он тронул лошадь.
Пожалуйста! прокричала я в медленно удаляющуюся спину.
Лошадь набирала ход, и с каждым ее шагом нарастало мое отчаяние мне на самом деле было страшно остаться здесь одной. Неизвестно, с чем я могу столкнуться в этом подозрительно пустынном месте, а у меня ни оружия, ни приемов карате в активе. Понятно, что отсюда надо убираться не сидеть же в траве, дожидаясь, что появится добрый волшебник и спасет меня.
Помоги мне! предприняла я еще одну попытку, и схватив ком засохшей земли, в отчаянии швырнула его в удаляющуюся бездушную спину. Никогда меткостью не страдала, но тут каким-то чудом попала ровнехонько ему между лопаток. Только его спине мой удар, как слону дробина даже не дрогнул, зараза.
Я всхлипнула, и медленно побрела в сторону дороги значит пойду в том направлении, которое показал этот гад. Три дня, так три дня. Погода теплая судя по всему, сейчас здесь лето, значит по дороге не замерзну. Кроссовки у меня удобные как-нибудь доберусь. А в большом городе всегда легче выжить. Устроюсь и буду думать, как мне со своим попаданством разбираться.
А то, что я попала, причем конкретно, уже не вызывало сомнений. Хотя мою расчетливую голову вместе с душой махровой атеистки просто разрывало от неверия в реальность произошедшего.
Я так задумалась о своих печалях, что не сразу сообразила, что за моей спиной уже довольно долго слышен стук копыт. И с визгом подпрыгнула, когда над головой прозвучал все тот же раздраженный голос:
Долго мне за тобой гнаться?
Я остановилась и отодвинувшись, на всякий случай, от его копытной зверюги, независимо вздернула подбородок:
Забыл попрощаться? Ну так гуд бай, скатертью дорога, попутного тебе ветра в горбатую спину
Гад, не отвечая смотрел на меня сверху вниз видимо опять выискивал во мне дефекты. Потом разомкнул губы и снизошел до ответа:
Это ты кое-что забыла. и протянул мой рюкзак.
От радости я аж подпрыгнула родненький мой рюкзачок, бежевый в зеленый цветочек! Я-то думала, он потерялся где-то между мирами, а он здесь. А ведь в нем столько добра полезнейшего, с которым мне в любом месте обустраиваться не страшно будет! Я даже приободрилась, будто джек-пот на Земле выиграла.
Заберешь? поинтересовался гад снисходительно.
Конечно! Давай сюда. Я потянулась к своему добру, на радостях позабыв про копытную зверюгу.
А зря. Потому-что лошадь, по размерам больше похожая на слона, мотнула башкой, и я опять оказалась на попе, в пыли и под насмешливым взглядом высокомерного гада.
А он, вместо того, чтобы помочь бедной девушке, бесцеремонно бросил рюкзак мне на колени и тронув поводья, неспешно поехал по дороге в обратную сторону, с каждым шагом лошади унося мою иллюзию, что не перевелись на свете доблестные мужчины.
Ну и шут с тобой, рыцарь хреницарь. Хотя, конечно, обидно было. Вот вроде бы и не должен он мне ничего, а все равно в душе горечь какая-то поселилась, что он взял и вот так запросто оставил меня посреди пустынной дороги на поругание всем ветрам.
Решив забить на всех мужиков в общем, и на этого конкретного в частности, я полезла в свой чудо-рюкзак и первым делом достала косметичку и влажные салфетки.
Обозрела себя в зеркале и присвистнула зеленая тушь с ресниц растеклась, нарисовав чудесные круги вокруг глаз. Пыль вперемешку со следами от травы легла на кожу фигурными разводами, украсив лицо серо-зелеными пятнами, ровно в тон моему костюму милитари-расцветки. Идеальный камуфляж получился не мудрено, что гад меня за наемницу принял.
Я принялась энергично приводить себя в порядок, и уже через десять минут из зеркала смотрела привычная я: бледная кожа, светло-серые глаза, аккуратный носик и короткие золотисто-рыжие волосы.
Облегченно вздохнув, я тщательно отряхнула запыленную одежду. И сочтя свой внешний вид вполне презентабельным, повернулась спиной к тому направлению, куда уехал гад и грубиян в одном лице.
Забросила на спину рюкзачок и решительно зашагала вперед, с твердым намерением не знаю как, но обязательно выбраться из этой передряги.
Глава 2. Как хорошо, что смысл не в пункте назначения, а в самом приключении
Я энергично переставляла ноги, стремясь до темноты добраться до каких-нибудь обжитых мест. И вспоминала события, в результате которых я, Елизавета Дворцова двадцати девяти лет, кандидат технических наук, преподаватель скромного, но вполне приличного вуза, не прочитавшая в жизни ни одной книги на тему фэнтези и не верящая в параллельные миры, очутилась на этой пыльной дороге.
Все началось со звонка Марины. Это моя двоюродная тетушка, после гибели моих родителей заменившая нам с сестрой мать. Конечно, «заменила мать» это громко сказано, так как на момент нашего с сестрой сиротства Марине только-только исполнилось двадцать, и она была нам скорее старшей подругой, нежели родительницей.
Если вы удивитесь, что двадцатилетней пигалице позволили взять опеку над двумя девочками-подростками, то это потому, что вы не знаете мою тетушку. Уж коли она что-то решила, то это будет сделано. И органы опеки, как ни старались, не смогли отправить нас с сестрой в детский дом, потому что на их пути встала скала по имени Марина Мещерская.
Все ее методы воспитания сводились к тому, чтобы время от времени говорить, что хорошее образование залог независимости для современной женщины и активно демонстрировать это на личном примере.
Поэтому сейчас, в свои тридцать четыре года, Марина Александровна является главой всей финансовой службы в одной немаленькой корпорации нашего города. И комфортно, и независимо живет на свою зарплату, исчисляемую суммой с шестью нулями.
Еще у Марины есть хобби в свободное от финансов время она занимается рукоделием. Мастерит шарфы и палантины, настолько креативные, что носить их решается далеко не каждая, даже самая безбашенная дама. Вот по этому поводу она мне и позвонила.
Лизыч, я слышала, ты направляешься в славный город на Неве? с места в карьер понеслась тетушка. Возьмешь у меня пакетик и отвезешь Ярославе. Помнишь, я тебе про нее рассказывала? Такая умненькая девочка, и красавица, но, на мой взгляд, ужасно закомплексованная. Встретишься с ней завтра Яра устраивает костюмированную вечеринку где-то в центре, адрес я тебе скину. Передашь ей мой подарок я для нее та-акой эксклюзивчик смастерила, закачаешься!
Представив этот шедевр, я от души посочувствовала бедной незнакомой мне Ярославе, и попыталась отделаться от поручения, намекнув, что в Питере у меня дел много, а времени мало.
Но Марине намекать что по воробьям из пушки палить. Поэтому, прибыв в Северную столицу, я взяла ноги в руки и поехала по указанному адресу, встречаться с Ярославой. Если бы я только знала, во что выльется это свидание
Приехав на место, я сначала решила, что ошиблась адресом, потому что карта вывела меня к ярко освещенному, очень пафосному старинному зданию. К его дверям непрерывно подъезжали дорогущие автомобили, из которых выходили дамы в вечерних платьях и мехах, и мужчины в смокингах.
На их блестящем фоне моя персона в милитари-костюмчике, куртке и кроссовках на толстой подошве смотрелась довольно странно.
Я покопалась в телефоне может, перепутала адрес? Нет, приехала правильно, особняк Трубецких Нарышкиных. На всякий случай набрала Ярославу.
Лиза, ты точно по адресу! Поднимайся по лестнице и налево. Наверху я тебя встречу. Давай скорее, у нас тут та-ак интересно судя по заплетающемуся голосу, Ярослава уже хорошо надегустировалась крепкими и не очень, напитками.
На входе ко мне подскочил молодой человек в белой рубашке и вежливо предложил отдать ему верхнюю одежду. Хотел и мой рюкзачок куда-то унести, но я не далась. Закинула его на спину и пошла вперед.
Наверху беломраморной лестницы нетерпеливо подпрыгивала девушка в черно-белых гольфах и огромной ведьминской шляпе. В руках она держала толстую книгу, по виду точную копию тех, которыми пользовались волшебники в Хогвардсе для чтения заклинаний.
Лиза, Лиза! замахала мне ведьмочка.
Я сунула ей пакет с Марининым подарком и уже собралась уходить, как девчонка цапнула меня за руку и потащила за собой:
Лиза, как ты вовремя. Мы отмечаем Хеллоуин, и нам нужна тринадцатая девушка для очень интересного дела.
Вот, выбери себе она подтолкнула меня к столу, на котором лежали маски зайчиков, белочек и прочих детсадовских персонажей. У нас костюмированная вечеринка, без маски нельзя.
Честно не знаю какая нечистая сила дернула меня поддаться на эту провокацию. Может, в этом была виновата маска китайского дракона, привлекательно пестреющая среди несуразных кошечек и мышек. Но моя рука сама потянулась схватить ее и прижать к себе
О, дракон, отлично! воскликнула пьяненькая ведьмочка. Костюмчик у тебя как раз пятнистый а-ля чешуя дракона. Скорее надевай маску и пошли мы сейчас демона вызывать будем. девушка потрясла перед моим носом своей старинной книгой и решительно потащила меня дальше.
В большой бело-розовой комнате, украшенной зверскими тыквенными рожами, черными свечами и другой хеллоуинской атрибутикой, тусила веселая девичья компания в масках и костюмах разномастных персонажей.
Одна красотка щеголяла в образе мыши, другая сверкала нарисованными на черном фоне костями. Цыганка с колодой карт, фея, женщина-кошка, эффектная красотка с рожками в алом секси-платье, и другая, в скучном наряде отчаявшейся старой девы с гулькой на макушке. В общем, персонажи на любой вкус и цвет.
Ярослава махнула на стоящий у стены стол, уставленный едой и напитками, уже немного разорённый:
Лиза, там закуски и выпивка, если хочешь, ешь-пей и давай к нам.
И громко объявила:
Девочки, давайте вызовем демона? Я тут кое-что нашла.
Я аккуратно отползла к столу, подцепила бутерброд и принялась его жевать, наблюдая за происходящим.