Роман Суворов
Сердце Колона
1
22:00 Крепость «Ля Фуэрса», улица ОReilly, Гавана
Лёгкий ночной ветер, внезапно усилившись и сменив направление, заставил выдохнуть чуть слышным скрипом гордую фигурку Хиральдийи1, почти двести лет стоящую на дозорной башне крепости ля Фуэрса. До того смотревшая в сторону скал, нависающих над каналь Энтрада, бронзовая статуэтка, вслед за ветром, нехотя повернулась к заливу, и упёрлась взглядом в высокую броню мерно покачивающегося на рейде крейсера. И хотя тёплая февральская ночь была тропически расслаблена и тиха, в глазах Хиральдийи читалось предчувствие тревоги.
2
22:15 на борту броненосного крейсера «Мэн»
Боб, Боб! Вставай! заплетающимся языком шептал Буш, дыша перегаром на молодого лейтенанта Симонса Скоро половина десятого. Пора!
Отвали, Гарри. Спросонок буркнул похмельный Боб, переворачиваясь на другой бок Никуда я не пойду.
Ты под трибунал захотел что ли?
А ты, видно, прямиком в ад намылился? Понимаешь, что это люди? Нет?
Все офицеры во главе с капитаном уже два часа, как пьют ром в портовом баре.
А команда?
Да чёрт с ними, с этими неграми. С каких это пор ты начал считать их людьми?
С таких! резко вскочил Боб, схватив Гарри за руку. Я в этом не участвую!
Не ори. Раньше надо было думать. Иди, спускай шлюпку, а я порохом займусь, раз ты такой чистоплюй.
3
22:20 Бар «La moneda Cubana»
Сигсби неподвижно сидел за стойкой бара, обхватив голову руками. Несмотря на ополовиненную бутылку самого дорогого выдержанного рома, он был совершенно трезв, о чём весьма жалел. Иногда открывая глаза, капитан смотрел на Брегет, лежавший перед ним с открытой крышкой.
Месяц назад, когда «Мэн» еще стоял у причальной стенки в Ки-Уэст, Сигсби получил жёлтый конверт, проштампованный ярко-красными: «Совершенно секретно», «Собственность правительства США», «Вскрыть по получении приказа, в присутствии старших офицеров», «По прочтении уничтожить». Одновременно с конвертом, ему было передано устное указание заменить команду, погрузить полный боекомплект и максимум через неделю встать на рейде Гаваны, в ожидании приказов.
Новая команда поступила в распоряжение капитана уже на следующий день. Двести шестьдесят матросов, оказались как на подбор чернокожими южанами, что привело Сигсби в ярость:
Они там, в Вашингтоне, все с ума посходили? Бушевал капитан. С этими ленивыми неграми я, не то, что до Гаваны, да я только до ближайшей отмели дойду!
Однако, не смотря на опасения, «Мэн» в срок прибыл к своему месту назначения. И вот уже три недели броненосец стоял в заливе, заставляя дряхлую испанскую корону в раздражённом бессилии скрежетать зубами.
4
22:35 на борту броненосного крейсера «Мэн»
Джо ворочался на узкой койке и ни как не мог заснуть. Виной тому была Габриэла Монтего молодая девушка, с которой он познакомился три дня назад во время одного из редких выходов в город.
Примечания
1
La Giraldilla Флюгер на смотровой башне крепости ля Фуэрса. Символ Гаваны