Милый, что случилось? Какая напасть?
Очнувшись от наигранного беспамятства, тот тихо произнес:
Сын! Георгий! Разбился Насмерть
Ваш сын? Ну, успокойтесь. Почему насмерть?
Жена сказала
Как звать жену-то вашу?
Клавдия Егоровна.
Дайте я поговорю. Вы перелягте на диванчик: не ровен час, скончаетесь!
Муромский поднял телефон с пола. Взглянул на Беллуччи, а потом сказал в трубку:
Клава Егоровна. Сообщите, пожалуйста, что случилось.
Клавдия, уставшая рыдать, сбиваясь, рассказала о том, как их сын, круглый отличник, переходил дорогу в положенном месте, когда его сбил неисправный городской автобус. Мальчик пролетел более ста метров, ударившись головой о металлическое ограждение или стену дома, она не знала. Еще говорят, ограждение (или дом) восстановлению не подлежат. А его, истекающего кровью, везут в больницу. Сын шел подавать документы на исторический факультет. Теперь он или умрет, или точно никуда не поступит.
Почему это никуда? Вы, Клава Егоровна, займитесь сыном, дай Бог ему здоровья. А университетом займусь я. Да, еще: у вас очень, очень заботливый и порядочный муж.
Рыдания обрушились из трубки водопадом. Выдавив последние всхлипы и убедившись, что разговор кончен, Клава пошла выпить воды. Великий писатель сбросил звонок, подумав, как сильны страдания простого народа. Не менее великий талант, только актерский, уже перебрался на диван.
Лежи, не вставай, остановил Рудольфа писатель. Я зайду к тебе в понедельник, как обычно. Бог милостив, медицина всесильна. Отцов церкви попрошу молиться за сына. Как звать отпрыска?
Георгий!
Победоносец! Такие не умирают. Не дрейфь. Лежи.
Не беспокойся, Елей Моисеевич! Сейчас жена придет.
Ну вот. Значит, жена придет, а я пойду.
Беллуччи перехватила взгляд Муромского: он подошел поближе к фотографии. Моника произвела на Елея Моисеевича магический эффект. Минут пять он рассматривал портрет, забыв про Рудольфа. Затем снял старое фото, свернул и положил в карман пиджака. Беллуччи наполнила сердце писателя неожиданной радостью. В парикмахерскую вбежала Клавдия Егоровна.
Ну? дрогнувшим голосом спросил Рудольф.
Жив! выдохнула Клава.
Ну вот. Я пойду. В понедельник зайду, а Георгия Рудольфовича запишут в студенты. У меня вся история с факультетом вот где. Он показал огромный кулак. До свидания.
Кошки обнялись, проводив писателя за порог. Елей Моисеевич вышел и позвонил супруге:
Знаешь, дорогуша, на меня снизошло вдохновенье, я увидел тебя совсем в другом свете. Сходи-ка в Кремлевку, к нашему косметологу.
Пересняв Монику, он отправил снимок пластическому хирургу. Так Георгий Рудольфович стал студентом МГУ, а жена великого писателя через полгода сразила неотразимой внешностью весь московский бомонд на кремлевском приеме в честь Октябрьской Революции 1917 года.
Настоящая русская баба, говорил Елей Моисеевич. Не ваши куры-дуры заморские анорексички.
В положенное судьбой время в канун Нового года у повзрослевшего, остепенившегося историка Георгия Рудольфовича родился сын Николай Георгиевич Кошка. К этому моменту двухкомнатное дворянское гнездо Кошек заполнили фотографии знаменитых предков, замков, дворцов, лесных угодий фамилии.
Это наше наследство! говорил Георгий сыну. Не уберегли.
Мать Николая учитель младших классов на досуге написала учебник «Династическая ветвь Кошек. От Зевса до наших дней. Исторические очерки для 13 классов». Пособие лежало в издательстве «Учебная литература» более пяти лет. Редактор всякий раз перекладывал рукопись в самый низ стопки ожидающих печати сочинений, стоило ей подняться наверх.
Родители души не чаяли в потомке царственной фамилии. Николай провел детские, школьные годы в Москве и на даче в деревне Старая Сваль. Род возлагал на него большие надежды дослужиться до чина в Кремле. Старания родителей раскрыть в нем божественный потенциал оказали противоположное действие. Вместо уверенного юноши, Геракла двора, Николай рос робким, стеснительным мальчиком, его пугали необузданные предки. Выглядел он совсем не по-царски: длинный, костлявый, с не поддающимися расческе волосами и небольшими тусклыми глазами. «Скисла кровь», с горечью думал иногда Кошка-историк. В отличие от родителя, Коля пытался скрыть свое происхождение от небожителей Олимпа, но усилиями отца слава фамилии добралась до школы, благоприятным образом повлияв на успеваемость Николая. С удовольствием принимая приглашения выступить на классных часах, Георгий Рудольфович рассказывал детям придуманные им истории.
Вот одна из таких легенд.
Пошли рыцари на землю варягов и русов, грабить, жечь, крестить огнем и мечом, требовать принять веру Христову. Разбили войска варяжские у острова Рюген, высадились с лодок на земли русов, у крепости Гдов. Встретили там, у Вороньего камня, воина в летах совершенных, силы необыкновенной древнерусской.
Примешь ли веру нашу? спросили рыцари.
В чем же вера ваша? отвечал им воин.
Вера наша такова: всякий служит Христу, Богу нашему, головой и сердцем своим, а нам телом и делом своим.
Чудна вера ваша! отвечал воин. Двум господам служить, ни одному не угодить. Какой доход или выгода с нее будет?
Никакого дохода, выгоды тебе не будет, но обретешь жизнь вечную. Будешь именем Божьим творить, приобретать на земле добро.
Занятно! Плата золотом или товаром каким полагается? Если не от Бога вашего, поскольку жизнью вечной вы не распоряжаетесь, то от вас.
Как тебе ответить, воин? Расчет простой: треть наша, треть хозяина нашего, треть твоя. Таковы условия франшизы.
Веру во Христа я возьму. Больно жить хочется. Но вы мне не потребны. Тако что отыщу, то возьму себе, без «шизы» вашей.
С теми словами разбил воин лодки рыцарские, оставив одну. Отобрал у них товара разного да весла. Дал им фляг с водой, от щедрот своих, да палок, чтоб гребли обратно от камня Вороньего. Всю сотню братьев Ордена Христова погрузил в посудину: кого битым, кого убитым, кого целехоньким. И оттолкнул от берега.
Как зовут тебя, погибель заморская? Чтобы проклял наш Магистр тебя и весь род твой. Чтобы сказал Богу нашему лишить тебя жизни вечной.
Кошка, сын Кошкин звать меня, люди добрые! Приплывайте еще к камню сему меняться будем. С меня сила с вас товар.
Двадцать дней добирались рыцари до Данцига-города по морю осеннему. Все вымерзли, застудились. Доплыв, рассказали Магистру Людовику о походе. Да как были, больны, нездоровы, все четвертованы оказались в наказание за поругание имени Божьего, а тако же и пропажу товара Ордена. О событии том оставлена запись в книге города. Кончалось сказание так: «Больше не плавали рыцари к камню Вороньему. А когда Орден забыл историю сию и вновь двинулся на русов, потомок Кошки, Александр, прозванный Невским, утопил всех одной рукой:
Кто ко мне с мечом придет, тот от меча и помрет. Кто с чем иным товаром или девками, то пускай приходит. Зла не будет».
Среди добычи, доставшейся Кошке с первого похода Ордена, по рассказам отца, был и фарфоровый сервиз Магистра на 24 прибора. Ко времени Николая осталась только чашечка с блюдцем, которую мальчик продал в антикварную лавку на Ордынке, из-за родителей, отказавших ему в деньгах на мороженое. На чашке был изображен рыцарь с мечом, крестом и русалкой. Попала она в семью не так романтично, как описал преподаватель истории. Это было все приданое, принесенное женой. По молодости Георгию казалось, что супруга ценна сама собой, с возрастом же изменив точку зрения, он разыскивал чашечку по квартире, жалея о пропаже.
Труды Георгия Рудольфовича давали всходы, слава о предках Кошки бежала впереди Николая твердой учительской рукой выводила ему «пять» по предметам, словно Родина возвращала семейству накопленные за века долги. К окончанию школы директор предложила выдать Кошке золотую медаль как жертвенное подношение, но побоялась ответственности, вдруг Николай неосторожным словом обнаружит свою безграмотность.
Оставив прохлаждаться сына на даче, родители провели совещание на тему «Куда путь держать? В институт или в армию?». Историк, в молодости освобожденный от службы, спокойно относился к любому исходу, теоретически предполагая, что армия лучшая подготовка к жизни, но супруга возражала. Исполняя требования супруги, он пробежался по Москве в поисках приятелей-волшебников, способных устранить угрозу. Но быстро вернулся. Знакомых у Георгия Рудольфовича, кроме дражайшей половины, не было. Более того, в душе Кошка-старший искренне считал долг отца исполненным, что удостоверил, вручив сыну книгу Александра Дюма «Три мушкетера», прослышав, что она интересная.
Сие произведение, сказал он, есть лучшее руководство по взрослой жизни. Хочешь преуспеть прочти. И мне расскажи заодно.
Начиналось лето. Абитуриенты засели за учебники. Николай, лежа на травке, мучился, куда бы пристроить роман Дюма. Через неделю болтания в гамаке юноша натер мозоль на спине. От опостылевшего безделья Николай собрал волю в кулак и отправился на экскурсию по округе, в места, куда в детские годы он так и не добрался за калитку. Достав из сарая электровелосипед, Кошка покатил по проселочной дороге, но зарядки аккумулятора хватило только на десять минут поездки. «Ничего не могут сделать по-человечески. Даже велик зарядить. Интеллигенция!» справедливо негодовал Коля на родителей. Оставив бесполезный велосипед в овраге, он пошел куда глаза глядят по первой подвернувшейся тропинке.
Глава 2
Инопланетянин Андрамат
Хорошо утоптанная дорожка змейкой вилась в глубь леса. Через канаву с водой дачники перекинули рукодельный мостик. Сверху кто-то бросил жестяной лист с едва читаемой надписью: «ОПСНО ЛЯ ЖИ НИ! ХОДИТЬ». Ходить так ходить! Николай, разогнавшись, перепрыгнул ручей. Солнце, живописные ельники и лесные рощи, озерца-зеркальца манили его дальше. «Что за предки у меня, думал наследник. Вот ведь замучили Третьяковкой. Жизнь, она здесь, в Старой Свали». Он свернул с тропы в прозрачный, молоденький березняк. Среди трав, цветов стали попадаться дивные предметы укрепленные на многочисленных длинных и коротких подпорках неровные полусферы. Николай не понимал, какого они происхождения искусственного или естественного. Может, это новый вид растений? Он был подписан на видеоканал «Тайны Вселенной», где ведущий искал загадки в повседневной жизни и делился ими со зрителями. Кровь ударила в голову юноши. Он вообразил себя первопроходцем, сразу представив, как расскажет всем о местном подмосковном чуде. На дворе XXIII век, а тут в глуши скрывается тайна. Кошка наклонился к ярко-оранжевой полусфере. Постучал по ней пальцем. Из-под купола выплыло оранжевое облачко. Николай уловил знакомый запах грибного супа из пакетика. Молодой человек пошел к следующей полусфере на трех ножках. Постучал. Оттуда высыпалась голубая пыльца. Только запах другой: лимон с корицей. Он глубоко вдохнул аромат, ему стало легко и весело.
Как здорово!
Обежав всю полянку, Николай был на седьмом небе от счастья. Белые пушистые облака, березки, ромашки, колокольчики все смеялось вместе с ним. Он упал в траву, уподобившись лесному божку, тому, кто создал этот прекрасный и беззаботный мир. Как же восхитительно!
Разноцветный вихрь дурмана кружил в голове. Николай перевернулся на живот. Прямо перед ним стояла голубая полусфера на нескольких кривых ножках. Он стукнул по ней пальцем. Объект выпустил струйку оранжевого дыма, покраснев. Юноша снова надавил пальцем: цвет облачка сменился на красный, а сфера позеленела. Но будто в ней что-то испортилось, купол стал бледнеть, местами на нем появились черные пятна. Коля занес палец для удара.
Стой, стой, стой! вдруг на сфере появился маленький человечек. Хватит! Надоел стучать.
Николай хотел стукнуть по самому человечку до того хорошо ему было!
Стой! Ты что, не знаешь, кто я?
Откуда мне знать? Ты тут живешь?
Нет! Я инопланетянин. А это мой корабль.
От этих слов Николай пришел в полный восторг.
Обалдеть, звездолет? Как ты здесь очутился? Где остальные?
Как-как, передразнил инопланетянин. Черная дыра проглотила. Мы из параллельной вселенной. Точнее, я один остался, остальные ушли.
Кошка не удержался и снова стукнул по сфере. Та потемнела, из нее вылетело черное облако. Николай вдохнул. Запах солярки
Дурень. Ты сломал мой аппарат. Ты разбил топливный бак, маленький человечек широко раскрыл глаза в испуге.
Прости, друг! Я не со зла.
Нет. Я здесь один. Слушай, друг Можно я поживу в тебе, пока не починю корабль?
Во мне? Живи.
Секундочку! Только вещи возьму
Инопланетянин заскочил внутрь сферы, тут же вернувшись с рюкзачком.
Ну, я готов. Сейчас брошу пыльцу, а ты вдохни.
Грибной человечек запустил обе руки в карманы, вытащил из них золотую пыль. Подбросил порошок. Николай закрыл глаза, глубоко вдохнул. Когда он очнулся, инопланетянин исчез.
Эй, друг, ты где?
Все нормально, я в тебе!
Тебе там удобно?
Сойдет. Мозгов мало, зато места много!
Ты будешь жить у меня в голове?
Ага!
Слушай, друг, а как тебя зовут?
Меня? Андрамат.
Смешное имя. А меня Николай!
Знаю я
Кошка удивился. В переносице зачесалось.
Эй, там! Смотри, не сломай ничего.
Тут ломать-то нечего. Вставай, пошли!
Кошка поднялся, хотел было отряхнуться от пыли и травы, как Андрамат закричал:
Беги! Вот он! Монстр! Появился!
Николай в испуге осмотрелся. На краю луга стоял огромный черный бык. Животное, привязанное веревкой к березе, зло фырчало, разгребая копытом землю. Кошке показалось, что это не скотина, а Минотавр. Он видел такого в учебнике истории человека с головой быка, тем он и запомнился. Чудище стало расти. Оно поднялось над лесом, словно джинн из арабской сказки. Его блестящие глаза впились в Кошку, который застыл на месте, обездвиженный страхом.
Что делать? прошептал Николай.
Беги, ответил инопланетянин.
Николая сдуло с поляны, но, обернувшись, он с облегчением увидел на месте Минотавра обычную деревенскую буренку, привязанную к торчащей из высокой травы трубе.
Кажется, я надышался грибами, Николай подумал, что все случившееся было сном, и спросил, проверяя себя: Андрамат, ты здесь?
Здесь. Где же еще?
Глава 3
Математика
С тех пор Кошка изменился до неузнаваемости. Он полюбил уединение, а вскоре, оставив родителей, переехал на дачу в Старую Сваль. Грибной человечек открыл ему загадку ее названия. Когда Андрамат впервые прилетел в Подмосковье, здесь гнила свалка химического комбината, который давно ушел в небытие, утонул в местном болоте. Москва расширялась, и земли продавались горожанам, деревню для благозвучия переименовали в Старую Сваль. «Посмотрите, какое очарование», восторгались риелторы, рекламируя окрестности, где березы с елями достигали невиданных размеров, а в озерцах плавали огромные карпы. Местные жители тайну прудов скрывали, как и говорящую щуку, которая любила беседовать с рыбаками за жизнь, особенно если ей предлагали выпить. Под водку она сдавала пескарей. А цветы в округе были особо дивные. Свалевские ромашки на рынке продавались втридорога. Они без воды стояли свежими всю зиму и обладали антисептическим действием.
Главной в жизни грибного человечка была математика. Николая это по первости не беспокоило. Но уже через несколько дней после знакомства Кошка уловил в своих мыслях посторонние предметы. Интегралы, корни уравнений, астрономические числа наполняли пустые области мозга юноши. И получалось, что на собственные размышления у Кошки места не оставалось. Совсем. Даже на «Трех мушкетеров». Инопланетянин явно злоупотреблял своим месторасположением.