Райан проигнорировал мой сарказм и, неотрывно глядя на меня, ответил:
Я ничего об этом не знал. Если такой план и был, то меня в него не посвящали. Ты и правда думаешь, что я готов умереть ради такого?
Когда мы встретились в ванкуверском парке, именно так я и подумала.
Господи, Блэр Райан поправил волосы, но они тут же снова упали ему на лоб. Да, я позволил отцу себя одурачить. Теперь довольна? Разозлившись, он пнул камень и посмотрел куда-то на горизонт. Я хотел ему поверить. Хотел поверить в то, что он любит нас с мамой и ушел, чтобы защитить. А теперь вернулся за нами. Вернулся за мной. Я так этого хотел, что пошел с ним, когда ты пришла на вокзал. Я был разочарован и не знал, куда идти Он беспомощно пожал плечами. Но я ошибся, ясно? Сайрус никого не любит, его заботит только его миссия.
Ты понял это до или после того, как он попытался тебя убить?
Райан стиснул зубы так сильно, что на скулах заиграли желваки, и снова посмотрел на меня. Из его взгляда исчезла настороженность, уступив место гневу, боли и уязвимости, которых я никогда раньше в нем не видела. Я машинально шагнула к Райану, но тут же заставила себя остановиться, чтобы случайно не сделать того, чего делать не следует, например прикоснуться к нему, обнять или поцеловать.
Я полный кретин, раз поверил ему. Потом я захотел уйти, но Сайрус сказал, что убьет маму, пробормотал Райан так тихо, что я едва расслышала.
Что? Я подошла к нему и схватила за плечи.
Мама Райана добрейшая на свете женщина. Они с моей мамой познакомились, когда мы с Райаном пошли в школу. Мы, дети, быстро подружились, и наши мамы тоже стали общаться. Сначала они передавали через нас с Райаном приветы, потом еду и выпечку. Мама Райана присматривала за нами с Феньей, когда Рейна, моя мать, уезжала по своим сверхъестественным делам, которые, не вдаваясь в подробности, называла работой. Мама Райана всегда была рядом, она заботилась о нас и не задавала лишних вопросов. Одна мысль о том, что Сайрус угрожал ей, возможно, даже пытал Я судорожно стиснула кулаки.
Мама цела, сказал Райан, словно прочитав мои мысли, но Сайрус с Гектором у нас дома, они ясно дали понять, что будет, если я снова их предам. Они пришли после того, что случилось в Сибири, добавил он. Я отправился с ними, чтобы они не трогали маму.
Я с трудом сглотнула вставший в горле ком и поинтересовалась:
Почему ты ничего не сказал?
Когда? покачал головой Райан, убирая мои руки. В следующий раз мы встретились во время сражения в похоронном бюро. Не было возможности тебя предупредить. К тому же я не Он запнулся и, откашлявшись, продолжил: Я боялся рисковать. Если с мамой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.
Я понимала Райана как никто другой. Я поехала в Ванкувер, потому что не могла смириться со смертью мамы и сестры, и растерялась, увидев маму среди плененных Сайрусом душ. И попыталась освободить ее но потерпела неудачу. На месте Райана я наверняка поступила бы так же. Разве я могу его винить?
Нет. Но и доверять я ему не могу. Слишком многое произошло.
Теперь уже Райан положил руку мне на плечо. Я вздрогнула, и он тут же отступил.
Это не я привел к вам слуг Хаоса, сказал он тихо, с каким-то надломом в голосе и вместе с тем решительно. Если думаешь, что я тебя предал, то ошибаешься. Кендра заключила с Сайрусом сделку. Это случилось задолго до того, как мы с тобой оказались замешаны в происходящем. Я подслушал их разговор. Кендра устроила так, чтобы мы последовали за вами в Сибирь. Она не хотела, чтобы вы отыскали новую валькирию.
Почему? нахмурилась я.
Понятия не имею, пожал плечами Райан. Думаю, это связано с Рагнарёком. Но вы оказались быстрее и спасли девочку прежде, чем до нее добрались мы.
А потом Кендра устроила нападение на похоронное бюро закончила я, потирая руки, чтобы немного согреться.
Райан кивнул.
Посмотри на меня, Блэр! Он подождал, пока я подчинюсь, и твердо встретил мой взгляд. Я не предавал тебя, клянусь. Я не знал, что Сайрус планирует использовать наши отношения, чтобы вызвать Рагнарёк.
Райан говорил правду. Я вижу это по его глазам. Но могу ли я ему доверять?
Ответ причиняет боль, но я должна быть честна с собой. Нет, не могу. Райан уже не тот, кем был раньше. Да и я больше не та, кем была до Ванкувера и встречи с остальными валькириями. Я изменилась, узнав правду о себе.
Плотно сжав губы, я сделала шаг назад.
Нам нужно идти, пробормотала я и отвернулась.
Блэр! позвал Райан, коснувшись моей руки.
Игнорируя теплое покалывание, которое пробежало по коже, я спрятала руки в карманах.
Мы оба хотим вернуться в Ванкувер, как можно спокойнее сказала я, стараясь ничем не выдать своего волнения, поэтому давай объединим усилия. Но я После всего, что случилось, я больше не могу тебе доверять.
И после всего, что Райан совершил. В памяти невольно пронеслись мгновения перед аварией. Вот мы в машине, Фенья мирно спит на пассажирском сиденье, мы с мамой переглядываемся через зеркальце заднего вида, мама ободряюще улыбается. Никто и подумать не мог, что мама с Феньей проживают последние минуты своей жизни. Они погибли потому, что Райан был с нами в машине. Потому, что он сын Сайруса. И частичка меня умерла тогда вместе с ними. Навсегда.
Райан хотел что-то сказать, но промолчал и, помедлив, кивнул. Наверное, оно и к лучшему. Что бы Райан ни сказал, что бы ни сделал, прошлого не изменить. Я рада, что он жив, но разочарование и злость никуда не делись. Но сейчас не время анализировать чувства. Нас ждет битва, какой человечество еще не видывало. Вот о чем нужно думать. Об этом и ни о чем другом.
Мы снова пустились в путь, шаг за шагом, метр за метром пробираясь сквозь толщу снега. Вскоре солнце скрылось за горизонтом, и равнину осветили самые последние его лучи. Дома нам больше не встречались, как и города. Никаких следов цивилизации, никаких
Блэр! закричал Райан. Он взобрался на холм, обернулся и призывно помахал.
Подняться было не так-то просто: мышцы одеревенели, и ног я почти не чувствовала. Я принялась карабкаться наверх и удивленно вскинула голову, когда Райан протянул мне руку. Замешкавшись, схватилась за нее и позволила Райану затащить меня наверх.
От напряжения пульс зашкаливал, зато по телу распространялось тепло, и мне сразу полегчало, а при виде открывшегося зрелища стало совсем хорошо.
Перед нами раскинулся не город и не одинокие дома, а дорога. Самая настоящая асфальтированная дорога, которая извивалась и исчезала между горами. Откуда-то доносился гул двигателя.
Переглянувшись, мы с Райаном бросились вниз. Рататоск высунул мордочку наружу и тихонько пискнул, словно почувствовав, что происходит что-то важное.
Одной рукой я придерживала бельчонка, другой цеплялась за склон, чтобы не упасть, но все равно поскользнулась. Земля уехала у меня из-под ног, и оставшееся расстояние я проделала на спине. Ай, больно!
Но у меня не было времени жалеть себя или проверять ушибы шум двигателя становился все громче, и я уже ощущала выхлопные газы. Через несколько секунд из-за поворота вырулил огромный грузовик.
Эй! закричал Райан, подбегая к обочине, поднял руки над головой и отчаянно замахал.
Я вскочила и последовала его примеру.
Стойте! Подождите!
Мы давненько не сверялись с картой, поэтому очень смутно представляли, где находимся. Не похоже, чтобы по этой дороге часто ездили. Это не то шоссе, которое мы видели на карте. Если грузовик не остановится, то кто знает, когда появится следующий. И я принялась размахивать руками, как и Райан, мысленно уповая на то, что грузовик согласится нас подвезти.
Но он не остановился посигналил и пронесся мимо.
Что?! Мы так далеко зашли, а теперь потерпели неудачу?! Обычно я не ругаюсь, но сейчас с трудом сдерживала ругательства, которые вертелись на языке.
Мы так далеко зашли. Пробрались сквозь горы снега и наконец нашли дорогу. А единственная проезжавшая по ней машина не остановилась. Черт побери!
Эй Райан указал куда-то вперед.
Прямо на повороте стоял знак.
Смотри!
«Эдмонтон», прочитала я вслух и нетвердым шагом направилась к знаку.
Только когда я оказалась перед ним и буквы прямо-таки отпечатались на сетчатке моих глаз, я могла с уверенностью утверждать: мне это не привиделось. Мы неподалеку от Эдмонтона, считаные мили отделяют нас от дома.
И от места, где все и началось.
Глава 6
Мы направились вдоль дороги по обочине. Как же здорово не пробираться через сугробы! А еще лучше, когда на горизонте маячит цель. Достижимая цель!
В голове без конца прокручиваются одни и те же вопросы. Почему Аяне перенесла меня в место, находящееся неподалеку от моего дома? Если она хотела меня спрятать, то почему не отослала на другой конец света? В Антарктиду или Австралию, где хотя бы не так холодно
А вдруг вдруг это мои мысли и воспоминания привели сюда северное сияние? Такое ведь возможно? Эх, если бы я могла призвать северное сияние, мы бы проверили эту теорию и в мгновение ока оказались в Ванкувере Но сколько я ни пыталась, как ни концентрировалась, ничего не получалось небо над головой оставалось темным.
Единственное, чего мне удалось добиться, подозрительных взглядов Рататоска. Бельчонок смотрел так, словно раздумывал, а не бросить ли в меня собранные им орешки. А ведь сейчас он должен крепко спать! По крайней мере, я думаю, что по ночам бельчонок спит, а к этому времени стемнело настолько, что почти ничего не разглядеть. Хорошо, что луна такая яркая, а не то брести нам наугад. Но без согревающих лучей солнца становится все холоднее, и нам уже целую вечность не попадалось никаких уличных знаков Я обняла себя руками и, стараясь не замечать боли в мышцах, сконцентрировалась на том, чтобы ставить одну ногу перед другой. Понятия не имею, сколько нам еще идти и с какой стороны мы подойдем к Эдмонтону кажется, я никогда не была в этих краях. Но сейчас так темно, что я все равно не узнала бы окрестности
В следующие несколько часов мимо не проехала ни одна машина. Надо рассчитывать только на себя. Когда впереди наконец замаячили огни Эдмонтона, я чуть не расплакалась от облегчения. У нас получилось! Эдмонтон не Ванкувер и, следовательно, не конечный пункт назначения, но мы добрались до города и снежные пустоши наконец остались позади.
Пойдем
Райан приобнял меня за плечи, поддерживая, чтобы я не упала. И когда он успел оказаться рядом?.. Я едва держалась на ногах, поэтому без сопротивления приняла помощь. Все, чего я сейчас хочу, крышу над головой, воду и теплую еду. А еще кровать. Даже после тренировок с Тайрой я не чувствовала себя такой уставшей, а это о многом говорит.
Что дальше? поинтересовалась я, когда мы прошли мимо первых домов.
Райан заколебался.
Не знаю. Моя машина все еще в Ванкувере. Я оставил ее там, когда когда пошел с Сайрусом, наконец сказал он и сжал губы в жесткую линию.
Я медленно кивнула и резко остановилась, кое о чем вспомнив. Райан тоже остановился.
Твоя машина в Ванкувере, взволнованно повторила я, но моя все еще здесь, в Эдмонтоне!
Что?!
Валькирии забрали из дома мои вещи, я сюда не возвращалась. Значит, если мой «Фиат» не эвакуировали на штрафстоянку
то он все еще у вокзала, закончил Райан.
Мы одновременно бросились вперед, позабыв волнение и усталость, а все потому, что у нас вдруг появилась надежда. Настоящая, практически осязаемая надежда.
Пройдя через промышленный район с его заводами и фабриками, автосалонами и, к сожалению, закрытым «Макдоналдсом», мы добрались до центра города. Дальнейший путь лежал через жилой район с множеством маленьких улочек. Здесь было так тихо, что я подавила дрожь. Я прекрасно знала, что обладаю смертоносными способностями и могу себя защитить, но радовалась, что я не одна. Хорошо, что со мной рядом решительно шагает Райан.
Постепенно пейзаж снова изменился, и впереди, на фоне ночного неба, начали вырисовываться небоскребы. Мы прошли мимо парка и пересекли мост через реку. Нам нечасто доводилось бывать в Эдмонтоне, но вокзал мы наверняка найдем. Впрочем, указателей нигде не было, и тогда мы спросили дорогу у прохожих. К счастью, их оказалось немало, несмотря на поздний час. Неудивительно, ведь Эдмонтон пятый по величине город Канады, несмотря на небоскребы и шумные улицы, на людей, множество магазинов, ресторанов и баров, Эдмонтон и рядом не стоял с Ванкувером. Может, мне так кажется потому, что в Ванкувере находятся Валгалла и бюро ритуальных услуг «Норд», а может, потому, что именно там проснулись мои способности. Как бы то ни было, Ванкувер стал для меня вторым домом. Мне намного приятнее думать о Ванкувере, чем о доме, в котором я выросла и порог которого не переступала после похорон мамы и Феньи. Стоило вспомнить об опустевших комнатах и царящей в них тишине, как внутри у меня все перевернулось.
Казалось, мы шли по городу целую вечность. До меня то и дело доносились отдаленные крики, я вздрагивала и заставляла себя не обращать на них внимания. Заставляла себя не думать, что кто-то где-то умер. Я сжимала зубы и напоминала себе: это не мое дело. Я не могу предотвратить чужие смерти и не имею права забирать чужие души. Да и что мне с ними делать? Отправить в Хельхейм? Я понятия не имею, как туда попасть. Привязать к себе, чтобы использовать их энергию во время сражения? Тогда я ничем не лучше слуг Хаоса. И я по мере сил игнорировала крики, которые слышала.
Наконец мы с Райаном добрались до вокзала. На парковке среди остальных машин стоял маленький зеленый «Фиат», покрытый толстым слоем снега. Я с облегчением выдохнула. Машина, которую я делила с сестрой с тех пор, как получила водительские права, все еще здесь! Только теперь я осознала, как сильно скучала по своей малышке, и на меня волной нахлынули горько-сладкие воспоминания.
Вот мама с Феньей на заброшенной парковке учат меня водить машину. Вот я везу их в ближайший крупный город поесть мороженого. Это моя первая поездка после получения прав. Не сосчитать, сколько раз я ездила на этой машине к Райану, в школу, а летом еще и в кафе, где подрабатывала. Вот я сажусь за руль и еду сюда, в Эдмонтон, собираясь отправиться в Ванкувер и доказать, что смерть мамы и Феньи не была несчастным случаем.
Я так погрузилась в воспоминания, что даже не заметила, как Райан подошел к машине и начал ковыряться в замке.
Что ты делаешь?! Неужели то, о чем я подумала?
Ага, отозвался Райан без капли сожаления в голосе. Он так сосредоточился на замке, что даже не поднял взгляда. Если только ты не наколдуешь ключ.
Проклятие! Об этом я не подумала. Впрочем, не успела я ответить, как раздался слабый щелчок и Райан открыл дверцу с таким видом, будто не сделал ничего необычного.
Где ты этому научился? нахмурившись, спросила я.
Райан пожал плечами, залез в салон, нагнулся и стал шарить под рулем.
Помнишь, прошлым летом я работал в мастерской у Фреда?
Как я могла забыть? Тем летом мы почти не общались, потому что оба подрабатывали, чтобы накопить денег на колледж. Райан в единственной местной автомастерской, я официанткой в кафе.
Помню, и что? ответила я, подошла поближе и заглянула Райану через плечо, чтобы посмотреть, что он делает.