Кирилл засмеялся, глядя мне в глаза.
Ну, кто же?
Безумный Киркоров!
Я думал, он у вас фотограф.
Так и есть, но сегодня был ведущим. Боже, мы чуть не сдохли от смеха. Он был прямо напротив нас и та-ак убого шутил, это надо было слышать
Кирилл смеялся, слушая мой пересказ. Мы с ним познакомились случайно, и это была любовь с первого взгляда. Я никогда не сомневалась, что Кир мой человек. Я имею в виду, моя вторая половина, предназначенная, наверное, свыше. Мы слишком хорошо ладили для обыкновенной пары. За то время, что мы вместе, наши отношения в плане взаимной притирки характеров достигли уровня «супруги с десятилетним стажем».
Уже думал, что будем готовить сегодня?
Как ты смотришь на вечер столовской еды прямиком из Советского Союза?
Гречка, сосиска, капуста и компот?
Приблизительно.
Звучит вайбово. Купим по дороге.
До Кирилла у меня было несколько неудачных «любовей», как я их теперь называю. Безбашенный ревнивец Глеб сводил меня с ума, пока я не потеряла терпение, а взрослый мужчина Алексей совершил поступок, который до сих пор является для меня загадкой. В самом пике идеальных отношений он порвал со мной все связи и навсегда исчез, оставив меня с кучей вопросов и предположений, почему все так вышло. Кроме того, так как я человек крайне впечатлительный и творческий, у меня было несколько безответных (куда без этого?) влюбленностей, которые я не могу назвать серьезными. Это так характерно людям вроде меня, склонным идеализировать и додумывать объект своего обожания, что даже не заслуживает отдельного внимания. Кирилл знал обо всех этих людях, воспоминание о которых вызывало во мне смесь стыда и смеха. Он говорил, что ему все равно, как сложилась моя жизнь до него, ведь главное, что мы встретились, и с этого момента все пошло по-другому.
Я, кстати, сильно за сегодня продвинулся.
Да-а? И как тебе? оживилась я.
Запутанно. Затянуто. Непонятно.
Конечно, это же пространственно-временной континуум, как тут можно без занудства? Ты ведь знаешь Азимова.
Сюжет более вялый в сравнении со всем остальным, что мы с тобой у него читали.
Погоди, в этой книге он действительно долго запрягает. Это такой сюжетный ход, оправдывалась я, как будто сама написала.
Я никогда не научусь читать так же быстро, как ты.
Ничего страшного. Мы же договорились читать вместе, значит, я тебя подожду, а ты старайся не отставать.
Я стараюсь, Лиз.
И кстати, да, по сравнению с циклом рассказов о робототехнике, не так динамично.
Ну и я о том.
Но все равно, как же увлекательно читать о перемещениях во времени, изменениях реальности и всех этих эффектах бабочки. Так сложно и интересно!
Завтра-послезавтра я ее добью, обещаю. Что будем читать следующим?
Не знаю, Кир, быть может, выберем что-то из пакета, который ты несешь.
Не терпится увидеть, что там!
Гречка дома вроде бы есть, зайдем за сосисками?
Кирилл старше меня на год, обучается в магистратуре заочно и работает помощником старшего архитектора на строительных объектах по всей области. Из-за должности он частенько оставляет меня, уезжая в небольшие командировки. Совсем недавно он как раз вернулся из очередного отъезда.
Едва мы вошли в квартиру, я уловила запах печеной курицы из духовки. Чесночный запах, который ни с чем не спутаю.
Погоди-ка, сказала я, замирая на пороге. Это еще что такое? Сосиски, гречка я должна быть догадаться о подвохе!
Кирилл смущенно улыбался, ожидая, когда я самостоятельно догадаюсь о чем-то (или вспомню).
Кир?
Ну, на самом деле я приготовил нам ужин, но хотел сделать тебе сюрприз, поэтому
Неужели ты запек нам курицу по тому самому рецепту?
И немного картошки.
Подожди, я что-то упускаю, да? Это ведь не просто так?
Не исключено.
Ох, черт меня возьми.
Увидев на столе бутылочку любимого белого вина, я вспомнила. И, состроив умоляющую гримасу, взглянула на Кирилла.
Прости.
Ничего, Лиз.
Он совсем не злился, потому что уже привык к моей забывчивости. Редко когда я знала, какой сегодня день недели или какое число.
Как я могу обижаться на творческого человека, который все время витает в высоких материях? Ведь именно это мне в тебе и нравится, Лиз. Ты особенная. И я очень люблю тебя. Не устану благодарить судьбу за встречу с тобой. С годовщиной нас.
С годовщиной, котик.
Я прижалась к нему и поцеловала. Он был таким теплым и родным, как старый растянувшийся домашний свитер, как теплый плед у камина, только лучше, потому что он был живым. И рядом с ним я любила этот мир. Только рядом с ним я ощущала себя в максимально возможной зоне комфорта, что бы ни происходило снаружи нее.
Поверить не могу, что я забыла такую важную дату. Именно сегодня голова как назло была забита совсем другими вещами! Прости меня, ты так подготовился, а я
Ничего страшного, дорогая. Главное, что мы вместе.
Кирилл, как мне с тобой повезло.
Садись за стол, я сейчас вернусь.
Ты ведь не хочешь сказать, что помимо ужина ты подготовил еще и подарок? спросила я вслед.
Кирилл не ответил.
Я умру от стыда, если это так. Не убивай меня.
Иди сюда, позвал он через время.
Глупо улыбаясь, я вошла в комнату. На пустом столе стояла старенькая печатная машинка. Она выглядела так, будто ее протащили сквозь временной портал прямо из пятидесятых. Не веря своим глазам, я подошла ближе и расширенными глазами смотрела на устройство. Рядом с ним лежал обычный белый лист с парой напечатанных строк. Это Кирилл проверял исправность, пока меня не было.
Ты ведь давно о ней мечтала, Лиз. Я же знаю, как сильно.
Голос Кирилла вывел меня из транса. Я закрыла лицо руками, чтобы не закричать. Эмоции переполняли меня, как никогда прежде.
Кир, она же, наверное, жутко дорогая! Боже! Я не верю своим глазам
Какая разница, сколько она стоит? Восторг, который ты испытываешь сейчас бесценен. И я счастлив, когда вижу тебя такой.
Какой подарок, Кир, какой подарок! Не может быть! У меня своя печатная машинка! Как у многих моих любимых писателей! Мне не верится!
Кажется, что в тот момент я перешла на визг. Но это была лишь внешняя сторона меня, а нутро, гниющее нутро не могло испытывать радости. Разучилось. Я должна была оставаться человечной, улыбаться и смеяться, чтобы окружающие не волновались обо мне. А повод для волнений имелся.
Я подумал, это поможет тебе преодолеть, ну ты понимаешь, о чем я.
Нельзя называть вслух то-что-нельзя-называть-вслух, подумала я. Боится меня разозлить. Ладно, как тут можно злиться, когда передо мной стоит сбывшаяся мечта.
Кирилл, ты самый лучший.
Мы обнялись, и парень поцеловал меня в макушку.
Я тоже надеюсь, что она поможет мне преодолеть сам знаешь, что. Кир, у меня нет для тебя подарка. Я не знаю, как мне тебя отблагодарить.
Ничего не нужно, Лиз, улыбнулся Кирилл. Хотя, возможно, ночью я напомню тебе об этом.
Ты знал, что я забуду?
Конечно. Но в этом нет ничего страшного, не беспокойся. Я не обижен. Я счастлив, что сумел порадовать тебя. А теперь пойдем за стол, я очень голоден.
Погоди, сначала поговорю с Джаксом.
Ладно, я пока все подготовлю. Жду тебя.
Двухлетний щенок породы сиба-ину жил с нами с момента заселения в эту квартиру. Друзья Кирилла подарили его нам совсем малюткой. Обычно на новоселье в дом приглашают кошку, но кошек мы оба не любили. Несколько дней назад самый жизнерадостный пес в мире чем-то отравился и до сих пор приходил в себя. Я так испугалась за его жизнь, что в первый же день, как ему стало плохо, мы повезли его к ветеринару. И не зря. Сейчас пушистый рыженький малыш находился в своей лежанке в углу спальни, уложив мордочку на вытянутые лапки и прикрыв глаза.
Хэй, Джакси, солнышко мое.
Я села на пол перед лежанкой и погладила песика по голове. Тот открыл глаза и тихо заскулил.
Как ты, пупсик мой ненаглядный? Как твое самочувствие? М? Кирилл сказал, что ты сегодня даже покушал. Ты большо-ой молодец у меня, Джакси, ты самый хороший мальчик. И ты обязательно выздоровеешь, все это пройдет, не волнуйся. Просто немного потерпи.
Пока я гладила Джакса и сюсюкалась с ним, пес жалостливо смотрел мне в глаза.
Ну что ты, малыш, что ты так смотришь? Давай, поднимайся на ноги, хватит болеть. У нас с Кириллом сегодня праздник, сделай нам подарок.
Джакс слегка «улыбнулся» и лизнул мне ладонь.
***
Плотно поужинав, мы с Киром отправились на набережную, где прошло наше первое свидание ровно три года назад. Вечернее солнце пронизывало нас мощными яркими лучами, играло в речной ряби, заполняло все вокруг, отражаясь от воды и стекла.
Безграничное счастье снизошло на меня, и я испытывала любовь ко всему окружающему миру. Я могла подойти к старенькому деду на лавочке и обнять его от переизбытка чувств. Я любила каждую травинку на газоне и каждую плиточку на набережной, по которой мы шли, каждый лист на дереве, каждую частицу вокруг себя.
Помню, на первом свидании меня очаровали твои волосы. Дул сильный ветер, и они поднимались вверх, как у Светы из «Ночного дозора», и солнечный свет переливался в них медью и золотом. Это было самое восхитительное, что я видел в жизни. И ты все время смеялась. Я не мог не влюбиться в тебя.
Тот день я буду помнить всегда, мечтательно отозвалась я. Знаешь, я сейчас ощущаю такой душевный подъем, такой прилив сил Со мной уже давно такого не было. Вот, что делает со мной солнце и твоя любовь. Мир прекрасен, а жизнь хороша, и я так счастлива
Я рад, Лиза. Пусть так и будет дальше. Не хочу, чтобы твоя апатия вернулась. Люблю, когда ты улыбаешься.
В тот момент даже мысли о творческом кризисе не могли испортить мне настроения. То, что отравляло мне жизнь последние полгода, казалось далеким и незначительным, будто происходило не со мной. Но в глубине души я знала, что этот счастливый вечер скоро кончится, и впереди меня ждет долгая полярная ночь внутри собственной головы.
А знаешь, о чем мы напрочь забыли?
О чем?
Книги, которые я купила.
Ох, точно. Надо же. Обязательно все разберем перед сном.
Мы с Кириллом, как можно было уже понять, с начала отношений собирали общую библиотеку, и чем старее было издание, тем лучше. Это стало нашим общим хобби, потому что читательские вкусы у нас совпадали процентов на восемьдесят.
Сначала книги хранились по большей части у меня, а когда мы съехались, то купили большой книжный шкаф и потихоньку заставляли его новыми приобретениями. Но перед тем, как поставить книги на полку, мы по традиции усаживались и перебирали их, пересматривали, зачитывали вслух аннотации, строили предположения относительно сюжета или делились впечатлениями, если сюжет этот был нам уже известен.
Этот ритуал был неотъемлемой частью нашей жизни. Множество книг в библиотеке было прочитано еще до покупки, но это нисколько не мешало нам гордиться их наличием именно в бумажном виде. Скоро, когда весь мир перейдет исключительно на цифровую передачу информации, такие библиотеки будут только у истинных ценителей. И нам с Кириллом это очень льстило.
Ближе к десяти вечера мы оба начали зевать и, заметив это, засмеялись.
Стареем мы с тобой.
Да уж. Где те времена, когда мы только познакомились и могли общаться всю ночь напролет? И сна не было ни в одном глазу.
Боже, как давно это было пропела я.
Помнит только мутной реки вода, подхватил Кирилл.
Время, когда радость меня любила
Больше не вернуть ни за что, никогда.
Весь путь домой мы запевали Никольского. Я обожала, когда Кирилл пел вместе со мной. Хорошо, что в плане музыки наши вкусы практически идентичны. Все же мне с ним сильно повезло. Мне даже казалось иногда, что я недостойна такого человека.
Вернувшись домой, мы первым делом проведали Джакса. Ему было гораздо лучше, пес даже вылез из лежанки и перемещался по квартире вслед за нами, доверительно заглядывая в глаза. Мы быстро умылись и переоделись в спальное. Прежде чем разбирать пакет, я еще раз зашла в комнату, где на пустом столе одиноко стоял мой подарок. Скоро я тобой займусь, пообещала я печатной машинке, надеюсь, скоро я выберусь и займусь тобой. Когда я вышла из комнаты, Кирилл уже сидел в кресле в одних шортах и держал пакет на коленях, демонстративно засовывая в него руку. Джакс расположился у его ног.
Ах ты, нахал, как ты посмел без меня? подбежала я.
Кирилл усадил меня себе на колени и поцеловал в щеку.
Я решил все подготовить, пока вы там ворковали.
Мы?
Ты и твой подарок.
Ну ладно, доставай уже.
Кирилл погрузил руку в бумажный пакет, как фокусник в шляпу, и вытащил небольшую дряхлую книгу.
Осторожнее, очень старая.
Вижу. Ничего себе. Лем. Это издание очень редкое.
А ты год посмотри, самодовольно заявила я.
Кирилл перевернул замысловатую обложку с изображением океана, из которого произрастали черты лица девушки. Все было в черно-коричневых тонах на бежевом фоне. Позади головы висели три планеты разного размера.
Станислав Лем, прочел Кир. «Солярис», «Эдем». Перевод с польского Брусникина. Издательство «Мир», Москва, 1973 год.
Год рождения моих родителей. Представляешь?
Она разваливается на части. Но она чудесна. Один рубль двадцать одна копейка. Подумать только.
Я забрала у Кирилла книгу и прочла аннотацию вслух.
Что может быть интереснее контактов человека с иными разумными расами? Хочу начать ее после Азимова.
Давай следующую.
На свет показалась красная книга толщиной в три пальца с золотыми буквами и черным рисунком морского корабля.
«Таинственный остров», Жюль Верн.
Восемьдесят четвертый год, Кир.
Какая прелесть. А как пахнет! Иллюстрации? Вот везение!
Это запах конца двадцатого века, парень.
А это у нас кто?
Серо-голубая книга в два раза толще предыдущей оказалась в руках Кирилла.
Уэллс, гордо сказала я.
Сегодня на развале был урожайный день.
С этим не поспоришь. Ты только взгляни, Кир! Пятьдесят шестой год! Тебе верится? Понюхай ее! Однажды в школьной библиотеке устроили ревизию и решили очень изношенные книги порвать на макулатуру. Естественно, к этому занятию привлекли школьников. Я тогда была классе в седьмом. Так вот, те книги, которые я разрывала и выбрасывала, не ведая, какой ужас творю, пахли точно так же. Это аромат самой старины, Кир. И эта книга наша.
Три повести и куча рассказов. Шикарный улов, Лиз.
Ну же, доставай следующую!
Хайнлайн, «Дверь в лето». Я не читал ни одной его книги.
Как и я. Но она должна быть у нас. Мы обязательно ее прочтем. Это сборник.
Конечно, мы просто обязаны иметь Хайнлайна в своей библиотеке. Иначе какие из нас любители научной фантастики? Позеры, да и все.
Кирилл вытащил следующую книгу. Я затаила дыхание. Зеленая обложка, желтые остроугольные буквы, устрашающий рисунок в виде разбитого стекла, красно-желтого глаза и костлявой когтистой лапы, вытянутой к читателю. Кто это еще мог быть, как не
Кинг! Я ждал его, но почти потерял надежду.
Я не могла уйти с развала без Кинга. Это непростительно, знаешь ли.
«Регуляторы». Не читал. Но уже хочу.
Один из пяти романов, написанных Ричардом Бахманом1, пока он не «умер от рака». Девяносто седьмой год. Здорово? Но это еще не все. Доставай последнюю.
В руках Кирилла появилась книга с очень странной обложкой. Темно-синий фон. Желтые буквы вверху. Внизу мужчина по пояс, в полосатом галстуке и с раздвоенной головой. Левая часть лица была ярко-желтой, правая серой. Выражения у обеих сторон были разные. Позади человека была тонкая розовая полоса горизонта. Никогда раньше я не видела такой странной обложки. Один взгляд на нее наводил на мысль о тяжелом психическом расстройстве.
Ого, еще Кинг. Обложка впечатляет.
Мягко говоря.
Погоди. Я читал эту книгу. Еще до встречи с тобой. Правда, в электронном виде.
И как тебе?
Боюсь заспойлерить, но скажу, что она шикарна.
Серьезно? спросила я и тут же отняла у Кирилла книгу, жаждая прочесть аннотацию.