Наверное. Может быть, немного дольше если на корабле стоят слабые двигатели, а путь предстоит далекий. Капитанам запрещены слишком длинные гиперпрыжки, так что придется делать перерывы.
А откуда вы знаете? Вы служили на флоте? Тина посмотрела на него с новым интересом в глазах.
Служил, Эрик немного поморщился. Когда-то давно.
Вы были капитаном?
Можно и так сказать. Но вообще я был наблюдателем. Есть такая интересная профессия.
Интересная? А чем вы занимались?
Я неточно выразился, поправился он. Профессия скорее необычная. Наблюдатель прилетает в какую-нибудь звездную систему, прячется там среди астероидов, а затем просто собирает данные для Федерации. Как разведчик.
Но вы управляли кораблем? Это здорово.
Современными кораблями может управлять кто угодно, Эрик неожиданно для самого себя улыбнулся. Ты просто отдаешь приказы бортовому интеллекту, а он делает все остальное.
Но мало у кого есть свой собственный корабль, резонно заметила девушка. Так что все равно это здорово.
Ну, может быть.
На этот раз возникшее молчание оказалось заметно более теплым, чуть ли не дружеским.
Ой, я прошу прощения, Тина встрепенулась и принялась крутить головой. Мне передали, что мой груз доставлен. Нужно идти.
Да, конечно, Орсена слегка покоробило, что у собеседницы тоже оказался вживленный биокомпьютер или коммуникатор, но он не подал виду. Удачной посадки.
И вам того же!
Минут двадцать спустя двери в задней части ангара раскрылись. Собравшиеся возле них люди, толпясь и время от времени покрикивая друг на друга, двинулись на выход.
Нельзя сказать, что процесс был организован совсем уж плохо, но зрелище все равно вызвало у Эрика неприятные эмоции. Он хотел избавиться от разжиревшего и впавшего в моральную стагнацию общества Федерации но это общество по-прежнему оставалось вокруг него, толкалось, спорило
Действительно, каменный век, пробормотал наблюдатель, глядя на то, как после столкновения двух платформ вокруг рассыпаются какие-то коробки, а их владельцы начинают оживленно переругиваться между собой. Самое начало каменного века
Погрузка в челнок тем временем продолжалась. Люди постепенно выходили из ангара, шума становилось меньше и в один прекрасный момент толпа попросту исчезла. Внутри остались только те, кто до сих пор ожидал прибытия заказанных в магазине товаров. Человек тридцать, не больше.
Внимание Орсена привлекла высокая девушка, стоявшая рядом с ведущим к вотчине консультанта выходом.
Создавалось впечатление, что она чего-то ждала, причем ждала настолько сильно, что время от времени даже порывалась постучаться в запертую дверь. Но каждый раз все-таки удерживалась от этого.
Чувствуя быстро возрастающее любопытство, он подошел ближе и понял, что перед ним находится та самая Фрея, историю которой он совсем недавно вспоминал.
Девушка заметила приблизившегося человека и повернулась в его сторону.
Простите, что беспокою, вежливо произнес Эрик. Мне показалось, или вы тоже с Барнарда?
Симпатичное лицо внезапно перекосила неприятная гримаса, а карие глаза наполнились искренней ненавистью.
Пошел к черту, наблюдатель. Пошел к черту, пока я не прикончила тебя своими собственными руками!
Э ладно
Не ожидавший настолько яркой неприязни Орсен смущенно кивнул и вернулся на свое прежнее место, чувствуя легкую обиду. С одной стороны, Фрею можно было понять ее беды начались исключительно из-за проявленного к наблюдателям интереса. Но переносить раздражение сразу на всех?
Или директор Коль сделал что-то, что окончательно дискредитировало в ее глазах институт, или перемены в жизни оказались слишком значительными
Держись от нее подальше, старик, нарушил его мысли грубый голос. Понятно?
Что, простите? Эрик моргнул и перевел взгляд на появившегося рядом высокого и крепкого человека. Вы о чем?
Я о Фрее, проявил неожиданное терпение оппонент. Держись от нее подальше, ясно?
А иначе что? Продолжайте свою мысль. Вы проломите мне череп и отправитесь на Меркурий, я правильно догадался?
Мужчина лишь гневно стиснул зубы, но ничего не ответил.
Я так понимаю, вы пытаетесь добиться ее расположения? Хотите, я сейчас вернусь, брошусь ей в ноги и буду умолять о снисхождении, попутно рассказывая, что это вы заставили меня раскаяться в грехах прошлого?
Собеседник сжал и разжал кулаки, затем медленно процедил:
Не надо издеваться.
Расслабьтесь, Эрик сбавил тон и равнодушно махнул рукой. Я вам уж точно не соперник. Мы с Фреей прибыли сюда из одной системы, поэтому мне захотелось с ней познакомиться, вот и все. Нет повода для ревности. Тем более, что она меня сразу отшила. Не знаете, почему?
Хочет получить ответ на очередную апелляцию, неохотно сообщил мужчина. Нервничает. Она все время подает апелляции, а потом ждет, что ее вернут домой.
Но отсюда уже никого никуда не вернут, тихо пробормотал наблюдатель. Никого
Верно, собеседник заметно подобрел. Вот только Фрея не хочет этого принять.
Некоторое время они просто стояли, в полном молчании наблюдая за предметом их беседы, затем так и не представившийся колонист тяжело вздохнул и ушел, оставив Орсена в одиночестве.
Тот, прекратив пялиться на томившуюся возле двери девушку, начал рассматривать остальных своих соседей.
Компания подобралась до крайности разношерстная. Неподалеку от наблюдателя расположились четверо чернокожих громил, непринужденно разговаривавших между собой и время от времени бросавших по сторонам цепкие внимательные взгляды. Возле противоположной стены ангара кучковалась небольшая группа молодежи. Рядом с ними обнималась такая же молодая парочка. Ближе к выходу собрались пожилые колонисты не меньше десятка.
Люди разного возраста, исповедующие разные жизненные принципы, способные лишь сбиваться в группы по интересам, но вряд ли готовые работать сообща
Эрик неожиданно понял, что женщин среди них было раза в четыре меньше, чем мужчин.
Собственно, если учитывать, что преступниками чаще всего становились именно мужчины, то такое распределение выглядело вполне ожидаемым. Но предполагало массу проблем в дальнейшем.
Дурочка, прошептал он, снова вспомнив о своей малолетней знакомой. Мозгов бы тебе вместо доброты
Время неспешно текло мимо.
Спустя полтора часа оставшиеся в помещении люди наконец-то начали получать заказанные вещи, а потом исчезать вместе с ними за открытой дверью ангара.
Ушли чернокожие. Следом отправилась на посадку непонятно чему радовавшаяся молодежь. Пропал недавно общавшийся с наблюдателем мужчина.
Когда вокруг осталось всего человек пять, ведущая к консультанту дверь неожиданно открылась. По-прежнему стоявшая неподалеку от нее Фрея шагнула было вперед, но тут же замерла и как-то обреченно развела руками.
В ангаре появилось новое действующее лицо довольно молодой человек в странной черной форме. Судя по всему тот самый Алекс Шульц, который зачем-то решил стать террористом.
Испытавший очередной приступ любопытства Эрик сдвинулся с места, подойдя к нему практически вплотную.
Хорошо, я подожду, довольно высокомерно произнес новоиспеченный колонист в сторону все еще открытой двери. Не беспокойтесь.
Проход закрылся и авалонец тут же принялся изучать территорию. Окинул взглядом ангар и рассматривавших его людей, затем уставился на оказавшегося ближе остальных наблюдателя.
Мы знакомы?
Лишь опосредованно, Орсен решил не обращать внимания на подчеркнуто холодный тон. Алекс Шульц с Авалона, я прав? Террорист? Меня зовут Эрик Орсен, я наблюдатель.
Я не террорист, мужчина прошел мимо него, но затем остановился, не зная что предпринять дальше. Я лейтенант Алекс Шульц из космического флота системы Авалона.
Почему же Федерация считает вас террористом?
Я не считаю нужным поддерживать разговор на эту тему.
А зря. Мы с вами теперь соседи на долгие-долгие годы. К тому же, здесь мало кто станет осуждать вашу неприязнь к Федерации.
Лейтенант ненадолго задумался, после чего снова повернулся к Орсену и спросил:
Вы преступник?
Нет, я нахожусь здесь по своей воле.
Из-за чего?
Наблюдатель грустно вздохнул:
Знаете, молодой человек, у вас слишком много вопросов для того, кто не хочет поддерживать со мной разговор. Мне было бы интересно с вами пообщаться, но диалог предполагает, что собеседники находятся в равных условиях. Так что
Ваше государство уничтожило планету, на которой находились мои родные. Я взял корабль, направил его на одну из планет Федерации, а затем инициировал протокол гиперпространственного разгона. Вам известно, что это значит?
Эрик согласно кивнул:
У меня есть летный стаж. Вы хотели таким образом уничтожить планету и отомстить Федерации?
Да.
Но не учли, что одной из базовых установок Системы является противодействие подобного рода терроризму.
В ответ лейтенант поморщился, впервые проявив хоть какие-то эмоции. Затем произнес:
Я догадался о чем-то подобном уже здесь. Это настолько известный факт?
Напротив, это одна из государственных тайн. Но я когда-то служил в космофлоте и у меня есть соответствующий уровень допуска.
Тогда почему вы говорите об этом мне? Если это тайна?
Здесь же вектор, удивился вопросу наблюдатель. Здесь не работают протоколы секретности. И наконец-то можно разговаривать о чем угодно.
Вот даже как, его собеседник снова задумался. Получается, ни один корабль, на котором находится Система, не выполнит подобный приказ?
Ни один, сертифицированный для перемещения в пределах Федерации, поправил его Эрик. Но оборудованные Системой корабли входят в это множество, так что вы правы.
Дальновидно, с неопределенной интонацией в голосе протянул лейтенант. Что тут еще скажешь.
Орсену почему-то стало грустно.
Это постоянная головная боль для Федерации. Насколько мне известно, каждые несколько лет находится идиот, который решает уничтожить таким образом какую-нибудь планету простите, я не хотел вас обидеть.
Алекс поморщился, но кивнул, принимая извинения.
Я и в самом деле совершил крайне глупый поступок.
Но вы все-таки не особенно удивлены.
Как я уже сказал, у меня хватало времени для размышлений и выводов, авалонец пожал плечами. Мне было неизвестно то, о чем вы рассказали, но я действительно не удивлен. К сожалению, за то время, что мне пришлось провести здесь, отличия в развитии нашего государства и Федерации стали очевидны.
Орсен не отказался бы от продолжения разговора, но в этот самый момент двери терминала доставки открылись и в ангар въехала платформа с его собственным экзоскелетом.
Прошу прощения, лейтенант. Мне пора.
Да, конечно это ваш робот?
Всего лишь экзоскелет, отмахнулся он. Нас ждет путешествие на довольно неприятную планету.
За спиной послышался легкий вздох, но голова Эрика уже была занята совершенно другими вещами. Ему предстояло пройти самый ответственный этап любого космического путешествия размещение на корабле.
Глава 4
За открытыми дверями ангара обнаружился всего лишь обычный коридор широкий и длинный. Эрик неторопливо проследовал до самого конца, а затем, миновав еще одни ворота, вышел на летное поле космопорта.
Рядом тут же появился бесстрастный робот со значком службы безопасности на груди.
Приятного дня, господин Орсен. Вы должны были получить комплект из двух программ для репликатора, партию вина, а также экзоскелет модели Колонист-пять. Вы получили эти вещи?
Да, он на всякий случай покосился в сторону следовавшей за ним по пятам грузовой платформы, но там все было в полном порядке.
Напоминаю, что использование экзоскелета будет запрещено во время всего полета. Вы сможете включить его только на планете прибытия.
Хорошо.
Номер вашей каюты двести девяносто три. Внутри вы найдете личный коммуникатор, а также карту доступа к помещению. В случае возникновения каких либо вопросов вы можете связаться с искусственным интеллектом корабля при помощи коммуникатора. Кроме того, в кают-компании все время полета будет находиться ответственный за организацию порядка робот.
Понял.
Тогда я желаю вам приятного полета, господин Орсен.
Наблюдатель кивнул и двинулся в сторону устроившегося поблизости неуклюжего челнока. Подошел к спущенной на бетон аппарели, легонько пнул ее, исполняя давний и почти забытый ритуал, а потом не спеша поднялся на борт.
Внутри было на удивление пусто складывалось впечатление, что уже расположившихся в своих каютах колонистов попросту закрывали там во избежание ненужных инцидентов и обычной суматохи.
В принципе, логично, Эрик покрутил головой, стараясь обнаружить свой отсек, но вокруг находились двери с номерами совершенно другого порядка. Ну, и где
Челнок представлял из себя чрезвычайно простую конструкцию обычный параллелепипед, пронизанный широкими коридорами, по бокам которых располагались абсолютно одинаковые жилые отсеки. Насколько было известно Орсену, с другой стороны от этого блока располагалась огромная кают-компания, а за ней и грузовой отсек, но прямо здесь
Ага, он обнаружил лифт, зашел в него и спустя несколько секунд оказался уровнем выше. И?
Минут через десять выяснилось, что его каюта все-таки располагалась на первом ярусе нужно было всего лишь перейти в соседний коридор.
Эрик добрался до нужного номера, заглянул внутрь и поморщился.
Новое жилище представляло из себя совершенно голую комнату около двух метров шириной и четырех длиной. В стенах виднелись очертания откидной мебели, дальний конец занимал санитарный блок, а каких-либо излишеств вроде настенного дисплея не было и в помине.
Разберемся
Неуклюжая платформа с трудом проползла сквозь узкий проем, но затем очень ловко передвинулась к стене, в одно мгновение спустив на пол весь свой груз. После чего удовлетворенно пискнула и вылетела в коридор.
Проход тут же закрылся.
Внимание! Господин Эрик Орсен, в целях обеспечения безопасности на начальном этапе полета все участники векторной миссии должны находиться внутри своих кают. Разблокировка дверей произойдет после подъема на орбиту и полной стыковки с основным кораблем. До этого времени вам доступен только функционал вашего личного пространства.
Наблюдатель невесело хмыкнул, заставил откинуться кровать и улегся на ней, взявшись изучать разбросанные по всему потолку осветительные панели.
А затем грязно и длинно выругался.
До него дошло, что в погоне за экзоскелетом и вином он совершенно упустил из виду обычные повседневные вещи. Ту же самую одежду, обувь
Система? У меня есть проблема.
Ответом ему стало лишь молчание. Незадачливый колонист вспомнил наставления робота, еще раз выругался и принялся искать обещанный коммуникатор.
Устройство, напоминавшее собой средних размеров планшет, обнаружилось за одной из откидывающихся панелей. Эрик включил его, нашел кнопку экстренной связи с бортовым интеллектом и сделал вызов.
Слушаю вас, господин Орсен, ожил невидимый динамик.
Я не взял в полет необходимые для жизни вещи. Одежду, предметы личной гигиены
Господин Орсен, челнок оборудован бытовыми репликаторами. После завершения первого этапа полета вы сможете ими воспользоваться. Кроме того, стандартный комплект бытовых принадлежностей и медикаментов находится у вас в каюте. Рекомендую вам ознакомиться с ее содержимым. Приятного полета.