Но ничего этого он, понятно, не знал и гордо шагал за Васькой. Скоро показалось большое судно, с которого кранами выгружали металлолом. Камбуз судна был приоткрыт, и оттуда поднимались клубы пара. Васька немного сбавил шаг, потянул носом воздух и процедил сквозь зубы:
Т-к-с, щи из кислой капусты, макароны с ливером
И он снова потащил Солнышкина по причалу.
Идём, Солнышкин! Не будем унижаться возле каждой посудины из-за каких-то паршивых макарон.
Они подошли к аккуратненькому, как игрушка, пароходику с чёрной трубой и яркими иллюминаторами. Они собирались миновать и его. Но с камбуза раздался крик:
Привет, Васька! И на палубу выбежал в белом фартуке кок с кружкой компота в руке.
Салют! ответил Васька.
Куда торопишься? спросил кок.
Куда ведёт мой верный компас! подмигнул Васька.
А ты всё не плаваешь? удивился кок.
Васька развёл руками:
Для моей персоны ещё не построили достойного судна!
Давай к нам, пригласил кок и с удовольствием отпил из кружки компот.
Не! засмеялся Васька, окинув взглядом кружку с компотом. Не пойдёт! Не пойдёт! Пароход у вас большой, а компот маленький! И он махнул Солнышкину рукой: Вперёд, Солнышкин! У больших людей должны быть большие цели и большой компот!
Скоро над лесом мачт и труб поднялась корма громадного парохода. Он красовался на воде недалеко от берега. Это от него неслись запахи котлет и чеснока.
Вот так морская жизнь!
Кок парохода «Старый добряк» Бабкин был в самом приподнятом настроении. Дважды он успел побриться и поодеколонить свои красные щёки. С десяток раз он примерял перед зеркалом самый чистый колпак и разглядывал себя с придирчивостью модницы. Он выглядел так браво, что капитан перед ним чуть не стал по стойке смирно. На старости лет Бабкин надумал жениться и ждал сегодня в гости невесту, у которой был день рождения.
По этому поводу он готовил ей подарок.
Два дня Бабкин размышлял, а на третий испёк красавец-торт и стал разукрашивать его самыми вкусными кремами.
Посреди торта Бабкин выложил из белого крема якорь и решил изобразить на его лапах двух голубков. Он уже нарисовал кремовую голубку и с нежностью выдавливал из трубочки крем на крылышко толстенького счастливого голубя, как в дверь камбуза вошёл его старый знакомый Васька-бич и с ним круглоголовый парнишка с мешком на плече.
Привет! сказал Васька.
У Бабкина от этого голоса перехватило дыхание. Он прикрыл торт полотенцем. Но Васька так засопел, что полотенце чуть не улетело вместе с тортом. Тогда Бабкин загородил его спиной и живо спросил:
Васька, котлету хочешь?
Две! сказал Васька, но тут же задумчиво сощурил глаза.
Ладно, четыре! поспешно согласился Бабкин и стал пятиться к печке, не выпуская торт из поля зрения.
Солнышкин стоял сбоку. Наконец-то он находился на палубе! Щёки его горели, а язык уже чувствовал вкус настоящей флотской котлеты.
Но тут случилось нечто такое, что надолго запомнилось всем присутствующим.
Едва Бабкин повернулся к пылающей плите, Васька откинул полотенце и, как ножом, проворно выкроил длинным пальцем кусок торта с голубкой
Хорош, хорош торт! Не хватает только орешков и ванильных палочек.
Что? испуганно спросил Бабкин.
Орешков и ванильных палочек.
Что? спросил ещё раз Бабкин. И вдруг завопил: Вон! И с размаху запустил в Ваську котлетой. За котлетой полетела горячая сковорода.
Васька, согнувшись, бросился к выходу. Солнышкин замигал и, недолго думая, тоже кинулся за ним. Он чувствовал, как по его спине колотили вилки, ложки, тарелки. А Бабкин в отчаянии и ненависти метал вслед всё, что попадало под руку.
Воры! взвыл Бабкин и швырнул кастрюлю с макаронами как раз в тот момент, когда на трапе появилась его невеста.
Макароны облепили её с ног до головы. Кастрюля шлёпнулась о стенку. А мимо невесты вслед за гостями пронёсся рассвирепевший жених. Васька выскочил уже на трап. Но Солнышкин услышал за спиной крик: «Ах жулики! Ах тунеядцы!» и получил ногой такой пинок, что пролетел по причалу и уткнулся головой в забор.
«Ничего себе! Ничего себе! подумал Солнышкин. Вот так морская жизнь! Получать за кого-то синяки и шишки!»
Он стал потирать ушибленные места, но тут из-за забора показалась Васькина голова и донёсся ободряющий голос:
Настоящий моряк должен пережить всё, Солнышкин!
Но Солнышкин промолчал.
Привет Пирожковой площади!
От голода у Солнышкина так кружилась голова, что готова была взлететь в воздух вместе с рыжим чубчиком. Но на пароход он сейчас не пошёл бы с Васькой ни за какие отбивные!
Однако Васька и сам резко изменил направление.
Он посмотрел в сторону океана, потом повернул нос к берегу и вдруг воодушевился:
Солнышкин, пошли! Пирожковая площадь всегда приютит пострадавшего моряка!
Солнышкин с подозрением посмотрел на Ваську, но тот уже стремительно шагал и на ходу разводил руками:
Что поделаешь, Солнышкин? И у великих людей бывают ошибки! Но никаких сомнений и, клянусь, я сделаю из тебя настоящего моряка!
Солнышкин ещё верил. Но никогда не думал, что великие люди запускают пальцы в чужой пирог.
Друзья пошли вверх по пустынной улочке, и скоро Солнышкин увидел перед собой знакомый вокзал, похожий на сказочный терем. Перед ним раскинулась площадь. От неё вкусно пахло, и десяток продавщиц с корзинами кричали, будто зазывали к скатерти-самобранке:
Пирожки! Горяченькие, с капустой!
А вот с мясом свеженькие, горяченькие!
С творогом, с творогом!
К ним выстраивались в очередь моряки, старушки, мальчишки. Кое-кто уже жевал, и пирожки нежно дымились.
У Солнышкина защекотало в горле, а Васька крикнул:
Привет Пирожковой площади! и мигом очутился в этой вкусно пахнущей толпе. Вот человек, который нас угостит! сказал Васька и хлопнул по плечу молоденького моряка.
Но моряк окинул его таким взглядом, что Васька развернулся на все сто восемьдесят градусов.
Слушайте, бабки! обратился он к продавщицам, глядя сверху. Отпустите в долг! Морякам, попавшим в беду!
В долг? грозно спросила толстуха и угрожающе сжала ручку уже пустой корзины. У неё, видимо, с Васькой были давние счёты.
Васька зло посмотрел на неё, на Пирожковую площадь. Потом окинул взглядом Солнышкина и вдруг спросил:
А что это у тебя в мешке? Может, ты тащишь колбасу? Может, кусок курятины?
Солнышкин даже растерялся от обиды. В мешке давно ничего не осталось, кроме майки, трусов и связанного бабушкой свитера. Солнышкин раскрыл мешок. И тут Васька, заорав: «Мы спасены!» запустил внутрь руку.
Он вытащил свитер и засмеялся:
Такую вещь любая мамаша купит. Продадим, Солнышкин, а?
Солнышкин недовольно замигал глазами. Он хотел объяснить, что это бабушкин подарок. Но Васька наклонился к нему:
Эх, Солнышкин! Через неделю в Японии купишь себе десять таких и лучше. Ну, закон моря?
Ладно! улыбнулся Солнышкин.
«Неужто, подумал он, какой-то свитер, даже бабушкин, дороже морской дружбы?»
И через минуту они уже поднимались вместе с толпой на громадную сопку. Верхушка её пряталась в белом облаке, похожем на шхуну, и казалось, что люди забираются в неё по трапу.
Сопка, на которой сошёлся весь мир
Солнышкин устало отсчитывал ступеньки: «Триста тридцать одна Триста тридцать две» Ноги его словно стали деревянными и, наверное, поэтому так тяжело стучали о лестницу. Но Васька подмигивал:
Солнышкин, здесь вертится весь мир! На этой сопке сошлись все меридианы!
Солнышкину хотелось увидеть мир, и он терпеливо поднимался в гору.
Наконец он переступил последнюю ступеньку и оглянулся. Далеко внизу, у подножия сопки, синел залив, по которому шли белые пароходы. За ним снова поднимались сопки. А дальше во все стороны разбегался и гудел сверкающий Тихий океан. В прозрачной дымке синели острова, и за горизонт скрывалось какое-то судно.
О ноги Солнышкина тёрся ветер. По сопке сбегали вниз дома, а над Океанском кружили чайки. Солнышкин забыл про голод и неудачи. Он едва не заплакал от счастья и сиял так, словно внутрь ему ввинтили лампочку в тысячу ватт. И если бы у него были крылья, он сейчас закувыркался бы вместе с чайками.
А за спиной слышался шум базара:
Штаны, покупайте штаны из Сингапура! Только одна дырочка на колене. Прожёг кубинской сигарой!
И вдруг раздался Васькин бравый голос:
Свитер, свитер! Только что из Японии!
Солнышкин удивлённо повернулся. Он хотел сказать, что свитер не из Японии, а из Сибири и что связала его бабушка. Но Васька подмигнул Солнышкину и снова закричал:
Только что из Японии, только что из Японии!
Вокруг шумела торговля. Лысый старичок совал в руки Солнышкину старые ходики с кукушкой и приговаривал:
Бери! Сто лет куковали и ещё сто куковать будут!
Мужчина в ватнике держал в руках банку с цветными рыбами. Солнышкин хотел было остановиться, но рядом появилась толстая тётка и закричала:
Попугай! Говорящий! Жаль, как родного сына, да деньги нужны!
В клетке вертелся белый попугай с изодранным хвостом. А продавала его старая спекулянтка, потому что попугай выдавал все её тайны. Он и сейчас выпаливал её слова: «Загоню дурака! Доведёт до милиции! Загоню дурака, доведёт до милиции!»
Солнышкин так и не оторвался бы от этого зрелища. Но вдруг Васька крикнул кому-то:
Стёпа, здоров! и полез обниматься с рыжим толстяком.
Здорово, здорово, Васенька! отвечал рыжий. Что делаешь?
Продаю свитер!
Ха-ха, твой товар моя покупательница! сверкнул рыжий золотыми зубами. Давай жди! И он исчез в толпе.
Свитер! Свитер из Японии! ещё громче затараторил Васька. Из Японии!
Через несколько минут толстяк выбрался из толпы с маленькой седой женщиной.
Бери! сказал он ей. Что надо! Из Японии.
Ну нет, сказала женщина. Это не японский, а из чистой сибирской шерсти. Будет подарок племянничку!
Она отсчитала пять пятёрок, завернула свитер в газету и пошла к лестнице.
Васька спрятал деньги в карман, хлопнул Солнышкина по плечу и подмигнул Стёпке: «Начинается весёлая жизнь».
Весёлая жизнь
Куда теперь? спросил Стёпка.
Туда! показал весёлыми глазами Васька вниз, на ресторан «Золотой кит». Солнышкин хочет угостить старых моряков! Так ведь я говорю, Солнышкин? Он тут же спохватился: Я не представил тебе моего друга. Знакомься, Солнышкин, это лучший матрос парохода «Даёшь!».
Артельный, подсказал Стёпка. Вся кладовая в наших руках! И он подбросил в руке звякнувшую связку ключей.
Солнышкин живо вспомнил пароход «Даёшь!», но Васька снова заговорил.
Представляешь, сказал он, Петькин и Федькин не хотели пустить его даже к трапу!
Стёпка возмутился.
А человек в море хочет, в матросы!
Да мы их за борт, а его возьмём! И ночевать он сегодня будет в моей каюте. И Стёпка снова подбросил в руке связку ключей.
В каюте? спросил осторожно Солнышкин, и сердце у него громко застучало.
В моей! сказал Стёпка.
И койки там подвесные? поинтересовался Солнышкин.
Настоящие. Всё как в кино!
Солнышкин даже не верил такому счастью.
Между тем друзья подходили к старому, обшарпанному зданию, на котором было написано: «Золотой кит». Из подвальчика доносилась музыка. Пиликали скрипки, пищал кларнет, и крякал аккордеон.
Так ты угощаешь нас, Солнышкин? спросил Васька и поставил ногу на ступеньку.
Конечно! воскликнул Солнышкин и заглянул в дверь. Ему хотелось на славу угостить этих добрых моряков.
Спасибо! Большое спасибо, Солнышкин! раскланялся Васька. Только тебе самому придётся нас подождать. Вечером гражданам до шестнадцати лет вход сюда воспрещён!
Растерянный Солнышкин хотел было сунуть голову в дверь, но мрачный швейцар в чёрной ливрее и белых перчатках так решительно направился к нему, что Солнышкин отпрянул. А день уже подходил к концу. Накатились прохладные сумерки, и по всей бухте открыли глаза ночные фонарики. На кораблях зажглись огни. И в подвальчике, у ног Солнышкина, вспыхнул свет.
У Солнышкина похолодели нос и уши. Он заглянул в окно и сквозь занавеску увидел своих друзей. Они сидели за столом у самого окна.
Перед ними громоздились тарелки с бутербродами, а посреди стола стояли кружки с пивом.
За удачу! сказал Васька и поднял кружку.
За Солнышкина! хихикнул Стёпка, проглотив бутерброд с красной икрой.
Солнышкин хотел уже стукнуть в окно и потребовать хоть кусок хлеба. Но тут за его спиной раздался укоризненный голос:
Ай-яй-яй, молодой человек
Солнышкин оглянулся. На него с доброй усмешкой смотрел невысокий старичок в морской форме. Солнышкин, краснея, отошёл от окна и сделал вид, что прохаживается.
А между тем, пока он прохаживался, в подвале происходили следующие события.
Стёпка допил последнюю бутылку пива и пробормотал:
Хочу спать, пошли в каюту.
Сейчас, только закушу, сказал Васька и ткнул по ошибке вилкой в толстую лапу артельщика.
О-го-го! взвыл Стёпка. Этак ты меня ночью укокошишь якорем! Нужен ты мне, друг нашёлся!
И когда Солнышкин в третий раз заглянул в окно, он увидел, как Васькина рука, на которой было написано «Дружба закон моря», врезалась в Стёпкин глаз так, что по всему ресторану разлетелись искры. Один из бывалых моряков с криком «Полундра!» даже бросился заливать огонь пивом. А Васька и Стёпка тут же вылетели на улицу.
Наверное, оба друга так и легли бы под ноги прохожим. Но навстречу им бросился Солнышкин, и они вдвоём повисли на его плечах.
Солнышкин! Солнышкин! плакал Васька. Спаси меня, Солнышкин! Тону! Закон моря! Матрос должен спасать своего капитана. Слышишь, вода?
Рядом и вправду булькало и плюхало, как в трюме. Это переливалось пиво в брюхе артельщика.
Тону! кричал Васька.
Тонешь, давно тонешь! раздался вдруг насмешливый голос.
Сбоку подкатила милицейская машина. Из неё выпрыгнул молодой лейтенант, открыл заднюю дверцу и затолкал в неё обоих друзей, освободив Солнышкина от тяжёлой ноши.
Спасём! сказал лейтенант. Обязательно спасём!
И машина скрылась в темноте.
Каюта старого Робинзона
Солнышкин присел на порог и стал думать, где бы устроиться на ночлег. Как вдруг опять услышал голос:
Ай-яй-яй, молодой человек! И не стыдно?
Он обернулся и увидел прежнего старичка в морской форме. Это был известный всем морякам старый инспектор океанского пароходства Мирон Иваныч. Больше всего на свете он любил море. Отправляя в океан пароходы, он мечтал о кругосветном плавании. Но так и не смог за всю жизнь выбраться в путь. Его и теперь приглашали в плавание, но он показывал на свои галоши и говорил:
У меня теперь одно плавание. Мои старые баржи делают две мили в сутки. Одну из дому сюда, вторую обратно.
Звали его ещё Робинзоном, потому что жил он в старом доме один. Но вспоминали его на всех морях. Вывел в люди он многих моряков. А тех, кто мечтал о плаваниях и пароходах, старый инспектор узнавал за квартал.
Ай-яй-яй, мечтали о море и чуть не попали в милицию? сказал Солнышкину Мирон Иванович.
А вам какое дело? угрюмо буркнул Солнышкин.
А я ищу матроса на судно, которое отправляется в кругосветное плавание. Только вежливого
Мне не до шуток, невесело ответил Солнышкин.
Тем лучше, улыбнулся старик. Будем знакомы. Робинзон. Старый Робинзон И он протянул руку.
Солнышкин, удивлённо ответил Солнышкин.
Ну вот и хорошо, Солнышкин. Разрешите мне пригласить вас в свою каюту. На моём корабле нет креветок и виски. Но голландский сыр, чашка чёрного кофе и мягкая постель всегда найдутся.
Всё-таки Солнышкину везло!
Робинзон заложил руки за спину, и они стали подниматься по сопке, на которой Солнышкин уже побывал сегодня с Васькой. Только вместо облака на ней сидела громадная луна, окружённая звёздами, и заливала всё жёлтым-жёлтым светом.