Выдох.
Дыхание замедлилось. Лео крепче, но контролируя силу, прижал к себе девушку, обращаясь вглубь себя, хладнокровно смотря на мечущегося по слегка накренившейся титановой «клетке» зверя.
Полнейшая концентрация.
«Ты меня разочаровываешь».
«А ты медлишь! оскалился зверь. Мы хотим ее сейчас. Отдай!.
«Рано».
«Нет!»
«Да. И ты это знаешь. Нам неизвестно, кто она нам, ты ведешь себя безрассудно».
«Я знаю, что она наша. И ты это знаешь».
Его обдало яростной волной, зверь остановился, смотря на него с укором в льдисто-голубых глазах.
Фрост прислушался: они в паре метров от его подчиненных. Не время.
«Потом поговорим. А сейчас спи».
Легкий, почти неслышный вдох, и зверь рухнул, кладя мощную голову на лапы. В реальном времени не прошло и доли секунды, но для самого Леонардо достаточно.
Открыв глаза, он наткнулся на настороженные взгляды племянников. Они почувствовали его напряжение и беснующегося зверя. Это не было плохо, это было никак. Но Леонардо не желал, чтобы кому-то стало известно о его личных особенностях. Даже если это родные оборотни. Когда-нибудь он пояснит, когда это будет необходимо, если это будет необходимо, но не сейчас. Хватает и тех, кому и без того известно о нем слишком многое.
Что?
Айсар и Бернар переглянулись и недоверчиво хмыкнули.
Мы кое-что почувствовали, дядя, насмешливо протянул Айсар. Кое-что о-о-очень интересное.
Леонардо внутренне напрягся, но внешне он был невозмутим.
Не могу поверить! изменился в лице Бер, с неприкрытым восхищением посмотрев на Алину, а затем на самого Лео. Что, все-таки предначертанная?
Да ну, нет, отмахнулся Айсар, но задумчиво покосился на Алину. Или все же да?
Леонардо раздраженно поморщился. И в этот момент Алина дернулась в его руках, грозя окончательно проснуться, маленький носик сморщился, глаза начали приоткрываться.
Нельзя.
Спи.
Леонардо неуловимо быстрым движением дотронулся до ее шеи, нажимая на несколько точек, расслабляя тело, и девушка в его руках обмякла. Лицо стало спокойным, дыхание ровным.
Лео вздохнул, замечая стороннее движение, повернув голову, в упор посмотрел на сделавшего пару шагов к ним Лиама, и братья тоже дернулись, но застыли под его холодным взглядом. Он почуял их эмоции. Подчиненные желали забрать у него девчонку. Нет, он сам. Сдерживая инстинкт: откусить слишком длинные руки, лишь отрицательно мотнул головой Лиаму, еще один знак, и тот понятливо вернулся в машину.
Ты что, ее вырубил? возмущенно-ошарашенно воскликнул за спиной Айсар. Нет, ты видел?
Старший Фрост, игнорируя слишком эмоциональных родственников, спокойно устроил девушку на сидении семиместного джипа, заботливо прикрыл одеялом.
Видел, ну ты, дядя, даешь. Даже я так дерзко не поступал со своей предначертанной.
Убавьте тон. Ей еще рано просыпаться, ровно отозвался мужчина, прикрывая дверь машины. По поводу парности, я собираюсь получить более точные подтверждения.
Принудишь отдать то, что просил? язвительно уточнил Бернар, насмешливо улыбаясь.
В принуждении не будет необходимости, улыбнулся Леонардо. Она сама придет ко мне.
А что говорит твой зверь?
Леонардо настороженно посмотрел на Айсара, качнул головой.
Все указывает на то, что она моя.
А как же тогда Ири? напомнил Бернар, одарив Леонардо сочувственным взглядом.
Оборотень нахмурился, ожидая знакомую вспышку боли, как бывало, когда он думал о Ирайне, его погибшей паре, и, к своему удивлению, боли не ощутил.
Лишь светлая грусть.
Краешек губ дернулся в скорбной улыбке. Леонардо, подав молчаливый сигнал о подготовке к отъезду Флаймам, вернул внимание племянникам, склонил голову набок.
Бернар некомфортно поморщился, Айсар втянул голову в плечи. Будучи чуть более слабыми, им было тяжело в эту минуту не только смотреть на дядю, но и находиться с ним рядом.
Слишком агрессивная, подавляющая аура.
Слишком тяжелый равнодушный взгляд. Они знали: он мог уничтожить и за меньшее.
Да, они ощутили, что перегнули палку, и чувствовали себя паршиво.
Извини, не нужно было напоминать об Ирайне. Нехорошо вышло.
Все в порядке, кивнул старший Фрост, взглянул на часы. Ко мне есть еще вопросы?
А что, спешишь увезти свою ненаглядную подальше? уверенный, что буря прошла мимо, не преминул пустить шпильку Бер.
Ага, боится конкуренции, подколол Айсар.
Леонардо иронично оскалился, намеренно обнажая клыки.
Ну, или не боится. Слушай, дядя, ты хоть дашь ей дозволение позвонить Ларе? Один звонок. Моя малышка будет волноваться, а для меня это очень не желательно, сам понимаешь.
Айсар мягко улыбался, однако в глазах мигнул жесткий огонек.
«Шуты», подумал Лео, нехотя кивая.
Дам. На этом все?
Ага, счастливо. Пиши письма мелким почерком.
И нас не забывай.
Обязательно.
Племянники отошли на несколько шагов и дурашливо махали ему, Лео сел в машину и откинулся затылком на спинку кресла.
Мальчишки, тихо фыркнул Фрост.
Да, его племянники умели веселиться, язвить, выставлять себя идиотами, но лично он бы никому не пожелал перейти им дорогу. Они с теми же самыми ухмылками клоунов могли не только укатать в бетон, но и попросту разорвать, прикопав в ближайшем лесочке. Спрятаться от оборотня было сложно, от оборотней рода Фрост-Бьорн невозможно.
Мистер Фрост, выкручивая руль на дорогу, окликнул его Лиам. Следуем согласно плану?
Леонардо повернул к нему голову, задумчиво прищуриваясь.
Нет. Выезжай на трассу НР 2.
Лиам про себя удивился, не понимая, зачем вдруг руководителю понадобилось в поселение оборотней, куда вела трасса НР 2, да еще и нейтральное поселение. Но кивнул, беспрекословно перестраиваясь и отправляя информацию об изменении маршрута Флаймам.
Мистер Фрост, девушка ознакомлена
Нет, прервал он его. Она будет спать. Мы ненадолго.
Как прикажете, я присмотрю.
Не сомневаюсь.
В Лиаме он точно не сомневался. Его водитель давно нашел свою пару, в своем же поселении, да и, ко всему прочему, она была, как и он, из медведей. А вот насчет парней немного напрягался. Флаймы пока еще не нашли свою пару, и безусловные инстинкты Леонардо сводили его с ума, вынуждая желать нападать, растерзать угрозу. Подавить. Но он был выше инстинктов, сильнее, и не позволял взять над собой верх.
* * *
Оставив Алину под присмотром Лиама, мужчина торопливым шагом направился к главным воротам нейтрального поселения. Здесь находились те, кто по каким-то причинам подвергался гонениям со стороны своих же родных. Не во всех родах было спокойно и не во всех признавали истинность. Это факт. Принуждение к брачным союзам, дабы укрепить власть, кое-где еще имело место быть. Внутри-семейные конфликты, просто конфликты, бывало разное.
Нейтральное же поселение было оплотом для всех. С этих земель никого не могли увести силой. И именно в этом поселении был одним из Старейшин и проживал уже многие годы друг Леонардо, бывший Страж [1].
Именно с ним ему и нужно было переговорить.
Старый друг встретил его по ту сторону. Мощного телосложения мужчина в простых джинсах и свободной болотного цвета рубахе при его появлении кивнул, улыбаясь проницательными мудрыми серыми глазами.
Я чувствовал, что ты приедешь, без предисловий сказал он.
Фрост на миг обернулся через плечо, посмотрел на машины и пошел за оборотнем.
Его дом был самый близкий к воротам. Простой, аккуратный, одноэтажный. Лео улыбнулся, опустился на нижнюю ступень крыльца, вспоминая, как раньше часто они так сидели с чашкой чая, разговаривали ни о чем и о многом. Просто молчали. Это было давно.
Старейшина Райан Хивольф на вид был примерно его возраста, если бы спокойная мудрость прожитых лет не говорила об истинном возрасте этого оборотня.
Чай? поинтересовался Райан, смотря на него сверху-вниз.
Леонардо отрицательно мотнул головой.
Тогда я слушаю.
Спустя десять минут монолога, он замолчал, расслабленно смотря на пока еще спокойное солнце. Райан задумчиво смотрел в сторону, не спеша говорить.
Знаешь, я знал, что так будет, спустя недолгое время молчания, произнес Старейшина, проводя по выгоревшим на солнце коротким волосам ладонью. Что у тебя будет еще шанс обрести свой покой. Эта девочка твой шанс, Леонардо. Ты и так сам все знаешь, чувствуешь. Зачем приехал ко мне?
Лео повернул к нему голову, молчаливо пожимая плечами.
Я не чувствую больше скорби по Ири, Райан. Словно она вымылась, отпустила.
А ты хотел и дальше мучиться. Считать себя виноватым?
Я не считаю себя виноватым. Тот, кто виноват, уже давно мертв. Но почему именно сейчас? Почему мне достался этот шанс? Другие погибали.
Может, потому, что ты Страж? Насколько я знаю, в твоем объединившемся роду подходящих кандидатур нет. Вот судьба и сыграла. Наслаждайся.
Он лукаво улыбнулся, хлопнув друга по плечу.
Фрост усмехнулся, кивнул.
Буду, как только закрепится связь.
Ну, друг, тут уже зависит от тебя.
От нее.
И от нее тоже. Езжай. Она скоро проснется.
Знаю, ответил Лео, поднялся, шагнул со ступени, поворачиваясь к другу. Когда уже я увижу твой покой?
Райан пожал плечом, равнодушно улыбаясь, но в спокойных глазах всего на доли секунды мелькнула тоска.
Когда придет время.
Вернувшись в машину, Фрост проверил состояние девчонки и дал разрешение на отъезд. Открыл планшет, выводя на экран местоположение всех членов семьи.
Айсар и Бьорн оставались еще в Шепчущих Лесах, как и часть второго подразделения команды Дина. Сам Дин в Столице, допрашивал участвующего в сговоре о краже элиток [2] «Котоф». Каждый член семьи занимался своим делом. Все было спокойно.
Удовлетворившись наблюдением, Фрост закрыл галоскан, дал подтверждение о подгоне вертолета на точку, скорректировав время за счет несанкционированной поездки в поселение, и посмотрел на часы.
Пора было будить девчонку.
Его опалило голодным предвкушением. Зверь тоже распахнул глаза, встряхиваясь после сна, и посмотрел вместе с ним на Алину.
«Веди себя прилично», ровно приказал Леонардо, присаживаясь перед Алиной на корточки и осторожно прикасаясь к щеке.
Зверь фыркнул, но согласно промолчал.
Девчонка протяжно вздохнула, медленно раскрывая заспанные ореховые глаза. Секунды взглядов, узнавание в глазах, и ее зрачки расширяются.
С добрым утром, девочка. Как спалось?
На лице Лины отразилось смятение, быстро сминаемое недоверием и совсем легким страхом. Она отшатнулась, и он понятливо убрал пальцы.
Мистер Фрост?!
Ожидала увидеть кого-то другого?
Алина тяжело сглотнула и, резко поднявшись, выглянула в окно, слегка при этом пошатнувшись. Он ее придержал за руку, ожидая, что она выдернет предплечье, но Алина попросту не обратила внимания на его прикосновение.
О, нет! пролепетала она.
Губы Фроста изогнулись в холодной, легкой улыбке.
О, да. Моя дорогая, о, да.
* * *
[1] Стражами (на вы и шепотом) называют оборотней, стоящих на защите определенного рода. У каждого рода имеется свой Страж, который решает вопросы защиты семьи, разбирается с конфликтами и наказывает тех, кто преступил закон внутри семьи. Тихо, жестко и быстро. О Стражах непосвященным оборотням, не говоря уже о людях, не распространяются. Многие в оборотнических семьях живут в счастливом неведении, до поры до времени.
[2] О краже элитного дорогостоящего товара вместе с водителем можно прочитать в первых двух книгах. Основное событие во второй книге цикла.
Глава 3
Если вы проснулись в компании очаровательно-сногсшибательного, брутального блондина, не спешите расплываться в глупой смущенной улыбке: то, что этот шикарный мужик вдруг обнаружился у вашей кровати, уже тревожный звоночек. А теперь загляните в его глаза: если в них застыли все льды Ранийска, с прискорбием вам сообщаю, что за вами явился не кто иной, как сам мистер Лед. Бежать напрасно. Каяться в грехах и падать на колени поздно. Притворяться трупом бесполезно. Вы и так уже немножечко труп.
«Ценное наставление Алины Калистовой»
~*~*~*~
Алина
Обалдело таращась на мелькающие за окном редкие деревья и разметку трассы, пыталась осознать, как вообще подобное могло произойти, что меня утащили, считай, на глазах кучи людей. Капец просто. Хуже просто некуда. Хотя, что это я. Есть куда, есть! Ведь напротив меня с непроницаемым лицом сидел сам Леонардо Фрост, судя по всему, все-таки наконец осуществивший свою угрозу.
«Знать бы еще, хоть в какой примерно местности нахожусь. Правда, не все ли равно? тоскливо подумала, в груди вспыхнула злоба. Терпение у засранца, видимо, лопнуло! Что б его медведи ушатали!»
Перед глазами, как насмешка, всплыла предпоследняя наша встреча.
Я никогда не приду к вам по своей воле, мистер Фрост, самоуверенно смотря в льдисто-голубые глаза по-настоящему опасного мужчины, твердо сказала ему.
Как сейчас помню: всего на секунду в этих «льдах» сверкнули лукавые огоньки, но так быстро исчезли, что я невольно подумала: показалось. В следующий миг он наклонился ко мне, обдавая морозным запахом с привкусом горькой мяты, и прошептал, почти касаясь губ:
Значит, я сам возьму то, что мне положено. Скоро.
Он ушел, а я так и стояла, привалившись к двери своего отдела, и дышала так, словно не с мужчиной поговорила, а сделала забег на длинную дистанцию. Из ослабевших рук выпала папка, а я вместо того, чтобы ее подхватить, флегматично наблюдала, как важные документы разлетаются по полу. Поскольку только лишь высшие силы знали, как трудно мне на самом деле давалось противостояние хищнику.
Хищник это первое, что приходило на ум впервые столкнувшемуся с Леонардо Фростом. Такой же сильный, опасный, умный, коварный, загрызет и ухом не дернет. Но самое смешное, что в действительности я его не боялась. Это я осознала не сразу. Сейчас так точно и не скажешь, в какой момент это произошло. Возможно, сразу, а может, и через несколько дней.
Однако, может, и не боялась, да. Но жутко опасалась. Каких усилий только стоило выдержать всего лишь один равнодушный взгляд киллера, всего лишь один, не говоря уже о сопротивлении. Не знаю, убивал ли когда-нибудь мистер Фрост, но мне отчего-то казалось, что именно такие бездушные глаза бывают именно у наемных убийц.
Нелепость какая-то. В реальное существование киллеров я не особо верила, но все же после встречи с мистером Леонардо мое верование подверглось легкому сомнению.
А теперь я с этим хищником в одной слишком тесной машине, он наконец меня поймал.
Подлец!
О, нет, сорвался тихий стон с сухих губ, ладони повлажнели, и я потерла их между собой, наконец замечая, что все это время его ладонь удерживала мою. Под тихий смех отшатнулась, завороженно следя, как его по-мужски красивые пальцы отлепляются от моей конечности и перемещаются на кожаный ремень брюк.
«Очень даже да-а-а», насмешливо мурлыкнуло в сознании бархатным голосом Льда.
Вы меня все-таки украли, шепнула непослушными губами, облизывая их, истерично хихикнула. Украли. Небось, радуетесь?
Радости на лице мужчины почему-то не находилось, как и насмешки. Прозрение, насколько сильно я попала и что меня теперь ничто не спасет, обухом ударило по голове.
Тяжело выдохнув, крепко зажмурилась, стараясь справиться с накатившей удушающей мутью. Всем своим существом ощущая жесткий взгляд, впившийся мне в лицо, а затем очередное прикосновение его крепкой прохладной ладони к моей груди.
Не знаю, что он хотел сделать. Может, поглумиться. Или начать прямо сразу забирать свой долг, в тот момент я уже плохо понимала. Меня замутило сильней, голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, в ушах противно зазвенело, а перед глазами запрыгали черные мушки.