Но сейчас старосту беспокоило не это. В последнее время, пошли слухи о том, что местный дворянин хочет устроить какую-то роскошную охоту. Дело в том, что и его Наследник уже подрос до уровня половозрелого самца, которому нужно было подбирать самку. А значит, пора начинать различные приёмы Балы Выезды И охоту Именно на охоте чаще всего молодые благородные могут друг с другом пообщаться, в непринуждённой обстановке, и завязать нужные знакомства. А для этого нужно найти хорошую дичь. Вот только сколько бы староста не опрашивал жителей своей деревни, которые чаще него ходили в лес, никто не видел поблизости чего-либо достойного? Хотя бы каких-нибудь оленя или косулю? Не говоря уже о чём-то более серьёзном На всём этом можно было бы подзаработать. Оставался только один кандидат на такую помощь. Семён. Этот мальчишка прекрасно ориентировался в лесу. И, судя по его добыче, ходил даже на окраину Дикого леса? Однако, в Дикий лес соваться самому бы старосте не хотелось Поэтому он и рассчитывал на то, что этот мальчишка найдёт поблизости хоть кого-то достойного. Кого-то такого, чьё логово можно продать в замок за пару серебряных монет. И старосте плюс, и благородные будут довольны его услугой. Конечно, мальчишке тоже надо будет что-то выделить? Но ему хватит и пяти медных кусков? На большее пусть даже и не рассчитывает. Ведь понятно же, что тот же самый управляющий эту информацию постарается предоставит своему хозяину за большую сумму? Такова жизнь. Иерархия феодального строя. Самое низшее звено получает меньше всего денег. И больше всего денег получает тот, кто приближен к хозяевам жизни. Конечно, все крестьяне желали бы когда-нибудь приблизиться к благородным? Поговаривали даже о том, что те же благородные раньше были обычными людьми? Просто вовремя подвернулись под руку какому-нибудь сюзерену, который приблизил их к себе, и начал покровительствовать. Только вот в последнее время таких случаев не бывало. Поэтому крестьяне, в лучшем случае, мечтали стать каким-нибудь верным слугой благородного. И на большее рассчитывать им тут не приходилось Правда, те же самые молоденькие девчонки могли рассчитывать на некоторую возможность приблизиться к дворянскому сословию именно за счет того, что когда они будут услужливо подавать что-нибудь дворянину, тот обратит на них внимание. И, слегка забывшись в угаре винных паров и похоти, банально совершит ошибку, оплодотворив такую дурочку. Впоследствии, при помощи бастарда, можно будет закрепить своё положение даже в замке. Нет Никто не станет признавать их равными благородным? Да, это и не нужно. Бастарда можно будет пропихнуть в стражу благородных, например, на должность десятника или даже сотника, если в замке имеется такое количество стражников. А тому, кто имеет родственные отношения с таким бастардом, можно занять должность управляющего. Ну, а что? Никто же из них не будет слишком сильно обворовывать собственную семью! Ну, а с тем, что все управляющие воруют, тут никто и не спорит. Это факт.
Вспомнив о том, как местный управляющий постоянно сам старательно пересчитывать всё то, что поставлялось с деревни в виде налогов, староста тихо ухмыльнулся. Так как он прекрасно понимал, что управляющий явно себя не обижал. И что-то из этих налогов, скорее всего, уходило прямо в карман самого управляющего. Только вот задавать лишние вопросы староста не спешил. Именно из-за своей сообразительности и привычки молчать, когда это было нужно, Сергей Васильевич Рюшкин до сих пор и был старостой. И даже имел своеобразную поддержку в виде согласия на этот нюанс со стороны управляющего замком местного благородного.
Но с Семёном поговорить ему всё равно придётся. Так как информация подобного рода могла бы помочь старосте укрепить своё положение, и даже возможно нагреть на этом собственные руки? Всё будет зависеть именно от того, что найдёт этот парень. Какое животное даст возможность предоставить в качестве потенциальной жертвы для представителей благородного сословия. А этот нюанс никогда не стоит сбрасывать со счетов.
..
Чего? Вы там все с ума посходили? Удивлённо повернулся я, когда староста, на следующий день после моего возвращения с охоты, вдруг перехватил меня у выхода из моего дома и предложил мне весьма странную работу. Которая открыто заключалась в том, что я должен был, по какой-то глупости, отправиться на территорию ближайших лесов, и найти логово каких-нибудь местных животных. И, желательно, достаточно опасных. Когда я потребовал у него объяснений, староста некоторое время запирался. Но когда я объяснил ему, что не желаю участвовать в каких-то мутных делишках, то он тут же рассказал, что местный дворянин хочет устроить охоту. А для того, чтобы эта охота заинтересовала дворян соседей, нужно найти кого-то весьма опасного, хотя бы стаю волков? Ну, да Учитывая тот факт, что средний волк в данной местности мог вырасти до уровня целой лошади, то стая волков, а это минимум пять и шесть особей, может запросто раскидать целый отряд воинов. И не просто раскидать. Вожак в этой стае обычно бывает ещё крупнее. Такого монстра вообще сложно убить достаточно крупным боевым отрядом. Для этого нужны фактически крепостные арбалеты. Кажется Петрович называл такие устройства баллистами? Этакий большой арбалет, который стреляет небольшими копьями. Тогда будет от них определённая польза. Вот только я, при всём этом, сам прекрасно понимал тот факт, что рисковать просто не хочу. Тем более, если подумать над тем фактом, что волки тоже не глупцы. Эти существа в лесу чувствовали себя достаточно уверенно. И могли заметить появление поблизости чужака. По сути, если я пройду рядом с таким логовом, то могу привести вслед за собой стаю этих хищников к деревне.
К тому же, староста забывал об одном очень важном нюансе. Дело в том, что волки не любили излишней активности поблизости. Поэтому их здесь вряд ли найдешь. Разве что если зайти на край Дикого леса? Ну, в данной ситуации можно наткнуться на куда большие проблемы. В Диком лесу хищники были крупнее в полтора два раза. Я уже молчу о чём-то другом.
И вообще Чего это я тебе что-то должен объяснять? В конце концов не выдержал староста, и принялся на меня орать. Я тебе сказал Найди этих животных! Вот иди и ищи! А то будешь ещё и за пропавших баранов выплачивать деревне деньги.
За каких ещё баранов? Задумчиво посмотрел я на этого разумного, сразу заметив тот факт, что этот старик явно оговорился в данной ситуации. Не за тех ли, что ваш старый прихлебатель продал в соседнюю деревню? Так это не мои проблемы. А если вас что-то не устраивает, так я могу вообще уйти. А своих хищников ищите сами. У вас вон, сыночек есть Лесоруб! Пора бы ему уже продемонстрировать своё знание леса. Он у вас заслуженный лесоруб, и профессионал своего дела. Я уже молчу о том, что ему пора бы вообще усвоить тот факт, что есть некоторые угрозы в том же лесу. А то, как деревья рубить и хворост собирать, его в лесу даже не увидишь. Зато рассказы о своих подвигах он не забывает всем рассказывать.
Мой всплеск злости в данном случае был вполне понятен, и даже в чём-то объясним. Я просто устал выслушивать все эти глупости. Тем более, что этот молодой парень в последнее время действительно слишком часто вёл себя так, будто бы он и является хозяином этих территорий. Но с его стороны подобное было серьёзным просчётом. Как бы его отец не пытался покрывать своего сыночка, у старосты, судя по всему, уже тоже терпение заканчивалось? И я пару раз прекрасно слышал то, как тот высказывал собственной супруге изрядное недовольство собственным отпрыском именно из-за того, что тот раз за разом банально совершал ошибки. Например, одна только его попытка затащить эту же самую Машку, которую все старательно прочили ему в невесты, в опустевший сарай, говорила сама за себя. Тут и последнему дураку было понятно, что именно он намеревался провернуть? Вот только ничего не получилось. И теперь он явно пытался сорвать свою злость на ком-нибудь. Я имею в виду старосту, а никак не его сыночка. Тому вообще, казалось бы, всё было до одного места? Вроде барабана Да и его голова, судя по всему, сама была пустой как барабан. Потому что не думала о том, что делает? Вся проблема была в том, что мать Машки, та самая Татьяна-ткачиха, была свободной. Она не являлась частной собственностью местного благородного. То есть, могла в любой момент собрать свои вещи и покинуть данную территорию. Как вы думаете, кто будет виноват в случившемся? Вряд ли местному дворянину понравится тот факт, что он может потерять доход от подобного ремесла на своих землях. Тем более, что этот доход действительно будет ощутим, особенно в пределах этой деревни.
Вот только его отец уже ничего не мог поделать в сложившемся положении. Только разве что пытался сорвать на ком-то зло? И, судя по всему, я попался под это самое дело. Именно поэтому я тоже ответил ему агрессией. Так как понял, что всё это не имеет смысла. Судя по всему, этот старик сейчас считает меня своей собственностью? А ведь всё было далеко не так! Давайте в первую очередь подумаем о том, что на подобный поиск обычно уходили опытные егеря и охотники. Я не являлся ни тем, ни другим. Конечно, я неплохо ориентировался в лесу. Но охотником официально не был записан. А значит, посылать меня в лес было равносильно отправить на смерть. Поэтому мне было предпочтительно держаться от таких фантазий как можно дальше. Только вот у меня были предположения о том, что данный индивидуум вряд ли успокоится? Он явно будет искать любую причину, чтобы всё-таки заставить меня подчиниться, и выполнить его распоряжение? Нет я, конечно, был бы не против так подзаработать. Но зачем мне это нужно? Я ведь сам прекрасно понимаю, что мне за это ничего не перепадёт! Всю большую часть денег заберёт сам староста.
А вы хотя бы подумали о том, чем чреваты такие поиски? В конце концов тяжело выдохнул я, заметил злой и прямой взгляд старосты, который явно уже почувствовал прямую возможность подзаработать на мне, и отступать от своих желаний он не собирался. Если я пойду к логову тех же волков, то они могут пойти по моим следам. И тогда сами придут в деревню. Вы готовы пожертвовать жизнями жителей своей деревни, ради пары серебряных монет? Вы хотя бы понимаете, чем это вам будет чревато? К тому же, за пару медных кусков я не пойду на такое дело. Хотите найти идиота, ищите кого-нибудь другого. Пусть вон те два оболтуса, которые свистели возле паучьих нор в лесу, попробуют найти вам что-нибудь. А то они опять пытаются на меня с кулаками лезть. Пусть докажут, что они сами хоть что-то смогут.
Я не просто так указал ему на двух этих парней, ставших в последнее время посмешищем среди всех крестьян. Они действительно были достаточно медленными в отношении сообразительности. И, по сути, не понимали простых и даже элементарных вещей. Они не понимали того, почему над ними сейчас все смеются. И хотели стать охотниками. Ведь охотник не зависит от крестьянской жизни. Он может спокойно ходить в лес именно тогда, когда захочет. Для того, чтобы добыть какую-нибудь добычу. Но они не понимают того факта, что охотником быть не так-то и легко. Начнём с того, что для начала им нужно иметь необходимое оборудование в виде хотя бы тех же самых видов оружия. Копьё Лук со стрелами. Или ещё что-нибудь подобное? А охотничья кожаная одежда чего стоит? Почему? Ну, давайте немножко поразмыслим над этим вопросом Наверное потому, что кожаная одежда более прочная и не рвётся так о различные ветки и колючки, как обычная матерчатая. К тому же, кожаную одежду проще очистить от крови, жира, и ещё чего-нибудь, что может попасть на одежду охотника во время разделки туши добытой им добычи. Даже двух этих факторов вполне хватает, чтобы понять главный нюанс. Такая одежда необходима для охотника. Но и стоит она куда дороже. Я уже молчу про тот фактор, что такая одежда более прочная, и може даже выступить как своеобразная броня, защищающая разумного. Петрович мне как-то говорил, что встречал охотников, которые носили кожаную одежду из двойной проваренной кожи, внутри слоёв которой можно было встретить и даже металлические пластины или своеобразную кольчугу. Это было нужно, чтобы защитить охотника от нападения каких-нибудь хищных животных. Ну, конечно, если он встретится с большим волком, то ему это не особо поможет. Там клыки размером с хорошей кинжал. И такую защиту они пробьют без проблем. Но на таких хищников и сами охотники не пойдут. Максимум, могут как максимум, вот так вот, выследить местоположение их логова, и на этом дело закончится. Остальное их уже не касается. Я знал о том, как дворяне обычно охотятся. Пару раз видел как-то. Ещё мальчишкой. Они выезжают на эту охоту в полных доспехах, буквально закованные в броню с ног до головы. Как я уже говорил, местные животные, хоть и обладают неплохим мясом, но при этом достаточно опасны. Я как-то слышал о том, что кто-то из слуг нашего дворянина рассказывал о том, что у него в качестве украшения главного зала в замке висит голова оленя. Довольно крупного и опасного именно из-за своих острых рогов. Но волк-то в данном случае ценился куда сильнее? Нет, конечно, были и кабаны И медведи Только вот для этого нужно собрать достаточно большой отряд, человек в пятьдесят, в полной тяжелой броне. А где их тут взять? Стражники нашего дворянина, местного барона, вряд ли пойдут на такую глупость? У них кольчуги есть. Но в данной ситуации кольчуги им не помогут. Нужно что-то серьёзнее. А серьёзные доспехи и стоили весьма серьёзных денег. Провинциальный барон не пойдёт на такую затрату финансов. Так как понимает, что в этой ситуации больше потерь понесёт, чем выгоды получит.
И вот меня, в обычном моём рванье, с топором за спиной, пытаются послать искать логово местных хищников? Нет уж! Пусть, вон, этих своих прихлебателей посылает. Я понимаю, что мне придётся на некоторое время уйти из деревни. По той причине, что он не даст мне покоя. Ну, так у меня больше шансов выжить. Я же не идиот, чтобы шастать мимо логова волков? Хотя я примерно ориентировался в том, где имеется пара подозрительных мест. Одно место напоминало мне логово своеобразной местной куницы, что тоже было достаточно опасно. А второе было именно логовом волков. Следов этих хищников там было слишком много. Но я сам в такие места не собирался лезть. Так как понимал, что во время подобной глупости сам себя подставлю. А вот если ему так неймётся, то, так уж и быть, пусть сходит, и сам разведает. Будто бы мне заняться больше нечем, как вот так вот рисковать, подставляясь под клыки местных хищников? Это ещё хорошо, что Петрович меня всегда учил иметь минимум пару мест, где можно укрыться в случае опасности? Поэтому я уже заранее отметил для себя место, которое присмотрел в лесу. Это было довольно крупное дерево. Где на развилке можно закинуть пару-тройку жердей, и свить себе там настоящие гнездо. Ну, или шалаш? В данной ситуации это не особо важно. Важнее тут другое. Именно то, что я могу таким образом получить возможность передышки. Сейчас староста думает, что я полностью в его руках. И если так пойдёт и дальше, то в один прекрасный момент он постарается меня закабалить. Мне сам Петрович рассказывал несколько таких случаев из своей жизни. О том, что стоит только кому-то пару раз помочь, безвозмездно, и ты становишься просто обязан им помогать. Причём, эти люди будут уверены в том, что ты действительно им что-то должен. Хотя, если задать вопрос по поводу долга, то они просто не смогут ничего сказать. К сожалению, подобная помощь в данном мире некоторыми разумными могла расцениваться как слабость. Жаль, конечно Я не был чужд состраданию. Но становиться для кого-то рабом только по той причине, что мог быть просто добрым к этим людям, я не хотел. Мне и собственного опыта хватало. Дело в том, что год назад, когда я хотел просто немного помочь семье, которая якобы оказалась в таком же положении как я сам. Я имею в виду ту самую Татьяну ткачиху с дочерью, у которой от такой же болезни умер муж, как и моя мать. Я начал помогать им. Просто принёс пару раз вязанки хвороста из леса и ничего взамен не попросил. Представляете, чем это всё закончилось? Когда я в один из дней, уставший вернулся домой из-за неудачной охоты, припёрлась ко мне эта самая Машка, и принялась на меня орать. А орала она на меня именно из-за того, что я не принёс им дрова. Потом, когда я попытался выяснить подробности того, почему я должен это делать, заявилась и её мамаша. Которая вдруг начала диктовать мне условия. В ответ я потребовал с них оплату за те две вязанки хвороста, которые уже приносил. И вот тут им стало немножко не по себе. Так как, по сути, у них не было такого права. И денег тогда не было. Потом у них всё встало на свои места. И они стали достаточно неплохо себя чувствовать. Только я усвоил главное правило. Такие люди не знают слов благодарности. И сейчас я не особо переживал о том, что слышал про Машку. Я почему-то был уверен в том, что если бы её мужем стал сынок старосты, тот самый Григорий, то это была бы заслуженная кара за её заносчивость. Ещё бы Она же не то, что простая крестьянка Она дочь ремесленника. Её мать обладала знаниями и ремеслом. И могла изготавливать ткани, которые достаточно неплохо продавались. Татьяна делала достаточно грубую ткань для крестьян, или более нежную для замка. Хотя и крестьяне иногда, если были зажиточными, могли себе позволить купить такую ткань. Именно поэтому Машка и считала себя выше простых крестьянских детей. Может в чём-то она и была права? Но лично я не был в этом уверен. Так как считал, что в такой ситуации всё зависит не только от того, кем ты себя считаешь. Но и от того, кем тебя считают окружающие. Сейчас подступало время к её замужеству, и девчонка начала крутить задницей, старательно пытаясь продемонстрировать всем, что она чего-то стоит. Но, по сути, сейчас чего-то стоила только её мать. Как мастер своего дела. А сама Машка вряд ли имела такой опыт и знания, какие были у неё матери.