Я начал одеваться, в последний раз спрашивая себя, а точно ли готов к ночным прогулкам.
Палец, спасший мою честь, скрылся в высоком ботинке, и это словно стало последним знаком да. Мне нравилось быть воином в том мире, мне нравилось использовать технологии, чтобы стать сильнее. Деньги это только средство
Последним я накинул на себя плащ. Теперь со стороны меня можно было принять за обычного, просто крупного прохожего.
Ты идешь? Арья заглянула ко мне. Она была тоже в плаще, только фиолетовом. Впрочем, зеленый и фиолетовый смотрелись вместе почти так же хорошо, как и черный с белым.
Да, я кивнул. Куда? Ты ведь уже выбрала маршрут?
Хочу оценить местные трущобы. Тот бандит для тренировок столько о них рассказывал. Как меня там поймают, изобьют и я буду молить, чтобы меня поскорее убили, Арья мечтательно закатила глаза.
Тогда пройдемся недалеко от наших салонов, решил я. Раз уж мы так или иначе будем делать город чище, пусть это еще и бизнесу поможет.
* * *
Парк выпотрошил бумажник валяющегося без сознания таксиста.
Сколько? спросил Азеф, и по его лицу пробежала волна чешуек.
Парк поморщился. С тех пор, как «Красные фонари» лишились в один день сразу двух бойцов, банда переживала не лучшие времена. Леди-Кошка, казалось, с ума сошла от паранойи, постоянно ожидая нападения неизвестных чужаков, и начала нанимать самых настоящих неудачников.
Парк сплюнул в сторону своего напарника. Ну, как можно так небрежно относиться к своей силе, что почти в сорок лет не уметь ее полностью контролировать! А ведь все взаимосвязано. Не умеешь держать искру в руках, лишаешься уверенности, а без нее сколько бы силы тьмы ни было в твоей крови ты всегда останешься просто мусором.
Как и ожидалось, Азеф предпочел не заметить ни плевок, ни то, что на его вопрос так и не ответили просто отвел взгляд в сторону. И это при том, что Парк был обычным человеком. На счастье его напарника, из темноты показалась припозднившаяся парочка, и он смог хотя бы себя убедить в том, что не совсем уж тряпка.
Эй! А ну, идите сюда! Парк рявкнул на незнакомцев, и те, к его удивлению, уверенно двинулись в его сторону.
Это было совсем не к добру. Старый бандит напрягся, и не зря: уже скоро в свете чудом выжившего уличного фонаря он увидел двух смутно знакомых парней. Какие-то дальние родственники Азефа, которые приехали к нему пару месяцев назад.
Неужели тебе наконец-то хватило тестостерона, чтобы мне отомстить? Парк сразу все понял.
Эй, не смей обзываться опять! возмутился Азеф. После прихода родни он сразу почувствовал себя главным. Сегодня мы тебя немного побьем. Не будешь сопротивляться останешься жив.
Не боишься, что с тобой сделает Леди-Кошка, когда узнает?
Эй, не что она, а что мы с ней сделаем! Вы, старики, слишком много о себе возомнили, пора уступить место молодым хищникам.
По лицу Азефа опять пробежали чешуйки, и только со второго или третьего раза он смог сменить форму, превратившись в тощего человека-ящера. Его родственники справились быстрее, и теперь три мутанта наступали на Парка со всех сторон.
Он выхватил пистолет правый ящер тут же выбил его из рук. Конечно, игиги всегда быстрее людей, но Парк на это и рассчитывал. Сталь сверкнула в тусклом свете фонаря, все невольно отвлеклись на ее блеск, и старый бандит рыбкой прыгнул в сторону открытого канализационного люка. Насколько он узнал Азефа, тот ничего не имел против грязи, но вот портить свою любимую одежду
Парк вытащил нож и приготовился драться, если за ним все же кто-то полезет, но снаружи неожиданно раздался крик. Очень тонкий, как бывает, когда кого-то схватили за яйца, а потом оторвали от земли. Парка передернуло. Еще крик, на этот раз к нему добавился треск электрических разрядов.
Не надо! Я все скажу, все сделаю!.. сверху донеслось лепетание Азефа.
Парк хотел было крикнуть, что не стоит ему верить. Как оказалось, чужаки и не собирались. Старый бандит услышал «хэк» от резко выдыхаемого через все отверстия воздуха, а потом в свете Луны черной чайкой пролетела сложившаяся пополам фигура напарника.
«Кто же там, если ударил с такой силой?» мелькнуло в голове Парка.
Он прислушался, пытаясь хоть что-то узнать о таинственных чужаках, но услышал лишь тихий шелест шагов.
Глава 4
Савик шел на доклад о ночном происшествии как на эшафот. И дернула его тьма приехать на вызов сразу. Опоздал бы, и «Красные фонари» успели бы прибраться, а так У него новые задержанные и очень много вопросов.
Рассказывай, начальник, капитан Стоев, встретил Савика, стоя у окна.
Но не он привлек внимание следователя. За столом, махнув рукой, чтобы на него не обращали внимание, сидел сам московский генерал-губернатор, князь Константин Николаевич Романов, дядя царя.
Честь имею, Савик как в какой-то приключенческой книжке щелкнул каблуками.
Продолжайте, повторил свой жест князь, но на его губах мелькнула улыбка.
Ага Савик сбился как зеленый курсант, но быстро взял себя в руки. Ночью моя группа выехала на вызов. На месте были обнаружены три новых боевика «Красных фонарей».
Арабы? уточнил Стоев.
Французы, ответил Савик. Хотя их сейчас разве различишь!
Что известно по ночным мстителям? подал голос князь.
Так местные жители назвали парочку чужаков, что их вырубили.
Точно не свои? Стоев листал дело «Красных фонарей».
Рядом были следы еще одного из «красных», но ему и самому досталось. Пересидел в канализации всю драку, а потом вылез и сбежал прямо перед нашим появлением. Так что мстители точно не местные.
Что говорит экспертиза?
Судя по силе удара, перед нами игиг типа амбал или силач. Очень мощный. Предварительно одиннадцатый класс.
У нас Толстяк всего девятка, ты уверен? князь назвал имя лидера команды городской «Защиты».
Это не я, это цифры, Савик на всякий случай склонил голову. Вот только сила чужака это не самое страшное. Вы бы видели остальное!
И лейтенант выложил перед князем и капитаном несколько заранее распечатанных фотографий.
Язвы, выдохнул князь.
Мы обездвижили и передали бандитов в Центр контроля заболеваемости есть подозрение на чуму.
Совсем не то, что мне нужно в моем городе, князь сжал кулаки. С этого момента дело «Красных фонарей» у вас заберут. Команда «Защиты» пройдется по району и задержит всех, кто мог контактировать с зараженными.
* * *
Зачем ты прилепил на тех людей язвы? спросила Арья. Кстати, довольно натурально получилось. Не знала, что ты так умеешь.
Это не совсем я, пришлось признаться. Валера рассчитал для меня форму, а потом только и оставалось, что запустить биологический 3D-принтер. Мертвые крысы со склада опять принесли пользу науке.
Но зачем? вернулась к главному Арья, рыская взглядом по сторонам. Наша ночная прогулка продолжалась.
А чтобы работали! возмутился я. У нас тут есть полиция, аристократы, корпорация, а бандами должны заниматься только мы. Если поверят в болячки, то как минимум наш район они очистят!
Думаешь, не решатся их потрогать?
Потрогать пусть, они же из крыс сделаны. А вот все остальное анализы не мгновенно делают, может быть, к тому моменту хоть какой-то порядок наведут.
Подожди! Арья повернулась ко мне, и ее взгляд пронзил меня насквозь. Ты хочешь сказать, что устроил все это, чтобы лишить меня добычи? И на кого мы тогда будем охотиться?
На врагов посерьезнее. Тех, кому хватило мозгов и силы спрятаться.
На трусов Арья фыркнула. Тогда у нас не остается выбора. Если уже завтра тут устроят зачистку, надо брать свое прямо здесь и сейчас.
Я почесал голову. Когда я задумал операцию «Чума на оба ваши дома», то совсем не рассчитывал на такой финал. К счастью, Арья не знает, где искать серьезных бандитов или кого похуже. Ведь так? Я не сказал это вслух, но вопрос прямо-таки отпечатался у меня на лице.
Кто знает, орка оскалилась и таинственно улыбнулась. Пойдем, сходим в ночные гости. Вдруг повезет, и кто-то будет нам совсем не рад.
В голове заела песенка про то, что ходить в гости по утрам мудро, а вот про ночные гости про них песенок не было. И это точно не к добру. Мелькнула мысль оставить Арию одну, но тут же пропала. Во-первых, просто потому что это скучно, а во-вторых Второе уже совсем не важно.
Арья выбрала улицу потемнее, и мы продолжили прогулку.
Думаешь, нам еще попадется целая куча игигов? я не сразу понял, Арья назвала прозвище местных суперов или хихикнула.
Их, кажется, не так уж и много, покачал я головой. Кстати, ты как? Вроде бы тебя никто не задел, но эти ребята могут быть опасны.
Игыг! вот теперь Арья точно фыркнула от смеха. Опасны? Нет, они сильны, но ни один из них не тренируется как воин. Словно взрослые, которые привыкли сражаться с детьми, но что они против настоящего орка?
Еще они сражаются друг с другом, напомнил я. Какой-то опыт у них есть.
Не ты один изучал этот мир, я тоже готовилась, Арья стала предельно серьезной. Наш пленник немало мне рассказывал, и я умею обращать внимание на то, что действительно важно.
На что?
Знаешь, сколько игигов в год в среднем погибает во время, как они говорят, постоянных стычек между корпорациями и бандами?
Сколько?
Семь! рявкнула орка. Семь в год! Остальные или расходятся миром, или их просто арестовывают. Так о каких серьезных драках может идти речь, если тут никто не сражается до конца?
Я не знал, честно ответил я. В интернете про такое не писали.
Некоторые вещи нигде не пишут, но зато про них все знают. Поэтому, если хочешь узнать, каков мир на самом деле, нельзя сидеть дома.
Подожди! неожиданно понял я. Ты ведь тоже могла убить тех трех ящеров, но в итоге только оглушила и оставила мне. Не хочешь выделяться?
Точно, Арья кивнула. Мне, конечно, надоело сидеть дома, но не настолько, чтобы сразу ломать местные правила.
Спасибо, я понял, что мои речи о том, что не стоит привлекать лишнее внимание, все-таки услышали.
Ты поаккуратнее с этими своими нежностями, нахмурилась Арья. В следующий раз, когда захочешь сказать что-нибудь такое, лучше возьми себя в руки, запиши все на бумажке, сверни в трубочку, потом нагнись, раздвинь пошире свои полупопия
Я все понял! я оборвал орку и резко замер.
Из соседнего переулка донеслись какие-то хлюпающие ритмичные звуки. Я напрягся, заглянул за угол, и действительно По лужам синхронно топтались две пары ног. Бандит и какая-то случайная дамочка, у которой пытались вырвать реплику дорогой сумочки Если что, в известных брендах я не разбираюсь и подделки отличать не умею, но разве стала бы обладательница оригинала за несколько тысяч рублей гулять в таком месте?
А ну, оставил даму и пошел вон! крикнул я бандиту, оценивая его крепкую коренастую фигуру и огромные кулаки. Еще и лысина, блестящая в лунном свете. Вместе с кожаной курткой это придавало ему довольно зловещий вид. Наверно, в обычной жизни я бы не решился выйти против такого даже в своем старом более опытном теле.
Пошел вон, шкет! бандит на мгновение открыл свой щербатый рот.
Лучше ты, я покачал головой и кивнул в сторону Арьи, иначе моя спутница не оставит на тебе живого места.
Не думаю неожиданно ответила орка.
Что? я даже растерялся.
Не думаю, что я сейчас хочу драться, орка показала мне зубы. Ты начал, ты и продолжай. А то будешь знать, как пальцы распускать.
Все-таки она обиделась! И ведь выбрала идеальный момент, чтобы об этом сказать. Все-таки женщины всегда женщины, даже если в них два метра ростом, и они орки из другого мира.
Может быть, обсудим это дома? осторожно уточнил я, глядя, как щербатый откинул свою жертву и двинулся ко мне.
Неа, Арья покачала головой, а потом подтолкнула меня вперед. Ты сегодня болтал, что хочешь стать воином. Так давай, покажи себя не в своих игрушках, а по-настоящему.
И, словно мне было недостаточно, щербатый вытащил откуда-то из-за пояса огромный черный дрын. Арматурина с заточенным кончиком, этакий меч для истинных обитателей московских подворотен.
* * *
Молодой наемник по прозвищу Серый Брат сидел на крыше и наблюдал за улицами. Сегодня их банда должна пройти по этому маршруту, чтобы впервые открыто заявить о себе, и никто не должен заметить их раньше времени Серый уже почти решил, что хотя бы на его участке все будет тихо, но тут из тайного ночного клуба «Счастья» сначала вышел и затаился один из охранников. Он знал его Голубой Кит, успел повоевать в осколке и поработать наемником где-то во Франции Интересно, что он тут забыл?
Не успел Серый придумать какую-нибудь версию, как дверь черного хода снова открылась, и оттуда прямо в сторону Кита направилась одна из клиенток. Богатая дура, которой захотелось приключений на свою голову, а вместо этого улицы просто в очередной раз возьмут свою цену.
«Это должно закончиться быстро», подумал Серый, когда дуру взяли в оборот.
Вот только на этом ничего не закончилось. Со стороны центра неожиданно показались две фигуры. Дорогие плащи, шагают уверенно, один, тот, что покрупнее, точно боец
«Может быть, дура не такая и дура, и у нее есть охрана?» мелькнуло в голове у Серого.
Но нет, чужаки не бросились в бой. Только мелкий потребовал, чтобы Кит отпустил девушку. Серый на расстоянии почувствовал, как бывший наемник напрягся, пытаясь оценить опасность. Он бы на его месте, наверно, отступил, но Кит, кажется, слишком привык общаться с богатыми слабаками. И удача была на его стороне. Крупный чужак неожиданно решил не вмешиваться. Хочет преподать урок своему мелкому собрату?
Серый прижался к крыше почти вплотную, а потом подполз к самому краю, чтобы ничего не пропустить. Кит быстро приближался к мелкому, чтобы не дать тому и шанса что-нибудь выкинуть Но тот успел взять себя в руки. Неуверенный шаг сменился волчьим, скользящим. Одного этого хватило, чтобы Серый напрягся значит, мелкий тоже не совсем новичок. А вот Кит не успел среагировать, впрочем, он тоже не собирался играть в поддавки.
Бывший наемник все так же летел вперед. Взмах арматуриной обманка. Кит ждал, чтобы враг напрягся, следя за движением еле заметной в ночной темноте черной стали, а потом бросил ему прямо в глаза горсть черного молотого перца. Очень дешевый, но очень действенный прием. Вот только вокруг мелкого неожиданно вспыхнул защитный экран.
«Десять копеек перец, сто рублей частичная перезарядка защитного поля», оценил траты сторон Серый.
Ах ты, богатый выродок! Думаешь, у тебя есть деньги, значит, тебе все можно?! Кит отпрыгнул назад, разрывая дистанцию и закручивая свою арматурину словно боевой посох.
Множество быстрых ударов они почти не требовали усилий, зато разряжали защиту мелкого с огромной скоростью. Пять секунд, и его щит уже замигал. Серый решил, что опыт Кита все же поможет ему довести дело до конца, но мелкий, как оказалось, купил еще кое-что. Под ноги бывшему наемнику отправилась граната. Слишком медленно тот легко отбил ее в сторону, и вспышка света полыхнула где-то над головой богатой дуры, которая прижала сумку к груди и на четвереньках пыталась убраться как можно дальше.
Я вырву тебе кадык! прорычал Кит.
А если я девушка и у меня нет кадыка, отпустишь? мелкий сократил свое защитное поле до пределов лица, продолжая до последнего скрывать его от посторонних взглядов.
Сам вставлю и сам вырву, Кит не растерялся.
Мелкий снова бросил ему под ноги гранату. Серый оценил: новичок подготовился к ночной прогулке не хуже, чем к походу в осколок. Кит снова отбил ее, а потом резко врезал арматуриной прямо по ребрам противника. Того откинуло в сторону на пару метров, но, как ни странно, чужак даже не упал. Только потер ребра, прикрытые хорошей броней.