Я направилась к Похоти, наслаждаясь тем, как жемчужные кисточки постукивают по задней части моих бедер. Это сложно было назвать юбкой. Ткани не было, только сотни нитей жемчуга, которые едва доходили до середины бедра. Под ними у меня ничего не было, так что каждый шаг и резкое движение бедер гарантировали посетителям настоящее шоу. Топ был столь же смелым. Колье с нитками жемчуга, соединенными с ремешками и чашечками, на самом деле представляло собой не более чем половину корсета, полностью состоящего из драгоценных камней, которые почти ничего не оставляли воображению, когда я двигалась.
Нагота не считалась здесь скандальной, но реакция Гнева на то, что я запланировала, должна вызвать реакцию у местных демонов. Я почувствовала, как Гнев заметил меня в толпе игроков, его внимание было палящим, осязаемым. Я полностью проигнорировала его и подошла к Похоти. Температура вокруг нас понизилась на градус или два, но я все равно не удостоила своего суженого взглядом. Он должен был сыграть свою роль, а я свою. Жизнь моей сестры вполне может зависеть от того, смогу ли я избежать подписания клятвы крови и собрать информацию, чтобы снять с нее вину.
Как успехи, ваше высочество? Я склонилась над столиком рядом с Похотью, зная, что любой, кто стоит рядом, получит четкое представление о моей заднице и мельком увидит, как мои груди двигаются под жемчугами. Как и ожидалось, Похоть позволил своему вниманию задержаться везде, где не следовало.
Я почувствовала легкий укол его греха, хотя мне казалось, что он его сдерживает. Он действительно боялся своего брата. Наверное, кинжал Дома, приставленный к груди, произвел сильное впечатление. Проблема, которую придется преодолеть. Нам с Гневом нужен был грех Похоти, чтобы сцена сработала.
Похоже, удача на моей стороне. Он сверкнул улыбкой, затем снова посмотрел на стол. Рядом с ним демон мужского пола с невероятным количеством золота украдкой взглянул на меня. На его правой руке было что-то похожее на перстень с печаткой. Должно быть, он был высшим дворянином, что делало его идеальным для этой игры.
Я застенчиво улыбнулась ему, наклоняясь к Похоти:
Кто твой приятель?
Похоть оторвался от своего броска и проследил за моим взглядом:
Герцог Девонский. Один из лучших советников Жадности.
Моя улыбка стала шире.
Приятно познакомиться, ваша светлость. Я
Здесь нет демона, кто бы не знал вас, леди Эмилия. Девон ухмыльнулся. К сожалению, улыбка выглядела совершенно искренней. Вы когда-нибудь играли в «Гордость мертвеца»?
Я посмотрела, как другой демон дунул на кости и бросил их на стол.
Я не очень люблю азартные игры.
Его внимание скользнуло по моему топу, а взгляд указывал, что он может быть заинтересован и хочет узнать, предпочитаю ли я вместо этого другую игру.
Может, не откажете мне?
Я лучше выколю себе глаза.
Пока просто понаблюдаю. Возможно, если вы достаточно талантливы, ваша светлость сможет убедить меня в обратном.
Раздражение Гнева снова слегка охладило воздух.
Я втиснулась между Похотью и герцогом, намеренно задев бедром руку последнего. Я повернулась к Похоти и прошептала достаточно громко, чтобы Девон услышал:
Ты что-то упоминал о подарке от Дома Похоти. Я глотнула вина, затем взяла новый, полный бокал. Казалось, никто не заметил, что я не до конца закончила предыдущий. Я наклонилась ближе к Похоти и понизила голос: Мне стало очень любопытно. Это как твой последний подарок или мне действительно понравится?
О, он гораздо лучше. Похоть полностью повернулся ко мне, забыв об игре, оценивая меня. Что бы он ни увидел в моем лице, должно быть, это было достаточно убедительно, чтобы он решил сыграть. Я могу доставлять удовольствие, ничего не взяв взамен. Хочешь немного попробовать?
Сейчас? Я взглянула на герцога. Он делал вид, что не слушает, но когда наклонился вперед, ему явно очень хотелось услышать ответ.
Принц Похоти кивнул на сцену, где танцевали несколько раздетых демонов. Один мужчина, у которого на члене не было ничего, кроме драгоценных камней, медленно поглаживал себя, казалось, наслаждаясь жадными взглядами на него. Другой мужчина рядом с ним прошептал что-то ему на ухо, затем наклонился, чтобы взять его твердое возбуждение в рот, доставляя удовольствие другому демону на всеобщем обозрении.
Похоть внимательно наблюдал за мной.
Можешь присоединиться к ним, ощутить силу двух грехов сразу. Их украшения усиливают каждое ощущение. Представь, как эти жемчужины будут ощущаться, когда они скользят по чувствительной плоти, поражая области удовольствия внутри, о которых ты даже не мечтала.
Я вновь повернулась к Похоти и перевела внимание на герцога Девонского.
Вообще-то я предпочла бы остаться здесь. Дашь мне попробовать или это отвлечет от игры?
Мощный холод злости Гнева обрушился на меня как буря за секунду до того, как он оказался рядом, и, судя по тому, как несколько игроков за столом отшатнулись и бросили свою игру и монеты, я была не единственной, кто это почувствовал.
Теплые пальцы коснулись моего запястья.
Эмилия.
Нет. Несмотря на то, что мое тело требовало этого, я отмахнулась от него. Я в процессе приятного разговора с людьми, которые не осудили мою сестру. Я обратила внимание на герцога и вежливо улыбнулась ему. Принц Гнева, пожалуйста, знакомься, герцог Девонский.
Гнев сверкнул зубами.
Свали, Девон.
Полегче. Похоть ухмыльнулся своему брату. Продолжишь в том же духе, и леди Эмилия испытает сразу три греха.
Не испытает, если я отрежу твою чертову голову и отдам ее своим собакам. Гневу удалось отпугнуть еще одного игрока. К счастью, герцога это не остановило. Богиня, должно быть, наблюдала за мной, потому что любимой формой греха этого двора для Девона было внимание, а наше маленькое представление искусно кормило его форму жадности.
Наконец я встретилась с яростным взглядом Гнева. Богиня, он выглядел великолепно, когда выпускал свою магию из клетки. Он умело играл свою роль. Скоро он станет диким, и я не могла дождаться, когда эта чудовищная часть его наконец высвободится.
Может, хватит? Я натерпелась достаточно грехов за один вечер. Пожалуйста, вернись к своему столику. Я поймала себя на том, что не солгала, зная, что Похоть почувствует это так же легко, как и Гнев. Я повернулась к Похоти, но намеренно посмотрела на Девона, когда сказала: Так ты дашь мне попробовать? Или мне придется ждать?
Похоть перевел свое внимание с того места, где позади меня все еще парил Гнев, и наклонился вперед.
Похоже, если ты сейчас получишь свой подарок, прошептал он мне на ухо, то спровоцируешь бунт.
Я готова рискнуть. Я наткнулась на герцога и позволила ему поддержать меня одной рукой, слишком низко закинутой на спину. В тот момент, когда он коснулся меня, грех Похоти окутал меня. Однако я была готова к этому, поэтому притянула силу к себе, использовала ее как продолжение своих действий, вместо того чтобы позволить ему завладеть мной.
Герцог Девонский быстро опустил руку, но ощущение прикосновения не уменьшилось. Грех похоти ощущался так же, как и в первый раз, когда я испытала его: словно невидимые руки трогали меня, танцуя вдоль моего тела. Только на этот раз невидимые руки были смелее, вероятно, из-за того, что находились в Доме Греха Жадности и открыто желали внимания.
Музыка, которую я раньше не замечала, зазвучала громче, барабанный бой стал настойчивым и первобытным. Грубым. Пришло время привести мой план в действие. Я упала на колени Девона, заработав от него удивленное фырканье, хотя герцог был только рад, что я взгромоздилась, словно приз, который он выиграл просто так, но был не против похвастаться.
Его грудь коснулась моей спины, когда он наклонился ко мне:
Ваш компаньон не убьет меня?
Маловероятно, ваша светлость. Не сейчас, когда нас вызвали сюда для расследования убийства.
Волшебные руки, которыми одарил меня Похоть, не теряли времени на соблазнение. Они скользнули по передней части моего тела и двинулись вниз. С этим волшебным ощущением, охватившим меня, будет довольно трудно сконцентрироваться на сборе информации, но оно поможет при второй части моего плана.
Я прислонилась к герцогу, а эти злые невидимые руки продолжили свой медленный, дразнящий путь по полосе обнаженной кожи, которая простиралась от моей груди до пупка, а затем снова двинулись вверх. Магия была похожа на каплю жидкого тепла, которая катилась вверх и вниз по моей шее, между грудей, кружась вокруг их вершин, продолжая лениво гладить меня.
Я медленно скользнула вниз по бедру герцога, мое внимание было разделено между действием и реакцией, которую я чувствовала из другой точки комнаты.
Жаль, что с ней так случилось, да? спросила я.
Вы про Весту? дыхание Девона перехватило при следующем движении моего тела.
Да, прошептала я, затаив дыхание, все еще с закрытыми глазами. Богиня побери силу Похоти. Как же хорошо. Вы ее знали?
Еще одно прикосновение тепла, не имевшее ничего общего с подпитываемым магией желанием Похоти, заставило меня приоткрыть глаза. Гнев занял место с противоположной стороны игорного стола, его жесткий, горящий взгляд был устремлен на меня и герцога, об колено которого я терлась.
Я тайно улыбнулась жениху. Присутствие Гнева, наблюдающего за мной, создавало ощущение, будто он был единственным в комнате. Его внимания я желала больше всего, его жадный голод я хотела разжечь. Его ярость. Я тосковала по нему так отчаянно, так глубоко, что мне было больно. Того, что мы разделили в гондоле, было недостаточно, и жадное желание, которое я испытывала к нему, вернулось обратно, опасно смешиваясь с подарком Похоти.
Я немного знал Весту, сказал Девон, отвечая на вопрос, о котором я почти забыла. Если хочу сохранить остатки рассудка, нужно прекратить смотреть на Гнева, пока меня мучил грех Похоти. В последнее время она казалась рассеянной.
В смысле?
Мягкий смешок Похоти раздался слева от меня, за ним последовала более сильная волна его магии. Ублюдок демон собирался прикончить меня с удовольствием или помочь спровоцировать бунт, от которого он меня предостерегал. Тихий, хриплый стон сорвался с моих губ. Богиня, как же хорошо. Жемчужины моей юбки попали в интересные места, когда я снова покрутила бедрами, ища продолжения этого великолепного чувства. Герцог резко выругался, когда заметил, что я делаю, но держал руки на карточном столе так, чтобы их видел Гнев.
Мое внимание снова сосредоточилось на принце демонов, когда меня охватила эйфория. Я хотела оказаться у него на коленях, кататься на нем, пока мы оба не насытимся. Гнев вцепился в подлокотники кресла, словно сдерживая себя. Я не понимала, гнев или желание привлекло его внимание к моему представлению. Мне было все равно. Наша игра стала еще интереснее.
Ваша светлость? успела я спросить между незаметными движениями. Вы упомянули, что Веста выглядела рассеянной. Не припомните, как именно?
Она Герцог поерзал на своем месте подо мной. Она проиграла несколько игр. Это было достаточно необычно, чтобы во дворе заговорили. Веста никогда не теряла концентрации. Я даже слышал, что в последнее время она задавала странные вопросы о запахе крови и ее тонкостях.
Я думала, все демоны могут узнавать информацию по крови.
Именно это и привлекло внимание некоторых. Она назначала охрану для проверки любых споров по крови во время стычек. Странное количество крови оборотня постоянно загрязняло места действия.
Что, безусловно, привело бы в ярость любого оборотня, у которого была взята кровь, и, возможно, подтвердило бы подозрения Жадности в том, что они несут ответственность за нападение.
Кто-нибудь когда-нибудь говорил об этом Жадности?
Его высочество наказывал всех, кто выставлял Весту в негативном свете. Все, что я слышал, было результатом придворных сплетен.
Я случайно поерзала на коленях герцога Девонского, пока он снова устраивался, сразу же почувствовав, что он скрывает. Свое возбуждение. Я быстро отодвинулась от него, но не раньше, чем через стол раздалось низкое рычание. Гнев был близок к тому, чтобы броситься на герцога, каждый мускул в его теле казался напряженным, и, похоже, его сдерживала лишь его непоколебимая воля. Богиня, он выглядел невероятно. Благодаря пьянящему сочетанию жадности и похоти, смешанных с греховным очарованием Гнева, я желала, чтобы он уложил меня на игровой стол, раздвинул ноги и завладел мной прямо здесь и сейчас.
Мой король тяжело сглотнул, его взгляд потемнел, и я поняла, что он почувствовал мое возбуждение. Поначалу я сомневалась, поймет ли он, кто меня возбудил, это точно был не герцог. Я желала только своего любимого греха, но по количеству исходившего от него гнева я поняла, что он ошибся. Казалось, наше выступление было очень близко к тому, чтобы, наконец, превратиться в настоящий скандал. Пришло время собрать всю возможную информацию, пока Гнев не потерял контроль.
Было ли еще что-нибудь необычное в Весте перед ее смертью? спросила я. Как поживают ее родные?
Нет нет родных. Дыхание герцога Девонского стало прерывистым, когда мои руки скользнули по передней части топа. Веста изначально не из этого круга. Принц Жадности держал это в секрете, который должны были знать только он и Веста, но слухами двор полнится. У всего есть цена. Согласно сплетням, Веста не ее настоящее имя.
Интересно.
Не знаете, как ее звали?
Нет. Она его никогда не раскрывала.
И она была одна при дворе?
Герцог облизал губы.
На протяжении лет у Весты было несколько близких отношений, но ничто не отвлекало ее от своих обязанностей. Некоторые считали, что Жадность хотел сделать ее своей супругой, но он всегда отрицал это, как и она.
У них когда-нибудь, я провела кончиками пальцев по внешней стороне бедер, были отношения?
Руки Гнева напряглись. И внезапная мысль о том, что он ублажает себя, наблюдая, как я делаю то же самое, заставила меня забыть о нашем плане. Я желала лишь его. И жадность взяла верх. Герцог Девонский начал гладить мои руки, и я подумала, то ли Похоть прислал ему небольшое поощрение, то ли просто жадность побудила его принять участие в моем шоу.
Веста обычно предпочитала компанию женщин. Хотя известно, что она иногда спала с мужчиной, если желала его.
Больше ничего интересного не слышали?
В данный момент я бы не хотел думать ни о чем другом, леди Эмилия. Герцог перегнулся через мое плечо, его внимание было приковано к моим пальцам, пока они путешествовали под моей юбкой, и я
Температура резко упала. Со сцены послышались испуганные крики. Я вовремя оглянулась и увидела, что произошло. Лед охватил сцену, кружащиеся пары поскользнулись, но не упали. Мы были очень близки к скандалу, но этого все еще было недостаточно, чтобы произвести впечатление здесь. Гневу нужно было потерять контроль. Проявить свою дьявольскую сущность.
Я привстала с коленей герцога и прислонилась к игровому столу спиной к Гневу, медленно перебросила одну ногу на другую, чопорно скрестив ноги и эффектно привлекая голодный взгляд Девона. Мой бокал зазвенел, а затем треснул, и вино пролилось на стол.
Герцог Девонский ничего не заметил. Его жадное внимание, наконец, было полностью захвачено. Он расстегнул брюки и высвободился, затем погладил себя по всей длине, а остальные игроки за нашим столом повернулись к нему, предаваясь его греху. Мое внимание по-прежнему было приковано к нему, хотя на самом деле я полностью сосредоточилась на огромной силе позади нас.