Достигнув консенсуса с самим собой, Виктор прошагал еще около часа, продумывая план знакомства с девушкой-соседкой. Первым делом, парень хотел пойти к ней тут же, но точный номер квартиры, он, к сожалению, не знал. Да и походы в гости в начале первого ночи были не самой лучшей идеей, так что оставалось поймать ее там, где она точно могла бы быть. На работе.
Продумав каждое слово в предложении, что скажет своей загадочной незнакомке завтра, Виктор, вполне удовлетворенный результатом, лег спать. Он даже не заметил, что Мари сегодня была какая-то совсем не такая. Она не путалась под ногами, не просила еду и не мяукала возмущенно, что хозяин не обращает на нее внимания. Она тихо лежала на кресле и наблюдала за беспорядочным нервным хождением Виктора. Когда парень ушел спать, Мари не пошла за ним. Она просто закрыла глаза, оставшись лежать на кресле в зале, который одновременно являлся и кухней. Такого с Мари никогда раньше не случалось. Она всегда спала только на хозяйской кровати.
Глава 3
Я все-таки решился, полушепотом сказал Виктор своему коллеге. Я поговорю с ней сегодня. Но
Что?
Ты не мог бы Ну
Не приходить в кафе? с улыбкой спросил Иван. Ну, знаешь, если бы меня об этом попросил кто-нибудь другой, то я бы ему отказал. Но я знаю твою ситуацию, да и ты хороший парень, так что Я только надеюсь, что ты все сделаешь, а не будешь сидеть и мяться, как барышня на выданье.
Виктор кивнул и продолжил заниматься работой. Он одновременно боялся обеденного перерыва, но и не мог дождаться его. Нужно было скорее покончить со всем этим. Как только настал долгожданный час, Виктор бросился в кафе и занял самый отдаленный столик в углу, подальше от окон и поближе к стойке, за которой стояла совсем другая официантка.
Виктор осунулся и погрустнел. Он смотрел в меню, не зная, что ему теперь делать.
Вы будете что-то заказывать или еще посмотрите? произнес уже знакомый голос.
Я Виктор поднял голову и увидел ее. Сердце его забилось с невероятной скоростью. Дышать стало тяжело.
Девушка улыбнулась своей очаровательной улыбкой, в которой не было ни насмешки, ни издевки над покрасневшим парнем.
Меня зовут Инга, если что. Вы можете позвать меня, как только будете готовы сделать заказ.
Подождите! Пожалуйста. Я вчера повел себя не совсем нормально
Не буду врать, это было очень неожиданно и странно, но ничего страшного. В моей жизни бывали ситуации куда своеобразнее.
Может, вы расскажите мне о них?
Инга с удивлением посмотрела на него, потом осмотрела полупустой зал кафе.
Боюсь, что не могу тратить свое рабочее время на увеселительные истории для посетителей. Вы будете что-то заказывать?
Я Прошу прощения, покраснев, промямлил Виктор. Я просто хотел пригласить вас на свидание.
Я должна подумать. Мой рабочий день заканчивается ровно в девять. Спросите у меня еще раз в другой обстановке. А теперь вернемся к вашему заказу.
Виктор заказал самый простой бизнес-ланч с кофе и принялся наблюдать за людьми в кафе и за Ингой. Она нравилась ему все больше и больше. Он был рад, что решился пригласить ее и подсознательно понимал, что у него есть все шансы, так как она не отказала ему сразу же. Обычно, девушки, при наличии отношений с молодым человеком, сразу говорят об этом.
Весь оставшийся рабочий день Виктор провел, будто в него ежесекундно со всех сторон втыкались невидимые иголки. Сосредоточиться при этом было абсолютно невозможно, сидеть спокойно было довольно сложно, хотелось встать и пройтись, но такая возможность представлялась редко. Освободившись около семи часов, Виктор вышел на улицу и задумался.
Ты домой идешь? Или все прошло удачно? похлопав Виктора по плечу, спросил Иван.
Удачно улыбнулся Виктор. Спасибо тебе. Не представляю, как бы я смог, если бы на меня смотрели Я в таких случаях очень стесняюсь.
Все нормально это главное. Когда договорились?
Сегодня. Нужно только дождаться ее. Даже не знаю, что делать
Погода сегодня прекрасная. Тепло, птички поют, солнышко все еще светит. Иди прогуляйся по парку, с твоим цветом лица полезно будет. Ну, удачи, добродушно сказал Иван, пожал Виктору на прощание руку и пошел в сторону остановки один.
Виктор смотрел ему вслед и удивлялся тому, что только по походке и спине можно уже сказать о человеке так много. Иван шел уверенно, немного пружинистой походкой, с радостью глядя по сторонам. Несмотря на сидячую работу, осанка была ровной, будто распирающая изнутри энергия не давала ему зажаться, она требовала выход, требовала свободы. В каждом его движении чувствовалась неисчерпаемый оптимизм и любовь к жизни. Виктор начал размышлять о том, как выглядит он со стороны. Вывод, к которому он пришел в результате этих размышлений, не понравился ему самому.
«Нужно что-то срочно менять, подумал Виктор. Я же еще молод, а выгляжу, должно быть, старше чем Иван, хотя он сам сказал, что старше меня в плане прожитых лет. Конечно, у меня так не будет ни девушки, ни друзей, я же»
Эй, дядя, чего ты тут встал? Решил поработать столбом? недовольно сказал подросток, нарушив ход мыслей Виктора.
Виктор посмотрел на врезавшегося в него подростка, так и не оторвавшегося от своего телефона и продолжавшего печатать сообщения. Определить возраст парня Виктор не смог, он никогда не мог угадать верно, сколько тому или иному человеку, даже если дружески общался с ним, а тут еще мешала мешковатая, висящая одежда и странная прическа.
Я
О, так ты еще здесь, удивленно спросил парень, цокнул языком и, обойдя Виктора, отправился дальше, не отрывая взгляда от экрана телефона.
Виктор, расстроенный этой встречей, отправился в парк неподалеку и сел на свободную скамейку. Он не переставал размышлять о поведении молодого человека, мысленно ругая нынешнюю молодежь и вспоминая о том, что сам не был таким «во времена своей молодости». И тут, он остановил сам себя. Виктор поймал себя на мысли, что рассуждает, как настоящий старик.
Посмотрев на часы, Виктор поплелся к кафе.
Привет еще раз, улыбаясь, сказала Инга, выбегая из кафе.
Привет. Куда пойдем?
Мне казалось, что это ты пригласил меня на свидание, разве нет? Или я неправильно тебя поняла?
О, нет. Я действительно пригласил тебя на свидание. Прости, я просто немного нервничаю. Давно не был на свиданиях. Может Может пройдемся?
До дома пешком?
Да.
Хорошо. Но учти, я не пойду с тобой, пока ты не скажешь мне своего имени.
Меня зовут Виктор. Витя.
А как зовут твою кошку? Она такая милая. Как она там?
Ее зовут Мари. И если честно, она совсем не милая. Обычно. По крайней мере, со мной она редко бывает милой. Та еще королевна. А вот на последний вопрос не могу тебе ответить. Вроде вчера с ней было все в порядке, а сегодня
Ты не знаешь, как чувствует себя твоя кошка? мило нахмурившись, спросила Инга. Знаешь, никогда не понимала таких людей. Я очень люблю животных. Животные, которых ты взял к себе, это твои друзья. Нельзя так. Нельзя просто игнорировать их чувства. Если ты так делаешь, то какой же ты тогда друг? Да и ничего хорошего как о человеке о тебе это тоже не говорит.
Виктор посмотрел на бойко идущую рядом с ним девушку. Лицо ее было полно негодования и праведного гнева, отчего она казалась еще милее и прекраснее. Темные каштановые волосы, длиной до лопаток, свободно лежали, обрамляя бледное лицо, сияющее свежестью и молодостью.
А у тебя есть домашнее животное? спросил Виктор после того, как Инга закончила его отчитывать.
Были Они остались дома у родителей. Я бы с удовольствием привезла их к себе, но на съемной квартире Люди не доверяют животным.
Люди вообще редко кому доверяют.
Инга остановилась и удивленно посмотрела Виктору в глаза. Неожиданный порыв ветра откинул волосы девушки назад. Виктор любовался ею, думая о том, как она похожа на образ, который он представлял себе, думая об «идеальной девушке». Инга застегнула свой серый плащ и отправилась дальше, все еще не нарушая молчания.
Я сказал что-то не так? спросил Виктор, догоняя ее.
Да нет. Просто странный ты какой-то.
В чем же?
Не знаю. Сложно объяснить. Ты будто Сколько тебе вообще лет?
Тридцать два. А тебе?
А мне двадцать три. М-да Разница у нас с тобой не маленькая. Так что если ты надеялся на какие-то отношения, то прости Но мы можем с тобой дружить. Мне кажется, несмотря на то что ты не знаешь как дела у твоей кошки, человек ты в общем неплохой. Я бы хотела пообщаться с тобой. Тем более, что я приехала сюда совсем недавно и почти никого еще не знаю тут. А мы все же соседи. Можем помогать дуг другу в случае чего. Ну как тебе мое предложение?
Да, конечно. Я не против, заметно погрустнев, ответил Виктор.
Инга заметила изменение его настроения, но не знала, как поддержать. Ей нравился этот странный и робкий парень, но вступать в отношения с человеком, которого она совсем не знала ей не хотелось. Осторожность требовала, чтобы она сначала узнала его поближе. Мало ли какие темные и страшные секреты хранят вот такие «робкие и тихие парни».
Размышляя каждый о своем, они в молчании дошли до дома.
Слушай, неожиданно сказал Виктор, когда они уже были у подъезда, раз мы все равно «только друзья», то можешь ответить мне честно? Я похож на старика?
Инга, улыбаясь, осмотрела парня с ног до головы.
С чего такой странный вопрос?
Не знаю. Иногда я чувствую себя как настоящий старик. А ты молодая. Вот я и хочу узнать, как ты видишь меня?
Ну-у-у Я вижу тебя как достаточно высокого темноволосого парня с грустным лицом и худощавым телосложением. Возраст твой у меня бы назвать точно не получилось, но видно, что еще не старый. По одежде Не знаю, не могу сказать. Обычный офисно-школьный стиль, так что тут сложно судить. Хотя, на мой взгляд, тебе не очень он идет. Напоминаешь ли ты мне старика? Да не особо. Ты больше похож на грустную собаку в приюте, которую никто не хочет брать к себе домой
Инга увидела, как лицо парня тут же приняло обиженное выражение.
Ой, не обижайся. Я не хотела этим ничего плохого сказать. Просто моя любовь к животным иногда играет со мной злые шутки. И я начинаю сравнивать людей с животными. Я действительно много времени уделяю помощи брошенным собакам и кошкам. По выходным хожу в приют для животных. Помогаю там. Быть может это странно, но мне нравится проводить время с ними.
Нет, это не странно. Это здорово, что ты уделяешь время тому, что тебе нравится и что приносит тебе радость.
Виктор с Ингой поднялись на пятый этаж и разошлись по квартирам, попрощавшись. Они договорились, что будут ходить в гости друг к другу иногда или просто проводить время изредка вместе.
Глава 4
Инга, если ты дома, то пожалуйста, открой, шепотом убеждал Виктор закрытую дверь квартиры, нажимая очередной раз на звонок.
Прослушав несколько дребезжащих в тишине пустой квартиры звонков, Виктор уже собирался вернуться к себе, но неожиданно услышал стук каблуков кто-то поднимался по лестнице. С надеждой Виктор посмотрел вниз, в темноту лестничных пролетов. На третьем этаже автоматика все же решила сработать, а может хулиганы просто не успели выкрутить или разбить лампочку. Зажегся свет, и Виктор с радостью узнал Ингу.
Привет! сказал он негромко, не уверенный, услышит ли его девушка.
Инга подняла голову и увидела Виктора. Каблучки застучали быстрее.
Ты что, караулишь меня? спросила она, нахмурив брови, уже поднимаясь по последнему лестничному пролету.
Да То есть нет. Не совсем. Точнее, это не то, что ты подумала. Мне очень нужна твоя помощь. Я не знаю, к кому еще можно обратиться.
Что такого страшного случилось, что моя помощь нужна тебе в час ночи?
Мари С ней что-то не так. Ей плохо, но я не могу понять, насколько все страшно Помоги, пожалуйста.
Инга сразу посерьезнела. Оставшееся до квартиры Виктора пространство она преодолела практически с невероятной скоростью. Ворвавшись внутрь, Инга сразу же увидела лежащую на кресле кошку.
Что с тобой, милая моя? спросила Инга, приближаясь осторожно.
Она Ее вырвало несколько раз. И она вообще не двигается Я не знаю, насколько это может быть опасно?
Она давно ела?
С утра миска стоит полная. Мне кажется, она даже не притронулась к ней.
Инга уверенным шагом прошла в ванную комнату, помыла руки, после чего опустилась на колени перед Мари. Кошка приподняла голову и полузакрытыми глазами посмотрела на девушку.
Ей Мне кажется она Инга никак не могла договорить, слезы душили ее, хотя она изо всех сил старалась сдержаться.
Нужно ехать к доктору?
Да, я думаю, мы должны съездить. Вдруг есть еще шанс.
Инга аккуратно взяла Мари на руки, закутав в лежащую рядом куртку. Кошка никак не отреагировала на это. Инге показалось на секунду, что животное уже не спасти, но девушка старалась не думать об этом. За прошедший с их первого знакомства месяц, Инга успела привязаться к Мари. Она приходила к Виктору иногда просто ради того, чтобы потискать немного серую и пушистую представительницу кошачьих. Девушка замечала, что кошка не проявляет гиперактивности, но списывала все на солидный возраст животного и схожесть со спокойным и тихим хозяином. А теперь животное умирало в такси у нее на руках, и Инга ничего не могла с этим поделать.
Ветеринар вышел из кабинета и грустно покачал головой.
Ее не спасти. Мы можем только усыпить ее. Мне очень жаль, сказал врач.
Я же могу с ней попрощаться?
Да, конечно. Проходите в кабинет. Я не буду мешать вам.
Виктор зашел в кабинет, прикрыл дверь, не закрывая полностью, и присел напротив лица Мари, лежащей без движения. Он шепотом разговаривал с ней, гладил по шерстке и слезы катились по его щекам. Через пять минут, Виктор вышел из кабинета и, не говоря никому ни слова, ушел из клиники. Инга чуть позже отправилась за ним.
Как ты? спросила она, найдя Виктора сидящим на лавочке неподалеку.
Парень ничего не ответил, только покачал головой. Инга обняла его и молча села рядом. Виктор почувствовал, что девушка дрожит. Он обнял ее.
Поехали домой, сказал он и вызвал такси.
Они ехали в машине, сидя рядом, и Виктор прижимал к себе плачущую Ингу. Добравшись до дома, они разошлись по своим квартирам, но спать оба не могли.
Я не смогу уснуть. Хочу побыть с тобой. Расскажи мне о ней, сказала Инга, стоя на пороге квартиры Виктора.
Парень впустил ее, и они расположились на кухне. Виктор сварил ароматный кофе. Инга, заглянув в холодильник, достала яйца и сделала яичницу с сосисками. Двое молодых людей сидели и с аппетитом ели, запивая все горячим кофе, а серый свет рассвета наполнял комнату.
Ее принесла домой моя мать, начал рассказ Виктор. Я сначала не очень-то тепло отнесся к кошке, потому что денег и так было мало, а содержать животное было весьма затратно. К тому же я хотел попросить у мамы немного денег в долг, а тут Котенок.
Знаешь, Виктор, обычно дети просят оставить животных, принося в дом всех несчастных и обездоленных, а родители выступают против такого соседства.
Знаю. Но Я быстро повзрослел. Котенок был ответственностью и еще одной статьей расходов. Но на самом деле я не так уж долго был против. Однажды я сидел на кухне и спокойно обедал, когда в спину мне вонзились острые когти. Я чуть хлебом не подавился. Боль была неожиданной, оттого казалась еще сильнее. Заведя руку за спину, я снял с уже порванной в клочья рубашки эту маленькую проказницу. Я скажу честно, тогда я очень разозлился. Хотел даже накричать или как-то наказать Мари, но потом посмотрел в ее испуганные глаза. Она сама испугалась того, что произошло. Или чувствовала то, что может произойти. Мне показалось в этот момент, что она знает, что такое людская агрессия и чувствует ее. Я не смог сделать ей ничего плохого. Я понял, что таким образом ничего не решить. Моя рубашка не станет снова белой и целой, а моя спина не заживет от того, что я выпущу пар, наказав маленького глупого котенка. Я поставил Мари на землю и подтолкнул ее в сторону миски, но Мари не пошла. Она села и внимательно посмотрела на меня, после чего потерлась о мою штанину.