Вы все поймете, Боузи, когда прочтете. Вы снова спешите. Закурите еще.
В недоумении я осознал, что снова потянулся к сигарете. Я выполнял все, что он говорил мне делать, абсолютно не задумываясь о характере его просьб. С точки зрения клиентоориентированности эта модель была очень полезной, но только пока меня просили закурить во время рабочего звонка, а не предусмотреть подъем пола для размещения дополнительных спецэффектов в квесте. Однако, главное еще предстояло выяснить:
Гм, я чувствовал, что снова начинаю терять нужный ритм беседы. Вы уже были на нашей аллее квестов?
Нет, Боузи, не бывал. В его голосе вновь почувствовалась улыбка.
Я бы хотел пригласить вас на осмотр помещения. Такое приглашение было стандартным и обычно очень радовало наших потенциальных заказчиков. Возможно, вам будет интересно уже на месте посмотреть, как будут располагаться те или иные элементы.
Предложение лестное, Боузи, но я от него откажусь. Мужчина немного помедлил. Мое местоположение и график основной работы не подразумевают возможности приезда.
О, вот как.
Может быть, он и вправду был иностранцем? Впрочем, технологии позволяли решить этот вопрос безболезненно для обеих сторон:
Я понял. В таком случае вышлю вам планировку и сниму видео-тур по локации.
Это меня устроит, я услышал звук нажатия клавиш. Кажется, заказчик уже начинал уставать от беседы и отвлекался на другие процессы.
Замечательно, нужно было подытожить наш разговор. На планировке вы сможете сделать отметки о правильном, с вашей точки зрения, расположении комнат в квесте. Ну, и определенных элементов. Например, указать желаемую расстановку мебели на упомянутой вами кухне.
Там есть лифт, голос клиента внезапно снизился и начал звучать вкрадчиво. Что находится в кабине кухонного лифта, Боузи?
Я думаю, что смогу ответить на этот вопрос, как только изучу сценарий, мистер О. Как ни странно, в этот раз я не растерялся. Может быть, помогла затяжка, о которой мужчина так настойчиво меня попросил?
Все верно, Боузи? несмотря на одобрение, мне показалось, что мой ответ его не устроил. Как же здорово, что вы перестали торопиться. Что ж, мы закончили для первого раза?
Я опустил глаза на свой рабочий стол. Точнее, на пустую страницу ежедневника, по центру которой одиноко лежала новенькая черная ручка. За все время разговора я не записал ни слова. Мысленно вздохнув про себя, я сделал себе пометку о том, что должен быть внимательнее, и продолжил:
Верно. С вашего позволения, я резюмирую наш разговор и отпущу вас. Итак, вы отправите файл со сценарием квеста и вашими личными заметками. С нашей стороны, до конца сегодняшнего дня я отправлю вам электронную версию нашей планировки и сниму видео-тур в свободном помещении. Могу ли я попросить ваш контактный номер?
Я уже добавил вас в контакты, Боузи, учтиво заметил заказчик.
Я машинально открыл мессенджер на смартфоне не потому, что не верил его словам, а потому, что не ожидал от Боба такой быстрой передачи данных. Обычно заставить босса дать чей-то контакт целая дилемма. Он обязательно об этом забывал или давал номер другого коллеги, который вообще не имел никакого отношения к проекту. В этом случае я почти поверил, что О буквально лучший друг моего босса.
Тот же черный аватар, и уже знакомое, но все еще странное имя «Мистер О» приветствовали меня на самом верху ленты чатов в мессенджере. Все, как он сказал. Я поспешил подтвердить слова клиента:
Вижу. Тогда до связи!
Спасибо, Боузи, напоследок он усмехнулся вслух.
Заказчик отключился так же быстро и внезапно, как и появился в зале ожидания в начале звонка. Я закрыл приложение и рухнул лбом в ежедневник.
Новый проект приняли в работу.
Главный проектировщик Рик был высоким взрослым парнем с вечно хмурой миной и крайне сосредоточенным взглядом. Когда он смотрел мне в глаза, я почти физически ощущал, что в голове у него стройным механизмом идут мыслительные процессы, а моя речь воспринимается им как еще один раздражитель, мешающий работе.
Он медленно, шумно шаркая рабочими старыми кроссовками, подошел ко мне и опустил худые длинные руки на спинку моего кресла:
Ты мне скажи, ты когда-нибудь вообще научишься перепроверять все перед уходом? коллега сурово дышал мне в затылок. Хоть чуть-чуть внимательности в тебе есть?
В комплексе отключили свет, Рик. Я уходил отсюда в полной темноте, было точно не до окна, я старался говорить твердо, но чувствовал, что от возмездия меня это не спасет. Но я виноват, приношу свои извинения. Хочешь, я принесу тебе какой-нибудь еды? Могу сходить прямо сейчас!
Работай уже, Рик резко отпустил спинку моего кресла, и я поспешил придвинуться к рабочему столу вплотную. Я видел в чате, что Боб за тебя взялся.
Парень шумно приземлился на свое рабочее место и завел какой-то разговор с Джией, всем видом давая понять, что больше уделять мне время не собирается. Я глубоко выдохнул и почувствовал облегчение. После пережитого стресса я был убежден, что теперь могу позволить себе перекурить на улице и обдумать назревающий список задач.
Прежде, чем покинуть комплекс, мне хотелось осмотреть то самое место за «Экспрессом», о котором говорил Боб. «Экспресс» был одним из действующих квестов, полное его название звучало как «Восточный экспресс» и напрямую отсылало к одной из легендарных историй Агаты Кристи. Так как в процессе постройки несколько последних комнат были упразднены, в этой площади оставалось немного свободного места. Сейчас там покоился различный хлам и сломанные игровые элементы. А еще это место стало негласной комнатой отдыха для гейм-мастеров в силу того, что являлось последней слепой зоной во всем клубе.
Рабочий день моих бывших коллег был в самом разгаре. Покинув холл производства, я спустился вниз, в игровую зону, и остановился в дверях. На ресепшене я застал суетящегося администратора Викки, низенькую рыжую девчушку, чуть моложе меня. Она возилась с заменой кассовой ленты и громко восклицала, в очередной раз неудачно вставляя ее в аппарат.
Ой, Боузи! Привет. А нам заменили кассу! она смотрела на меня с мольбой. Ты когда-нибудь с такой работал? Может быть, поможешь?
Дай посмотреть, я подошел ближе и выудил кассовый аппарат из рук администратора.
Викки обращалась ко мне за помощью неслучайно. Еще пару лет назад, когда я сам работал в клубе, мы часто пересекались. Время от времени, уставая от своих новых задач, я приходил сюда. Мне нравилось возвращаться на место, которое долго являлось для меня зоной комфорта.
За стойкой ресепшена всегда скрывалось самое интересное. Помимо очевидных деталей компьютера, рации для связи с гейм-мастерами в операторской, кассы и журнала для записей, стойку украшало множество рисунков, забавных фотографий и мемов, которые собирались всей командой. Я скучал по общению и шуткам, которые вызывали громкий гогот коллег в рабочей зоне, как и всегда, в самый неподходящий момент. Скучал по ночным сменам и ведению игр, по долгим разговорам на курилке. Все это было частью моего прошлого, в котором на мои плечи еще не было возложено столько рабочих обязательств. Мне не нравилось взрослеть, но время текло беспощадно, а жизнь ни на йоту не наполнялась новыми смыслами и мотивациями, о которых постоянно твердили коллеги постарше. Возможно, я был бракованным даже в этом.
Кассовая лента, с которой не могла справиться Викки, оказалась по размеру больше, чем было нужно. Держатель у новой кассы был неочевидно, но все-таки компактнее в размерах. Я продемонстрировал администратору свое открытие:
Нужна другая лента. Возможно, у Джии что-то есть. К нам приходила доставка из канцелярского магазина в начале недели. Спросишь?
Ой. Я успела подумать, что совсем криворукая, девушка радостно всплеснула руками. Спасибо, Боузи! Тебе нужно размагнитить какую-то дверь?[1]
Нет, я посмотрю склад, я приветливо улыбнулся Викки и направился в конец коридора.
Ну, давай. Только там спит Джим, прокричала она мне вслед. Пни его заодно! Игра на «Сияние» прилетела!
Склад использовался «по назначению», как я и предполагал. Впрочем, я точно не был тем человеком, кто мог бы укорять Джима за здоровый сон. Я бы и сам от него не отказался. Таблетки больше не помогали в решении этих проблем, а доктор Константин упорно отказывался их менять. Говорил, что дело не в свойстве лекарства, а в том, что принимаю я их не по графику. Собственные мысли оставили мне необходимое напоминание следующий прием будет через полчаса.
Дверь на склад, как и общая отделка внешних стен неиспользуемой локации, соответствовала тематике «Восточного Экспресса». И если у главного входа в квест была сделана качественная имитация «головы» поезда, то здесь, по задумке, располагался хвост состава. Разрушать труд наших декораторов очень не хотелось, но все было уже решено уже сегодня мы узнаем, какой альтернативный проект займет пустое пространство.
Я приоткрыл дверь и, сделав шаг, почти наступил на ботинок Джима. Где-то в темноте раздалось кряхтение:
Викки, чтоб тебя, я сказал тебе позвони! Зачем так будить?!
Джим, это я, я откашлялся, чувствуя, что не могу сдержать улыбку.
А-а-а, малой, силуэт в темноте зашевелился. Ты отоспаться пришел? Место занято! Я тут чуть-чуть отдыхаю.
Если бы. Появилась бронь на «Сияние». Служба зовет, Джим был отчаянным лентяем, но свою работу выполнял лучше всех.
Вот чего дома не сидится?! судя по звукам, мой бывший коллега начал что-то искать наощупьв.
В следующую секунду меня ослепил фонарик на его смартфоне.
Джим, давай, я отвернулся и прикрыл глаза ладонью. Яркий свет разрезал темноту, которой был укрыт склад. Не слепи меня и выходи уже, пожалуйста, Мне надо снять видео-тур для заказчика.
Только не говори, что нас лишают комнаты отдыха, малой! уровень драмы в его голосе намекал на забастовку против решения начальства.
Кажется, так, я равнодушно пожал плечами. В отличие от Джима, мне хорошо было известно, что Боб никогда не отзывал своих указаний.
Кряхтения и звуков стало еще больше. Джим поднимался так медленно и туго, словно был разваливающимся стариком, а не студентом актерского факультета на подработке. Он совмещал одно с другим, и вполне успешно после того, как меня перевели на производство, парень тоже попросил повышения. Теперь он был старшим среди гейм-мастеров и, кроме ведения игр, занимался контролем работы своих коллег. Мы пришли работать в «ESCAPE» практически одновременно и сразу подружились. Может быть, сыграло роль то, что мы были сверстниками схожие проблемы, общие интересы. И несмотря на то, что Джим представлял собой мою противоположность по темпераменту и слыл местным шутом, у нас всегда находились темы для обсуждения. Однако моя замкнутость не позволяла нашей дружбе выйти за стены игрового комплекса, поэтому, теперь мы встречались не так часто. Только в моменты, когда мне требовалось спуститься в игровую зону по делам.
Перед тем как покинуть помещение, он наконец рассмотрел меня в полутьме, взъерошил мои русые кудри и привычно проговорил свою любимую байку: «Кто это у нас такой маленький!». А после получил от меня традиционный тычок в спину и уполз в сторону операторской. Джима забавляло то, что несмотря на наш общий возраст, моя макушка еле доходила до уровня его груди. С ростом мне действительно не повезло.
Того света, что попадал на территорию склада из коридора, точно не хватало для съемки видео. Я включил фонарик на смартфоне и принялся рыться среди вещей, что успели сюда натаскать сотрудники. Что-то точно должно было найтись! Спустя пару минут упорного поиска я понял, что интуиция меня не подвела. На самом дне кучи хлама был обнаружен винтажный фонарь. Изначально он был вполне современным, но железный корпус и массивная ручка позволили нашим декоратором сделать из него старинный артефакт. Я ощупал дно находки и, обнаружив рычажок, подвинул его вбок. Пространство озарилось тусклым светом, и в следующую секунду я не смог сдержать вскрика.
В углу, противоположном тому, что я успел подсветить, двигался высокий силуэт. Я был готов поклясться, что слышал даже шорох. Но когда я развернулся и осветил нужное место там ничего не было.
Через минуту в проходе вырос Джим:
Малой, ты упал?
Я никакого падения действительно не было, но звучал я все равно неуверенно. Нет!
Мне нужно было отдышаться и что-то придумать. Очень не хотелось давать бывшим коллегам поводов для шуток о моих галлюцинациях.
На меня упала ваша куча хлама! лучшей защитой все еще представлялось нападение. Что вы, разобрать ее не можете?! Джим, ты же старший, ну что за дела!
Да сюда же никто не заходит, малой, друг насмешливо оглядел меня. Кто это у нас тут такой злой? Такой маленький и злой! У-у-у!
Отвали, придурок! огрызнулся я.
Джим рассмеялся и ускакал обратно в операторскую, а мне было совсем не весело. Я чувствовал себя сумасшедшим уже второй случай сбоя сознания был выявлен всего за два дня. Меня успокаивало только то, что прием у Константина должен был состояться этим вечером. Надо добиться от доктора смены таблеток, чего бы это ни стоило.
Постояв в тишине и полутьме еще пару минут, я смог собрать себя воедино. Выключил фонарик на смартфоне, поднял находку повыше, направив свет в особенно темные закоулки склада и, наконец, включил камеру для съемки видео.
Через четверть часа я покинул склад и закрыл за собой дверь. Найденный фонарь, я зачем-то взял с собой. На ресепшене Викки уже принимала команду игроков, пришедших на «Сияние». Я немного послушал, как она рассказывает правила, а затем передает их во власть уже бодрого и веселого Джима. Как только гейм-мастер увел гостей в сторону квеста, я подошел к ней.
Викки, я возьму вот это? я продемонстрировал ей фонарь, найденный в куче хлама.
Бери конечно, а что это? кажется, артефакт был ей незнаком.
Я его на складе нашел. Он валялся в куче барахла, на дне, я дернул переключатель, демонстрируя ей то, что находка была еще и рабочей. Здоровская штука. Может быть, пригодится нам на производстве. Он нигде сейчас не используется?
Ну, раз была на дне кучи, уверена, что нет! девушка подмигнула мне и помахала рукой на прощание. Ей предстояло бежать к Джиму, в операторскую, чтобы запустить игру.
Я подумал, что теперь наконец могу уделить себе несколько минут на общей курилке.
* * *
После вчерашнего ливня город заволокло плотным туманом. Несмотря на обеденные часы, из-за непогоды на улице было довольно сумрачно. Однако задний двор нашего комплекса при таких обстоятельствах казался мне даже более привлекательным. Огромная парковка отделяла заводские помещения от огромного гипермаркета, вокруг которого всегда сновали люди. Но сегодня ни магазин, ни его посетители не просматривались в этой дымке. Поэтому казалось, что выход из нашего комплекса вел сначала на курилку, а затем в полную пустоту. Я присел на низенькую скамью, на которой мы и устраивали себе короткие перерывы, и вдохнул фруктовый вкус курительной жидкости в моей электронной сигарете. Дым выходил из меня большими клубками, еще больше скрадывая окружающее пространство.
Туман принес с собой холод и влажность. Мне пришлось спрятать свободную руку в карман своих джинсов. Но я все равно чувствовал, как прохладные, невидимые капли старались просочиться к коже через ворот. Несмотря на дискомфорт, здесь я ощущал себя спокойнее, чем на производстве, и не торопился возвращаться. Наедине с собой я мог расставить по полочкам все свои ощущения и, наконец, продолжить имитировать свой алгоритм последовательных действий. В пустоте передо мной словно не было опасности, и мой мозг будто расслаблялся, когда я вглядывался в белесую невесомость. Сознание не пыталось проанализировать то, что не могло иметь смысла и содержало в себе абсолютную пустоту.