Медленно, плавно вы начинаете чувствовать свои конечности. Обивка кресла снова ощущается под ладонями. Постепенно вы открываете глаза. Осматриваете кабинет. Да, вот так, голова кружилась, но я старался рассматривать окружающее меня пространство постепенно. Константин подстраивал свою речь под мой темп. Посмотрите направо, здесь дверь. Все хорошо. Теперь налево, здесь окно. Отлично. А теперь вы видите меня. Здравствуйте, Боузи.
Угу, доктор выглядел довольным, и я почувствовал себя смущенно.
Кролик врач сделал вид, что восстанавливает события, но я знал, что путешествие в несуществующую комнату, на самом деле, заняло не более трех минут. Ева?
Да. Из кормового загона.
Боузи, подскажите пожалуйста, что значит этот кролик? доктор что-то записывал в свой планшет, и мне очень хотелось, чтобы он прекратил это делать. Каждая новая запись заставляла меня думать о чем-то плохом.
Я не знаю. То есть, я знаю, что я его спас, я вновь отвернулся, подставляя пытливому взгляду свою левую щеку.
Все верно. Кролик стал одомашненным благодаря вашим действиям, верно? Константин снова напомнил мне надоедливого лектора, хотя этот вопрос был совсем простым.
Вроде так, пришлось кивнуть, хотя то, к чему он ведет, было для меня неочевидно.
Вы спасли его от неминуемой гибели волевым решением, мой специалист развел руками, давая понять, что резюмирует сказанное. В вас достаточно силы.
Ну я потупил взгляд, будучи несогласным с его словами. Это просто кролик.
Это вы. И от кролика вы в данной ситуации ничем не отличаетесь.
Мне хотелось прыснуть от смеха, но в тот же момент, я понял, что это будет выглядеть невежливо. Пришлось сдержаться. Константин продолжил:
Тем же понятным, четким действием вы прогнали того, кто за вами гнался.
С вашей подсказкой, я решил добавить ложку дегтя, исключительно ради справедливости.
С моей подсказкой, да, еще одна снисходительная улыбка и я отправлюсь прямиком под кушетку. Но если на вашей работе игроки берут подсказку, уменьшит ли это их победу в квесте в случае успешного прохождения?
Конечно, нет. Брать подсказки нужно и важно, гейм-мастер наблюдает за игрой именно для этого. Это его работа.
Все верно. Считайте, что мы проходим квест. А я просто выполняю свою работу.
Несмотря на близкую мне аналогию, я так ничего и не понял. Ни связи с кроликами, ни с квестами. Суждения моего врача время от времени звучали как полная ересь. Но, к сожалению, я осознавал, что дело было не в том, что он говорил, а в том, как я это слышу. Хотелось сменить тему и подойти к тому, что интересовало меня куда больше врачебных метафор.
Доктор, я задам этот вопрос снова. Что он такое?
Карающий критик,[3] Константин пожал плечами. Я отвечу на этот вопрос столько раз, сколько вы попросите, но ответ вряд ли изменится.
Режим в виде я верил в схемную терапию, но так и не мог смириться с тем, что преследующий меня образ был всего лишь режимом. Настолько живой, настоящий, опасный. Такое разоблачение буквально меня разочаровывало. Одного целого, практически живого ублюдка?
Вы так сильно себя ненавидите, Боузи. Буквально за все, включая то, что вообще дышите, доктор невесело усмехнулся и снял очки. Больше ничего записывать он явно не собирался. Разве есть что-то удивительное в том, что ваше критическое отношение к себе приобретает внятный облик?
Звучит разумно, я уткнулся взглядом в пол и вздохнул.
Абсолютно так. Вы мыслите образами. Вы наполнены стрессом. Я хочу вас успокоить, психотерапевт отложил планшет и наклонился ко мне. То, что вы видите, называется аффективными галлюцинациями.[4] Это не имеет ничего общего с эндогенными расстройствами.
Простите, но можно повторить еще раз?
В случае эндогенных, то есть генетических расстройств, таких, как, например, шизофрения, врач сделал паузу, зная, как сильно я боялся этого слова. Вы, например, можете видеть говорящего кота, который общается с вами, потому что вы избранный.
Говорящие коты до меня еще не доходили. Тем временем доктор продолжал:
То, что видите вы собирательные образы, которые формируются в вашей памяти и выплескиваются в материальный мир из-за повышенного уровня стресса. Вам достался какой-то странный заказ, как вы сами сказали. Считайте, что это стало катализатором. Вы очень сильно переживаете по поводу этого проекта, верно?
Все так, конец сеанса был уже близок, и вывод Константина напрашивался сам собой.
Не забывайте дышать так, как мы дышали сейчас несколько раз в день. Если начинаете зацикливаться на определенной мысли, делайте круговые упражнения глазами, мой специалист вернулся в свое статичное положение и откинулся на спинку кресла. Вы все знаете. Не ленитесь использовать эти маленькие «подсказки». Помните, что это совсем не стыдно.
Я понял.
На самом деле, я не понял ничего. Уже не в первый раз, и не во второй, и не в третий я осознавал, что по окончании сессии не верил тому, что так уверенно резюмировал доктор Константин. Он как будто бы слушал меня, но не слышал всем вещам, что со мной происходили, у него находились оправдания, которые ни на йоту не помогали решать проблему. Однако разбирать это подетально и продолжать наше бодание ни сил, ни желания у меня не было.
Оставалось воспроизвести наш привычный прощальный диалог. Врач упростил мне задачу и начал первым:
Лекарства принимаете вовремя?
Поставил будильники, кивнул я.
Едите, спите? вопрошал он так, словно мог проверить, совру ли я в следующем своем ответе.
Если бы этого не было, я бы до вас не доехал, но я доезжал до него в любом состоянии, потому что жил в плену у своих алгоритмов и обязательств.
Хорошо, Константин поставил невербальную точку в нашей беседе и поднялся с кресла первым.
Я отзеркалил его движение и покинул кушетку. Прием был окончен. Прошедший час прошел так быстро, что я не успел его почувствовать. Теперь в голове вился рой мыслей, которые нужно было сплести между собой и приземлить.
* * *
Мне не нравилась темнота, которая поглощала меня на улице после сеанса. Казалось, что за вереницей пустых обсуждений, я терял ощущение реальности и уже совсем не понимал, в какой момент день сменяется ночью. Лужи после вчерашнего ливня сливались с асфальтом. Я не видел, куда ступаю, но мои кроссовки были достаточно хороши и воду не пропускали. Мне было все равно.
По пути я закурил, на этот раз отдавая предпочтение обычным сигаретам. Зажигалка, как и всегда, не поддавалась моим дрожащим рукам с первого щелчка. Палец соскальзывал с острого на ощупь колесика, а я все корил себя за то, что поторопился при покупке и выбрал кремниевую зажигалку, а не автоматическую.
Улица была пустой и безлюдной. Я подумал, что могу позволить себе остановиться посреди тротуара и поджечь сигарету в спокойном темпе. Но стоило мне застыть и сосредоточиться на прокрутке механизма, как кто-то больно задел мое плечо и зажигалка полетела в лужу. Я успел выловить ее прежде, чем вода попала внутрь корпуса, но этот эпизод меня очень разозлил. Так и не зажженная сигарета отправилась туда, где секунду назад почти утонул кремниевый механизм. Не раздумывая, я побежал вперед, за тем, кто посчитал необходимым задеть меня несмотря на то, что тротуар был достаточно широк для двоих.
Эй! гаркнул я вслед прохожему, что есть сил. Смотри, куда идешь, окей?
Передо мной маячил силуэт плетущегося старика. Может быть, я поторопился, и дед просто плохо видел и потому в меня врезался? Но, присмотревшись, я заметил, что прямо перед старцем быстро двигалась другая фигура. Этот мужчина был значительно моложе и выше, а с широких и острых плечей незнакомца спадал длинный черный плащ. Сомнений в том, что именно этот дылда задел меня, теперь не осталось. А если бы он сбил старика с ног?
Внутри меня копилась непонятная, вязкая агрессия и злость на все окружающее пространство. После приема я был абсолютно разочарован в происходящем, а конфликт с этим проходимцем мог стать невероятно удобным предлогом для того, чтобы выплеснуть свои чувства. Я обогнал старика и практически наступил на полы плаща.
Но как только я протянул руку для того, чтобы остановить прохожего, он растворился в воздухе.
Может быть, Константин был прав, и дополнительные часы сна мне не помешают?
Пока я стоял столбом посреди дороги, пытаясь мысленно поймать уже несуществующий силуэт, дед успел поравняться со мной.
Сынок, ты в порядке? прошамкал он.
Да-да, я я виновато глянул на старика, чувствуя его непонимание. Мне показалось.
Бросай ты это, сынок, старец покачал головой и сотряс пальцем воздух. Употребление сведет тебя в могилу.
Я понаблюдал за тем, как старик проковылял вперед, продолжая что-то бубнить себе под нос, и выдохнул. В этой ситуации я был согласен с дедом, хоть и не употреблял ничего запрещенного, кроме лекарств, прописанных Константином, и сигарет. С курением пора было завязывать.
Я выкинул зажигалку в ближайшую урну и побрел к метро.
Глава 4
Сегодня, вернувшись домой до полуночи, я наконец застал Иви бодрствующей, за работой. Она сидела на своей постели, увлеченно выводила линии на планшете, и не заметила, как я пришел. Я хотел окликнуть ее из коридора, но подумал, что могу случайно напугать и прервать важный процесс. А потому сначала умылся в ванной, и лишь потом направился в нашу общую комнату для того, чтобы ее поприветствовать. Наблюдая за ее излишне сосредоточенным выражением лица, я не смог сдержать улыбки:
Привет!
О, Зи-Зи, это прозвище белокурая художница дала мне еще в детстве, в том самом месте, где мы впервые встретились. С тех пор оно навсегда приклеилось ко мне, но я не был против. Ну, привет!
Это что за фантасмагория у тебя? я подошел ближе и, слегка наклонившись, попытался рассмотреть цветные наброски на сенсорной поверхности.
Фурри,[5] Боузи, подруга насмешливо вскинула темные брови, которые создавали яркий контраст с белоснежным цветом ее волос.
Это что-то на извращенном, что ли? в такие моменты я чувствовал себя отвратительно старым, хоть и был ровесников Ив. Я совершенно не понимал, о чем она говорит.
Зи-Зи, как это грубо и плоско! И вообще, мне все равно как неотесыши вроде тебя характеризуют это, пока такие заказы приносят деньги! соседка хмыкнула, демонстративно сдув свою челку с глаз. Хватит обзываться на то, что ты не понимаешь. А то у тебя снова либо черное, либо белое.
Увидев виноватое выражение моего лица, Иви светло рассмеялась и любезным жестом пригласила меня сесть рядом. Мне нравилось быть здесь, в непосредственной близости рядом с ней, чувствовать приподнятое настроение и вдохновение, с которым девушка бралась за любую работу. Ее спальное место всегда казалось мне более уютным, чем свое собственное.
Эти перебежки в личное пространство подруги начались еще много лет назад, в нашем общем, довольно безрадостном детстве. Нас объединяло схожее прошлое и мрачные обстоятельства, на которые не может повлиять ни один ребенок на свете, как бы сильно этого ни хотел. Ни у Иви, ни у меня не было семьи. Мы росли в учреждении с другими братьями и сестрами по несчастью, время от времени путешествовали по чужим домам, но всегда неизбежно возвращались обратно. Было ли это проклятием именно нашего дома, мы не знали, но на злой рок не жаловались, потому что умели довольствоваться малым. Нас было шестеро, и у каждого по прибытии в общественное заведение был с собой мешок колючих воспоминаний и проблем, которые смогли выкинуть нас из общества на столь ранней стадии жизни. Ив легко делилась своим прошлым с другими, делая акцент на том, что ей пришлось пережить. Она открыто могла говорить о том, что эти испытания сделали ее сильнее, помогли раскрыть талант, научили бороться и достигать цели.
Я, в свою очередь, о причинах, по которым попал в учреждение более пятнадцати лет назад, вспоминать не любил. В голове покоились лишь отрывки, которые я распознавал значительно хуже, чем собственные видения.
Сейчас, спустя время и три года работы с психотерапевтом, на ум приходили лишь редкие теплые моменты тех времен. И все они были связаны с Иви. Например, я постоянно просил ее поменяться кроватями на время моей болезни, хоть и боялся нарушить границу дозволенного. А болел я довольно часто.
Лишь одна ощутимая проблема проследовала со мной сквозь года, и по-прежнему терзала мое сознание. Мне всегда не хватало ощущения безопасности. Куда бы я ни попадал и чтобы ни делал, я не чувствовал себя дома и не знал, как могу это исправить. Я до сих пор не мог отучиться от пагубной привычки произносить одну и ту же невнятную фразу во время сильных эмоциональных переживаний. Это выглядело странно. Для всех, кроме Иви. Я вечно повторял одно и то же, словно пустой болванчик: «Хочу домой». А при мыслях о «доме» в голову приходили странные, пыльные образы, которые не имели ничего общего с тем, что я когда-либо видел в реальности.
К осознанному возрасту я понял, что у меня чересчур богатое воображение и ощущение «дома» я могу создать себе только сам, если хорошо постараюсь. Именно так я научился входить в свои особые состояния и перемещаться по несуществующему миру. По этой же причине меня затягивала именно квестовая индустрия, работая в которой, я априори, находился в альтернативных вселенных и даже помогал их строить. В конце концов, я больше не был ребенком, и никто не мог выдернуть меня из опостылевшей серости одним днем. Да и в детстве не получилось.
Я старался брать пример с Иви. Теперь мне казалось, что в этом вопросе она и была той самой нестыдной «подсказкой», о которой вещал мой психотерапевт.
Мы давно не разговаривали, Ив заметила то, что я погрузился в себя и последние пару минут не подавал признаков жизни. Как твой врач, как на работе?
Не знаю, я взъерошил копну своих русых кудрей ладонями. То есть все, как всегда. Константин сказал, что у меня аффективные галлюцинации.
Это что за зверь такой? нахмурилась подруга.
Еще один Фурри, наверное, я спешно отмахнулся. Забудь.
Окей блондинка сделала вид, что послушалась меня, но прищурилась, давая понять, что еще вернется к этому разговору. А как дела у Веселого Боба?
Иви любила придумывать различные присказки к людям и ситуациям. Я думал, что именно таким и должен быть настоящий художник. Рисовать не только красками, пастелью, или чем-то еще, но и мыслями. С ней воспринимать бесцветность окружающего мира было несколько проще, потому что даже глубокий неизменный серый в ее руках приобретал оттенки. А время от времени, при должном старании, у меня получалось увидеть и другие цвета.
Веселый Боб привел не менее веселого друга с новым заказом, я вспомнил поведение мистера О, не смог сдержаться и подкатил глаза. На какой-то дурацкий квест.
Ну, и чем же он «дурацкий»? Ив вновь погрузилась в процесс рисования, ожидая от меня рассказа.
Знаешь, все эти сомнительные творцы я сделал паузу, пытаясь понять, как именно могу выделить категорию одержимых учредителей так, чтобы она не пересекалась с тем, что создавала Иви. Потому что ее творчество было действительно содержательным и не имело ничего общего с теми, кто стремился заработать на обыденном, выдавая последнее за что-то гениальное. Они же правда убеждены в том, что их идея и сценарий уникальны. И следовать всем указаниям при постройке квеста нужно максимально точно, даже если некоторые элементы невозможно воспроизвести в реальности.