Сергей Баталов
Симбиот: Сосуд греха
Глава 1
Невысокое антропоморфное существо, одетое в свободную и тонкую льняную рубашку бежевого цвета и удлиненные шорты велосипедки из тёмно-серой "полушерсти", расслабленно вытянулось во всю длину своего стройного поджарого тела в широком, длинном и пологом кресле, расположенном поодаль от огромного иллюминатора, овальной чернью заполонившей почти всю стену
Веки существа прикрыты, дыхание ровное и спокойное. У стороннего наблюдателя могло бы сложиться мнение, что существо спит или дремлет.
В панорамное окно, оккупировавшее центральную часть широкой переборки серебристого цвета, осторожно заглянуло разноцветное звёздное скопление, удалённое за сотни световых лет....
Прошло не очень много времени; свет далёких звезд сменила чернота; черноту яркий свет огромного звездного шара, отмеченного редкими "перчинками" далёких планет, выглядевшими на его фоне крохотными крупинками пряности на большой "столовой тарелке" ярко-белого цвета....
Впрочем, ослепительно-белый шар довольно скоро "укатился" куда-то в сторону; "картинка" в овальном окне снова поменялась.
Взору наблюдателя предстали большие глыбы из камня, неправильной формы. Скалы медленно вращались, перекрывая собой свет далеких звезд, редкими бриллиантами заполнявшими всё окружающее пространство....
Ужинать будешь? Огромное создание, грубо сотканное из мяса, зубов, хвоста и могучих рук-клешней показало голову из овальной двери, тихо вздохнувшей пневматикой за спиной существа с кожей песочного цвета.
Что, уже ужин?! встрепенулось в своем ложе антропоморфное создание. Завтрак же был..... Совсем недавно!
Двенадцать стандартных часов назад.... Ну так что? Долго ты ещё будешь холить и лелеять свою депрессию? Третий месяц пошел уже.... Даже меня твой дипрессняк начинает вгонять в тоску....
Антропоморфное существо виновато пожало плечами; во всяком случае честно попыталось это сделать. Получилось не очень. Анатомия этого тела не располагала.
К пожиманию плечами.
Сколько ты уже в теле крхта? Два года? Три?
Давно.... Не помню уже.... Иногда кажется, что я родился уже таким.
А привычки остались прежними!
Ну и что? "поджарый" коснулся груди, на которой у него покоился "переводчик" если уж быть совсем точным ретранслятор; прикрутил громкость у встроенного динамика: его друг не слишком жаловал громкие звуки. Нас здесь всего двое, так что никто меня не разоблачит.
Ну так как? Пойдём ужинать, или что?
Пойдём! Это тело нужно почаще пополнять энергией. Она всё время растёт и постоянно хочет кушать. Ну, и я с ней.
Верзила устрашающего вида и тонкий антропоморфный обитатель помещения прошли по длинному слабо освещенному коридору, свернули вправо. Снова прошли Повернули налево.
Неужели нельзя было кухню расположить поближе? Послышалось ворчание "синтетического" голоса из аппарата на груди того, кто поменьше.
Наверное, нельзя было! веско возразил тот, кто повыше. Не забывай ты на жестком карантине! И не просто на жестком, я бы сказал жесточайшем! Если.... С тобой произойдёт какой-то эксцесс, то твою половину немедленно взорвут к чертям собачьим. Выживет хотя бы один. То есть я! Громадное существо раззявило огромную пасть, показало не менее огромные зубы, клыки. Громила улыбался.
Думаешь, после "эксцесса" сюда кто-то рискнёт прилететь, чтобы забрать того, кто выжил?
А почему нет? Безбашенных отморозков, вроде тебя, среди землян всегда хватало!
Наверное, ты и прав.... Вот только я всё равно не понимаю, зачем меня.... И тебя, как добровольца.... Засунули в столь глубокой космос. Аж за границу пояса астероидов, чёрт возьми! Это же миллионы и миллионы километров от системы Тороса и миллиарды от Города Богов!
На самом деле не понимаешь, или просто прикидываешься? Спутники наконец добрались до столовой. Высокий приглашающим жестом указал на длинный стол, на котором расположились несколько квадратных и овальных предметов что-то среднее между небольшими подносами и большими тарелками.
Антропоморфный присел за стол, тяжело вздохнул, ничего не ответил. Повернул, подвинул к себе лёгкий квадратный контейнер, в котором угадывалось мясо, потянулся к корзинке с хлебом.
Большой и малый существа, разговаривавшие на русском, но при этом совершенно не похожих ни на людей, на вообще ни существ, обитающих на планете Земля, кушали молча.
Через четверть часа, насытившись, антропоморфный вернулся к прерванному разговору.
Я тебя давно знаю, Ар'рахх! Произнёс он. И ты совершенно не умеешь скрывать свои мысли и эмоции! Не томи, говори уж, чего стряслось? Чего ты сегодня такой взволнованный и торжественный? Неужели они, поднял палец антропоморфный, решили снять карантин и допустить нас в святая святых на одну из планеты системы Тороса?
Верзила зелёно-песочного цвета ничего не ответил, лишь отрицательно покачал головой.
Но почему? Два месяца это мало?
Как я увидел их позицию, и десяти лет будет недостаточно! Да что там десяти лет.... Я почти не сомневаюсь, что твое пребывание здесь оно пожизненное!
М-да.... Хорошенькие новости.... Думаешь, на этом всё? Но откуда такая жестокость? Мы ведь смогли найти и по сути, спасли жизнь дочери одного из богатейших бессмертных этой части вселенной!
Который и предоставил нам с тобой это замечательный комплекс! Заметь совершенно бесплатно!
Так-то оно так.... Но мы здесь как в тюрьме. Весьма комфортабельной, но тюрьме! Здесь даже искусственной гравитации нет. Только центробежная.... Живем, как белки в колесе, точнее в барабане....
Вероятно, иначе было нельзя. Искусственное поля тяготения немедленно соберёт вокруг себя все большие и маленькие камни. Что не укроется от взгляда заинтересованных наблюдателей как в системе Торса, так и в Городе Богов. Со всеми вытекающими.
И всё-таки очень и очень далеко! Неужели нельзя было заорбиталить нашу станцию поближе?
Не ной! Ты сам во всем виноват! Скажи спасибо, что тебя не убили сразу!
За что?
За то, что позволил инфицировать себя существом неизвестного происхождения. неизвестной структуры с неизвестными возможностями!
Это не существо! У неё есть имя! Мао!
Ага.... Прям как у покойного китайского Председателя.... Впрочем, сути это не меняет. Еённая мамаша, которую мы с тобой знаем как Великую Ма, находилась в цисто-спячке миллиарды лет. Смогла перейти в активную фазу. Смогла захватить планету и смогла управлять ею. В конце концов смогла поработить всех людей, обитающий на её планете. Ты считаешь, этого недостаточно для того, чтобы к её "початку" относиться настороженно?
Я думаю, что все эти страхи перебор. Мао совершенно не опасна. Даже для меня, хотя обитает в моих телах!
Откуда такая уверенность?
Мы с ней единое целое. Она мне как дочь, а я ей как отец!
Боюсь, этих аргументов для высоколобых Города Богов недостаточно.
Я тоже.... Боюсь.... Но, как я понимаю, отодвинул контейнер с пищей антропоморфный, ты пригласил меня на ужин не для этого обмена мнениями.... Вижу, что у тебя есть что-то ещё, более важное!
Есть! Но, боюсь, ты пока не готов к таким новостям.
А ты бойся! Говори! Где наша не пропадала!
Новостей несколько! С чего начинать?
А вот с самого главного и начинай! Итак?
У тебя скоро будет новое тело!
Ну.... Это не то, чтобы новость, но и ежу понятно, что я не собираюсь всю оставшуюся жизнь обитать в теле крхта. Тело, конечно, очень и осень славное и по многим параметрам просто выдающееся, но.... Всё-таки я не крхт от рождения и меня тяжело разговаривать с друзьями вот так, через коробочку. Словно я Дарт Вейдер какой-то.... Надо будет сиплое дыхание в фоны поставить и не отличишь!
Не смешно! Парировал высокий.
Почему?
Потому что речь идет о теле гражданина Города Богов!
Кого-то лишат разума? Или уже есть кандидат?
Нет! Всё произойдёт совсем не так!
О-о! Ты даже знаешь подробности?
Разумеется Со мной довольно долго советовались, прежде чем принять решение о твоем новом теле.
И какое же оно, это решение?
Тебе вырастят клона. Из твоих же клеток и из твоего ДНК. Но подкорректируют. Когда у тебя брали образцы перед забросом на Шаа, ты был "немного за двадцать". Соответственно и твой клон тоже будет такого возраста. Но в юрисдикции Города Богов невозможно появление нового гражданина зрелого возраста.
Если у него до этого не было взрослого донора-прототипа.
Поэтому тебя; твоего клона подкорректируют до двенадцати земных лет. Именно в этом возрасте гражданин АсГарда получает свой первый паспорт, попадает во все базы данных. Ты "родишься" двенадцатилетним.
Со всеми вытекающими....
Иначе никак?
Никак. Иначе только куда-нибудь в Пограничье. Там хоть стариком! А наши.... ммм доброжелатели.... хотят видеть тебя именно гражданином Города Богов. Полноправным причем.
Ох, что-то не верю я в доброжелательность наших доброжелателей! Плавали знаем! Наверняка им что-то будет нужно!
Наверняка.... А когда было иначе? Так как? Ты принимаешь столь царский подарок?
А у меня есть выбор?
Выбор, как ты понимаешь есть всегда. Понятно, что не сегодня и не завтра закончится первый этап карантина, но если ты не согласишься, не исключена вероятность того, что наши с тобой "спонсоры"прикроют эту лавочку. Он развел руки-клешни в стороны, имитируя взрыв.
А если я откажусь?
Ты-то конечно, можешь.... Твоя душа она, по сути, бессметна, да и твоя "пассажирка" тоже скорее всего поможет тебе найти новое тело А вот я.... Я исчезну безвозвратно..... Навсегда!
Ага! шлёпнул рукой по столу антропоморфный. То есть ты здесь не в качестве друга и добровольного помощника; волонтера, так сказать, ты здесь в качестве заложника?
В целом, очевидно, так оно и есть!
Узнаю старину Джаддаффа! Его замечательно-омерзительный почерк!
Джаддаффа больше нет. После того, как он заново обрёл дочь, он вернул себе прежнее имя....
Об этом потом! Какие новости ты припас для меня ещё?
Дита отправляет на землю большую группу для набора новой группы "добровольцев", так сказать. Возглавляют её хорош известные тебе личности....
Насколько большую?
Человек сто!
Ого! А почему так много?
Русские опять воюют. Второй год. Довольно большая военная компания. Можно незаметно изъять сотню человек и никто не заметит. Много пропавших без вести и сгоревших до степени озоления. Даже ДНК не остаётся. Грех было бы не воспользоваться таким шансом.
Ты рассуждаешь прям как Дита.... Большая война, говоришь? А с кем воюем? Опять Кавказ?
Нет! С Украиной!
С кем, с кем?
С Украиной!
Шутишь?
Да уж какие шутки.... Специальная военная операция, так сказать.
Дык.... Там, в Украине.... У меня осталось много друзей. Сослуживцев.... Даже родственники есть.... Дальние. И как же теперь? И кто на кого напал?
Не знаю! Твой вопрос не по адресу.
А кто сможет ответить?
Тот, кто захочет..... Да и захочет ли....
Тогда к сему весь это сыр-бор?
У твоих старых друзей, так сказать, есть к тебе один вопрос
Говори....
Спрашивают, чего тебе привезти с Земли.
Антропоморфный надолго задумался.
Пусть привезут самые хорошие фильмы. Которые вышли в моём родном мире за последние тридцать лет. По двадцать лучших фильмов за год. Всего шестьсот штук. Можно больше!
Передам! Что-то ещё?
Нет. Ничего больше не нужно. Одно правда непонятно.... Дита набирать будет русских с обоих сторон линии фронта, или с одной? Славяне ведь и там, и там....
Точно не говорили, но как я понял с обеих сторон!
Ха! Дита. что, не понимает, что новобранцы могут начать разборки уже в Звездной Академии?
Я думаю, что она отлично всё понимает. Но на это, видимо, и строится весь расчёт. Если начнутся "трения" она просто всех буянов перестреляет. Как она делает всегда. А тех, кого не вразумит хозяйка, дожмёт Рипли.
Юля? Чемерская?
Да.... Она Она теперь на большой должности. Командир центра подготовки!
Ого! Растёт, девочка! Рад за неё! А как там наш отец Павел?
С ним всё хорошо. Выучился на пилота транспортника, летает на "корове" с военными и гражданскими грузами. Построил церковь. Несёт службу.... Окормляет курсантов. У него в приходе практически все курсанты и офицеры, включая ветеранов.
А Дита?
А что Дита? После появления отца Павла сильно изменились отношения между курсантами. В лучшую сторону. Возросла боевая эффективность.
Это как?
Воевать стали смелее. Да вообще во всем тоже.... Поп обвенчал несколько курсантов....
В общем, батюшка пришелся в Звездной Академии очень ко двору.... Не ожидал, если честно..... Не ожидал.... Вернуть его домой не хотят?
Это невозможно! Ты знаешь правила. Утечка информации о звездных рекрутах категорически невозможна.
Ты говоришь как Рипли!
Мы с ней довольно долго общались! Это была её инициатива спросить у тебя, чего тебе привезти с Земли!
Понятно.... Передай ей спасибо!
Сам передашь! Она сказала, что когда вернётся с Земли, заскочит к нам на пару часиков!
Так это когда ещё будет
Месяца через два, примерно.
То есть к тому времени карантин с меня снимут?
Не думаю! Но для Рипли могут сделать исключение.
Она понимает, чем рискует?
Разумеется! Если появится подозрение, что на тоже инфицирована, то её немедленно пустят в расход!
Но она не боится?
Нет! Опасается, но совсем чуть-чуть. Она почему-то очень сильно верит тебе! Почти как я! Громила снова показал свои ужасные зубы и клыки.
Значит, до конца моих и твоих страданий остаётся всего два месяца?
Не знаю.... Может и три. А может и тридцать три! Один Всевышний знает, сколько мы с тобой пробудем ещё в этом алюминиевом ящике на чёртовом карантине....
***
Ная! А ты куда?
Тебе это зачем, Ками? Опять шпионишь за мной?
Нет! Мне просто скучно! Ты куда-то собралась! Возьми меня с собой! Ну, пожалуйста!
Я собралась за горными травами! Это далеко! Ты устанешь и собьёшь себе ноги!
Ну и что!? Если ты уйдёшь, мама опять заставит меня делать твою работу! Думаешь, я устану меньше?
Ная поправила в руке широкую лёгкую корзинку; незаметно, но тяжело вздохнула. От неё не ускользнуло словечко "если", как бы случайно оброненное младшей сестрёнкой. Если она сейчас не даст согласие взять её с собой в поход на дальние альпийские луга, она, вне всякого сомнения, немедленно поднимет грандиозный рёв, который неизбежно привлечёт внимание мама. А мама, узрев знакомую корзинку в руках старшей дочери, немедленно найдёт для неё много-много всякой работы по дому. Которая, как известно, у скотоводов и сыроделов не заканчивается никогда.
Ну, хорошо! Пойдём! Только захвати с собой воду и еду!
А у меня уже всё готово! Ками ловко скользнула за дверь, немедленно вернулась обратно, с почти такой же корзинкой, что и у старшей сестры.
А говоришь не шпионила! Грустно улыбнулась старшая сестра. Ну, коль всё готово, выходим прямо сейчас!
На пастбища от дома вели три широкие, хорошо утоптанные каменистые тропы. Ная вместе с младшей сестрёнкой легко поднялась на пригорок, Ками в последний раз осторожно оглянулись в сторону хутора.
Над дюжиной угрюмых и мрачных каменных строений, почерневших от времени и затяжных осенних дождей, дружной стайкой окруживших единственный на многие мили вокруг источник подземной влаги Криницу Лака поднимался тонкий черный дымок.... Холодный ветер, спускающийся с вершин горного хребта Берега Крылатого Змея относил в сторону и дым, и запахи..... Однако Ками знала, что струйка черного дыма, родившаяся в неурочный час и после недолгого подъема ввысь уходящая на юго-запад означает только одно в Хуторе Лака ждут гостей. И гостей непростых....
Два дня назад, нечаянно подслушав разговор родителей, Ками узнала, что после полудня, к вечеру на родовой Хутор припожалуют сваты. И сватать они будут Наю её старшую сестру.