Это твое тело..... Оно мужское? Или ты женщина? Или какой-то другой пол?
Я мужчина! Заречнев даже слегка ошалел от такого внимания Рипли. Прежде за ней ничего подобного не водилось. Александр на секунду заподозрил самое худшее. Не думаю, что это хорошая идея! Тебе нужно покинуть это место! Если кто-то узнает, что карантин нарушен, боюсь, мое теперешнее.... зак..... положение станет пожизненным. Не думаю, что ты хотела бы провести остаток жизни запёртой в одной каюте с существами из иного мира; да ещё и симбиотом. Ты такого изуверского наказания точно не заслужила. Поэтому улетай! Так же как и прибыла сюда. Как я понимаю, транспорт скоро убывает?
Да! настроение Рипли заметно испортилось. А ты остался таким же каким и был! Таким же порядочным и.... непреклонным. Твердым. Хорошо..... Я ухожу! Надеюсь, это не последняя наша встреча.
Я тоже на это надеюсь!
У меня..... У нас.... Чемерская внезапно опустила голову, её глаза увлажнились. Большая беда.
Говори!
Рекруты..... Новобранцы, так сказать Которых набрали на войне России и Украины. Они..... Они подняли бунт на корабле, как только шатл оказался на орбите.
Когда успели? Их же должны были подвергнуть анабиозу.
Сейчас на кораблях нет анабиозных капсул. Теперь всё быстро. Нынче время в пути от Земли до Системы Тороса неделя, максимум. Да ты знаешь.... Это же ты добыл образец "пожирателя пространства"? Или я что-то путаю?
Я! Но в свете последних событий всё как-то стало забываться! Так что произошло на корабле-носителе?
Русские и украинцы начали драться ещё в челноке. Наши их кое-как успокоили. Объяснили, что и как. Они вроде как угомонились. Но потом Драка началась снова. Оружия не было. Русские и украинцы бились не на жизнь, а на смерть. В ход пошло всё.... В живых осталось человек семь
Наших?
Нет, украинцев. Их изначально было больше!
Что было потом?
Потом..... Они решили захватить корабль, чтобы с его помощью уничтожать российские войска. И в принципе, им это почти удалось. Оставался последний рубеж. Командный модуль! Восставшие начали штурм рубки, в которой укрылись выжившие.
Боюсь даже представить, чтобы было дальше!
Да..... Допустить утечку внеземных технологий, разумеется, никто не позволил бы. Было принято решение уничтожить всех живых на корабле. Там, в рубке были все наши! Она заплакала.
Как они погибли?
Быстро. Смахнула слёзы Юлия, выпрямляясь. Корабельный ИИ открыл аварийные шлюзы. Время жизни человека без скафандра в полном вакууме не более одной минуты.
Что было потом?
Корабль в автоматическом режиме вернулся на Базу. Отец Павел сотворил все необходимые ритуалы. Над всеми.... Тела сожгли. И.... Вот..... Это обнаружили в сейфе! Она пошарила в кармане, вынула из него небольшой плоский предмет из металла, очень похожий на знакомый с детства портсигар. Это тебе!
Что это?
Ты просил фильмы с Земли, на последние тридцать лет. Они здесь!
Не понимаю!
Это такой накопитель. Вмещает очень большое количество информации. Сколько-то там терабайт. Она протянула "портсигар" Заречневу.
А как из него добыть фильмы?
Разберёшься! Эл поможет, если что! Вот переходник! Она покопалась в другом кармане, передала Сашке кучу тонких поводков. Мне пора! Знаешь, ты, как обычно прав! Мне здесь не место! Она грустно улыбнулась, слова махнула слезинку с ресниц. Может быть в другой раз и в другом месте....
И в другом теле! Улыбнулся антропоморфный. Брови Рипли удивлённо взметнулись вверх. Заречнев приложил к губам палец, показал рукой на выход. Рипли тяжело вздохнула, повернулась, медленно пошла к выходу.
Что думаешь обо всё этом? верзила отлепился от стены, прошел к столу, присел напротив антропоморфного.
Даже и не знаю что сказать! То, что Рипли ко мне неровно дышит, я даже не предполагал!
Женщины хорошо умеют скрывать свои истинные чувства!
Да уж, поморщился человек в теле крхта. Кстати, как там Маяла? Нет информации?
Нет! Я и не запрашивал. Понимаю, как тебе тяжело вспоминать.
А Сашка? Таша? Как Таша? Верзила отрицательно покачал головой.
Почему сам не спросишь? Дай задание Элу, он всё разузнает. Не думаю, что у него с этим могут быть проблемы. Кстати, почему раньше не интересовался-то?
Так..... Настроения не было
А сейчас появилось?
Да! Пожалуй! Эл! Ты нас слышишь?
Да! тембр голоса из ретранслятора поменялся.
Как там обстановка у Таши и Сашки?
У них всё нормально. Сашка вырос. Он теперь юноша. Учится. Летает.
А Таша?
Таша.... Она очень скучала по тебе. После твоей казни у неё начались проблемы с психикой. Ею сейчас занимаются врачи Города Богов.
Успешно?
Не могу сказать ничего. Доступ к информаторию АсГарда мне перекрыт; такие дела.
Но ты же всё можешь! Разузнай!
Могу. Но у меня договорённость с..... Сам знаешь с кем.
Что за договорённость?
Я не проникаю в Город Богов ни в каком качестве. Не собираю информацию, не использую её. Вообще никаких действий!
Обойти запрет можешь?
Это не запрет. Я дал слово.
Но ты же.....Ты же не человек!
Да, я не человек. В понимании соплеменников Ар'рахха я Бог. А Бог не может нарушить своё обещание. А ещё..... Верность моему слову это гарантия того, что вам оставят жизнь.
Антропоморфный надолго задумался. Отодвинул от себя поднос с едой, облокотился на столешницу. Замер....
Верзила за его спиной не издал ни звука.
Что же...... Нельзя значит нельзя! наконец, прохрипел динамик репродуктора на груди крхта. Да и вообще! Утро вечера мудренее. Эл! Что нужно сделать, чтобы мы могли посмотреть фильмы из вот этой коробочки?
Ничего сложного там нет. Где хотите смотреть? На мониторе компьютера или на большом экране? В штабной комнате?
Давай в штабе! Что-то давно я в нём не был! Уже и забывать начал как там устроено!
Она обречена! Цутоя засунула свои крепкие руки под тело Наи, потянула его на себя, переложила дочь на другой бок. Уже и пролежни пошли! Она ничего не ест и почти ничего не пьёт! Если мы ничего не сделаем, она умрёт!
Значит, такова её линия судьбы, начертанная Богами! Ответил Тавт, тяжело переминаясь с ноги на ногу. Умрёт похороним! Согласно обычаю! Нам не в силах вернуть ей сознание!. Яд очень силён! Я вообще удивлён, что она ещё жива. Готовься к худшему, мать! Нам ещё четверых поднимать!
Нет! Резко выпрямилась женщина, вставая во весь рост. Это я моя дочь; мой ребёнок и я буду бороться за её жизнь о тех пор, пока она дышит и пока есть хотя бы ничтожный шанс! Я не отступлюсь!
Ну хорошо..... Хорошо..... Что ты предлагаешь? Вызвать мага, чтобы он вернул нам дочь? Но маги далеко. В больших городах. Да и служат они в основном правителям. Даже если господин маг согласиться нам помочь, он просто не успеет. Месяц туда, месяц обратно! Маг-врачеватель это не выход.
Может.... Может, нам поможет Таасия?
Ведьма? Сомневаюсь, что у неё достанет знания вызволить умирающего человека практически из когтистых лап Арамана Бога Смерти; не к ночи будет помянуто его имя.
Я тоже! Сомневаюсь. Но если есть даже самый ничтожный шанс.... Мы не имеем права им пренебрегать! Ради нашей дочери!
Глава дома подпёр рукой лицо, ухватился пальцами за подбородок. Прошел к окну, долго стоял, глядя из него куда-то вдаль.
Хорошо! Сходи к ведьме! А побуду с ней! Его голос едва заметно дрогнул.
Что ты задумал, Тавт? От женщины не ускользнула дрожь в голосе её супруга. Что ты задумал?
Ничего.... Его голос вновь предательски дрогнул.
Сходи лучше ты! Ответила женщина, вновь присаживаясь в изголовью деревянной кровати. У меня с ведьмой очень сложные отношения. Моих аргументов может оказаться недостаточно! А ты.... Она тебя спасла; сохранила тебе жизнь. Значит, что-то чувствует к тебе!
Я не самый хороший переговорщик!
Ничего.... У тебя получится! Постарайся.... Ради нашей первой дочери! Вспомни, как ты любил носить её на руках, как она радовалась тебе! Её первое слово было "папа"! Ты забыл?
Нет! Не забыл.... Как и то, как она опозорила меня перед сватами! Теперь в городе на каждом углу каждый горожанин полощет моё имя!
Ная никого не позорила! Опозорила это когда на брачном ложе выясняется, что девушка обесчещена! Но наша дочь чиста! То, что с ней произошло это случайность! С любым могло произойти! Поблагодари Богов что эту серую гадость ела только она! Она снова вскочила. Я вижу..... Я всё вижу и всё понимаю! Но ты когда-то пообещал мне, что будешь со мной и в радости, и в беде. А что я вижу сейчас? Ты превратился в обыкновенного скотовода тупого домашнего тирана!
Ах, так?!
Да, так!
Кузнец побагровел, но промолчал. Вернулся к окну, тяжело вздохнул.
А если ведьма не огласиться?
Пообещай ей отремонтировать её жилище. Домик у неё уже который год протекает. А тебя ремонт не обременит, совершенно. Я помню, сколько мы с тобой денег накопили Нае в приданное!
Думаешь, её замуж уже не возьмут?
Если выживет! Во всяком случае не в ближайшие годы! Эти, которые приезжали точно никогда. Но я убеждена будут и другие женихи!
Мне бы твою уверенность! Ну, хорошо! Я пошел! Вернусь к полудню! Приготовь что-нибудь к обеду. Вкусненькое..... Ведьма наверняка голодает! Запах сытного варева наверняка сделает её сговорчивее!
Таасия долго не открывала, не смотря на то, что кузнец стучал в её дверь едва и не всей силы. Наконец в одном из окошек мелькнул кусочек её серого платка, через минуту послышался скрежет отодвигаемого запора. "Ведьма" приоткрыла створку, близоруко прищурилась, разглядывая визитёра.
Что-то случилось Тавт? Что-то срочное? Ты так молотил мою дверь, что я думала, что она слетит с петель! Говори, что случилось? На тебе лица нет!
Ная.... Она умирает!
А что произошло-то?
Она ходила в горы. Съела какую-то дрянь.... Теперь без сознания!
Давно?
Две декады уж точно!
И ты только сейчас пришел ко мне?
Да! Мы думали, что она придёт в себя. Да и обращаться к тебе не хотели.
Ну, да. Волшебники далеко, а ведьма она ведьма и есть. А что за трава, которую она съела?
Не знаю! Но с ней была Ками, может быть она что-то расскажет.
Тогда идём! Она исчезла в доме, вернулась обратно довольно скоро со своей неизменной корзинкой в руках. Длинный тканый плащ скрывал её тело почти до пят.
На Хуторе Лака она, сняв верхнюю одежду и плетёную из кожи обувку, быстро прошла в комнату. Ная лежала на боку; её дыхание с трудом угадывалась. Таасия двумя пальцами взялась за запястье девушки, долго держала невесомую руку.
Плохо..... Очень плохо! Она умирает!
Это мы и без тебя знаем! Резко ответила ей Цутоя. Мы просим тебя помочь ей, а не рассказывать нам, как плохо нашему ребёнку!
А что именно произошло в горах? Ками может рассказать?
Наверное! Цутоя отдала распоряжение, чтобы привели "весёлую".
Ками заскочила в комнату сестры, с испугом уставилась на "ведьму".
Ками, доченька! Расскажи нам ещё раз, что произошло в горах!
Таасия внимательно выслушала сбивчивый рассказ девочки, кончиками пальцев коснулась век Наи, подняла одно из них; другое....
Очень сильный яд! глухо произнесла она. Чтобы изготовить антидот, нужно знать, чем именно она отравилась!
Мы не знаем!
А ты? От "ведьмы" не ускользнуло, как на мгновение "вспыхнули" глазёнки "весёлой".
Я Ммм....
Что ты?
Я захватила с собой кусочек того, что Ная положила себе в рот!
Где оно?
Там.... У меня в комнате! Принести?
Нет! произнесла Цутоя. Пойдём! Только вместе со мной!
Таасия бережно приняла в ладонь кусочек "клубня", поднесла его к глазам, осторожно принюхалась....
Не ожидала! Пробормотала она, заворачивая в чистую тряпочку плоть клубня.
Что не ожидала?
Что Ная отправится на его поиски и найдёт его!
Та-ак! Процедил Тавт. Так это значит, с твоей подачи наша дочь отправилась в горы?
"Ведьма" промолчала, повернулась боком к родителям Наи.
Мне нужно домой! Я смогу изготовить противоядие! От вас мне нужно....
Ах ты, тварь! замахнулся на неё кузнец. Женщина отшатнулась, но осталась на прежнем месте. Мужчина в последний миг остановил свой кулак.
Иди! Рыкнул он. К вечеру ты должна вернуться! С лекарством!
"Ведьма" тихо растворилась в полумраке коридора....
Таасия вернулась буквально через час. Тяжело ступая по домотканым дорожкам, дыша, словно ей пришлось бежать до домика и обратно (хотя, возможно, дело обстояло именно так) она уверенно прошла в комнату Наи, приподняла на уровень лица небольшой пузырёк:
Принесите спирт! Нет, постойте! Она не выдержит! Принесите воду! Тёплую!
Что это? выдохнул Тавт, не спуская с "ведьмы" настороженного взгляда.
Антидот! Я думала, что он закончился! Оказалось, что не весь! Она безбоязненно посмотрела в глаза кузнецу.
"Ведьма" повернулась на звук открываемой двери, осторожно приняла воду. Подхватили невесомую плошку от изголовья девушки, плеснула в неё воды; откупорила пузырёк....
А если она умрёт? Глава Клана Лака умел задавать нужные вопросы в нужное время.
Тогда я спрыгну вниз с гребня, носящего имя твоего предка.
Далеко лететь! Усмехнулся кузнец. Твое сердце разорвётся от ужаса прежде, чем твое тело коснётся камней в долине. Впрочем, это твое решение и твой выбор! Я.... Мы надеемся, что тебе не придётся, подобно птицам, парить над городом! Он отвел глаза.
Таасия встретилась взглядом с Тавтом и поняла если Ная не выживет, она совершит свой полёт в пропасть вне зависимости от своей воли. И если она вдруг засомневается, то кузнец "поможет" ей сдержать обещание.
"Бабушка Тася" отвернулась, отсыпала в плошку толику принесённого с собой вещества, кончиком клинка довольно долго перемешивала содержимое, доводя жидкость до равномерно-серого цвета....
Подержите ей голову! Она клинком же раздвинула плотно сжатые зубы девушки, осторожно влила ей в рот первую порцию. Ная рефлекторно проглотила содержимое ротовой полости....
Примерно через четверть часа "ведьма" повторила "процедуру. Потом еще; через полчаса. Потом через час. И далее удваивая интервалы времени, вплоть до полного опустошения серебряной плошки.
К закату Солоса Ная начала подавать признаки изменения в лучшую сторону. Её щечки порозовели, дыхание стало более глубоким.
Может, ещё? Цутоя с тревогой глянула в лицо Таасии, однако та поспешила отрицательно покачать головой.
Пока из лекарств ничего не нужно. Мы купировали действие яда, теперь нужно дать организму время для того, чтобы он сам справился с отравой.
А А можно как-то помочь организму?
Да.... Пожалуй.... Куриный бульон, чистый, без мяса, сейчас помог бы, пожалуй. Но очень понемногу. Треть такой чашки, она указала на серебряную плошку, на первый день. Если её не будет тошнить, то через три дня количество бульона можно немного увеличить.
Долго она будет без сознания?
Не знаю! И никто не знает.... Все зависит от организма и наследственности. Но вы оба крепкие, она должна выжить!
То есть ты.... Ты не даёшь гарантии, что она выживет и выздоровеет?
А кто я такая? Бог? Только боги могут гарантировать вашей дочери жизнь. Я всего лишь делаю то, что могу! Она поджала губы, повернулась к девушке; замерла, сидя у изголовья, ловя каждый вздох Наи....
Привет, бродяга! Я вижу у тебя улучшилось настроение?! Ты уже несколько дней только и делаешь, что без перерыва смотришь фильмы и иногда кушаешь. Ты почти не спишь! С тобой всё нормально?
В целом да!
А в частности?
В частности хочу спать! Смертельно!
Ну так иди! Показать, где кровать?
Не поможет!
Так что случилось-то? Почему ты не идёшь отдыхать?
Она не даёт!
Кто она?
Мао. Это она смотрит фильмы. Через мои органы зрения. Ей безумно интересно. Она не может оторваться.... А вместе с ней и я! Антропоморфный едва заметно улыбнулся.
Та-ак..... Это новость так новость! Так это кто из вас симбиот? Она или ты?
Оба!
А кто кем управляет?
Сейчас.... Она, получается! Хотя я тоже не против посмотреть!
Это называется спелись!
Видимо да!
Тогда не жалуйся на нехватку сна! Ну и что интересного тебе привезли?
Да всё интересное!
А конкретнее?
Зачем тебе это?