Хотя на самом деле все было гораздо сложнее.
Лия, у меня проблема, шепнул Мариан, когда они вошли к ней в кабинет, я не достал кровь. Провел все утро у начальника, мы готовились к конференции, было никак не убежать, а сейчас срочно вызвали в палату к пациенту. Я иду туда, а ты сходи вниз и возьми себе кровь. Если спросят, для кого, скажи, для пациента из двести десятой палаты. Но я им позвонил, они сами отдадут тебе пакет.
Такое уже бывало, Лия иногда спускалась в банк крови, когда у Мариана был выходной. Он заранее договаривался с медсестрами, чтобы они передавали кровь ей.
Конечно, Мариан, не переживай, я знаю дорогу. Иди, тебе пора. Спасибо.
Извини, что так получилось. Уходя, он обернулся: Обстоятельства. Сумасшедший день.
Все будет хорошо, иди.
Интересно, сколько бы она еще просидела в чайной, будучи голодной? На какое-то время Лия забыла про кровь и даже получала удовольствие от кофе с вкусностями. Может, если не выпить кровь один день, ничего страшного не произойдет? Но сегодня полнолуние, рисковать не стоит. Она направилась вниз, в банк крови.
Там ее встретила железная дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен». Она постучала, открыла дверь и заглянула:
Э-эй, есть кто-нибудь?
Тебе чего? Из другой комнатки выглянула медсестра по имени Мери. Лия иногда встречала ее по утрам у входа в больницу, а иногда, когда заходила за кровью. Мери невысокая блондиночка с пышной грудью и широкими бедрами.
А что надо в банке крови? удивилась Лия. Я за кровью для пациента из двести десятой палаты, меня прислал доктор Мариан Визард.
Заходи. Подожди немного, я сейчас разложу кровь и подойду.
Лия настороженно вошла, и ей сразу в нос ударил до боли знакомый запах крови. Тут же клыки начали пробивать десны, пришлось зажмуриться и подумать о чем-нибудь постороннем. Наверняка еще и радужки глаз заполыхали ярко-красным цветом. Лия пыталась не дышать, но получалось плохо. Пришлось вдохнуть полной грудью и пытаться не думать, что здесь полно крови.
Она распахнула глаза и начала осматриваться, чтобы отвлечь свое внимание на что-то другое. Например, обстановку. Но глаза видели только железные ячейки, в которых хранили кровь. Посередине кабинета стоял железный стол с кучей инструментов: пробирки, одноразовые пакеты, переносные контейнеры, штативы. Слева от ячеек стоял большой шкаф, где хранились швабры, справа был вход в кабинет лаборатории, где определяли группу крови. Там и сидела Мери.
Лия оперлась о стол. Пока она рассматривала помещение, ей стало полегче, клыки скрылись, и она выдохнула.
А вот и я, Мери вышла с пробирками в руке, сейчас все дам, не переживай. Обычно доктор Мариан сам меня посещает, ну коль сегодня не может, жаль, конечно.
Лию аж передернуло от ее слов. Мери, молодая и симпатичная девушка, не скрывала свои прелести под медицинскими костюмами. На ней был надет коротенький халатик, который подчеркивал ее формы. Ох, Мариан! Вот, значит, зачем он сюда ходит!
Тебе нехорошо? спросила Мери, остановившись возле Лии.
Мне отлично, съязвила та, пристально посмотрела на девушку и ахнула: на ее шее красовались две маленькие ранки.
Что ты так на меня смотришь? Вот, держи кровь. Мери сунула пакет Лие. Передавай привет доктору Мариану, буду ждать его завтра.
Но Лия не могла даже пошевелиться, в голове кружилась куча мыслей. Она не знала, что сейчас ей надо делать. Что спросить? Сделать на этом акцент или просто уйти?
Э-э, начала она, тебе не больно? Вот тут. Лия показала на ранки на шее Мери.
А что там у меня? задумчиво произнесла Мери и коснулась шеи рукой.
Ничего, просто царапина. Лия насторожилась не меньше Мери. Нужно было уходить, но она продолжала стоять.
Не помню, чтобы там царапалась. Пойду посмотрю.
Мери прошла к зеркалу и стала рассматривать свою шею. Пришлось идти за ней, хотя проще было бы уйти и забыть об этом. Но как забыть, если эти раны выглядят как укус вампира.
Да, и правда что-то есть. Но откуда? Как будто укусы.
Лия напряглась, пристально наблюдая за девушкой. Что можно сделать в такой ситуации? Применить к ней гипноз? Чтобы не было паники? Ну конечно, какой-то маньяк ее укусил, а она будет за ним заметать следы?
Знаешь, Мери, такое бывает. Может, это укус насекомого?
Не похоже на насекомое, задумчиво произнесла она, все еще рассматривая себя в зеркале, да и откуда они в феврале?
Слушай, Лия посмотрела в глаза девушке, а кто был здесь до меня?
Мери призадумалась.
Никого. А что?
Лия все-таки не выдержала, страх и интерес взяли верх. Радужки в глазах вспыхнули красным цветом. Она подошла вплотную к Мери и, глядя прямо в глаза, уверенно произнесла:
Ответь мне: кто тебя укусил? Расскажи мне все с самого начала, как только ты пришла на работу.
Загипнотизированная жертва стояла как вкопанная, не моргая. А потом как робот начала отвечать на вопросы:
Я пришла в девять утра, с ночи была Кристина, мы с ней поболтали, посмеялись. Я вспомнила о докторе Мариане, он такой хороший, мне кажется, я ему нравлюсь
Давай вот эту часть опустим, продолжай. Лия нависла над девушкой.
Кристина ушла, а я осталась одна. Делала анализ поступившей крови на резус, тут Мери запнулась, кто-то сзади меня схватил Аа-а-а-а!!!
Мери закричала. Лия испугалась и заткнула ей рот рукой.
Того, кто тебя схватил, ты видела раньше?
Девушка отрицательно помотала головой, и Лия разжала руку.
Нет, я не видела его, он стоял сзади. Я не знаю, кто это был и что он со мной делал.
Все это было очень странным. И прежде всего тот факт, что этот «кто-то» не гипнотизировал жертву. Он ее как будто отключил.
Хорошо, Мери, ты молодец. А теперь послушай меня. Лия с еще большей силой стала внушать девушке: Никто тебя не трогал, этого не было. Тебе приснилось. Укусы на шее это укусы насекомого. Носи шарф! Тебе он пойдет. А, чуть не забыла: ты меня сегодня не видела! Теперь все! Повтори.
Глаза Лии снова стали голубыми. Она отошла от жертвы.
Мери улыбнулась:
Это меня укусило какое-то насекомое. Я повяжу шарфик на какое-то время. Я тебя сегодня не видела.
Лия удовлетворенно кивнула. Надо было срочно бежать отсюда, бежать быстрее. После внушения она совсем ослабла, к тому же была голодна. Сердце начало стучать как бешеное то ли от волнения, то ли от страха, что сюда сейчас кто-нибудь придет и увидит Мери с укусами на шее, а Лию рядом с ней.
Да надень уже шарф!
Лия быстро попятилась к двери, открыла ее и налетела на кого-то. Она подняла глаза и встретилась с черным бездонным надменным взглядом Алена Дандевиля.
* * *
Они стояли в паре сантиметров друг от друга, так близко, что она чувствовала его мужской терпкий запах. Сердце стучало с такой силой, что готово было выпрыгнуть из груди. Лия ненадолго перестала дышать. Несколько секунд они молчали, смотря друг другу в глаза. Наверно, он тоже не ожидал, что на него кто-то внезапно налетит. Первым молчание прервал Ален:
Вы продолжаете бегать?
Лия кивнула, даже не зная, что ему ответить. В голове носились сотни мыслей, но все они были неприличные.
И вы стоите у меня на ноге! Он наклонился к ней еще ближе. Так близко, что она кожей щеки почувствовала его дыхание.
Только сейчас Лия ощутила, что действительно стоит на чем-то мягком, но опустить взгляд вниз не было сил. Его глаза гипнотизировали и заставляли смотреть в них не моргая.
Случайно получилось, прошептала она и убрала ногу.
Он отступил, давая ей пройти. Только тут Лия поняла, что преградой в дверях была не она, нет. Это он ее не пускал. Ален загородил ей дорогу рукой, как шлагбаумом.
Освободившись от его натиска, Лия втянула побольше воздуха и забежала в туалетную комнату. Закрыв дверь, девушка присела возле нее, срывая защитный колпачок от пакета с кровью. Вот что ее приведет в чувства. Она стала жадно пить, казалось, что она не ела целую вечность. Еще немного, и она придет в норму, к ней вернется здравый смысл. В голове появился образ Мери. Сейчас там Ален. Что, если он увидит ее укусы? Лия закрыла глаза и головой уперлась в дверь, рука с пакетом опустилась. Хоть бы Мери успела их прикрыть.
Спрятав пустой пакет в карман, Лия аккуратно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Пусто. Никого. Она быстро проскочила к лестнице и поднялась к себе на этаж.
Теперь у нее было время перевести дыхание, пока не пришел Мариан. Надо все обдумать, прежде чем рассказать ему о случившемся. Лия стала ходить по своему кабинету из стороны в сторону. Одним движением руки она стянула с волос резинку, и они золотистым каскадом рассыпались по плечам, она запустила в них пальцы. Так много всего! И одно хуже другого! Ей казалось, что голова сейчас взорвется. Что из всего этого было самым страшным? Другой вампир! Вот самое страшное. Другой вампир, который питается живой человеческой кровью. Двое на одной территории! Это стало недопустимым после 1881 года. Скопление вампиров в одном месте было опасным для всех. Для людей и для них самих. Правда, было большое «но»: Лия не питалась живой кровью, значит, тот, другой вампир ее не чувствует и даже не догадывается о ней. А раз он так открыто кусает и убивает людей, значит, он новичок? И этот «кто-то» работает, судя по всему, в этой больнице. Хотя при желании вампир может пробраться в банк крови, Лия много раз проделывала этот трюк: пара внушений и пакет с кровью у тебя.
Она присела к аквариуму и пальцем провела по стеклу. Рыбки тут же последовали за ним.
А вы что думаете? Сказать мне об этом Мариану или нет?
Она задумалась. Как она может скрыть это от него? Между ними нет тайн, тем более когда дело касается их жизней.
Сегодня будет полнолуние. В канун того полнолуния Лия видела Катерину с шарфиком на шее, наутро ее убили. Сейчас повторяется та же история, только с Мери. Судя по всему, следующей жертвой будет она.
Лия подошла к окну. Снег засыпал все дороги, дворник отбрасывал его лопатой, расчищая проезд к больнице. Услышав шум в коридоре, Лия быстро села за компьютер, видимо, врачи возвращались с утреннего обхода, сейчас все зайдут к ней, принесут карты и назначения для пациентов.
Доброе утро, милая, старый доктор Ширей зашел первым и протянул ей бумаги: Это чтобы вы не скучали.
Лия улыбнулась. Ей нравился этот седовласый старичок. Он был очень талантливым врачом, интеллигентным и добрым. Доктор Ширей работал в этой больнице со дня ее открытия. Когда-то ему предлагали возглавить это учреждение, но он отказался. Не смог променять спасение людей на бумажную работу.
Он тоже улыбнулся ей в ответ.
Нас сегодня утомили подготовкой к предстоящей конференции. Начальник хочет показать другим больницам, что наша самая лучшая. Он пожал плечами. Как по мне, зачем читать лекции, лучше пришли бы сюда и посмотрели наглядно, как мы работаем.
О чем ваша лекция, доктор Ширей? поинтересовалась Лия.
Ничего нового, все та же «Тромбоэмболия легочной артерии».
А у меня тема называется «Хроническая сердечная недостаточность», тут же вставил Эмилиан Лоан, появившись в дверном проеме, подошел к Лие и протянул ей свои карты пациентов, это моя первая конференция.
Она кивнула:
Я уверена, что вы отлично выступите. Хорошо читает тот, кто недавно закончил учебу. Навык еще сохранен, как вести себя перед публикой.
Она посмотрела на Ширея и смутилась:
Простите, доктор Ширей, мои слова ни в коем случае вас не касаются. С вашим опытом не нужно писать тексты и заучивать речи. Вы живая легенда, одна история из вашего личного опыта стоит всей конференции.
Ширей, видно, был польщен ее словами, он дотронулся до ее плеча и произнес:
Спасибо, Лия. Надеюсь, вы придете, чтобы послушать мою историю?
Девушка пожала плечами. Она еще не думала над этим. Да и сейчас ей было не до конференции. В голове были куда более жизненные проблемы. Она опять задумалась. Ее улыбка исчезла, а взгляд потух.
Не грустите, дорогая, стал подбадривать ее Ширей, мы пошли, да, доктор Лоан? А вы, как надумаете, дорогая, приходите, будем рады видеть вас в зале.
Спасибо, доктор, я постараюсь.
Лие очень хотелось, чтобы они быстрее ушли. Ей нужно было остаться одной и подумать.
Когда за ними закрылась дверь, она снова подошла к окну. Если она скажет Мариану про Мери, он попробует ее защитить и сам попадет в лапы этого ублюдка-убийцы. Лия тяжело вздохнула, она боялась за друга. Может, ей стоит остаться с ним?
Мысли снова прервали, она обернулась на шорох у двери и увидела вошедшего Марка Вольфа. Он как-то странно на нее посмотрел. Гневно. Недовольно. Раздраженно.
Здравствуйте, Лия, вот карты. Он положил на стол пачку медицинских карт и вышел. Она даже не успела ничего сказать ему. Да и надо ли было говорить, если он не особо шел на контакт. То ли дело доктор Ширей и милый доктор Лоан. Но сейчас эта его немногословность оказалась даже кстати. Лия снова повернулась к окну и ладонью коснулась холодного стекла. Если она столкнется с этим чудовищем, схватка будет неравная, она ослабла. Погруженная в свои мысли, Лия смотрела на дворника, который продолжал расчищать дорогу от снега. Внезапно тот откинул лопату и упал лицом в снег.
Боже! вскрикнула Лия и побежала к двери, рывком потянув ее на себя. Тут же на нее обрушилась груда бумаг, листы разлетелись в разные стороны. Ничего не понимающий Мариан стоял среди этого хаоса.
Ты меня чуть не убила, Лия. Он наклонился и начал собирать документы.
Там человеку плохо! Срочно! Мариан! Бежим! Лия потянула его в сторону выхода.
Мариан подчинился. Они быстро спустились по лестнице. По дороге Лия позвонила по мобильному телефону Нине и пробормотала что-то про дворника, который замертво упал. Выбежав на улицу, Мариан своими глазами увидел лежащего Авраама лицом в снегу. Он быстро перевернул его, пощупал пульс и принялся делать массаж сердца. Лия увидела лицо этого пожилого мужчины, оно было бледное с зеленоватым оттенком. Глаза его были закрыты. Мариан расстегнул пуговицы на его одежде, чтобы ничто не мешало доступу кислорода.
О боже, прошептал он и замер.
Что? Что? Он умер? Лия схватилась руками за голову. Я уже позвонила Нине, они спускаются.
Посмотри, Мариан указал на шею Авраама, у него укусы! Его укусили!
Глава 4
Лия попятилась назад, уткнувшись в кого-то: это сбежались сотрудники больницы. Чьи-то руки отодвинули ее в сторону, давая врачам доступ к упавшему старику. Она увидела Нину, прикрывающую ладонью рот от ужаса, пару врачей из реанимации и двух санитаров с носилками.
Мариан отдал пациента, которого так активно спасал, теперь о нем позаботятся врачи реанимации. Но шансов у этого старичка не было. Он был мертв к моменту прихода помощи.
Лия прижалась к стене больницы, наблюдая за происходящим и трясясь от холода, а может, от пережитого стресса. Страх и ужас накрыли ее с новой силой, в памяти всплыла смерть Катерины. Мариан обнял ее, пытаясь завести внутрь больницы вместе со всеми.
Пошли, мы уже не поможем, когда мы пришли, он был мертв.
Лия кивнула, соглашаясь, хоть во все это безумие сложно было поверить. Она подождала, когда все пройдут внутрь, а потом зашла сама. Мариан последовал за ней.
Я видела его, я наблюдала за ним. Он упал на моих глазах. Она не могла поверить в то, что стала свидетелем этой странной смерти. Тут же Лия вспомнила Мери с укусом на шее. Она схватила Мариана за руку и прошептала: Сегодня, когда я брала кровь, то увидела на шее Мери укусы. Она их даже не скрывала.
Мариан был ошарашен услышанным. Ему нравилась медсестра Мери, она начала проявлять к нему интерес, которого он так долго ждал. Она была позитивной, улыбчивой и веселой, по крайней мере с ним. И она красивая!
Почему ты мне не сказала об этом раньше?
Он тут же кинулся в отделение банка крови. Лия побежала за ним и успела схватить его за руку прежде, чем он открыл железную дверь.
Послушай, Мариан, я не успела тебе рассказать.