Я помню его руки, голос, силу, его магию.
Когда я увидела его во дворце, первое, что хотелось сделать, это броситься в его объятия, плакать и кричать, узнать ответы на все вопросы о том, что же с ним случилось.
Но стража запретила нам даже приблизиться к Его Высочеству. Весь вечер он общался со своими подданными, другими гостями. Лишь изредка бросал на нас, своих друзей, безразличные взгляды. Алекс был вне себя от гнева. Но Андрэс его успокаивал, говоря, что у Габриэля, возможно, был какой-то план.
И он оказался прав. План у него был. Сразу после этого отвратительного бала мы получили письма, извещающие нас о том, что мы не имеем права покидать страну, и что сам король нуждается в силе всех его магов.
Вообще-то, в ближайшее время я и не собиралась отправляться за границу. Но всё же мне было обидно получить письмо с запретом на выезд. Двадцать четыре года у меня была спокойная жизнь, без запретов и приказов. У меня была моя свобода, дающая умиротворение моей ведьминской душе.
Было бы не совсем правильно называть мою жизнь спокойной. Ведь я служу в королевской полиции, лейтенантом, часто бываю на выездах, участвую в расследованиях, задержаниях преступников и допросах. И другая сторона моей жизни, ведьминская, тоже не всегда бывает гладкой. Порой в мою волшебную реальность, полную добра и любви, врываются духи, демоны, нечисть, накрывая тьмой мой идеальный мир. И борьба с ними это не всегда детский манеж с пони и розовыми самолётиками, а скорее опасные американские горки с резкими подъёмами и спусками, а иногда и мёртвой петлёй.
Однако, как ни крути, я была свободна до встречи с Габриэлем, я сама принимала решения.
Но теперь всё изменилось. За мной следит Габриэль Ирбис. Ему или его отцу зачем-то понадобилось надеть на меня поводок. Горечь разочарования отравила сладкий пирог моей реальности, моей восхитительной жизни, в которую ворвался настоящий демон хаоса. Он стал каплей дёгтя, упав прямо на заварной крем. Я видела добрую сущность принца, я верила ему, но он меня разочаровал. Он подчинился тьме, и теперь вознамерился подчинить меня, управляя моей жизнью.
Когда я получила это письмо, то просто разорвала чёртову бумагу на части и подожгла заклинанием смага. Но это ничего не меняет. Я должна подчиниться приказу, иначе пойду под суд. А магов, да ещё и служащих в полиции, судят по особой строгости. Ослушайся я его приказа, мне бы грозила тюрьма или ссылка. Я не могу этого допустить. Бабули не переживут разлуки со мной.
И как, спрашивается, они собираются проследить, выполню ли я приказ? Может, установили в моей квартире жучки? Они запросто могли это сделать. Неизвестно, что у белобрысого психа на уме.
Ну вот, опять злюсь. Стоило мне в кое-то веки воспылать нежными чувствами к кому-то, как всё тут же было испорчено. Может, я не умею выбирать мужчин или мне просто не везёт? У этого избалованного парня полностью расстроена психика и деспотические замашки отпугивают всех, кто бы не приблизился. Или они отпугивают только меня? Да, скорее всего есть много девчонок, которые мечтают о том, чтобы он обратил на них внимание.
Смотрю на котика.
Как мне быть? Может, они следят за мной даже сейчас?
Он не отвечает, задумчиво смотрит на постоянно серое небо нашей планеты. Мой котик понимает всё, что я говорю, потому что ведьмы обладают особой магией, дарующей им привилегию общения с животными. Самые сильные из нас даже способны дать им человеческий голос. Но это древняя магия, тёмная и запрещённая. Потому что это деяние, идущее против законов самой матушки-природы. Боги никогда этого не одобрят и жестоко накажут за нарушение закона.
Даруя голос зверю, мы можем подчинить его разум и тело, сделать из него своего слугу. Несчастное животное, словно марионетка, зомби, служит хозяину. Это высшее извращение, грех. Одна лишь мысль о том, что я могу лишить воли моего дорого котика, моего верного друга и заставить его страдать, приводит меня в ужас, настолько сильный, что сводит желудок. Не дай бог, Великий Велес, встретиться с таким злом!
Движение машины справа вырывает меня из моих негативных мыслей. Серебряная тойота с затемнёнными окнами плавно тормозит прямо напротив меня.
Дверь открывается и водитель данного авто ставит на асфальтированный тротуар ногу обутую в кожаный коричневый ботинок. Затем появляется и весь обладатель этой самой ноги. Средний рост, хороший костюм, свитер ярко-синего цвета, великолепно гармонирующий с цветом глаз молодого человека лет двадцати восьми. Лицо обрамлённое золотистыми прядями волос, улыбка, судя по всему, предназначенная для меня. И самое главное, он мне кого-то очень сильно напоминает.
И чёрт возьми! Несмотря на прошедшие годы, я наконец-то узнаю его. Старший брат Зои!
Его совершенно не смущает удивлённое выражение моего лица. Он подбегает ко мне, преодолев расстояние от машины до подъезда, всего за один широкий шаг и подхватывает меня на руки. Чуть ли не подбрасывая в воздух, резко прижимает к себе.
Дэя, малышка, как же ты выросла! его голос такой глубокий, чуть бархатистый, совсем взрослый.
Олег, привет!
Он кружит меня в воздухе, а я не перестаю смеяться. Старший брат Зои! Не могу в это поверить.
Когда же ты вернулся? Сколько мы не виделись? Лет семь?
Зоя мой друг детства. Мы выросли вместе, ходили в одну школу, которая была недалеко от дома. Даже были записаны в одну спортивную секцию. Её старший брат всегда был рядом. Когда он играл с другими ребятами во дворе в футбол, мы с Зоей и девочками всегда приходили болеть за него.
Мы были только в седьмом классе, когда Олег закончил школу, поступил в университет и затем, как мечтал, стал врачом.
Как только он поступил, всё изменилось. Мы видели его всё реже и реже. Он пропадал на парах, на практике в больнице или на тусовках со своими друзьями. У него полностью сменился круг общения и он забыл ребят со двора, забыл нас с Зоей. Больше не нянчился с нами, не покупал леденцы и мороженое, не провожал в школу как в детстве.
На самом деле, провожать Зою и меня его заставляла их мама, но потом он стал делать это с удовольствием. Мне всегда казалось, что ему нравилось проводить с нами время. Мы смеялись, играли в снежки, слушали его истории. А на обратном пути, в сумерках снежной Москвы, на улицах освещённых фонарями, мы лепили снежную бабу.
Я знаю, что часто старшие братья не выносят общество своих сестёр и их подруг. Причина, по которой Олег обожал проводить с нами время, была мне хорошо известна. Магия показала мне чувства его души, переживания подростка, терзания его юного, благородного сердца.
Все знали, что мои родители погибли и меня воспитывали бабушки и дедушка. Братьев и сестёр у меня не было. И для Олега моё одиночество было очевидностью, гораздо большей чем для остальных. Ему было меня жаль. Ведьма, дэурум, одарённая это белая ворона в школе для обычных детей. Да, я ходила в школу на соседней улице. Этого добились мои бабули (на самом деле у меня одна бабушка, но у неё есть сестра-близняшка, поэтому получается сразу две). Они хотели, чтобы я росла обычным ребёнком, среди обычных ребят. Я очень им за это благодарна. Потому что в академии для магов, куда я была вынуждена ездить на все три месяца летом (помимо домашнего обучения с бабулями), я не подружилась почти ни с кем. Маги большие снобы, все держатся особняком. Меня с моим крошечным даром воспринимали как букашку, которая просто мешается под ногами.
Поэтому я была безумно рада, когда спустя четыре года наконец получила свой магический аттестат и прошла посвящение. Меня не стали принуждать присоединиться к какому-нибудь клану или ковену. Все ведьмы должны это делать. Так их сила и энергия перемешиваются и растут. Всегда есть возможность обучаться и держаться вместе. Это как твоя вторая семья. У меня же были и есть мои бабули, которые являются сильнейшими членами своего собственного клана. Их сила и знания настолько велики, что они получили государственную лицензию основать свой собственный ковен. Помимо меня в нём состоят несколько близких друзей нашей семьи. Это ведьмы, конечно же. Благодаря бабушкам, Анне и Ганне, мой личный гримуар (книга колдовства) становится всё богаче, благодаря их знаниям и руководству. Я знаю заклинания, демонов, нечисть, рецепты зелий. Бабули лучше менторы во вселенной.
Посвящение помогает ведьме найти путь в богам, т. е. к источнику нашей силы, к общению с ними. Самопосвящение тоже возможно. Раньше это был самый распространённый способ. Когда-то ковенов и академий не существовало, и некоторые ведьмы-одиночки посвящали себя сами. После этого посвящения (оно происходит чаще всего в шестнадцать лет) жизнь делится на до и после, потому что сила открывается в полной мере.
Так вот мне было всего семь, когда после торжественной линейки первоклассников мама Зои подошла ко мне, ведя за собой двух своих отпрысков за руки: Зою и тогда уже двенадцатилетнего Олега. Она вежливо улыбнулась бабулям и наклонилась ко мне.
Дэя, меня зовут Наталья. Познакомься, это Зоя. Она будет учиться с тобой в одном классе.
Зоя смущалась и пряталась за мамину юбку, зажимая букет жёлтых и розовых георгин.
Приятно познакомиться. с улыбкой ответила я.
Я знала твоих родителей, мы дружили в школе.
Так мы и стали друзьями. Потом Олег исчез, а сейчас он снова здесь. Стоит прямо передо мной, возмужавший, широкоплечий и просто невероятно привлекательный!
Из машины выходит Зоя с мужем. Оба светловолосые, одеты в рабочие костюмы серого цвета.
Ну что? Как тебе наш сюрприз? спрашивает она.
Сюрприз и впрямь хорош! отвечаю я, уже твёрдо стоя обеими ногами на земле.
Я прилетел несколько дней назад, соскучился по семье, и по тебе, малышка. заявляет Олег, взъерошив мои волосы, как делают старшие младшим. Не могу поверить, ты такая взрослая. Так изменилась. смущённо отводит глаза.
Ну вот, ты мне прическу испортил. отшучиваюсь я.
Зоя хватает мою корзинку, кладёт её в багажник. Затем она открывает дверь, вежливо приглашая котика сесть в машину. Он благодарно кивает и прыгает на колени её мужа, который сидит на переднем пассажирском сиденье. Котик хорошо знаком с четой Захматовых и полностью им доверяет.
Эй, ещё не насмотрелись друг ну друга? кричит Зоя. Поехали уже! Сёстры нас заждались.
Это правда. Я и Олег никак не можем оторвать друг от друга взгляды.
Дорога довольно пустая в выходной день, мы едем быстро. Зоя весело болтает с мужем, а тот заботливо гладит котика, сидящего у него на коленях.
Я и Олег смущены присутствием друг друга.
Итак, ты служишь в полиции. Пошла по стопам деда? спрашивает он, продолжая рассматривать меня, изучать.
Да, служу в полиции. Ты знаешь, может сестра тебе говорила, но после школы я поступила в Академию Королевской Полиции. Другого пути я не видела. Я родилась для борьбы со злом и я всегда знала, что именно этим буду заниматься. Будь то духи, демоны или преступники.
Прекрасно тебя понимаю. Но я не удивлён. задумчиво отвечает он, с ноткой небольшой грусти в голосе. Помню тебя в школе, рьяную защитницу слабых. Ты и за себя постоять не могла, но всё время лезла в какие-то разборки. Такая была худющая. Сейчас ты совсем другая.
Ну а ты как думал? В полиции нас тренируют и у меня разряд по нескольким боевым искусствам.
Неловко объяснять ему всё это. Разве он поймёт мой образ жизни?
И как идёт служба? Ловишь преступников?
Да, у нас в отделе не соскучишься, много весёлого происходит.
А как же твой дар, твои способности? Как Анна и Ганна?
В полиции я числюсь как маг. Диплом академии дэурумов и мои способности дают мне особые обязательства, особые задания. Как выяснилось, нашей доблестной полиции очень выгодно иметь при себе ведьму. Так что порой у меня работы больше чем у остальных. Бабушки поживают отлично. Они всё ещё держат семейный бутик с травами и зельями. Я провожу с ними один день в неделю. Если будет время, забегай к нам на чай в магазин. Посмотришь как они там. Уверена, они будут рады тебя видеть.
Я с удовольствием загляну к вам, дорогая ведьмочка. он смеётся, смакуя и растягивая последнее слово, как что-то особенно приятное.
Глава 2
Дэя
Сестринское Аббатство Великого Велеса города Москвы это абсолютно волшебное место. Каменные стены, возрастом в три сотни лет, ограждают территорию, создавая ощущение полной изоляции. Движение и шум большого города исчезают и забываются. Глаз радуют деревья, парники, смеющиеся дети, которые бегают по всей территории. Я обожаю это место. Это другой мир, другая вселенная.
В Аббатстве помимо сестёр живут сироты. Целая толпа мальчишек и девчонок всех возрастов. Общее их число около ста двадцати. Учатся они в приходской школе, преподают сами сёстры. Несколько раз в неделю сюда ходят учителя публичных школ.
Также кроме сада, парников и школы здесь есть и бутик с травами, домашним вареньем, овощами, заквасками, закрутками, мёдом и вином. Всё это производят сами сёстры мастерицы на все руки. О детях они заботятся как о своей собственной семье. В общем-то, это и есть их семья.
Сестра Амелия тут старшая, она ведёт класс физики и химии. Ангелина русский и литературу.
Девушки сажают овощи, преподают, молятся, готовят, организовывают ярмарки и праздники, решают множество административных вопросов. График у них весьма плотный, ничего не скажешь.
И сегодня для них особенный день благотворительные работы в саду. Не мы одни приехали на мероприятие. Здесь собрались учителя и даже представители районной мэрии. Все они вооружились садовым материалом, облачились в рабочие комбинезоны и вовсю трудятся на грядках и в саду, высаживая маленькие деревья и подвязывая помидоры.
Госпожа Дэя, робко улыбается Амелия, пытаясь оставаться сдержанной и невозмутимой. Но у неё это не очень хорошо получается. Она не может скрыть радость в глазах, глядя на меня. Вы всё-таки приехали. Я думала, Вы не сможете. И Вы привели друзей. Прошу, добро пожаловать в нашу обитель.
Сегодня на ней нет белого одеяния девы. На стройной девушке рабочий комбинезон, волосы закрыты тёплой шапочкой. На шее висит длинная цепочка, на конце которой символ нашего бога Велеса: перевёрнутый наконечник стрелы в круге, обрамлённом лучами солнца.
Добрый день, Амелия, отвечаю я с улыбкой, чуть наклонив голову в знак уважения, конечно я приехала. Я же обещала. И да, привела свою команду. У Зои тут целые коробки бутербродов и вкусностей, чтобы накормить всех. Нам всем понадобятся силы!
Амелия ведёт нас к парникам их сада.
Я хотела показать Вам именно это место. Последние годы нам всё сложнее и сложнее справляться с холодом. Мы пытались менять землю, устанавливали дополнительную систему обогрева. Но это не приносит результатов.
Мы входим в парник, сделанный из очень толстого стекла. Каким бы сильным не был ветер на улице, он не пробьётся ни в одну щель. Запах тут невероятный, мой любимый. Пахнет природой, землёй, растениями и влажностью.
В парнике растут цветы, овощи, ягоды. Клумбы расположены справа и слева, а посередине простирается длинная дорожка. Вдоль этой дорожки установлены столбы-фонари, они согревают помещение искусственным теплом, создавая ультрафиолет наподобие солнечных лучей. Внутри полно народу, дети и взрослые работают на грядках.
Сестра Амелия надевает каучуковые сапоги, перчатки, присаживается на корточки, поднимает большой зелёный лист и одним движением секатора срезает плод. Я опускаюсь на корточки рядом с ней, чтобы увидеть два крохотных кабачка.
Они слишком маленькие. она горестно качает головой. Раньше они были гораздо больше. Мы уже всё перепробовали, но урожая всё меньше и меньше. Вишнёвое дерево больше не цветёт. она горестно разводит руками и указывает на самое высокое дерево, крона которого упирается в потолок, оно совсем голое.
Оно живое, просто спит тихо говорю я, я слышу его дыхание.
Встаю и подхожу к дереву, провожу рукой по стволу, затем опускаюсь и трогаю чуть влажную чёрную землю. Раскапываю её немного и опускаю пальцы внутрь, касаясь корней. Они твёрдые и немного холодные.