Мне надо сосредоточиться, призвать магию. Закрываю глаза и прислушиваюсь к звукам вокруг. Но мне что-то мешает, сбивает с толку. Открываю глаза и недовольно смотрю на Габриэля, который стоит в стороне, скрестив руки на груди и молча наблюдает за моими действиями.
Можешь, пожалуйста, так пристально не смотреть? Это сбивает! Я не могу сосредоточиться. говорю ему.
Прости. Залюбовался. Я ещё никогда не видел тебя в твоей природной стихии. Должно быть, лес для тебя всё равно что храм самого Велеса. Здесь обитают все твои духи.
Вот именно. А ты отпугиваешь их и мешаешь мне с ними общаться! И вообще, тебе что, заняться нечем? Ты обещал помочь. Так что давай, открой свой демонический взор и поброди тут по округе в поисках следов чёрных магов или оборотней. У меня есть серьёзное предположение, что наш убийца не человек.
Это я уже понял. Если бы это был человек, ты бы не согласилась на мой уговор. говорит спокойным тоном, и двигается с места.
Проходит мимо меня, даже не обернувшись, и уходит в глубь леса, внимательно всматриваясь в темноту и принюхиваясь словно волк. Или нет, скорее как большой кот. Именно такой грацией обладает Габриэль. Он двигается мягко и плавно. Но все мы знаем, что любой кот может затаиться, стать невидимым, а затем осуществить быстрый прыжок или выпад, который может быть смертельным для его противника или жертвы. Не зря на гербе их семьи изображен Ирбис снежный барс.
Наконец-то я остаюсь одна, сажусь на холодную землю, скрещиваю ноги, закрываю глаза, поднимаю ладони вверх и начинаю читать заклинание, призывающее духов деревьев.
Анима арба диче, ки ест перире вирго.
Ветер поднимается и обволакивает меня, играя с моими волосами. Деревья шевелят ветками, будто просыпаясь ото сна. Они недовольно шуршат и шепчутся, переговариваясь между собой. Ведьма зовёт нас. говорят деревья скрипучими голосами стариков.
Видели ли вы кого-то в этих лесах? Убийцу невинных душ?
Видели, слышали, чувствовали кровь на своих корнях. раздаётся хор голосов.
Да, человек был растерзан зверем, здесь.
Что за зверь? спрашиваю я.
Убийца хуже зверя, хуже человека.
Маг?
Страшнее мага. Убийца тьма, бессмертная тьма. Он вернётся и убьёт ещё.
Что значит тьма? Не маг, не человек, не зверь. Кто тогда?
В ответ лишь молчание. Деревья замолкают и больше не говорят ни слова. Они вообще не разговорчивые. Их память очень коротка, потому что они много спят и почти не бодрствуют. За счёт этого они так долго живут.
Я ещё сижу немного и прислушиваюсь к голосам существ обитающих здесь.
Мне становится жутко от этой информации. Бессмертная тьма, Хуже зверя, Хуже мага. Что может быть хуже этого? Сама смерть? Липкий страх проникает в сердце. А если я его не найду, что будет? И найдя, смогу ли остановить? Если не смогу, значит погибну.
Из моей медитации меня вырывает вопрос Габриэля, который вдруг появляется передо мной как ниоткуда.
Ну что? Услышала что-нибудь интересное от своих друзей? спрашивает он.
Представь себе, да, отвечаю ему, всё ещё сидя на земле, и поднимаю голову вверх.
Он стоит прямо надо мной, засунув руки в карманы. Затем отрывает взгляд от моей макушки и всматривается в темноту леса позади меня, чуть прищурив глаза.
И что они сказали? Что-нибудь о присутствии тёмного мага? продолжает он.
Ну, не совсем. Речь шла о тьме. Так они сказали. Ты что-то нашёл? отвечаю тихим голосом.
Нашёл. Отголосок силы чёрной магии, довольно сильный отпечаток. Я бы даже сказал, здесь пахнет не заклинаниями, здесь витает вонь тысячелетнего проклятия.
Что ты имеешь ввиду? Какое ещё проклятие? от его слов мне становится ещё страшнее. Если и Габриэль говорит о чёрной магии, значит она здесь действительно есть. Странно, что я ничего не чувствую.
Что слышала, то и имею ввиду. Воздух смердит гнилью, пылью тысячелетней давности. Как мумия в саркофаге, как скелет в подземелье. Такой запах. Так что твоего мальчишку растерзал не зверь.
Но я не чувствую никакого запаха, кроме обычного запаха леса. говорю и принюхиваюсь. Пахнет древесной корой, землёй и мхом.
А ты и не должна его чувствовать. Тьма не твоя стихия. отвечает Габриэль с какой-то грустью в голосе. В его глазах печаль.
Что это с ним? Грустит из-за того, что сам является порождением тьмы? Но вдруг всё меняется и его взгляд снова ничего не выражает. Может, мне показалось.
Да, но я ведь способна чувствовать магическое присутствие. Свет, тьма, какая разница? Тем более если это сильный отпечаток, как ты говоришь. озадаченно размышляю вслух. Бред какой-то.
Да, в этом смысле что-то не клеится. Может ты израсходовала своей магический поток на медитацию и поэтому не чувствуешь? Ты уже сегодня использовала магию?
Да. Наверное, ты прав. Но что это за запах такой тысячелетней давности? Бессмертный демон?
В очередной раз убеждаюсь, что мне повезло, что Габриэль вдруг вновь появился в моей жизни, да ещё и в очень удачный момент. Именно тогда, когда мне понадобилась его помощь. В нём столько силы, иногда мне кажется, что он и не человек вовсе.
Когда он рядом, когда он на моей стороне, кажется, что никакая беда нам нипочём, что мы способны одолеть любое зло.
Вставай. Обсудим это по дороге. У меня от всего этого разыгрался аппетит. Заедем куда-нибудь поесть, потом я отвезу тебя домой. говорит он.
Разыгрался аппетит? В такой обстановке?
Он протягивает руку и помогает мне встать. Я отвечаю на его помощь.
Его рука тёплая, на ней нет перчатки. Как у такого холодного человека может быть такая тёплая рука? Всего на секунду я чувствую под своими пальцами его прикосновение. Вот он, настоящий, живой, из плоти и крови. Такой же человек как и я.
Он убирает руку. Я даже не думаю о том, что мне бы хотелось, чтобы он прикоснулся ещё, но этого хочет моё сердце, моё тело.
Я сама тянусь к нему первой. Подхожу совсем близко, смотрю в его глаза и беру за руку, скрещивая наши пальцы. Мои холодные как ледышки, его тёплые. Он сжимает руку, захватывая мою. Чувствую, как бьётся его пульс.
Если есть пульс, значит есть сердце? шепчу я.
Есть. тихо отвечает он, замерев как статуя. Он смотрит в мои глаза и кажется, что мне больше ничего не надо кроме этих глаз.
Наша энергия сливается в одну, через это прикосновение. Мы будто обнажаем душу друг перед другом, перекидываем мост между нашими мирами, позволяющий чувствовать эмоции друг друга, как единый организм.
И сейчас я вижу Габриэля, и он другой. Не такой, каким хочет казаться. Ему больно. Он тоскует. Тёмная, глубокая тоска сжигает его изнутри, сводит с ума.
Тебе больно, говорю я.
Да. Из-за тебя. отвечает он и закрывает глаза. Нагибается и касается своим лбом моего.
Почему?
Раньше я ненавидел тебя, не выносил. Но сейчас всё изменилось.
Я тебе не верю.
Знаешь, когда я попал в ад, я тосковал. Думал сначала, что по своей жизни, по Алексу и Андрэсу. Но на самом деле это было не так. Я тосковал по тебе.
Его губы касаются моего лба лёгким поцелуем. Это застаёт меня врасплох. Я перестаю шевелиться и, кажется, даже дышать.
Ты думал обо мне, когда был в подземном мире, среди мёртвых?
Да, каждый миг. Я чувствовал себя одиноко, не мог смириться с тем, что больше никогда тебя не увижу. Боялся, что тебя больше нет, что Михаил забрал тебя.
Что же он такое говорит? Неужели он тоже думал обо мне?
Моё сердце бьётся как сумасшедшее, вот-вот выпрыгнет из груди. Щёки покрываются красной краской и начинают гореть пожаром. Такое странное чувство страха и возбуждения, как будто перед прыжком с парашютом. Ты знаешь, что должен прыгнуть и если не сделаешь этого, потом будешь всю жизнь жалеть.
Он дотрагивается до моего горящего лица, ласково проводит рукой. Я смотрю в его глаза, их ледяная синева становится чёрной. Его глаза меняются от эмоций. Затем он целует меня, я закрываю глаза, от неожиданности или удовольствия.
Мой первый поцелуй с парнем, о котором я думаю каждый день, вот уже больше полугода.
Ни с чем не сравнимый, как само волшебство
Зачем ты говорил мне все эти вещи во сне? Зачем пугал? шепчу я, прерывая наш поцелуй.
Я не хотел пугать тебя, прости, но я не мог иначе. Я не знаю, как вести себя с тобой. растерянно говорит он.
Мне нравится его откровенность. Сейчас он настоящий, искренний и тёплый, как человек, как влюблённый мужчина.
Я тянусь к нему и целую его.
Тогда будь мягким, нежным и я не буду бояться. говорю ему, проводя языком по его шее, заставляя его вздрогнуть и жадно втянуть воздух ртом.
Не знаю, что происходит со мной, но я не могу себя контролировать. Я хочу попробовать его на вкус.
Это естественно и нормально хотеть красивого мужчину. проносится мысль в моей голове.
Я поднимаю руку и приподнимаю край его рубашки, выпуская её из штанов. Он не шевелится, позволяя его трогать. Я касаюсь ладонью его совершенного пресса и провожу по нему рукой. Затем моя рука опускается ниже, на твёрдую выпуклость в его штанах и Габриэль издаёт тихий, низкий стон.
Он резко притягивает меня к себе и горячо целует, властно. Мне это нравится, нравится всё, что мы делаем. Может быть завтра я об этом пожалею, но не сейчас.
Он поднимает меня, держа за бёдра, я обхватываю его талию ногами и он прижимает меня к дереву.
Мы целуемся как два сумасшедших, обезумевших от жажды человека. Будто ни в его, ни в моей жизни уже лет сто не было секса. В моём случае так оно и есть.
Одной рукой он продолжает держать меня на весу, а другой расстёгивает моё пальто, пиджак и рвёт на себя белую рубашку, пуговицы которой падают на землю. Обнаженную кожу тут же обжигает холод, но я горю изнутри.
Он стягивает край кружевного лифчика вниз и касается моей голой груди губами. Я начинаю стонать и прижиматься к нему ещё теснее.
Когда его рука касается ширинки моих штанов, я вдруг резко прихожу в себя. Я что и правда собралась делать это в лесу?!
Что мы делаем? шепчу я. Остановись!
Мы делаем то, что нужно нам обоим. отвечает он, заглядывая мне в глаза.
Его взор затуманен страстью, глаза полностью чёрные. Он готов пойти до конца. Какая же я дура! Во что я играю?
Я отталкиваю его от себя и он поддаётся. Он отпускает меня и делает шаг в сторону, как послушный солдатик.
Я застёгиваю пиджак и пальто, понимая, что меня накрывает чувство стыда. Зачем я это сделала? Зачем позволила чувствам затуманить свой разум? У этого будут последствия.
Ты права, сейчас не время и не место для этого. вдруг говорит он, совершенно спокойным голосом, как ни в чём не бывало. Ты заслуживаешь большего. Идём в машину, а то замёрзнешь.
Глава 6
Дэя
Мы сидим в небольшом баре в Благовещенском переулке. Здания переулка уходят в самые облака сотнями этажей. Город шумит ночной жизнью, потому что Москва никогда не спит. За окном мелькают прохожие, машины и такси.
Мы занимаем небольшой столик в углу шумного помещения, стены которого обиты красно-коричневым деревом. Этот цвет отлично сочетается с золотыми лампами, украшающими стены. Конечно, они не из золота, просто выкрашены в такой цвет. Бар очень стильный, но в то же время простенький. Вижу, что тут недорогое меню и довольные клиенты, перед которыми стоят тарелки с большими порциями. Глядя на их тарелки, я понимаю, что и правда очень голодна. Ну и день сегодня был! Столько работы, да ещё и магию израсходовала, так что не почувствовала то, что учуял Гэб в лесу. После использования магии всегда хочется есть.
Официант приносит нам два хот-дога с золотистой картошкой фри и две большие кружки пшеничного пива. Мы оба набрасываемся на еду. Я тут же делаю глоток пива. Напиток пенится в стеклянном стакане, холодный и ужасно вкусный. Солёная картошка ещё такая горячая, только из фритюра, что обжигает язык.
Я смотрю по сторонам, в баре вообще-то немало посетителей. И несколько из них смотрят на нас, округлив глаза.
Кажется, они узнают в тебе принца. Смотрят сюда. говорю с набитым ртом.
Не представляю, каково это быть такой знаменитостью как он. Думаю, это не очень приятно, что на тебя все пялятся вот так. Никакого интима.
Пусть смотрят. Они имеют на это право. Сын короля должен быть доступен для людей, он должен бывать в обычных местах. Так у них будет больше доверия ко мне. отвечает он.
Да, но как ты собрался говорить со мной о делах в таком месте? Нас могут услышать.
Никто не услышит.
Он берёт ещё одну картошку фри, окунает в кетчуп, съедает, облизывает кончик пальца с остатками соли и соуса. Затем поднимает ладонь вверх, делает круговое движение пальцем, рисуя в воздухе водяной знак, символ тишины. Как известно, в воде нет шума, океан это мир тишины и его обитатели немы.
Вокруг нас образуется невидимая водная стена, что-то вроде переливающейся волнами плёнки.
Ну вот и всё, ведьмочка, можем поговорить о деле. говорит Габриэль.
Хорошо. Что нам делать дальше? Как выйти на след того, чью магию ты обнаружил?
Всё не так сложно, как ты думаешь. Каждая магия оставляет след, отпечаток.
Я говорила тебе, что ничего не почувствовала в лесу. Но в морге, когда осматривала тело Алексея, я видела этот отпечаток, о которым ты говоришь. Еле уловимый, но он был. перебиваю Габриэля.
Вот видишь. Так вот, этот отпечаток можно отследить, как отпечатки пальцев человека.
Но как? удивлённо спрашиваю я. Никогда о таком не слышала.
Есть способ. Чёрных магов могут отследить демоны, учитывая что те питают друг друга. Мне понадобится помощь демона. Но и не только. Также мне понадобится помощь других магов. Мне нужен Алекс и Андрэс.
И ты считаешь, что они захотят помочь тебе после того, что ты сделал?
Может быть и нет. Но я знаю одно, тебе они не откажут. И я всё равно хотел собрать вас троих. Организую ужин во дворце, и мы спокойно всё обсудим, в тихой семейной обстановке, как в старые добрые времена. Я подготовлю договор с магическими печатями, который ты подпишешь. Так что в следующую пятницу я жду вас троих у себя. Вышлю официальное приглашение завтра.
Я не могу в пятницу. У меня планы. говорю ему, понизив голос.
У меня ведь романтическое свидание с Олегом. Но Габриэлю об этом знать не обязательно.
Он откидывается на спинку кресла, отпивает из большого стакана, ставит его обратно на деревянный стол и говорит:
Мне плевать на твои планы. Моё слово закон. Или ты забыла об этом?
Сжимаю кулаки от злости и закрываю глаза. Направляю все свои силы на самоконтроль, чтобы ему не врезать. Негодяй! Как он смеет проявлять такое неуважение ко мне, моей жизни и моим планам? С ним вообще можно хоть как-нибудь договориться нормально?
Габриэль, тихо начинаю я, так не пойдёт. Мы ведь партнёры в этом деле. Значит, мы равны. Ты должен уважать мою жизнь, считаться с ней. Если я сказала, что в пятницу у меня планы, значит так оно и есть. Я не могу их отменить.
И какие планы, позволь полюбопытствовать?
А тебе какое дело? Планы личного характера.
У тебя есть планы личного характера? И какие же? Неужели собралась на свидание?
А вот это уже откровенная наглость! Может и свидание. Что с того?
С того, что я сказал нет. Нет твоим планам на эту пятницу. Явишься во дворец в назначенное время, одетая по протоколу. Или не жди никакой помощи в поисках своего убийцы.
Невыносимый тиран! Совсем как его папочка. Стоило бы напомнить ему о его сходстве с прародителем, и таким образом поставить его на место. Но что-то мне подсказывает, что если я сделаю это, будет только хуже.
Глава 7
Иже покры вода и брань пожра; трус же яже объят и убийцы убиша, и огонь попали; внезапну восхищённые, пополяемые от молний, измерзшие мразом и всякой раною иль наложившие на себя руки
Д. Зеленин Очерки славянской мифологии
Дэя
День предстоит не из лёгких. Я сижу дома на кухне, пью чай, ем бутерброд с сыром и смотрю своё расписание. Котик сидит в коридоре, затаившись за углом стены, сверкает зелёными глазами и ждёт появление домовёнка, чтобы напасть и поиграть с ним. Его ждёт большое разочарование, домовые не играют с котами. Они любят проказничать только с людьми.