Канмин, позвала Риша, когда те направились к выходу. Вы прибудете в Халой примерно на день раньше. Передашь от меня записку Раяну?
Хорошо, напиши и запечатай письмо. Уверен, что вы мне доверяете, но не будем оставлять вероятность для сомнений.
В сложившейся ситуации меня не особо удивляла настороженность, присутствующая в отношениях между нами, никто друг другу не доверял. В случае опасности я, Риша и Шин в первую очередь будем защищать своего хранителя, а Канмин, без сомнения, пожертвует всеми нами ради спасения Калида.
Мы остались с Ришей вдвоём, она подошла к столу, взяла лист бумаги, кисть и пододвинула к себе тушечницу с растёртыми мной чернилами.
Аша, хочешь что-нибудь передать Раяну? ласково поинтересовалась она, и я поняла, какое именно письмо она планирует написать.
Я резко схватила Ришу за руку с кистью, капля туши упала на чистый лист.
Не рассказывай ему обо мне. Мне не удалось скрыть дрожь в голосе и пальцах.
Моя просьба так удивила старшую, что она не обратила внимания, как новые чёрные капли запачкали бумагу.
Почему? Аша, он ведь ждёт и не знает точно, жива ли ты.
Я не хочу, чтобы он видел меня такой, я не смогла подобрать правильного слова, но надеялась, что Риша поймёт. Однако она продолжала глядеть с недоумением, и мне пришлось выдавить объяснение: Сломанной. Я знаю, что ты расскажешь ему о произошедшем с мечом, как я пыталась Не делай этого в письме.
Я сжала челюсти, вспомнив свою слабость и испуг друзей при моих попытках броситься на лезвие Риши. Тогда я сдалась. Эйдену действительно удалось меня сломать, и, кажется, только открытие, что помимо Раяна выжили ещё Риша и Шин, немного уменьшило моё отчаяние.
Я не прошу ничего скрывать от Раяна, продолжила я, но позволь мне хотя бы встретить его, помывшись и в нормальной одежде. Чтобы он понял, что я пытаюсь оставить пережитое в прошлом.
Но
Я нервничаю от толпы людей, моё зрение улучшилось, но белок по-прежнему красный. Я грязная, и от меня воняет, поморщилась я, нехотя признав очевидные вещи. Не хочу, чтобы он видел меня дёрганой, испуганной, побеждённой временем и клеткой. Не такой вы меня воспитывали, твёрже настояла я.
В глазах Риши появилось понимание, и она отложила кисть.
Всё равно есть шанс, что он встретит нас у ворот.
Верно, есть. Но если ты напишешь ему обо мне, то он точно будет караулить. Дай мне час, Риша. Всего час помыться и переодеться.
Хорошо. Я дам тебе это время, но ты уверена, что его достаточно? Риша одарила меня печальной улыбкой и лёгким касанием откинула прядь моих спутанных волос с лица.
Я догадалась, что она говорила не о внешнем виде. Помыться хватит и двадцати минут, а вот чтобы исправить изломанную душу, не хватит и всей оставшейся жизни.
Мне хватит, твёрдо ответила я.
Риша понимающе кивнула. Меня передёрнуло от воспоминаний об укусах на плечах и руках, все мелкие отметины и оставшиеся шрамы словно одновременно заныли, напомнив о себе. Часа достаточно, чтобы обрести силы для притворства. Я выросла двойником, и ношение лживого образа было для меня не в новинку.
Глава 10
Я не стала подглядывать в письмо, которое Риша написала Раяну. Я доверяла ей, и, судя по всему, она сократила всю информацию до нескольких строк о том, что они возвращаются. Запечатав послание, мы вышли, чтобы передать его Канмину. Тот проверял свои седельные сумки, разговаривая с Калидом. Вокруг суетились ученики Юга, запрягая своих коней и собирая припасы.
Примечания
1
Ёиджу (여의주) по легендам, магическая бусина, образовывающаяся у драконов под подбородком или во рту.