Или же когда за малейшую провинность слышал щелчок хлыста, разрывающего кожу виновника нарушения женского покоя. Матушка не раз говорила, что я родился не в том мире или не той расы, и зря она нарекла меня Эфером, что на языке темных означало свобода. Поскольку, по ее мнению, свободы во мне оказалось слишком уж много.
Я жду! хлестнул по нервам обманчиво спокойный голос декана.
Метнув очередной быстрый взгляд на поджавшего бледные губы дракона, тихо ответил:
Я расскажу, магистр.
Собравшись с мыслями, проигнорировал злой жалящий взгляд Филисана. Понимая, что так будет лучше, чем молчать, постарался не сбиваясь быстро рассказать о двух ловушках.
~*~*~*~
Хейдан
Внимательно выслушивая темного, с трудом удерживала на лице маску невозмутимости. Сущность злобно металась под кожей, подстегивая распахнуть крылья и встать на след злоумышленников, посмевших напасть в первый же день в академии на двух моих адептов.
Но я сдержалась, лишь скрежетнула зубами и, сухо обронив нахохлившемуся дракону и эльфу немного отдохнуть перед отчетом у директора, который навряд ли заставит себя ждать, тихо закрыла за собой дверь их комнаты, где сразу же нос к носу столкнулась с Мархи.
Магистр Хейдан, остальные адепты чувствуют себя уже куда лучше. Многие из них уже пришли в себя. Тех, кто еще находится во сне, переправили в целительскую, но те, кто пришел в себя, абсолютно не помнят, что с ними случилось. Маравишаль предположил, что подобное состояние мог вызвать именно выброс при условии, что Его Светлость выплеснул смешанный сгусток магии, где могла оказаться целительская. Насколько я читал, целительская магия имеется в роду Артерваргов.
Я кивнула.
Вероятно, вы правы.
Мархи восторженно выдохнул:
Так слухи не врут? Я лечил князя, и он сейчас вправду находится здесь?
Хмыкнула:
Находится. И не рекомендую ему надоедать, если не желаете преждевременно отправиться к демиургам, мастер Мархи.
Мастер чуть побледнел и растерянно покачал головой.
Самоубийственными наклонностями не страдаю.
Похвально. В таком случае, прошу вас приглядеть за адептами, мне нужно ненадолго отлучиться. Если директор прибудет раньше меня, маякните через мадек [3].
Целитель серьезно кивнул, с благоговением покосившись на закрытую дверь. Дождавшись, пока он скроется в покоях, позволила себе на секунду смешливо закатить глаза и, призвав магию, взглянула на гостиную через призму хаоса, мгновенно впиваясь взглядом в бледно светящиеся красным следы.
Присев возле грязно-кровавых меток, положила на одну из них ладонь, сканируя, и ощерилась. Создав тропу, направилась к тому, кто посмел напасть на дракона и оставить подарки моему адепту.
Выйдя из теневого на удивление короткого перехода, огляделась. К своему изумлению, я оказалась в одной из комнат женского общежития. Лежащая на кровати читающая книгу молоденькая девушка со смешными светлыми хвостиками на макушке подскочила, вперила в меня цепкий взгляд, который мог принадлежать наемнику, но никак не первокурснице адептке.
Что вы здесь делаете? звонко поинтересовалась она, оценивающе осматривая меня с ног до головы.
Усмехнувшись, обронила:
Для наемницы ты слишком беспечна.
Оказавшись за ее спиной, ухватила дернувшуюся девчонку за шею, сдавливая, и шепнула на ухо самим хаосом:
Отвечай, кто тебя подослал к князю Филисану и какова цель?
Девчонка в моих руках захрипела и внезапно обмякла.
Выругавшись, дернула ее на себя за один из хвостов, заглядывая в глаза, в которых стремительно затухала жизнь, изо рта девчонки скатилась струйка крови. Втянув носом воздух, констатировала:
Яд.
Разочарованно покачав головой, связалась с Териналли, попросила как можно скорее прийти в комнату, назвав номер. Лирия не заставила себя долго ждать и, без стука распахнув дверь, внимательно оглядела меня и мертвую девчонку, с усмешкой поинтересовалась:
Еще не начался учебный год, а вы, магистр, решили заняться подготовкой учебного материала? и тут же серьезно добавила: Рассказывай.
Коротко обрисовав ситуацию, попросила Лирию подстраховать, и мы с ней вместе отгрузили девчонку в лабораторию, благо от женского общежития в нее можно было пройти коротким переходом. В лаборатории, подняв девчонку, еще раз ее допросила, но так ничего не смогла из нее вытащить. Она мало что знала и лишь выполняла заказ. Кто заказчик, понятия не имела, он ее сам нашел в одной из таверн на окраине Стауна. Лишних вопросов не задавала. Заказчик предупредил, что ей всего лишь нужно найти в условленном месте кристаллы с разрушающей составляющей и начинить ими пищу, которую передаст ей его человек, а затем отнести жертве, что девчонка и сделала. На этом все.
Кем был доверенный заказчика в академии, она опять же не знала. Описать не могла. Пособник был в длинной, полностью скрывающей фигуру плотной накидке. Сама же собиралась завтра поутру спокойно выйти из академии и залечь на дно с деньгами.
Она была лишь пешкой. Не более.
Однако суррайн был не ее заслуга. А я, кроме следов парней, целителя, своих и коменданта, иных не обнаружила.
Скверно.
Что с ней будешь делать? спросила Лирия, заинтересованно поглядывая на арлесу. [4]
Равнодушно пожала плечами:
Если желаешь, забирай себе. Отчет сама предоставлю Рейгану в двух формах.
Лирия радостно улыбнулась, мечтательно выдохнув:
Обожаю свеже поднятую нежить. Я тебе еще нужна?
Нет, усмехнулась и, развернувшись, оставила счастливую эльфийку одну, успевая заметить кровожадный блеск в голубых глазах младшего магистра. Что ж, невезучую девчонку ждут трудные времена, хотя какая ей теперь разница.
Когда возвращалась в мужское общежитие, дабы проверить своих незадачливых адептов и взглянуть еще разок на следы, левое запястье внезапно опалило жаром, словно кисть руки окунули в раскаленный свинец.
Гдэшар, тихо выругалась, закатывая рукав мантии, хмуро взглянула на пульсирующую маленькую руну, напоминающую перевернутый резной ключ.
Мадек свидетельствовал, что меня срочно вызывал директор и, судя по тому, что он воспользовался именно мадеком, Рейган находился в крайней степени ярости.
* * *
[1] Столетие назад магические выбросы начали интерпретировать по схематичной шкале, созданной мастером Артером, от одного до двадцати. Выброс в один балл вызовет легкое волнение и способен разве что свалить с полки книгу, в то время как одиннадцать балов вызовут мощное землетрясение и сравняют несколько рядом стоящих домов с землей. Двадцать баллов сотрут с лица земли целый полноценный город и погребут под руинами всех жителей.
[2] Харайн ритуальное самоубийство путем вспарывания живота от паха до грудной клетки. Из традиций темных эльфов.
[3] Мадек маячок. Рунная метка, ставящаяся всем преподавателям при найме в академию, но из-за болезненных ощущений при применении к ней прибегают крайне редко. Необходима в том случае, когда магифоном или другим связным артефактом воспользоваться невозможно.
[4] Арлес не более чем через четверть часа после смерти поднятый магом смерти труп. Отличается от умертвий тем, что более легко подчиняем, при толковом мастере может стать неплохим помощником. Арлес редок тем, что найти и поднять человека в заданный период очень сложно, слишком короткий срок для создания арлеса.
Глава 7. Без разума, без плоти, без права перерождения
Филисан
После ухода магистра с темным я больше не разговаривал. Молча покосившись на хмурого, насупленного эльфа со скрещенными на груди руками, с трудом повернулся к стене, делая вид, что собираюсь немного поспать.
Правда, поспать действительно не мешало. Создание поглощающего стихийного заклинания и дыхание истинным огнем в человеческой форме вытянуло из меня слишком много сил, как физических, так и магических, но я решил оставить сон на потом.
Сейчас меня волновали неудавшиеся нападения и, как ни странно, декан Авиоли, а точнее, те непривычные чувства, что я ощущал к этой женщине.
Когда шкатулка не приготовила для меня иллюзию для обучения в Дерконе, я подозревал, что на меня могут начать охоту те, кто заинтересован во власти, что давали, так скажем, знакомства с князем драконического престола или же те, кто пришел к решению, что если уничтожить меня, то можно ослабить наш род.
Вполне закономерные, понятные планы. Так всегда было и так всегда будет.
Добраться до императриц руки коротки. К тому же действительно уничтожить сестер под силу лишь самым близким, только перед семейным кругом они слабы. Мужьями, детьми, родителями и мной. Но ждать с нашей стороны предательства не стоит. Мы как никто иной знаем настоящую цену власти.
А вот воздействовать через меня, как, по их мнению, более слабого, это иной вопрос. Но чтобы вот так сразу, практически открыто это надо иметь нечеловеческую наглость. Впрочем, недруги вряд ли не понимали, что убить меня так же непросто, как и любого из Артерваргов.
Суррайн, даже достигнув своей цели, мог меня только ослабить, и то в том случае, если бы действительно оказался смазан ядом, а запаха яда на нем я не почувствовал.
Ко всему прочему, любой яд выведется из организма, стоит мне принять истинную форму, а раны абсолютно любого характера стремительно затянутся. Единственная неприятная поправка лишь в том, что если дракон почует смертельную угрозу своей человеческой ипостаси, инстинктивно обернется, и в таком случае недругам я не завидую, а друзей будет искренне жаль. Посмертно жаль. Потому как если я окажусь рядом с людьми или в здании, то неоспоримо возникнут жертвы.
Только глупцы могут не ведать, что представляет собой взрослый совершеннолетний дракон в истинной ипостаси. Без прикрас мой дракон примерно размером с саму академию, здание высотой в семь этажей. Многих просто мгновенно раздавит.
Дернув краешком губ, подумал о луноликой лэрди.
В груди тоскливо заныло, заставляя меня чуть поморщить нос. Я себя не понимал. Не мог понять, по какой причине при виде нее сердце ускоряет свой бег, бросает то в холод, то в жар, как малолетнего не знавшего женщин драконыша, в душе расцветает огненный цветок, а стоит мне подумать о других мужчинах рядом с ней, как внутри все раздирает от жгучей ревности.
Вспомнить хотя бы ту взметнувшуюся в груди ярость, когда заметил, какими глазами таращится темный на декана Авиоли. Такими глазами маленькие драконята смотрят на сочный кусок мяса с кровью. Жадными, вожделенными и вместе с тем, восхищенными.
Заметив такой взгляд, и дураку стало бы понятно, что темного магиня смерти зацепила. Зацепила не на шутку. Он хотел ее с того момента, как увидел, и ревновал, как ни было смешно, ко мне. А я ревновал к нему.
Да, вляпались мы с ним. По самые эльфийские ушки и кончики крыльев.
И, похоже, ни он, ни я уступать луноликую не собиралась.
Я так уж точно.
Это моя луноликая. Мой холодный цветок.
Но вместе с тем мне было проще, чем ему. Я вырос в семье, где уклад и традиции иметь несколько жен и мужей, да и настоящей жгучей ревности, той, как самец ревнует к любому другому самцу свою самку, не испытывал. Но она была, не отравляла ядом кровь в венах, делая меня безумцем, но несомненно жгла.
Впрочем, кто сказал, что собираюсь делиться с эльфом?
Я хотел ее в свое единоличное пользование, хотел, чтобы она была лишь моя. А дальше, как карта ляжет. Мой отец учил меня, что к женщинам нужно искать подход. А к заинтересовавшим женщинам тем более. Прийти и просто потребовать отдать тело и душу может лишь глупый самонадеянный самец. И я хорошо помнил его наставления.
Будешь мстить? услышал сухой голос эльфа и повел плечом, скрывая усмешку.
Мстить темному? Не смешите.
Последние, от кого можно ожидать непокорности женщине темные эльфы. Они с молоком матери впитывают поклонение и полное подчинение женщинам. За отказ они слышат щелчок плети. За оскорбление женщины предусмотрены суровые наказания. За поднятие руки на женщину мгновенная смерть. Да и сам не собирался утаивать нападения в стенах академии от дирекции. Все равно со временем это бы вскрылось. Правда, то, что конкретно этому темному отрезали волосы, что в их традиции равносильно клейму отверженного, стоит задуматься.
Значит, будешь, неправильно растолковал мое молчание Эфер. Ты в своем праве, но я сделал то, что был должен.
По какой причине тебе отрезали волосы?
Темный за спиной напрягся, буркая:
Не твое дело.
Хмыкнул:
Хорошо, расскажешь, как будешь готов. И о том, почему так боишься отчисления и возвращения на родину.
Да пошел ты! рыкнул он в ответ, и вместе с его рыком в комнату вошел молодой целитель, человеческой расы.
Целитель, смерив взглядом воинственно взвившегося эльфа и мельком взглянув на меня, тяжело вздохнул, бурча под нос: «Стычки мне тут еще не хватало», с его пальцев сорвалось заклинание, молниеносно окутывая меня и темного.
Первым вырубило Эфера, его тело, как выгоревший накопитель, рухнуло навзничь, при этом он умудрился задеть ногой мое самое сокровенное, а его локоть заехал мне в нос и перед тем, как самому выключиться, глухо рыкнул, окатив неприязнью побледневшего бестолкового человека.
~*~*~*~
Хейдан
Опираясь на связующую нить мадека, без удивления обнаружила, что директор находился сейчас в мужском общежитии, в той самой комнате, куда, собственно, и направлялась.
Поднялась на этаж, с удовлетворением заметила, что бытовики за время моего отсутствия успели более-менее привести общежитие в порядок, как и обновить восстанавливающие заклятия на румане моих адептов и заменить дверь. Мрачного Рейгана в компании коменданта, целителей и Кристофа нашла там же. При моем появлении мужчины замолчали и синхронно вскинули взгляды в мою сторону.