Бегите! крикнула я во всю глотку, и тут же раздался взрыв.
За считанное мгновение убежать, естественно, у них не вышло. Вместе со взрывом в воздух подлетели ошметки снега и грязи.
Парни засмеялись, отплевываясь и отряхиваясь, а меня всю начало трясти. Сильно испугалась.
Целые? кричу я.
Все в норме, не ссы, донесся до меня ответ от Зака.
Фух хорошо, что обошлось, подумала про себя, прежде чем обернулась на непонятный шум позади. Внутри все похолодело, стоило увидеть сход лавины с горы и осознать, что мы у ее подножия.
Бежим! Лавина! выкрикнула я, а сама понеслась так, что обогнала уже пацанов.
У меня и второе дыхание открылось, и силы откуда-то взялись, и непонятная легкость тела возникла. Ощущения были такие, будто я пушинка, и не проваливаюсь ногами в сугробы, а едва касаюсь ногами поверхности снежного покрова.
Глава 7.
Лёгкие горели огнем. Задрав повыше подол платья, я упорно неслась на всех порах, пытаясь не оступиться и не упасть. Скорость снежного схода стала замедляться. В идеале метров триста пробежать, и мы будем в безопасности. Но я понимала, что не успеем.
Выбирала прямо по курсу высокое дерево с толстым стволом, что наверняка выстоит, не сломается под натиском природного явления.
Вскарабкавшись, огляделась по сторонам. Сердце бешено билось о ребра. Адреналин зашкаливает.
Дис, как и я забрался на дерево, а вот Заку не повезло. На наших глазах он попытался уцепиться за тонкое деревце, но его снесло, лавиной накрывая с головой снегом.
Как только сход лавины прекратился, мы побежали со всех ног откапывать друга-подельника.
Действовали быстро, не щадя рук. Местами снег был окроплен нашей кровью от царапин на руках. В снегу то и дело попадались ветки, камни и куски льда. Мы слышали, как Зак мычит и стонет. Это придавало нам сил, ведь знали, что он жив.
Главное успели. Неглубоко присыпало.
Немного порозовевший Зак жадно и громко вдыхал воздух и сильно кашлял. Мы же с Дисом удостоверившись, что жизни Зака ничего не угрожает, упали на спины и тоже пытались отдышаться. Смотрели в небо, которое виднелось в просветах высоких крон деревьев и улыбались как сумасшедшие. Ладони горели огнём, а в груди разливалось тепло от переполняющего счастья и радости. Сегодня я спасла жизнь человеку, классные чувства. Всегда бы спасала.
Радовалась недолго. Приближался вечер. Нужно было срочно бежать домой. У нас же отъезд. Вскочила на ноги, но и шага не успела ступить
Попались! Гаденыши, послышалось со стороны.
Ай! завопил Дис, которого подняли за ухо.
Ой, вскрикнул Зак.
Вот это попадос, сказала я, удерживаемая кем-то мощным за ворот фуфайки.
Поймали нас мужики с шахты и привели к старейшине. Наговорили, конечно, жуть сколько всего и неправду. Мол мы, посягали на их жизни, пытались нарушить работу шахты, сорвать заказы по договоренностям, что подорвало бы заработанный годами авторитет на рынке драгоценных камней. Что с нас толка уже не будет и, вообще, мы их уже достали. Объявили нас чуть ли не государственными преступниками.
Да Во дела При таком подходе ситуация для нас была очень неблагоприятной и имела отнюдь не утешительные прогнозы.
Старейшина, восседая на своем шикарном стуле в центре залы, внимательно слушал шахтеров, хмурился, сердился и моментами рычал. У него важные гости, а тут снова мы бестолочи неугомонные, никак не желаем встать на правильную дорожку и катимся вниз по наклонной. Думаю, в этот раз легко не отделаемся.
Как полагается мудрецу, старейшина предоставил слово высказаться и нам.
Ребята друг поперед друга начали брать вину на себя. И каждый из них утверждал, что я не при делах и, вообще, мимо проходила. Только помощь оказывала, откапывая Зака.
Вот что значит настоящие, верные друзья. Я чуть не прослезилась от трогательности момента. Но чувство справедливости не дало промолчать.
Вообще-то не совсем все так было, едва начала я свой рассказ, как старейшина поднял руку в останавливающем жесте, заставив замолчать.
Осмотрев всех присутствующих строгим взглядом, дракон стукнул об деревянный пол тростью из чистого золота с инкрустированными в нее драгоценными камнями, из нашей шахты между прочим, и озвучил вердикт.
Выпороть.
Я только воздуха в рот и успела набрать от шока. Единственное, я не поняла, меня тоже?
А ты, Амелия, иди сюда, сказал старейшина, подзывая к себе указательным пальцем, на котором красовался массивный перстень с большим и наверняка магически заряженным камнем.
На подгибающихся ногах подошла к красному. Внутри меня нарастал страх от неизвестности.
Ближе, еще ближе, продолжил красный, посматривая на меня как на вкусное лакомство и едва ли не облизываясь.
Когда моя голова склонилась рядом с лицом старика, он произнес:
Из-за моей симпатии к твоей матери, ты сейчас не с ними, сказал старейшина, кивнув на лавки в центре небольшой залы, на которых уже лежали Дис и Зак с задранными руками над головой. Пусть это будет наглядным уроком для тебя. Если ты и дальше продолжишь вести себя ненадлежаще, то тебе тоже грозит порка, а то и вовсе плаха. Смотри и запоминай мои слова, девочка.
Вздрогнула от звука рвущихся рубах. Исполнять наказание было поручено поймавшим нас рабочим. Сильным, здоровым и вечно злым мужикам.
И я смотрела.
Глядя на красные линии на спинах, остающиеся от розг и слыша их стоны боли, дала себе обещание, что никогда не забуду их поступка и, по возможности, отдам долг.
В каком состоянии были парни, когда все закончилось, я не знаю. Красный, кивнув одному из слуг, велел меня увести.
Спорить со старейшиной себе дороже. Благоразумно промолчала. Ноги не слушались.
Высокого роста слуга буквально вытащил меня на буксире в узкий коридор, с силой сжимая мне плечо. Наверняка останутся синяки от его пальцев.
Не дойдя до выхода, мужчина свернул в правое крыло поместья. Насторожилась. Схватилась за угол стены и уперлась всеми силами.
Извините, но мне домой надо. Срочно!
И ведь ни капельки не соврала. На улице ночь. Ивиль, наверное, места себе не находит.
Слуга хмыкнул:
Глупая. Кто ж тебя, мелкую преступницу, отпустит? Утром уйдешь. Наверное.
Мамочки! Теперь я начала паниковать.
Куда вы меня ведете?
Знамо куда. В покои господина, важно ответил слуга.
От одной мысли, что может сделать со мной дракон в своей опочивальни ночью, поплохело.
В холле послышались голоса и звук хлопнувшей двери. Кто-то пришел.
Помогите! Убивают! закричала я раненым зверем.
Тшш Чего орешь, полоумная? рассерженно прошипел слуга и закрыл мне рот. А затем подхватил и резко дернул в сторону, заставляя отцепиться от углового косяка. Пальцы обожгло болью. Свой памятный след в поместье в виде царапин на дереве, я оставила.
Но сдаваться я не собиралась. Остервенело размахнулась ногами так, что подол моего платья неприлично задрался, и ударила по ногам служки красного. Никто не говорил, что со мной будет просто. Я и «просто» вещи несовместимые.
Мужик зашипел мне на ухо, но не выпустил. Наоборот, прижал к себе сильнее, вдавливая в свое тело.
От цепких лапищ удерживающих меня за талию, становится дурно. Терпеть не могу прикосновения посторонних, тем более мужиков, еще и против воли. Вдобавок, от выпавшего на мою долю экземпляра жутко воняло потом. Элементарной гигиеной он явно пренебрегал.
Подавив рвотный позыв, до крови укусила ладонь, закрывающую мне рот. Слуга красного зашипел и, схватив меня за волосы, отшвырнул от себя так, что я, потеряв ориентацию, неприятно ударилась локтем об стену узкого коридора.
И, видимо, не только локтем, раз в глазах резко потемнело.
Не глупи. Деревня у нас маленькая. Я все равно тебя найду, зло шипя мне на ухо, выплюнул вонючка и, снова схватив меня за волосы, потянул в неизвестном направлении. Я только ноги и успевала переставлять.
Послышался звук открываемой двери, и он втолкнул меня в чью-то комнату. Не удержавшись, упала на пол и ударилась коленкой.
Позади меня раздался щелчок дверного замка. Запер! В глазах только начало проясняться, но уже сейчас не трудно догадаться, где я оказалась.
Так вот ты какое, логово дракона
Глава 8
Попыталась проморгаться. Ресницами хлоп-хлоп, а перед глазами множество мелких пятен и каждое, подобно звездам, сияет ярче другого.
Лоб засаднило, и я потянулась прощупать больное место. Не поняла. Что это? Толи шишка, толи рог, толи я единорог! Вот что. Выпуклость размером с куриное яйцо. Надеюсь, обойдется без последствий.
Беглым взглядом осмотрела комнату. Вся мебель дорогая, вычурная и отделана золотом. Красиво жить не запретишь, за труд простых работяг. Хех Нашли, конечно, кого пускать в такие-то апартаменты. Не побоялись же. У меня сразу глаз приметил золотую статуэтку на комоде. Не для себя, разумеется, а для народа. Если ее сбыть, я даже знаю через кого, то можно освещение во всей деревеньке сделать. Было бы хорошо, а то ходим в потемках, слоняемся. Жаль, что нельзя. Дракон не простит. Злопамятный больно уж он. Вдруг она у него любимая.
Попробовала открыть окно. Получилось! Плохо, что третий этаж, вниз не спрыгнешь. Сразу в голове всплыли постоянные ворчания Ивиль, что у девушки должна быть красивая коса в пол. Не обрежь я волосы до лопаток, то сейчас можно было бы веревку с нее сплести. Ну ничего. И без косы можно обойтись. Подошла к кровати старейшины. Зачем, вообще, такую большую иметь? Или у драконов все должно быть самое лучшее и большое, чтобы тешить свое эго?
Стянула красного цвета покрывало ручной работы, расшитое золотой нитью. Явно дорогущее. Лицо озарила предвкушающая улыбка. От одной только мысли, как буду рвать его на тонкие лоскутки, я уже получала наслаждение.
Только приготовилась рвать образец искусства, как дверь с грохотом слетела с петель. От неожиданности, присела на кровать и прикрылась покрывалом в защитном жесте, по самый подбородок. В дверном проеме застыл вовсе не старейшина, оно то и понятно, зачем тому крушить свое добро. Черный дракон пожаловал, тот, что меня чуть не убил.
Черты лица мужчины заострились, в глазах полыхала ярость, а руки были сжаты в кулаки. От дракона исходили практически осязаемые волны гнева. Неужели он меня искал, чтоб голову откусить? Ой, мамочки! Ошарашено глядя на дракона, я почти не дышала.
Взгляд мужчины был злым, губы сжаты в тонкую полоску. Прищурившись, он посмотрел на меня, затем на кровать, вновь на меня и на покрывало, коим я прикрывалась.
Где он? задал мне вопрос черный, рычащим голосом, будто я его жена, которую он поймал на измене.
Кто? спросила, недоумевая я.
Твой господин!
Господин? Не знаю, что подумал обо мне черный дракон, но явно что-то нехорошее. Нет у меня господинов. Я свободная, ничем не обремененная девушка!
В подвалах! излишне резко отвечаю я.
Окинув меня напоследок пренебрежительным взглядом, как я его при нашей первой встрече, дракон буквально сорвался с места, уйдя не попрощавшись.
Так он не по мою душу приходил. Отлично. Надеюсь, он выместит весь свой гнев на старейшине, хорошенько вдарив тому по морде.
Посмотрела на лежащую дверь и счастливо улыбнулась. Для меня приход черного оказался выгоден. Нет теперь преграды в виде запертой двери. Могут же драконы делать добрые дела, хоть и ненамеренно.
Убегала я с поместья так, что пятки сверкали, всю дорогу чертыхаясь, обзывая старейшину нелестными словами, и только ближе к дому перешла на шаг, пытаясь успокоиться.
Открыв калитку в наш двор, я споткнулась от того, что в окне дома, в котором горел свет, прошелся лекарь нашей местной деревушки господин Хилд.
Неужели с Ивиль что-то случилось?
«Довела мать, непутевая дочь!», мелькнула мысль в моей голове.
Дверь дома открыта нараспашку и от этого у меня усиливается нехорошее предчувствие.
Не успела я полностью подняться по ступенькам, как увидела лежащее в центре комнаты чье-то тело, накрытое простыней. Внутри все похолодело, руки вспотели. Нет, это точно не Ивиль. Выглядывающий сапог из-под белой материи был точно не ее.
На пороге дорогу мне преградил высокий седовласый мужчина в летах. Черты его лица были заострены, глаза прищурены, а ноздри трепыхались, жадно втягивая воздух.
Кто такая? задал мне вопрос старик.
Я-то знаю, кто я, а вот кто ты такой? Неужели убийца? Пытаюсь совладать с трясущимися руками и побороть страх смешивающийся с паникой. Сомневаюсь, что у меня получится постоять за себя голыми руками.
Это ко мне. Где тебя черти носят? Все принесла? спрашивает меня Хилд с напускным возмущением, и я понимаю, что передо мной стоит не убийца. Не стал бы лекарь так себя вести. Но тоже все не просто, раз он задал мне такие вопросы. Ведь он меня никуда не посылал.
Да, господин Хилд, постаралась подыграть лекарю, а у самой сердце не на месте за Ивиль.
Так чего же ты стоишь? Идем, сказал Хилд. Подойдя ко мне ближе, схватил за плечо и потащил за собой в мою спальню.
Почувствовала, как мое лицо и руки онемели от страха. Как только я увидела Ив, лежащую на моей кровати в крови, я едва не вскрикнула. Хилд предусмотрительно зажал мне рот рукой. Из глаз брызнули слезы.
Тихо. Если контролируешь себя, кивни.
Всхлипнув, подала Хилду знак, и он отнял руку от моего лица.
На подгибающихся ногах подошла к маме. Она была без сознания. Все ее лицо сплошная болезненная гримаса, покрытая каплями пота.
Она выживет? Скажите, что все будет хорошо, едва слышно шепчу я не своим голосом.
Мне очень жаль, Амелия. При такой ране ей уже ничем не помочь. А вот тебе еще можно. Беги, беги деточка и не оглядывайся. Пусть смерть Мили будет не напрасной.
Что? Там тело Мил накрыто, да? Но за что? Она же никогда ничего никому плохого не делала? Даже мухи и той не обидела
Все ты верно говоришь. Я больше чем уверен, что ее спутали с тобой. Ума не приложу, чем вы могли перейти дорогу красным драконам. Кинжал, который я извлек из тела твоей матери, принадлежит именно им.
Кто этот мужчина в доме? шепотом спросила я. Он меня пугает.
Один из черных драконов. Что ему здесь нужно, я понятия не имею, но он был не один. Другой, черный, что был с ним, распорядился послать за мной. Как только я пришел, он сразу покинул дом.
О чем спрашивали Ив?
Ни о чем. Как ты спросишь что-то у человека без сознания Но они настоятельно требовали, чтоб я сделал все возможное, чтобы ее спасти. Даже кровотечение остановили они сами, буквально взмахом руки. Сильные маги.
Пить, послышался сиплый голос Ивиль, и я кинулась к ней.
Я тут, мамочка. Все будет хорошо. Ты обязательно поправишься.
Почему ты здесь? едва слышно спросила она.
Чтобы расслышать ее слова, мне пришлось склониться еще сильнее.
А где же мне еще быть, как не рядом с тобой? Ты никогда не оставляла меня одну наедине с моими проблемами, вот и я рядом. Всегда вместе до конца.
Глупости не говори. У каждого свой конец, и твой наступит не скоро. Тебе нужно бежать в империю черных, слышишь? Я пыталась несколько раз перейти границу, но с ребенком на руках это было небезопасно, и мы чуть не погибли. После неудачных попыток я струсила Побоялась пробовать еще. Но ты другая, храбрая, сильнее меня. Ты справишься. Должна справится, выбора у тебя нет.
Мама, всхлипнула я. Мы уйдем вместе.
Не перебивай. Дневник сохранила?
Да, кивнула я.
Хорошо. Обязательно его прочти, тебе сразу многое станет понятным. И, Ами
Мама стала кашлять и тяжело дышать. Изо рта тонким ручейком полилась кровь.
Внутри меня все похолодело. Не хочу и не могу принять неизбежное.
Найди мужа, это были последние слова, которые произнесла мама.
Когда на ее лице застыла безжизненная улыбка, мое сердце разбилось на тысячу осколков, каждый из которых ранил, побольнее вонзаясь в плоть. Больно Очень больно терять близкого человека. Глаза заплыли горючими слезами и вокруг все поплыло.