Смена имиджа? карие глаза Мэй как-то странно заблестели. Вы считаете мне нужно сменить имидж?
Я просто предлагаю тебе варианты. Девушки любят экспериментировать с внешностью. Это очень отвлекает и бодрит. Дает возможность почувствовать себя другим человеком. Обновленным. Ты согласна?
Она неопределенно пожала плечиками, задумчиво уставившись в окно. Дейв прекрасно видел, что смог достучаться в нужную дверь. Мэй оказалась более гибкой, чем он предполагал. За исключением их первого сеанса, она охотно шла на контакт, чего он совершенно не ожидал. Возможно, через какое-то время наступит регресс, но сейчас Дейв был доволен.
У тебя есть хобби, Мэй?
Девушка уставилась на него так, будто забыла о том, что он все еще здесь.
Привет, Дейв в очередной раз улыбнулся. Пожалуй, еще ни перед одним своим пациентом он так старательно этого не делал.
Извините, доктор Кинг, я задумалась.
О чем?
О ваших словах про обновленного человека. Наверное, вы правы, брюнетка села прямее и ответила на его последний вопрос. Да, я обожаю собирать пазлы.
Ого. Кто бы мог подумать
Какой собираешь сейчас? заинтересованно поинтересовался Дейв.
Достав из кармана сотовый, Мэй молча открыла галерею и протянула ему телефон с открытой на ней фотографией. Пазл находился в начальной стадии сборки, но уже было понятно, что это картина норвежского художника-экспрессиониста Эдварда Мунка «Крик».
Кинг протянул ей телефон обратно.
Даже ничего не скажите? спросила Мэй.
Ты про выбор картины? когда девушка кивнула, Дейв продолжил: Он вполне ожидаем. Я бы забеспокоился, выбери ты, скажем, цветущий луг или же нечто подобное.
Почему? Мэй впервые за сеанс улыбнулась.
Не на данном этапе терапии. Но я обещаю, что, когда тебе станет лучше, я лично куплю тебе самый лучший пазл с изображением умиротворяющего пейзажа.
И чтобы не меньше тысячи деталей.
На долгую минуту между ними повисло молчание. Они смотрели в глаза друг друга, улыбаясь так, будто разговор шел не в кабинете психолога, лечащего раненую душу, а в парке или, скажем, кафе. Дейв почувствовал эту легкость, что может присутствовать в разговорах с Мэй. Когда не надо думать, анализировать каждое слово, а просто говорить о чем угодно. Это было очень уютное чувство. Вселяющее в сердце теплоту. Часы на его руке беззвучно завибрировали, напоминая о том, что сеанс подошел к концу. Черт возьми, так быстро?!
Дейв встал и отложил в сторону блокнот, где обычно делал пометки. Лист с именем девушки и датой визита был девственно чист. Ничего, все данные он потом внесет в личное дело по памяти. Их разговоры почему-то отлично отпечатывались в памяти.
Не меньше тысячи. Я запомню, Мэй. А теперь идем, я провожу тебя до машины.
***
Тесс подняла голову на стук и улыбнулась:
Доброе утро.
Хилл приподнял вверх стопку синих папок, и по его красивым, четко очерченным губам скользнула усталая, но искренняя ответная улыбка:
Доброе. Принес недостающие материалы.
Рада, что вы нашли время зайти лично. Но в следующий раз можете оставить бумаги у Шона. Он очень надежный парень.
Роб кивнул, не говоря о том, что изначально так и планировалось, но потом ноги сами, против воли, принесли его в кабинет девушки.
Может, выпьете кофе, раз уж
Дверь открылась, впуская Шона с подносом в руках. Молча расставив кружки с ароматным напитком, парень удалился с абсолютно непередаваемым выражением лица. Хилл в недоумении проводил его взглядом.
Он немного скептически настроен, заметив его интерес, посчитала нужным пояснить Хантер. Волнуется, что расследование повредит моей психике.
Роб посмотрел теперь уже на нее, и в груди, в который раз после их первой встречи, противно заныло: Тесс выглядела отлично, но взгляд никогда еще он не видел такого немого отчаяния. Глаза девушки были очень красивыми, но потухшими.
Вы и правда можете отказаться. После того, как я доложил начальству о провале при допросе вашего отца, Бюро уже не столь рьяно настаивает на вашем участии в расследовании. Да, пока они не отказались от этой идеи окончательно, но сейчас самый удачный момент уйти.
Лицо Хантер вытянулось, но голос был сдержан и спокоен:
Знаете, в моем доме есть пожилой мужчина швейцар. Каждое утро, день, вечер ежедневно он вежлив со мной, дружелюбен и учтив
Роб тут же вспомнил лицо старика, осуждающе смотрящего на него из холла.
Он родной дядя одной из убитых моим отцом девушки. На протяжении всего расследования только его вера в мои силы давала мне стимул вставать по утрам и что-то делать. Я гонялась за моим отцом годы, после убийства любимого человека Тесс замолчала, красивое лицо исказилось болью и страданием, но лишь на секунды. И я его поймала. Я. После этого ушла из ФБР. А потом в моей жизни появились вы, агент Хилл.
Роб потер лоб, но промолчал, отлично понимая, к чему клонит девушка.
Я ни за что не сбегу. Не сейчас. Последователь, ученик, да хоть незаконнорожденный сын, черт его возьми! Я не отступлюсь и отправлю его за решетку. Нравится вам это или нет.
Мне нравится, спокойно ответил Хилл, надеясь, что на этой фразе Тесс успокоится.
Отлично. Мы, вроде как, напарники. Не хотелось бы играть в разные ворота. Кстати, могу я задать вопрос?
Конечно, Роб был рад, что они сменили тему, поэтому утратил бдительность.
Почему до того, как позвать меня, вы работали без напарника?
Мне так удобнее, Хилл мысленно чертыхнулся, надо было так глупо попасться в расставленную ловушку: Тесс изначально выстроила разговор в том направлении, которое было удобно ей.
Но меня вы буквально умоляли
Послушайте, мисс Хантер
Тесс. Будет логично, если мы перейдем на ты. Не считаете? Неизвестно, сколько нам еще работать вместе.
Хорошо. Тесс. Я одиночка. Достаточно ли это веская причина?
Нет. Но многое объясняет, улыбнулась девушка. Я понимаю. Правда.
Хорошо. Могу я попросить не тренировать на мне свои навыки профайлера, раз уж мы, вроде как, напарники?
Хантер улыбнулась, когда фразу он закончил ее же словами, и кивнула:
Справедливо. Ну, раз мы достигли компромисса по всем вопросам, перейдем к сути нашего союза?
Хилл кивнул и, наконец-то, отпил свой кофе.
Если взять за основную версию об ученике Тесс деловито пролистала свои заметки, хочу сказать, что почерк схож, конечно, но если говорить простым языком: «писал он левой». Возможно, ногой.
Роб хмыкнул, но промолчал.
А значит, этот ученик учится только в теории, по информации о преступлениях отца, доступной из СМИ. Как он вообще к этому пришел?
Переписка, кивнул Хилл.
Именно! Что-то есть?
Третья папка. Изъяли все, что нашли при обыске в камере.
Скорее всего, он уничтожил письма. Ну, а исходящая корреспонденция?
В этом-то и загвоздка. Тод не писал никому, кроме
Меня, закончила Хантер, откинувшись на спинку стула.
И все эти письма вернулись адресату.
Мне неинтересно, что он хотел донести. Абсолютно. Тогда как они нашли точку соприкосновения?
Не знаю, Хилл потер подбородок. Я даже отдал копии всех писем дешифровщикам. Ничего. Пара женщин, готовых вступить в роман по переписке, один восторженный почитатель маньяков, умоляющий об интервью для своего подкаста, ежемесячные приглашения от священника посетить исповедь, и, пожалуй, это все.
Значит, поищем в другом направлении.
Роб упер кулак в подбородок, наблюдая за тем, как девушка что-то пишет. Пряди волос выбились из хаотичного пучка на затылке, придавая ей шарма. Тесс просто притягивала взгляд.
Репортеры уже пронюхали о моей роли? спросила Хантер, просмотрев на Хилла.
Бюро не делало официальных сообщений. Но
Когда это было проблемой кивнула девушка. Ладно. В любом случае, разбираться с последствиями придется.
Ты справляешься со стрессом?
В моем рецепте на валиум так и написано, пошутила Тесс, но улыбки в глазах не было.
Может, попросить наружку для твоего дома? Уверен, мне не откажут.
Нет. Только наблюдения мне не хватало. Обойдусь.
Услышал. Ладно, скоро меня ждут с докладом. Будем на связи.
Хантер кивнула, вновь изучая содержимое папок. Хилл немного постоял на пороге, но, осознав, что это и было прощание, тихо прикрыл за собой дверь. Спустя пять минут в кабинете возник Шон:
Нет, ну, он прям картинка, скажи?
Сделай мне еще кофе, пожалуйста, Тесс продолжала листать отчет.
Ты ведь это заметила? Смотрела ведь на него, да? Хотя бы мельком. С тобой говорила красивая голова, ты не могла этого не заметить.
Кофе, Шон, ровным тоном повторила Хантер.
Да Господи, нахрен, Иисусе! закатил глаза паренек и отправился выполнять поручение, шарахнув дверью о косяк.
Глава 8
Нервно теребя пальцами конец своего шарфа, Мэй стояла перед выкрашенной темным лаком дверью и уговаривала себя постучать. В квартире, у входа в которую она мялась вот уже минут десять, жила ее лучшая подруга Лили. Вернее, Лили была ее лучшей подругой до всего того ужаса, что случился с Мэй по вине Тода Кларка. Она и Лили дружили со школы и были не разлей вода. Были.
Паркер нервно передернула плечами и глубоко вдохнула. Зачем она только решила разбередить эту рану? Все этот Кинг виноват и его голубые глаза. Наверное, в прошлой жизни он был удавом и с тех пор остался навык гипноза своих жертв.
Шумно выдохнув, Мэй подняла руку, сжала пальчики в кулак и постучала. В конце концов, она сама почему-то решила, что личная встреча лучше звонка или сообщения, хотя Дейв и советовал именно последнее.
За дверью раздались шаги. Сердце Мэй заколотилось быстрее, привычный страх закопошился в сознании, и она невольно отступила, готовая бежать без оглядки. Дверь распахнулась, и на пороге квартиры появилась Лили. Все такая же темноволосая, зеленоглазая и хорошенькая, как Мэй и помнила. Несколько секунд девушка смотрела на визитершу без узнавания, а затем вдруг вскрикнула и бросилась Паркер на шею.
Малышка моя! Это действительно ты?
Привет, Лил, Мэй облегченно улыбнулась, обнимая подругу в ответ.
Господи! Я поверить не могу! Я я ведь пыталась с тобой увидеться, писала, звонила. Потом узнала, что вы переехали! Я искала тебя!
Прости, я сменила номер телефона.
Ясно, Лили отступила, продолжая сжимать ее плечи обеими ладошками, я так рада тебя видеть! Хорошо, что ты пришла.
На самом деле это идея моего психолога.
О, у тебя есть психолог?! в глазах подруги зажегся так знакомый Мэй огонек, и она не могла не улыбнуться. Каким будет следующий вопрос, она уже знала: Насколько он хорош по шкале от одного до пяти?
Десять, ответила Мэй.
Черт возьми! Идем, я хочу знать все подробности!
Схватив ее за руку, Лили втянула Паркер в квартиру и захлопнула за ними дверь. Следуя за подпрыгивающей от эмоций подругой в сторону гостиной, Мэй чувствовала себя как никогда хорошо. Будто и не было всех этих месяцев кошмара, панических атак и депрессии. Что ж, возможно, доктор Кинг и не зря запрашивает за свои услуги баснословные суммы.
***
Роб подставил под горячие тугие струи воды голову, смывая шампунь и хоть на некоторое время отвлекаясь от мыслей. Из комнаты раздался звонок мобильного, и Хилл, чертыхнувшись, пару раз легонько ударился лбом о плитку стены, а затем выключил воду. Одной рукой вытирая волосы полотенцем, Роб взял телефон:
Хилл, слушаю.
Агент Хилл, добрый вечер
Роб, слушая торопливую речь патрульного, сел на край кровати и устало потер глаза.
Осматривая тело очередной жертвы, Хилл поймал себя на мысли, что слишком часто бросает взгляды в сторону дороги, где полицейские уже оградили место преступления желтой лентой. Тесс пока не приехала. Одернув себя, Роб повернулся к коронеру.
Кто обнаружил тело?
Парень. Живет неподалеку. Возвращался с вечеринки, спустился в лог, хотел отлить, ну и его уже допрашивают, но пока толку мало. Бедняга явно не ожидал, что приятный вечер закончится таким вот образом.
Я прошу извинить. Таксист немного заплутал.
Мужчины повернулись на мелодичный голос Тесс.
Ничего, прекрасная незнакомка, широко улыбнулся коронер, очарованный профайлером. Теперь уже некуда торопиться.
Хантер смерила его таким взглядом, что мужчина стушевался, а затем и вовсе нашел себе срочное дело, позволившее ретироваться. Повернувшись к Робу, девушка тут же смягчилась:
Что-то новое? Прошу, скажи, что убийца уснул неподалеку.
Нам не может так повезти, невольно улыбнулся Хилл.
Да, ты прав, Хантер присела на корточки, осторожно коснувшись ледяной кожи.
Начался снегопад, но на мертвом теле снежинки не таяли, медленно засыпая убитую. Тесс стало настолько тоскливо, что с трудом получалось сделать вдох. Почему она должна проживать это вновь?
Рядом с жертвой нашли документы. Эмма Кормак. Студентка. Живет неподалеку в женском общежитии. Жила.
Надо будет опросить ее соседок. Возможно, в последние дни Эмма чего-то боялась или кто-то ее преследовал.
Или она просто оказалась не в том месте и не в то время.
А может и так. Ты прав, кивнула Тесс вставая. Но ты заметил?
Что?
Хантер внимательно посмотрела на Роба, и тот уже даже начал наслаждаться моментом, смотря на напарницу, стоящую под снегопадом в освещении полицейских мигалок, когда Тесс произнесла:
С каждым разом у него получается все лучше и лучше.
***
Дейв поймал себя на том, что слишком часто смотрит на часы, ожидая, когда сеанс подойдет к концу. Сидевший перед ним мужчина этого явно не замечал, слишком поглощенный пересказыванием своих проблем. В большинстве своем им же самим и придуманных.
Хэнк, друг мой, боюсь, что тебе придется сделать этот выбор самостоятельно, профессионально-вежливым тоном уведомил его Дейв.
Но я не знаю, что лучше, доктор Кинг: позвать Сьюзан в рыбный ресторан или в мексиканский, моментально закончил тот.
Мы говорили об этом еще в твой прошлый визит, помнишь? Ты должен научиться контролировать свою жизнь и не бояться делать выбор.
Да, но
Часы на руке Дейва завибрировали, и он выдохнул с облегчением. Естественно, незаметно для пациента.
На сегодня все, Хэнк, увидимся через недельку.
Кинг встал с кресла, не оставляя мужчине выбора, кроме как последовать его примеру. Проводив пациента до двери, Дейв вежливо пропустил того вперед и оглядел приемную на наличие своего следующего клиента.
Барбара, а где мисс Паркер? нахмурился он, не обнаружив девушки ни на одном из диванов.
Еще не приехала.
Ты звонила?
Да, она сказала, что уже подъезжает.
Хорошо, проведи ее в мой кабинет сразу, как она придет.
Еще раз кивнув Хэнку, Дейв зашел обратно и закрыл за собой дверь. По телу разливалось приятное волнение, и он старательно гнал от себя очевидную его причину, ведь ни один из его многочисленных пациентов не вызывал столь положительно окрашенных чувств. Ни один, кроме Мэй Паркер. Сев в кресло, Дейв открыл личное дело Хэнка и принялся делать заметки. В приемной послышался легкий шум, а затем дверь его кабинета открылась.
Доктор Кинг, мисс Паркер.
Дейв вскинул глаза и кивнул секретарю, которая отступила в сторону с крайне загадочной улыбкой на лице. Мужчина не понимал, чем она вызвана ровно до того момента, пока в кабинете не показалась Мэй. Еще никогда Дейву не приходилось познать смысл фразы «онеметь от удивления», до сегодняшнего дня.
Девушка выглядела ошеломительно. Мэй остригла свои волосы чуть выше плеч, и теперь они красиво блестели в свете потолочных ламп шелковым полотном. Нанесла макияж. Неяркий, прекрасно подчеркивающий ее природную красоту. Одежда тоже теперь была иной. Обычно она предпочитала джинсы и бесформенные свитеры, но сейчас на ней было длинное, силуэтное и обтягивающие платье-лапша темно-вишневого цвета. Завершением образа стали модные ботильоны с рифленой подошвой. Но не все это заставило Дейва пялиться на нее, практически открыв рот. На девушке отсутствовала верхняя часть нижнего белья, и он мог спокойно лицезреть контуры ее аккуратной, но довольно аппетитной груди. И даже не это было гвоздем программы. Небольшой пирсинг на правом соске. Совсем крохотное колечко, отчетливо проступающее через ткань платья.