Не знаешь, почему контр-адмирал нас так встретил?
А что тут знать?
Вот еврей! Опять отвечает вопросом на вопрос!
А поточнее?
Снова повторилась сцена, с закатыванием глаз в потолок, типа как вы дебилы достали.
Флот собирается провести разведку пространства Топхов. Действий на планетах не предполагается. И накой мы нужны? Только припасы жрать, да под ногами путаться.
Логично. Но тогда, зачем нас на борт брать? Ведь можно загнать "коридорную плесень" в самую дальнюю казарму и забыть
Политика. Контрразведка желает примазаться к победе.
Знакомо Звёздная цивилизация, война, а живут как в куры на насесте клюнь верхнего, насри на нижнего А уж на чужом горбу в рай въехать это святое!
Знаешь, престарелый мешок с салом, который заменяет нам самого большого начальника, совершенно непохож на интригана.
Угу Есть там один деятель Всё никак властью не нажрётся!
Запомним, новый приятель в политике сечёт. И на кого-то в верхах зуб имеет. Что сразу выдаёт в нём птицу высокого полёта Срочно меняем тему, не нужно мой интерес выпячивать.
А как ты сюда-то попал? Ведь пилотов вроде не набирали?
Я корабля лишился А летать люблю! Как только прошёл слушок, что будет набор в особую эскадру, быстро переоформил вид деятельности.
А чего просто в ВКС не пошёл?
Флотские, закрытая каста.Человеку со стороны подняться там нереально А в пехоту или на охрану станций сам не хочу
Пока разговаривали, дошли до казармы. Стандартное помещение-кишка с откидными лежаками и встроенными в стены,шкафами. И знакомой ширмой у дальней стены с двумя шлангами Вот на хрена я так плотно наелся
* * *
Утром, сразу после завтрака, нас распределили по кораблям. Меня Иллана и Мингура перевели на войсковой танкер снабжения. Когда раскладывали вещи в крошечной каюте, судно содрогнулось от непонятного удара. Через несколько секунд он повторился, а потом ещё три раза.
Это что?
Не обращай внимания.-"Нянь" не реагирующий на происходящее, лишь отмахнулся. На внешнюю подвеску крепят транспортные контейнеры. Пока летели на боте, мог и сам обратить внимание. Их несколько десятков в пустоте висели.
А зачем что-то цеплять снаружи? Мы же вроде в корабле с громадным трюмом, приспособленным под любые типы грузов?
Пойдём-ка на обзорную палубу Мингур ощутимо напрягшись, пропустил вопрос промеж ушей.
Бросив неразобранную сумку на узкую кровать, поплёлся за напарником. Благо, идти было недалеко, прямо по коридору, и уровень вверх. Подойдя к прозрачной стене обзорного зала, не удержавшись, присвистнул. Вчерашняя непонятная суета сменилась лаконичной логикой планомерных сборов. Суда собрались в четыре одинаковых компактных группы, состоящие из пяти крейсеров, курьера и танкера. Транспортные контейнеры подрабатывая своими двигателями, автоматически пристыковывавались к бортам всех судов. Даже крохотный курьер не пропустили, прицепив металлический ящик в половину его размера
Значит, далеко собрались
Угу. -"Нянь" кивнул. И очень скоро. Видишь, зелёные огоньки на станции гаснут? Это происходит, когда в отсеке падает давление воздушной смеси .
Действительно, россыпи зелёных ламп на построенной части базы, стремительно гасли, погружая целые секции в мертвенный мрак. Когда они погасли все, только неприятные красные сполохи габаритных маркеров, остались выдавать присутствие стальной громады. Словно подтверждая слова Мингура, самая дальняя корабельная группа начала, медленно набирая скорость, сходить с орбиты. За ней с десятиминутным разрывом, стартовал следующий отряд. Ещё десять минут спустя, мягко вздрогнувший пол показал, что и мы присоединились к исходу.
Ну, ПОЕХАЛИ!
* * *
Первые трое суток, полёт проходил тихо и спокойно. Проходя окраинами охваченных войной систем, видели вокруг только пустоту. Это стало возможно благодаря установленным в "нашей" половине Прохода подпространственных маяков. Позиционируясь по их сигналу, корабли выходили из гипера на максимальном удалении от "зелёной зоны", почти у самой гелиопаузы вне плоскости эклиптики. Но сегодня лафа должна закончиться. В точке выхода из крайнего прыжка, нас уже ждали две первые группы, а немного погодя присоединилась и последняя. Отсюда по плану, вся особая эскадра стартует единым отрядом. Решение не бесспорное, поскольку неизвестно, что лучше меньшая заметность или двадцать крейсеров в одном кулаке.
Поднявшись на обзорную палубу, обнаружил там весь свободный экипаж танкера. Как-то, само собой, все недоговариваясь, решили встретить прыжок в неизвестность именно тут.
Дружески кивнув всем присутствующим, прошёл к свободному месту. Здороваться тут не принято, приходится соответствовать.
А я уж думал ты не прийдешь. Болезненно тощий навигатор пристыкованного малого разведчика приглашающе хлопнул по месту рядом с собой.
И пропустить самое интересное? Не дождётесь!
Странные у тебя понятия об интересном!-Платиновая блондинка-медик, пересела, заняв место справа от меня. У белого карлика нас может ожидать весь флот четвероруких!
Я мысленно скривился. Медичка каким-то образом разнюхала размер моего счёта, и теперь с грацией бульдозера пыталась затащить в постель. Мало того, блонди страдала недержанием языка, разболтав "по секрету" подруге второму пилоту. А вот эта шатенка, оказалось мало того, что умная, но и блин красивая! А уж как голосом играла
Именно из-за этой разноцветной парочки приходилось с опаской перемещаться по кораблю. Ибо серьёзно опасался быть пойманным в тёмном углу, с последующим безжалостным сексуальным насилием.
Против интрижки предубеждений не имел, загвоздка была в работодательнице. "Работать придётся в одной экзотической стране" слишком расплывчатое определение. Не стоит забывать и о "Наверняка будут выезды в две другие не менее экзотические страны" Одна страна Объединение, вторая напавшие негуманоиды-Топхи. А третья? И самый главный вопрос: на кого я работаю? Может, именно на этих неизвестных "третьих"? Или неназванных "пятых"-"седьмых", а то и вообще "сто десятых"? Счёт в банке и гражданство ничего не значит. Бюрократия изолированного скопления, не рассчитана противодействовать тихой инфильтрации врагов. Достаточно заехать в отделение банка выбранной планеты на грузовике с деньгами, и всё ты полноценный гражданин. Коммуникатор ещё проще, государство с их помощью собирает налоги и контролирует граждан, а посему раздаёт их бесплатно и бесконтрольно, любому желающему.
Завести отношения, а потом сказать"дорогая, давай расстанемся друзьями, а то я малость подшпиониваю на ваших врагов" не по мне. Лгать в глаза и работать на противников, ещё более мерзко С точки зрения профессионального разведчика это глупость несусветная, но я-то не профи! Мне чудить можно.
Но кроме столь возвышенных причин, существовали и более приземлённые мой астрономический счёт, это что? Плата за работу, или подотчётная сумма на расходы, за которую придётся отчитываться? Траты на гулеж легко списать по статье " расходы на поддержание гордого звания "мажор"! Вроде "врастаю в среду". А вот шмотки и цацки для баб сюда уже не влезут. А расходы по итогу интрижки будут эпическими! Ибо прекрасно понимаю, любая из парочки профессиональных стерв, с лёгкостью вытянут из меня всё до копейки
* * *
Внимание! Голос капитана из динамиков, резко прекратил все разговоры. Приготовиться к прыжку в неизвестный сектор! До перехода .Четыре! Три! Два! Один!!!
Первыми в серую хмарь ничто, ушли крейсера. Дав им время отойти от точки выхода, остальные нырнули следом.
С другой стороны, около рукотворной червоточины оказалось пусто. Расширяющаяся скоростью света сфера обнаружения, заставляла навигаторов лихорадочно брать пеленг на следующую звезду. Нам повезло, до того как свет вспышки гипер перехода достиг сканеров противника, особая эскадра ушла к следующей системе. После пятого прыжка, тёмный саван Бездны Коула несколько поредел, дав возможность курьерам через мощные телескопы, установленные перед рейдом, уточнить космическую карту. Не найдя отличий, от составленной институтом картографии несколько столетий назад, снова ушли в подпространство.
Из следующей системы появилась возможность прохода к двум разным звёздам. Чем флот и воспользовался, разделившись пополам. От "нашего" солнца, внепространственные тропки вели уже к десятку разных систем. Опять разделившись, группа снова осталась в одиночестве. Согласно доведённого до экипажей плана, теперь каждый сам по себе. Задачи и курс остальных групп, в целях секретности никому, кроме, командующих эскадрами, неизвестны.
Трижды прыгнув через гипер, микроскопический флот лёг в дрейф у навигационно сложного белого карлика. Окутавшись облаком свето-радиопоглощаюшей пыли, облегчённо выдохнули. Прорыв в контролируемое противником пространство удался!
* * *
Нам дали сутки отдыха, а потом загрузили по полной. Курьер, оборудованный в дальний разведчик, засеял самые удобные системы, станциями наблюдения. Меня же как навигатора закрепили за одним из четырёх пристыкованный к танкеру малых разведчиков. И пока все загорали, дожидаясь данных собранных автоматическими шпионами, мы впахивали как папа Карло, составляя полётные лоции ближайших систем.
Оказалось, навигатор это не профессия, а искусство! Без шуток. Светящийся тремя экранами ящик, на моём рабочем месте мог найти в гипере, среди гравитационного "шума", только самые "яркие" объекты. Массивные планеты внутри системы и ближайшие звёзды. "Вдали" просматривались лишь самые тяжёлые космические объекты. Сложность возникала с геометрией. Понятия "направление"и "расстояние" в гипере полностью отсутствовало. Звёзды можно опознать лишь по их гравитационному портрету. Вот тут-то и требуются люди. Хороший человек-навигатор может не иначе как с помощью пятой точки, вычленить самые дальние из возможных. Обеспечивая большую скорость прохождения маршрута , с экономией топлива длинна прыжка, на его расход почти не влияла.
Но это ещё не всё. Для быстрого прохождения маршрута, требуются лоции. Вот их то, мы и составляли.
Гравитация в подпространстве распространялась волнами. Накладываясь друг на друга, они создавали причудливый рисунок интерференции, как минимум в пяти измерениях. Люди, как трёхмерные существа "лишние" измерения не видели. Только фиксировали в зависимости от положения в пространстве, усиление или ослабление "картинки" совершенно хаотическим образом. Для борьбы с этим эффектом применялся тупой до отвращения способ. Выныривая в"зелёной зоне" сбрасывали маяк, позволяющий совершать прыжки внутри системы. С его помощью перемещались на минимальное расстояние к светилу, и кропотливо снимали уровень "видимости" других космических объектов в процентах. Далее следовал прыжок на одну десятую диаметра системы, с новыми замерами. И так до самой гелиопаузы. Параллельно составлялась внутри системная карта. Планеты, подсвеченные маяком, навигатор видел неплохо. Закончив работу, забирали маяк и уходили к следующей звезде.
За сутки обычно картографировали две-три системы.
* * *
Меня, поначалу напрягал термин " зелёная зона". Вроде вокруг пустота, а все лезут в две, довольно ограниченные области. Изучив вопрос практически, быстро нашёл этому объяснение. Вращение звезды, смазывало её гравитационный след. Соответственно, наименьшее искажение, над полюсами светила. Тем более, вероятность столкновения при выходе из прыжка вне плоскости эклиптики, минимальна. А "высоту" над полюсами определял здравый смысл. Слишком близко к звезде выше уровень радиации, сложней навигация следующего прыжка, и наконец большая "глубина" гравитационной ямы, для внутри системных полётов. Слишком далеко, тоже ни чего хорошего. Чем дальше от центра гравитационного искажения системы, тем больше погрешность точки выхода. Что зачастую создаёт забавные ситуации, корабли пытающиеся переместиться на окраину системы, либо оказываются за пределами гелиопаузы, либо опять в зелёной зоне! Погрешность идёт по "вертикали"
Все эти заморочки касаются в большей мере не гуманоидов. Человеческая цивилизация придумала великолепную штуку подпространственный маяк! Зная его частоту, можно "видеть" звезду с намного большего расстояния. А если есть лоция, в которой указанны все космические тела системы, опираясь на точно известную орбиту маяка и его положение, легко выйти непосредственно к нужной планете. Дополнительный очень приятный бонус возможность внутрисистемных прыжков.
Когда я это осознал, то выпал в осадок. Межзвёздной связи ни у Объединения, ни у Топхов не имелось. Все тупо гоняют курьеров. Но маяк-то "виден" в других системах! Даже если не вспоминать о "цифре" и сжатии информации, дойти до азбуки Морзе за пару тысячелетий использования технологии могли и полные идиоты, однако аборигены неасилилиЛибо я чего-то не знаю. Либо межзвёздная связь под запретом!
Вопрос : кто настолько крут, что может запретить цивилизации раскинувшийся на семьсот планет использовать критически важную технологию?
* * *
Неторопливое обшаривание всех соседних систем, прервалось на шестые сутки. Автоматическая станция слежения, наконец, засекла корабль противника и отследила курс.
Через три прыжка его снова потеряли, от последней звезды противник мог легко прыгнуть в три десятка систем. И перекрыть их все четырьмя разведчиками, нереально Пока ждали следующей "попутки", снова принялись картографировать космос. Первые два вылета прошли рутинно скучно. А вот посещение третей системы началось с отборного мата штатного навигатора малого разведчика, ему вторил голос Мингура, в этом вылете он заменял пилота. Впитывать шедевры ненормативной лексики, мешала боковая переборка, ставшая вдруг полом, об которую я не ожидая ничего подобного, приложился всем телом.
Какого хрена !-Сплюнув кровь из разорванной об зубы губы, встал на ноги. Пол опять стал "низом".
Пристёгиваться надо! Инструкции для вас идиотов, пишут не просто так . Компенсаторы перегрузок и искусственная гравитация идеально работают только в нормальном полётном режиме. Вопреки словам, старший "нянь" ворочался в пилотском ложементе, пытаясь принять удобное положение. Фиксаторами он тоже пренебрёг, а травм избежал благодаря большой глубине противоперегрузочного кресла, борта которого удержали тело.
Тут я краем глаза заметил неправильность. Привыкнув к постоянной черноте космоса, начал воспринимать обзорные иллюминаторы как деталь интерьера. А сейчас за бронестеклом проплывали сверкающие полосы на голубом фоне. Снова сплюнув наполнившую рот кровь, сообразил, что это газовый гигант с двумя словно нарисованными по линейке, сверкающими кольцами. Внутри них плотность ледяных глыб была поразительна, но самое удивительное между колец, где мы сейчас и находились, космический мусор отсутствовал полностью. Прямо-таки глаз урагана
Эээ Мы же в "зелёной зоне"? Я посмотрел на виновато сжавшегося навигатора.