По самому вероятному курсу ушли вдвоём, а последний кораблик прыгнул поменее "надёжному" направлению. Расчёт оправдался частично, с системой мы угадали, но вот выходов из неё имелось больше десятка "Снежинку",считай, потеряли. Общее направление движения давало не слишком много. Согласно карте, впереди и по бокам располагались голубые гиганты. Молодые и горячие звёзды, с зашкаливающим уровнем радиации. Он столь высок, что полностью исключает нахождение кораблей в десятках соседних систем, а их масса надёжно скрывала расположенные дальше звёзды. Мусорщики, вынужденно обходя их, пока движутся не в направлении метрополии. И будут идти ещё далеко, в пройденных система нет ни малейших следов цивилизации. Что ,кстати, начинает напрягать, ибо как снежинка пришла так быстро? После боя прошло восемь дней! Победители в столкновении должны потратить время, стаскивая корпуса, потом вернуться на свою базу, отправив мусорщиков Причём "снежинка" тащит металлолом хрен знает куда, тратя топливо как бы не на большую сумму Мы экономическую ситуацию у возможных союзников наверняка знать не можем, но хрен к носу прикинуть можно Я сначала думал, что проще пойти на контакт, типа невооружённый буксир можно и взорвать на фиг, если что не так. Однако обдумывая нагромождение нелепиц, всё больше соглашался с командованием. На "снежинке"вполне может стоять система межзвёздной связи это вполне объясняет их быстрое появление
* * *
Стажёр! Трем оторвался от пульта. -Готов занять моё место?
Зачем?
Нужно осмотреть семнадцать систем, максимум за сутки, дальше след рабочего тела рассеется
Дохлый номер. Если найдём, то чудом
Нее -Навигатор криво усмехнулся. Это мы на "третью силу" чудом вышли. Если снова их курс вычислим, будет не чудо, а пугающая закономерность!
В смысле?
Пока эскадра не подтянулась, время есть. Трем немного подумав, вылез из ложемента.-Забирайся!
Устроившись на месте навигатора, вопросительно посмотрел на наставника.
На центральном экране гравитационный всплеск звезды. На правом характеристики системы отправления. Рассчитай и выведи на левый, параметры прыжка. Точка выхода нижняя граница "северной" "зелёной зоны".
Хмм Вроде элементарно И в чём подвох?
Готово!
А теперь сравни с моими расчётами, прыжка когда я облажался!
На экране под моими цифрами высветились новые, ничем не отличающиеся
Какая-то аномалия?
Сомневаюсь Борт, ноль три, тоже промахнулся на полсистемы, вынырнув вплотную к брошенному танкеру. Не бывает так
Разговор прервал зуммер тревоги, сканеры засекли выход из гипера нескольких судов, в непосредственной близости Вой, резко оборвался, а на тактической карте вспыхнули семь зелёных треугольников.
Ну вот! Эскадра прибыла.-Трем потянулся всем телом. Берём топлива до предела и начинаем осматривать системы. Часов пять я ещё продержусь, потом твоя очередь. Пока иди отдыхать
* * *
Ложился в ложемент навигатора с небольшим мандражом, всё же первый самостоятельный вылет. Слава богу, пилотом заступил Мингур, имеющий второй специальностью навигацию. А значит, особо накосячить не позволит.
Выведя на тактическую карту уже обследованные системы невесело усмехнулся четыре разведчика и примкнувший к ним курьер, проверили зелёные зоны у семи звёзд. Экономя время, осматривали только места возможного выхода "снежинки" основываясь на её "почерке".
Так себе стратегия. Навигаторы и правда действуют несколько шаблонно, ибо зачем что-то менять, если и так работает? Но на корабле ,должно быть, как минимум два столь важных члена экипажа, со своими предпочтениями, и по логике смены у них регулярные. Корабль может десять раз подряд выныривать в определённой части "зелёной зоны" ,а на одиннадцатый, вынырнуть совсем в другой. Поскольку у следующей смены, свои привычки и предпочтения. А мы, не найдя следа от рабочего тела, в привычном месте, отправимся к следующей звезде
* * *
Из оставшихся десяти систем нашему кораблику нарезали три. По две "зеленой зоны" в каждой, а времени осталось не более двадцати часов. После след рабочего тела рассеется настолько, что корабельные приборы смогут его засечь с расстояния максимум в три-четыре световых секунды Учитывая размеры зоны поиска, можно потратить месяцы, за которые след рассеется совсем
Итак, в наличии два красных гиганта, большая масса при слабом излучении, почти идеальный вариант для транзитного "всплытия". И практически родная жёлтая звезда, гравитационный всплеск слабый, но отчётливый. Варианты равнозначные, а выбрать нужно проверить успеем только первую, вторую весьма сомнительно, третью уже никак И какую выбрать?
Эй! Ты там не уснул? Мингур нетерпеливо поёрзал в ложементе.
И правда, нужно прекращать интеллигентные сопли, и действовать! Совершенно не думая начал вводить цифры. За мгновения до окончания процедуры снова возникло неудобное чувство чужой мысли, которая нашёптывала совсем другие координаты. Прыгнув по ним, я без малейшего удивления увидел заморгавшую красным сноску на тактической карте. След рабочего тела "неправильного" двигателя корабля мусорщиков найден!
Сняв его характеристики и убедившись , что наши сканеры не видят чужих, вбил в вычислитель курс возвращения к эскадре. Удовлетворённо откинувшись в ложементе, я совершенно не в тему подумал, что молодые звёзды голубые, красные наоборот, старые! Если они вперемежку, это нормально, или как?
* * *
Найденная "тропка" пролегла аж через семь систем, выводя открытый космос зону чистую от любых ограничений. На самом выходе из прохода между двумя голубыми гигантами "снежинку" снова засекли со скоростью у этого странного корабля всё обстояло весьма печально До потери контакта смогли отследить три прыжка. Снова распылять силы в поиске не стали, генеральный курс к области занятой "третей силой", был полностью понятен. Однако пофилонить не удалось, разведчиков непрерывно гоняли по соседним системам, в поисках хоть малейших следов цивилизации. Но пока сканеры фиксировали только пустоту
А вот курьеру повезло больше, отправленный далеко вперёд по выявленному вектору, он имел непродолжительный контакт с движущиеся транзитным конвоем. На чужой корабль они не отреагировали, то ли тупо прошляпили, то ли их системы обнаружения серьёзно уступают нашим. Вероятней второе, курьера перед вылетом напичкали самым лучшим оборудованием.
"Типа капитаны" снова устроили совещание чуть недошедшее до мордобития, но здравый смысл всё же победил, и к обсуждению привлекли флотских офицеров. Которые быстро и убедительно доказали, что тактика выбранная "профессиональными разведчиками" ни к чему хорошему привести не может. Цивилизация ведущая войну, по определению должна озаботиться охраной своих границ. А по обнаруженным мутным чужакам, будут сначала метко стрелять, и уж потом спрашивать о намереньях! В конце концов, решили отправить крейсер со всеми собранными данными в Объединение. Основным силам эскадры, предполагалось спрятаться в первой попавшейся сложной для навигации системе, и не отсвечивать. Главная миссия поручалась курьеру, ему предписывалась, не скрываясь выдвинуться вперёд. При обнаружении "третей силы" вступить в контакт. Сопровождать его на отдалении поручалось двум малым разведчикам, под полной маскировкой. Вспышку выхода из подпространства рекомендовалось скрывать за более мощной от курьера, совершая синхронные прыжки.
Распоряжение весьма здравое, вот только слишком запоздалое. Вынырнувшие из гипера в непосредственной близости рубленные матово-чёрные клинья, чужих кораблей показали это со всей очевидностью. Двенадцать чужих судов застали нас со спущенными штанами большая часть офицеров находилась на одном судне А это потеря времени! У дежурных смен доступ к системам вооружения урезанный, а команду на изменение статуса нельзя передать удалённо запрещает система безопасности. В подобных случаях предполагалось передавать код подтверждения доступа старшему смены, который вручную должен ввести его на центральном вычислителе.
Только времени на это уже не осталось, слитный залп исковеркав носовую половину флагманского крейсера. По закону подлости пострадала кают-компания, в которой и проходило совещание Но это сыграло нам на пользу, вычислители, зафиксировав разрыв управляющих каналов с коммуникаторами капитанов, автоматически назначили новых из старших по званию офицеров, позволив ответить в полную силу.
Курьер попытался свалить, пользуясь преимуществом вскорости, но чужаки это предусмотрели, маленький кораблик окружили беспилотники, дав для острастки залп по укреплённому по правому борту массивному телескопу. Капитан намёк понял правильно и заглушил двигатели
А вот по нашу душу выдвинулся необычное судно, конструктивно сходное со "снежинкой" Только это был уже полноценный корабль, покрытый бронёй, и с двумя орудийными башнями.
Второй такой же, уже захватил своими фермами-захватами наш крайний крейсер, по-видимому, его капитан каким-то чудом уцелел на флагмане, из-за чего на рейдере работали только спарки непосредственной обороны, коим броня нападавшего, была явно не по зубам.
От созерцания разгрома посредством подключённого к центральному вычислителю коммуникатора оторвал рывок за плечо
Быстро в оружейку! Нас сейчас на абордаж возьмут!
Трем, почему-то вооружённый двумя слабыми игольниками, махнул рукой в сторону лифта.
Мозги заклинившие с началом нападения, наконец заработали, получив простой и понятный приказ. Не рассуждая, рванул на нижнюю палубу, уже на бегу подключаясь к записанным за мной боевым дронам, зря что ли, у меня профессия оператора закачана! "Пауков" к счастью взяли в рейд с запасом, будет , чем очень неприятно удивить супостата!
В оружейной комнате, уже суетились оба "няня", запихивая короба с боезапасом в приёмники.
Твоя пятёрка у правой стены! -Иллан махнул рукой в их сторону. Я их уже обслу
Речь перекрыло общекорабельное сообщение.
Внимание! Приготовится к столкновению и попытке абордажа! Вероятные зоны проникновения, палуба три-спортзал, аварийный шлюз! Палуба три, стыковой узел. Палуба четыре-малый трюм! Внимание!Приготовиться к столкновению и попытке абордажа
Повтор прервал жёсткий толчок, почти сбивший с ног и серия громких хлопков, сопровождающихся истошным визгом аварийной сигнализации судно начало стремительно терять атмосферу
В спортзал, быстро! Мингур красноречиво махнул рукой в его направлении.-Я в шлюзовую! Иллан резерв.
А как же трюм?
Да пускай лезут! -Толстяк, пробегая мимо, осклабился. Он полностью забит грузами! Не прорвутся
Глава 4
В помещении спортзала расползалась клубящаяся муть. От жара раскалённой добела внутренней обшивки, около диска аварийного шлюза декоративные панели скручивались, исходя жирным дымом. Молекулярно-композитная броня неплохо сопротивлялась средствам проникновения противника, дав мне время с толком расположить "пауков" и забросать взламываемый люк вырванными с корнем тренажёрами. Врага они не остановят, но на пару секунд озадачат!
Так и произошло, вырезанный люк аварийного шлюза , как пробка выскочил наружу, и почти моментально из отверстия вылетела ракета, с детонировавшая на импровизированной баррикаде, разбросав пламенные капли по помещению. Паллиатив себя полностью оправдал, огненный шар, возникший у самого борта, походя слизнув несколько вражеских роботов, выскакивающих из пролома, перекрыв их телами отверстие. Выигранные секунды позволили протиснуться по их корпусам моему дрону в длинную кишку штурмового коридора, соединяющую корабли и открыть огонь из рельсотронов, по набившихся в него громадным фигурам в ярко-красной броне. К удивлению, враги отстреливались, из какого-то слабого кинетического оружия, неспособного пробить броню паука. Пробежав по поверженным телам, робот запрыгнул в чужой корабль, тут целей оказалось предостаточно! Около полусотни красных гигантов столпились в просторном ангаре. Злорадно осклабившись, дал команду на открытие огня.
Эффект потряс до глубины души. Ангар просто испарился! Рукав штурмового коридора, смялся и улетел в сторону, а в образовавшемся проёме что-то весело заискрило
Коммуникатор, правильно истолковав моё замешательство, любезно подкинул ответ в поле искусственной гравитации и компенсации перегрузок, нельзя использовать излучатели с энергией выше определённого значения, и применять кинетическое оружие с гиперзвуковыми скоростями снарядов. Результат моего незнания очень наглядный! Хоть и несильно верующий, но по возвращении на Землю поставлю свечку в ближайшем храме, если бы я выстрелил хоть раз внутри танкера А ведь "няньки" прекрасно знакомы с эффектом, навесив рельсотроны на пауков, они превратили их в мощное одноразовое оружие....
Мингур! У меня чисто! Штурмовой коридор уничтожен. Помощь нужна?
У нас противник вроде затих. Должны справиться. Лучше выводи роботов на внешнюю броню, гиганты могут попробовать по корпусу пройти.
Хороший совет! За пределами корпуса стрелять то можно сколько душе угодно! Выведя бронированных помощников наружу, первым делом с помощью сенсоров "пауков" убедился прямой угрозы для меня пока нет, противник сосредоточился на штурме шлюзовой. Появившуюся передышку, решил использовать для ознакомления с ТТХ боевых роботов и их вооружения. Загруженные базы давали максимально подробную информацию, но для её получений требовался запрос-желание. А как можно сформулировать то, чего не знаешь? И если благодаря практике профессию навигатора изучил уже неплохо, оператор дронов из меня как из говна пуля
Потратив пару минут, смог разобраться с вооружением. Рельсотрон по каким-то загадочным причинам не имел переводчика мощности, а ведь это самое логичное снизил скорость боеприпаса и спокойно стреляй на борту Зато в компенсацию по бокам робота крепились пеналы с двадцатью плазменными реактивными гранатами, которые не только превращают в пепел всё в трёхметровой сфере, но и глушат электронику ЭМ импульсом. Весьма серьёзное оружие, но пользоваться придётся очень аккуратно спалить своих дронов можно запросто
"Вспоминая" ТТХ пауков, осознал, что пользовался ими неправильно. Я воспринимал их, как машинки на пульте посмотрел через сенсоры одного, прицелился, выстрелил. Но на самом деле для управления этого не требовалось! Дроны создавали общую сеть, и команду нужно было отдавать уже ей. То есть вместо шутера от первого лица, "играть" нужно в стратегию.
Закрыв глаза, перешёл исключительно на картинку, сгенерированную сенсорами всех роботов. Сразу стало легче смотреть своими глазами и камерами роботов в разные стороны, было странно и не привычно. Из-за этого меня мутило, а голова периодически начинала кружиться
Теперь же я "видел" всё пространство разом, в том числе и оружейку через оставшихся там дронов. Хмм А ведь их манипуляторы куда ловчее человеческих рук Представив процесс установки вооружения, дал команду на выполнение. Пауки шустро, но без малейшей суеты стали потрошить оружейные шкафы, навешивая вооружение друг на друга. Это на секунду поставило меня в тупик, но сразу сообразил управляет-то сетью коммуникатор! Который выполняет полученную команду самым рациональным способом. Я же не указал, что каждая машина должна обслуживать только саму себя
* * *
Пока я торопливо делал то, что сделать был обязан давно, противник воспользовавшись большой и абсолютно пустой камерой перед главным шлюзом легко выдавил Мингура с последним дроном в кольцевой коридор. Иллан пришедший ему на помощь тоже потерял четыре машины. Плюнув на приказ, вывел десяток пауков на внешнюю броню танкера, заходя в тыл атакующим. Остальных стал стягивать к захваченной зоне.