Что там? с любопытством спросила Хан Бёль.
Посмотри сама!
Хан Бёль осторожно открыла и ахнула внутри свернулась тоненькой змейкой серебряная цепочка с небольшой изящной подвеской выполненной в виде цветка вишни, покрытого розовой эмалью, с крошечным прозрачным кристалликом в самом центре.
О-о-о Мин А! Какая прелесть! Но это же, наверное, очень дорого?
Не дороже денег! отмахнулась подруга. Давай помогу застегнуть.
Она аккуратно вынула цепочку из коробочки и, взяв ее двумя руками, осторожно застегнула на шее повернувшейся спиной Хан Бёль.
Именинница снова развернулась к ней и спросила:
Хорошо?
Вместо ответа Мин А покопалась в сумочке, вынула оттуда крошечное зеркальце и протянула его девушке. Та поводила перед собой ладонью с зеркальцем и вздохнула:
Ничего не видно! Зеркало слишком маленькое!
Ладно, потом посмотришь, проворчала, забирая зеркальце, Мин А. Но можешь мне поверить очень красиво!
Спасибо тебе, дорогая! обняла ее именинница.
Да не за что! Носи на здоровье!
Обязательно буду носить! с благодарностью заверила девушка.
Ну, ладно! Подарок вручен, теперь пора и на потткот (вишню) посмотреть! решительно сказала Мин А и, схватив Хан Бёль за руку, потащила ее по длинной аллее прямо к площади Кванхвамун.
Вскоре девушки уже наблюдали за сменой караула у ворот дворца. Лукаво переглядываясь, любовались на высоченных гвардейцев в старинной одежде, участвующих в ритуале с серьезной отчужденностью, как будто площадь перед дворцом и не была сейчас заполнена сотнями туристов, пришедших поглазеть на это неизменное вот уже на протяжении сотен лет красочное зрелище.
Некоторые туристы желали сфотографироваться рядом с бравыми гвардейцами, но распорядитель знаками попросил всех отойти назад, пока не произойдет смена караула. Наши подружки тоже постояли, наблюдая за церемонией, а потом, когда все закончилось, и новая смена из четырех двухметровых усато-бородатых красавцев заступила в караул, прошли сквозь арку ворот и очутились перед дворцом. Сделали общее селфи на фоне высоких ступеней, ведущих к дворцу, а потом не торопясь пошли в парковый комплекс. В конце концов, ведь именно ради прогулки по многочисленным аллеям и дорожкам парка они сюда и приехали.
Весной Сеул был особенно красив. Как раз ко дню рождения Хан Бёль в городе начинала цвести вишня, и это было действительно потрясающее зрелище: парки и аллеи утопали в розовых цветах, которые потом опадали на траву как бело-розово-пурпурное конфетти.
Цветущие вишневые деревья особенно красиво и романтично выглядели по вечерам, когда в парках и на аллеях включалась ночная подсветка в это время весь город буквально превращался в сказку. В сезон цветения вишни горожане собирались в парках на пикники, с удовольствием гуляли по городским аллеям.
Хан Бёль и Мин А, как и многие корейцы, верили, что если загадать желание и съесть упавший с вишневого дерева лепесток, то оно непременно исполнится. И они обязательно останавливались под цветущей вишней и ждали, когда на них обрушится невесомый бело-розовый водопад. И каждый раз загадывали желания, не открывая их друг другу, потому что нельзя же! Иначе они не исполнятся!
Правда, желания Хан Бёль почему-то и так не сбывались. А может, просто потому, что она их неправильно формулировала. Во всяком случае, последние лет пять Поэтому нынче она будет предельно внимательна и собрана, когда начнет загадывать желание под цветущей вишней.
1.4
Сегодня, как, впрочем, и в любой другой день, здесь было полно народу: горожане, приезжие, иностранцы-туристы. Много было и парочек в ханбоках, важно прогуливающихся под ручку, и целых семей, с детьми, очень нарядных в своих одеждах.
И Хан Бёль, уже в который раз, залюбовалась то яркими, то нежными расцветками национальной одежды, смотревшейся так органично в древних декорациях дворца Кёнбоккун.
Подруги неторопливо шли, любуясь весенней природой. День был очень теплым, легкий ветерок шевелил юбки девушек и ветки многочисленных деревьев, создававших приятную прохладу над дорожками аллей.
Наконец они дошли до той части парка, в которой росли раскидистые вишневые деревья. И остановились, с восторгом глядя на усыпанные белыми и розовыми цветами ветви, распространяющие вокруг тонкий нежный аромат.
Боже, какое это всё-таки чудо! воскликнула Хан Бёль и подняла вверх ладони, стараясь поймать хотя бы один округлый лепесток. Мин А рядом повторила ее жест. И, словно деревья откликнулись на их просьбу, подул легкий ветерок и посыпал целый вихрь лепестков прямо в руки девушкам.
Поймала! Поймала! радостно закричала Мин А и, схватив двумя пальцами тончайший лепесток, закрыла глаза, беззвучно шевеля губами загадывала желание. Хан Бёль засмотрелась на подругу такое одухотворенное лицо было у той сейчас.
А девушка что-то пошептала, пошептала, сунула лепесток в рот, а потом открыла глаза и уставилась на именинницу:
Йа, Ли Хан Бёль! Долго будешь глазеть на меня?! Или ты уже загадала желание?
Ой, нет! Прости! Что-то я отвлеклась! Сейчас!
Она поймала один из летящих в воздухе лепестков и, крепко держа его пальцами, задумалась. Так, она собиралась тщательно сформулировать свое желание. Сейчас, сейчас!
«Хочу Хочу, чтобы Да соберись уже, тряпка! Итак! Хочу, чтобы в этом году я встретила свою любовь!» Уф! Девушка слизнула языком с пальца невесомый лепесток и проглотила его. Ну, если и в этот раз Тогда она больше не будет верить во всю эту чепуху с исполнением желаний! Решено! И Хан Бёль решительно кивнула своим мыслям и открыла глаза, натолкнувшись на ухмылку подруги:
Вот интересно, что ты такого загадала?! Выглядела так, будто разрабатываешь план генерального сражения с врагами!
Не выдумывай! слегка зарумянилась Хан Бёль.
О! Ты покраснела, подруга?! Точно! Что-то, наверное, совсем неприличное загадала? Признавайся!
Вот еще! И не подумаю! Если признаюсь желание не исполнится!
А, точно! Ладно, так уж и быть, не раскрывай мне своей великой тайны! вспомнила Мин А, а потом слегка поморщилась. Ух! Как пить хочется!
Хочешь, куплю кофе? спросила Хан Бёль.
И мороженое! И не вздумай увиливать! Я тебя еще не простила за опоздание! погрозила пальцем Мин А. А вон, кстати, и кафетерий! Иди! Я тебя тут подожду! А лучше пройдусь немного вон по той аллее
Погоди! Как я тебе всё принесу-то? Давай сначала кофе, а потом, на обратном пути, и мороженое поедим.
Ладно! Но это только потому, что я сегодня добрая! махнула рукой подруга.
А не потому, что у меня сегодня день рождения? посмотрела на нее глазами Кота из «Шрека» Хан Бёль.
Мин А рассмеялась:
Ладно уж, иди! Именинница! Жду тебя с кофе! и она, не оглядываясь, направилась к аллее парка.
Хан Бёль только покачала головой и пошла в кафетерий.
Ей пришлось отстоять довольно длинную очередь из желающих выпить кофе и поесть ароматных булочек с разными начинками.
Наконец девушка получила два пластиковых стаканчика с вожделенным напитком и вышла на улицу.
Мин А в обозримом пространстве не наблюдалось, и Хан Бёль решила пойти по той аллее, про которую говорила ей подруга.
Она шла вперед, держа в обеих руках горячие стаканчики с крышечками, и внимательно смотрела себе под ноги. Дорожка была посыпана мелким красноватым песком и, в общем-то, достаточно ровная. Но мало ли что?.. Девушка не хотела споткнуться на какой-нибудь выбоинке и обжечься кофе или, что того хуже, облить кофейной жижей новый ханбок.
Она шла и шла вперед, и скоро аллея стала совсем безлюдной. Хан Бёль удивлялась, куда могла подеваться подруга. Неужели она ушла по другой аллее?
Девушка остановилась и огляделась. Она забралась в какую-то совсем неизвестную ей часть парка. Аллеи были всё такие же ухоженные, видимо, сотрудники паркового комплекса постоянно следили за ними. Но вокруг не было ни души, а в какой-то момент Хан Бёль миновала странное, почти невидимое, прозрачное марево, дрожащее над дорожкой, но подумала, что это, наверное, теплый воздух поднимается с земли вверх. И просто прошла мимо, сквозь него.
Она снова остановилась и решила выпить свой кофе, чтобы не тащиться дальше с двумя стаканами. Так и сделала. Но возникла другая проблема: что-то вокруг не было видно ни одной урны, хотя на других аллеях девушка видела их практически везде. Хмыкнув, она вставила полный стаканчик в свой пустой и, таким образом, освободила одну руку. Лишнюю крышечку он, не придумав ничего лучше, сунула в сумочку.
«Где же ты, Пак Мин А? Неужели, и правда, ушла не по этой аллее? Зачем тогда я продолжаю идти по ней?»
Неподалеку в кустах слышалось какое-то негромкое журчание: видимо, там протекал ручей. Девушка достала из сумочки, висящей на плече, телефон, чтобы позвонить Мин А и узнать, куда пропала подруга. Но, взглянув на экран, с недоумением увидела, что сети нет.
«Как такое может быть практически в центре Сеула?!» Держа телефон в ладони, она попыталась поднять его выше, потом отвела в сторону, подошла ближе источнику журчания сети не было. Странно!
Как вдруг кто-то изо всей силы врезался в нее, так что от неожиданности девушка выпустила из руки телефон, и он вылетел из пальцев и, описав в воздухе широкую дугу, шлепнулся куда-то в кусты, в самую их глубину. Раздался негромкий всплеск. Та же печальная участь постигла и ее сумку. А стакан с кофе вообще куда-то исчез при падении.
«О нет!» только и подумала она. Удар незнакомца был такой силы, что Хан Бёль не удержалась на ногах и полетела прямо на песчаную дорожку, больно приложившись коленями и ободрав ладони. А высокий человек в странной черной одежде, с закрытой черной же тканью нижней частью лица, не сбавляя скорости, пронесся мимо нее и скрылся на другой стороне дорожки, только ветки кустов зашелестели.
И тут же сзади раздались голоса и топот множества ног. И, не обращая внимания на упавшую девушку, мимо нее пробежали люди в одежде, очень напоминающей форму, что была на гвардейцах на воротах Кванхвамун такие же широкополые шляпы с перьями и нитями разноцветных бусин, такие же красные одежды, может, только чуть более темного оттенка. И, что характерно, все эти люди были вооружены мечами.
«Здесь что историческую дораму снимают? А я помешала съёмке?!» И тут же над ухом раздался низкий мужской голос:
Вы в порядке, агаши (барышня, госпожа)?!
«Странно как-то!..»
Девушка подняла глаза, всё еще стоя на четвереньках, и встретилась взглядом с молодым мужчиной в такой же форме, присевшим на корточки рядом с ней. Мужчина был красивый. Очень красивый! Темные большие глаза, скульптурно вылепленные губы, аккуратный нос с крохотной родинкой почти на самом кончике. Он был широкоплеч и, кажется, высок. Она невольно покраснела, осознав, в какой позе находится, а мужчина еще раз переспросил:
Вы поранились? и протянул ей руку.
Э-э-э она кое-как поднялась сама, сделав вид, что не заметила протянутой ладони, и зашипела от боли наверняка, на коленях теперь будут синяки. Посмотрела на испачканную в области коленок юбку, расстроенно цокнула.
Мужчина тоже встал на ноги и оказался на целую голову выше девушки, хотя она и не была коротышкой.
Один из мужчин, пробежавших вперед, притормозил и окликнул:
Капитан?..
И этот, высокий, махнул ему рукой:
Не упустите его! Я помогу госпоже!
Тот, второй, скрылся в кустах, в том месте, куда убежал уронивший Хан Бёль черный человек.
А девушка неловко стояла рядом, не понимая, что происходит.
Он внезапно схватил ее руку и, развернув ладонью кверху, нахмурился:
Вы поранились! Нужно будет позвать лекаря! Он даст вам мазь.
А-а-а Хан Бёль все никак не могла понять, что ж такое происходит, только выдернула руку из крупной ладони незнакомца с длинными смуглыми пальцами.
А потом опять взглянула на капитана, и его лицо почему-то показалось ей очень знакомым, словно она уже видела раньше этого человека. А когда поняла это, неосознанно воскликнула:
Ким Тэхён?!
Ким Тэ У, с улыбкой поправил её мужчина, и Хан Бёль снова зарделась. Он был, как две капли воды, похож на биаса Мин А, вокалиста всемирно известного бойз-бэнда, по которому та вот уже несколько лет сходила с ума. Только, возможно, более высокий и шире в плечах.
Но «Как такое может быть?!» воскликнула она про себя, а вслух спросила. Вы снимаете историческую дораму? Я случайно оказалась на съёмочной площадке и помешала?..
Не понимаю, о чем вы, агаши! снова улыбнулся тот. Как вы здесь оказались?
Я Мы просто гуляли
Здесь нельзя «просто гулять» Вы из свиты Её Величества?
Что?.. растерянно уставилась на него Хан Бёль.
Вы состоите в свите Её Величества королевы Конхе?
Ч-что?.. К-какой королевы
Я спросил, вы фрейлина королевы? терпеливо, словно она была больной, втолковывал мужчина. Но уже не улыбался.
Простите Я, наверное, лучше пойду она попыталась шагнуть в сторону, чтобы обойти капитана, но снова едва не свалилась оба колена пронзила резкая боль. Хан Бёль застонала и тут же была придержана под локоть высоким незнакомцем. Хотя нет! Он же представился Ким Тэ У.
Вы не сможете сама идти, агаши! спокойно сказал он, не выпуская ее руки. Скажите, где вы живёте, я сопровожу вас. Как вас зовут?
Ли Хан Бёль, машинально ответила девушка и тут же пожалела об этом. Но слова уже вылетели.
Вы из семьи Ли? переспросил мужчина. Дочь советника Ли?
Э-э-э опять не нашлась, что ответить девушка, а он уже решительно продолжал:
Я знаю, где его дом. Провожу вас!
Н-не надо слабо запротестовала она, но мужчина одним движением подхватил ее на руки и решительно отправился по дорожке.
Девушка не знала, куда девать руки и глаза от смущения. А он ровным голосом сказал:
Держитесь за шею. Сейчас возьмем мою лошадь, и я доставлю вас домой.
«Куда домой?!» в панике подумала Хан Бёль, но вслух не произнесла ни слова, только неловко положила руку на шею капитана, поверх одежды, стараясь не соприкасаться с открытой кожей.
Через некоторое время мужчина принес ее к конюшне, аккуратно поставил на землю и, попросив подождать, вскоре вывел на улицу большую черную лошадь с единственным белоснежным пятном во лбу точно звездочка. Лошадь была уже оседлана. Мужчина подошел к Хан Бёль, подхватил ее за талию и одним рывком усадил на лошадь. Девушка только вскрикнула от испуга. А он так же стремительно оказался в седле за ее спиной и, подхватив поводья, так что она оказалась в кольце его крепких рук, тронул лошадь.
Не бойтесь! Это не опасно! раздался над ухом его рокочущий баритон, и девушка вдруг почувствовала, как мурашки побежали по спине от этого голоса, а щеки опять обожгло предательским румянцем.
«Что, черт побери, происходит?!» паника снова начала накрывать девушку, когда они выехали за ворота дворца, где по-прежнему стояла стража, но ее было в разы больше. А потом Хан Бёль увидела город, раскинувшийся перед ними но это был не тот Сеул, в котором она прожила всю жизнь, и который был так хорошо ей знаком.
Этот город был совсем другим. И больше всего он напоминал улицы и кварталы, которые девушка видела в многочисленных исторических дорамах, которые так любила смотреть ее бабушка. Все сеульские небоскребы куда-то исчезли, их заменили одноэтажные, крытые черепицей дома. А улицы стали узкими и извилистыми.
И что самое страшное, просто невероятное по этим улицам ходили целые толпы людей, все как один одетых в старинные одежды. И никто не обращал никакого внимания на всадника, перед которым на лошади сидела она Хан Бёль.
Девушка внезапно почувствовала, как спина покрывается холодным потом. Это просто не могло быть розгрышем. Тогда что?!
А капитан спокойно ехал неспешным шагом по улицам, увозя ее все дальше от дворца Кёнбоккун.
1.5
Некоторое время спустя он остановился перед высоким забором, в котором видна была сплошная калитка из двух створок, которые были плотно закрыты.