И что? С чего ты взял, что это кто-то из Высших, неизвестных? Мираил решил спустить брата с небес на землю. Проклятые тоже запросто сжигали миры, да и Старшим это было под силу, а во время войны вполне могли быть столкновения и на границе.
Мы провели анализ, это было задолго до войны. Разобрать, что там было, невозможно все расплавлено. Но это не главное. Они нашли там артефакт, излучающий поток силы, причем через столько лет!
И что это за артефакт?
Довольный вниманием брата, ученый нырнул в ящик стола и вытащил оттуда хорошо выполненный рисунок.
Вот что это было, показал он.
Советник внимательно рассматривал рисунок. Рука, изображенная на нем, явно принадлежала женщине, кисть и часть тыльной стороны ладони закрывала перчатка из странного металла, около локтя было сплошное месиво, очевидно, ее просто оторвали от владелицы.
Возраст определили? В нем проснулся следователь.
Нет, не смогли, расстроенно покачал головой Ивраил.
Как не смогли? А перчатка, а сама рука?
Не смогли пробиться через барьер, причем если усиливали воздействие, перчатка реагировала резким всплеском силы, в итоге у нас не получилось. Похоже, рука и перчатка как-то связаны между собой.
Есть предположения, чья это рука? спросил советник.
Нет. Но посмотри на символы на перчатке. Ничего не напоминают?
Нет.
А если напрячь память? предложил умник.
Все равно нет.
Такие же символы были на изображениях трона Создателя. Она явно относится к Создателю, может, одно из первых его творений, о которых нам ничего неизвестно.
Ну определить это вряд ли удастся, почему не сообщил Императору и мне о находке?
Ну, мы пытались сначала исследовать, чтобы было больше данных, начал оправдываться ученый.
С этого места поподробней! Какие исследования вы там проводили? Особенно меня интересуют те, что привели к этому результату, советник кивнул в сторону окна.
Вдалеке виднелся огромный кратер все, что осталось от лаборатории и рядом стоящих с ней зданий.
Ну ты не думай, что мы были беспечны, все требования безопасности были соблюдены, можешь проверить журналы.
Оставь свою бюрократию комиссии по расследованию, отрезал Мираил.
Ивраил набрал побольше воздуха в грудь, как будто собрался прыгнуть в ледяную воду, и выдал:
Мы пытались призвать ее из небытия.
Мираил побледнел, создалось ощущение, что он сейчас потеряет сознание.
Скажи мне мрачно смотря на Ивраила, ледяным тоном, который, казалось, заморозил кабинет, произнес он. Скажи мне, что у вас ничего не получилось и это чудовище сейчас не в нашем мире.
Не получилось, даже более поспешно, чем обычно, ответил ученый, поежившись от тона брата. Единственное, что получилось, появился светящийся контур тела, и все. Что мы только не перепробовали И накачкой энергией, и ритуалы призыва, все без толку. Как в бездну лили, пожаловался Ивраил. В итоге мы приостановили проект и законсервировали лабораторию. Естественно, тщательно соблюдая все меры безопасности.
Соблюдая меры безопасности повторил за ним советник. Я заметил, язвительно прокомментировал он. Какая твоя версия?
Собеседник на мгновение задумался.
Мое мнение призыв не сработал, потому что она уже очень давно мертва, и даже остатков ее силы не собрать. Все, что удалось, это светящийся контур. Судя по всему, он и нарушил баланс между рукой и перчаткой, вот и произошел взрыв. А наша накачка и ритуалы добавили ему силы. Просто произошло это не сразу.
Не думаешь, что она могла внезапно возродиться? задал Мираил беспокоивший его вопрос.
Нет. А даже если и так, как она могла выжить при таком всплеске, находясь в его эпицентре? На этот счет можешь не беспокоиться.
Есть еще одно И на твоем месте я бы молился, чтобы это были несвязанные события, с некоторой злостью на Ивраила сказал советник. Барьер в Шестом мире начал разрушаться.
Как разрушаться? побледнел Ивраил.
Истончается! И началось это тогда же, когда здесь все громыхнуло, очевидцы отмечают, что перед этим он ярко засиял.
Но это невозможно, вскричал Ивраил, в волнении вскочив со своего кресла, и пронесся туда-обратно по кабинету.
Возможно, не возможно, а похоже, что Шестой мир мы скоро потеряем, надеюсь, не ты тому причина, с огромной усталостью в голосе произнес советник. Решим так, продолжил он после минутной паузы, внимательно смотря на брата: Про артефакт и призыв ни слова. Будем поддерживать версию про накопители. А ты займись восстановлением и постарайся снова ни во что не вляпаться. Император и так зол на тебя из-за той истории с популяцией драконов. Понял?
Ивраил молча кивнул, полностью соглашаясь.
Мираил встал.
Дел у меня еще много. А что касается тебя, то пока никаких исследований, займись лучше своими студентами, чтобы хоть что-нибудь у них в головах осталось, он уже собрался выходить, но внезапно остановился. Дай-ка рисунок этой руки и отдельно перчатки, приказал он.
Забрав бумаги и слегка кивнув в знак прощания, советник покинул кабинет.
***
Занятия уже неделю, как были отменены, студентов разогнали по домам, а те, кто не мог уехать, ютились в одном здании общежития, пострадавшем наименьше всего. Ректорат отмел все протесты родителей, которые требовали убрать, так сказать, недостойных, из помещений, предназначенных для элиты общества отпрысков драконов. Ректор сам происходил из семьи драконов, но на удивление был более чем адекватным.
Территория академии была заполнена рабочими и сотрудниками службы имперской безопасности, снующими повсюду, казалось, от их проницательного взгляда невозможно утаить что-либо. Их рвение также подогревалось присутствием здесь самого советника Императора, являющегося главой службы.
Ваша светлость! к советнику подбежал мужчина средних лет и вытянулся по стойке смирно, едва он появился в воротах замка.
Мираил махнул рукой, типа «не до этикета».
Что-нибудь нашли? спросил он, продолжая движение.
Мы добрались до эпицентра, но там ничего нет, доложил мужчина в таком же мундире, как у советника, только попроще.
Он иногда странно задирал голову и как будто принюхивался. Советник уже давно не обращал внимание на эту особенность своего подчиненного, происходящего из клана волков-оборотней, оцивилизованных, по божественным меркам, недавно, а говоря человеческим языком «много воды утекло с тех пор». Это были не те оборотни, которые создавались с помощью заклинаний, а именно самые настоящие, рожденные именно такими. Волки, как и драконы и темные создания, благоразумно решили, что лучше мирно сосуществовать под властью Императора, чем быть уничтоженными им или Проклятыми богами, устанавливающими в Мирах свой порядок. Большинство из них бежали из Миров во время войны. На удивление, Проклятые оставили Миры Императора нетронутыми, только создали нейтральную территорию, заселенную жуткими тварями.
«Драконы, чертовы драконы!» как заклинание, в очередной раз за последние несколько сотен лет проговорил советник про себя.
Источником его неудовольствия была внешне молодая и, к слову, весьма привлекательная драконица. Конечно, сейчас у нее не было ни крыльев, ни хвоста и выглядела она, как самая обычная женщина из высшего света.
Советник!!! крик перекрыл шум работ, и даже привыкшие ко всему безопасники настороженно оглянулись на источник шума.
«Вот же глотка луженая, вся в прабабку, та тоже, как заорет так спасайся, кто может», про себя подумал советник, думая, куда бы поскорее свернуть, но он уже достаточно далеко отошел от замка и деваться было некуда.
Молодая женщина, подобрав подол пышного платья, приближалась к нему с весьма внушительной скоростью. Сопровождающие ее слуги безнадежно отстали в попытке догнать госпожу.
Ох! выдохнула она. Я вас догнала у меня чуть сердце не остановилось от такого бега, она окинула его строгим взглядом Я из-за вас сейчас в обморок упаду! предупредила драконица, перекидывая тщательно заплетенную русую косу вперед и одновременно приобретая важный вид.
«Да на тебе пахать надо, про себя возмутился советник. Даже не запыхалась, вот же здоровье лошадиное, точнее, драконье!»
Простите, герцогиня. Все мысли о работе. Прошу простить, что не заметил вас.
Она не обратила никакого внимания на его извинения и, не дожидаясь, пока он предложит ей руку, сама взяла его под руку.
Советник, я так обеспокоена произошедшим! Мой младшенький, он уродился таким слабым, он ведь чуть здесь не погиб, со слезами в голосе затараторила герцогиня. Как такое вообще могло произойти? Он, бедняжка, теперь боится в академию возвращаться. Не могу же я с ним на занятия ходить?
Герцогиня, никакой опасности здесь нет, мы исследовали все сверху донизу. Через неделю, когда восстановят здания, можете смело отправлять его учиться, из вежливости и чтобы пресечь ее стенания, сказал Мираил.
Такие слухи ходят просто жуть, продолжила она. Боюсь, мое сердце не выдержит.
Какие слухи? спокойно переспросил Мираил.
Про оружие, стра-а-ашное, которое уничтожит драконов, а сначала наших бедных детей. Слезы градом катились по ее лицу.
«Какая актриса, восхитился советник. Как же, поверил я тебе, знаю я вашу семейку. Да если бы не дурацкий прикол от Создателя, я, может быть, твоим прадедушкой был бы».
Герцогиня, вы же умная женщина! Как можно верить всяким слухам? Я вам могу обещать, что поймаю того, кто их распространяет, и наказание будет незамедлительным. Можете помочь следствию и сообщить, от кого вы это услышали. Мой заместитель, Мираил указал на подошедшего к ним волка-оборотня, с радостью все запротоколирует, он попытался высвободить свою руку, но герцогиня держала его мертвой хваткой.
Я не знаю, откуда эти слухи, в столице все об этом только и говорят, сказала драконица, не давая спихнуть себя заместителю. Но это вообще не снимает вопрос безопасности академии! строго сказала она. Молодой человек, я понимаю, что беспокойство престарелой матери пятерых детей кажется вам надуманным, но я прошу вас усилить безопасность академии вашим ведомством.
Мираил чуть не подпрыгнул на месте.
«Молодой человек!!! Вот же мелкая, да я еще твою прапрабабку не забыл! возмутился он про себя. И что предлагаешь к твоему чаду охрану приставить? Заняться нам больше нечем. Трудности закаляют, нефиг было пятого рожать, третий, и тот был уже лишним».
Герцогиня, заверяю вас мы подходим к безопасности всех студентов академии с одинаковой серьезностью.
Я не говорю про всех, советник, я говорю про драконов, перебила она. На ее лице не было ни малейших признаков недавнего потока слез. Вы же знаете, советник, все расы, ну, может быть, кроме смертных, нам завидуют. Мы усердно молились нашим предкам Великим Драконам, и они снизошли до нас, позволив нам иметь много детей. И сейчас все только и думают, как нас ограничить в рождаемости.
Она только начала свою речь, но советник быстро прервал ее:
Простите герцогиня, но дела имперской безопасности не терпят промедления.
Хорошо, я зайду к вам позже, надеюсь, вы не будете от меня прятаться, строго сказала герцогиня. Не смею вас задерживать, и, развернувшись, она пошла прочь.
Советник с минуту контролировал дыхание, чтобы справиться со своими эмоциями, но процесс особо не пошел. Повернувшись, он посмотрел на замок, а точнее, на административную башню.
«Знаешь, Ивраил, я подумал, что лучше сам тебя убью».
Он развернулся и пошел в направлении кратера. Идти пришлось пешком, перемещения в академии были запрещены требования безопасности.
«Великие Драконы снизошли на них!! Как же!! возмущался он про себя. Знаю я этого великого дракона! Ивраилом зовется!»
Проблема драконов все усугублялась, приводя Империю к так называемому кризису драконьего перенаселения. Сначала все было хорошо. Драконы, как создания, наиболее близкие к богам, имели фиксированную популяцию, и рождение нового дракона происходило, если умирал или погибал кто-то из них. Но тут влез Ивраил со своими исследованиями. Пытаясь обойти ограничение Создателя для богов, он решил сначала потренироваться на драконах. И, как всегда, где-то что-то не досчитал. Случившийся бум рождаемости до сих пор повергает в ужас многих. Правда, был и плюс по силе они не дотягивали даже до своих родителей, но теперь их было много. Пришлось вмешиваться Императору и всей службе безопасности и втайне создавать ограничивающее заклинание, но все равно попадались экземпляры, на которых оно не подействовало. Император был в бешенстве и уже хотел заточить Ивраила куда-нибудь лет так на тысячу ума набираться. Но Мираилу удалось отговорить его. Ивраила просто сместили с должности ректора. Они долго тогда выбирали кого-то на должность, чтобы ему не могли запудрить мозги безумными идеями. И вроде все было хорошо, и вот опять! Но это уже ни в какие ворота не лезет! К концу путешествия советник был уже достаточно взвинчен, продолжая материть драконов на все лады, правда, больше всего доставалось Ивраилу.
Вблизи кратер представлял собой грандиозное зрелище расплавленная порода застыла ниспадающим каменным водопадом, а сам кратер уходил в глубину на целую сотню метров. От остывающей породы поднимался пар, висящий густым туманом в ярком солнечном свете. Лабораторный комплекс, до этого стоявший здесь, был законсервирован, и в будущем предстояла его реконструкция.
«Повезло, что Ивраил проводил свой эксперимент здесь, а не в замке», подумал советник.
В тот день практически все студенты были на занятиях. Причина была в том, что ректору пришло в голову проверить посещаемость, и он пообещал вышвырнуть всякого, несмотря на статус, у кого не окажется уважительной причины. В результате посещаемость лекций была на уровне ста процентов.
«Этот день многие точно не забудут», ядовито усмехнулся Мираил, вспомнив глаза, полные ужаса, причем не только у студентов, но и у преподавателей.
Из разрозненных и эмоциональных сводок уже восстановили хронологию событий, недостатка в свидетелях не было. Видели все.
«Зрелище было величественным, снова подумал советник. Гигантское торнадо ревущего огня, высотой, наверное, раз в двадцать выше замка, хорошо смотрелось из окон аудиторий, и все это сопровождалось вылетающими стеклами, ходящими ходуном стенами и визгом разрываемых защитных заклинаний. Мы сначала перепугались, думая, что тут куча трупов, оказалось, что многие просто основательно грохнулись в обморок. В общем, отделались легким испугом Если, конечно, Ивраил прав и нас не ждут новые сюрпризы!»
Внезапно появившаяся из кратера фигура заместителя по научной деятельности заставила советника подпрыгнуть и вспомнить страшные сказки обо всяких жутких тварях.
«Нервы совсем ни черту», подумал Мираил, переводя дыхание.
Заместитель советника по научной деятельности молодая женщина со скромным именем Лия выглядела очень возбужденной.
Советник, могу говорить откровенно? спросила она, подойдя к Мираилу.
Первый зам, оборотень, попытался протянуть ей платок, но Лия отмахнулась. Зам советника в любой момент выглядела опрятно всегда причесанная, мундир сидел как влитой, и она с него постоянно сдувала пылинки. Сейчас же мундир был весь в грязи, волосы хаотично торчали в разные стороны, лицо основательно измазалось сажей.
Черта с два здесь были накопители! не дождавшись разрешения старшего, выпалила Лия.