Храбрая темная, раздался голос, и Высшая богиня появилась перед ней, на этот раз крыльев у нее не было.
Шлем слетел с головы Лии, доспехи сорвало, отбросив в сторону. Все ее тело, скрытое подгоревшей одеждой, было покрыто сильными ожогам, на лице кусками свисала обгоревшая кожа, волос почти не осталось.
Действительно храбрая, но глупая, снова произнесла богиня с демонстративным грустным вздохом.
Зелум стоял чуть дальше Шарами, с любопытством рассматривая темную.
Богиня подошла к ней почти вплотную и провела тыльной стороной руки по лицу Лии.
Надо же, еще и красивая, удивленно воскликнула Шарами.
Покрасивей тебя, стерва! ответила ей Лия.
Пленница догадывалась, как сейчас выглядит, и издевки богини молча терпеть не собиралась, рот ей еще пока не сковали.
Глупышка, со странной нежность в голосе произнесла богиня и, протянув руку к ее голове, что-то поправила. Она наклонилась к ее уху и прошептала: Я чувствую, как ты его ненавидишь, маленькая Лия. Рассматривая девушку, Шарами не торопясь обошла ее. Я сделала тебя красивой и желанной, снова прошептала она. Я могла бы сама тобой воспользоваться, но ты его так ненавидишь это будет весело. Шарами с многозначительной улыбкой посмотрела на нее. Я слышала, он очень хорош в постели, снова зашептала она, наслаждайся. Богиня сделала небольшую паузу и посмотрела в глаза Лии. Если останешься жива, не забудь забежать, поболтаем, буду сгорать от нетерпения.
Шарами повернулась и посмотрела на стоявшего в отдалении бога, с некоторым удивлением наблюдающего за этой сценой.
Впечатляет, произнес он, Лия так и не поняла, что он имеет в виду.
Что ж, не буду вам мешать, насмешливо произнесла Высшая богиня и исчезла.
Зелум подошел ближе, внимательно рассматривая пленницу.
Только попробуй!!! зло прошипела Лия.
Что попробуй? насмешливо переспросил он. Умения Шарами впечатляют, но не надо воображать о себе слишком много, темная Лия.
Похоже, ее имя не было для них каким-то секретом. «В мозгах покопались, вот же сволочи», мысленно возмутилась девушка.
Интересно, даже любопытно, с чем связана такая ненависть, мы были знакомы? поинтересовался Зелум.
Как она поняла, вопрос был задан просто так. Не дожидаясь, пока пленница ответит, он доставал интересующую его информацию прямо из ее разума.
Считаешь меня виновным во всех своих бедах, прикрываешься геноцидом темного населения, утвердительно сказал бог. И даже образ придумала, он разочарованно вздохнул. Совершенно не похож.
Лия смотрела на него.
«Действительно не похож. Он красив, даже очень, она быстро оборвала свои мысли. Вот же стерва!» это было в адрес Шарами.
Зелум рассмеялся.
Она тут ни при чем, это твои собственные мысли.
«В мысли мои подглядываешь», зло подумала Лия и представила весьма неприличный жест.
Все с тобой ясно, сообщил Зелум через пару минут молчания. Самая обычная неудовлетворенная дура, вынес он свой вердикт. И откуда же вы такие все беретесь? На кой черт вы ввязались в войну, которая вас не касается? Сидели бы в своей глуши, нет же, они все повылазили, борцы за свободу. Да кому вы, вообще, темные упали? Речь шла о темных созданиях, он внезапно замолчал и задумался.
А я, по-твоему, кто? завопила Лия.
Одно название только, совершенно больное на голову существо, возмущенно пробормотал Зелум.
Она яростно смотрела на него, хотелось швырнуть его на землю и долго бить ногами, но заклятие прочно держало ее на месте.
Признаю, с формулировкой я несколько ошибся, нехотя признал он. Но это не отменяет самого факта твоих безрассудных действий. Только не говори, что не знала о разнице в силе своей и нашей. Мы боги, понимаешь, боги абсолютные непогрешимые, всемогущие, неуязвимые, и тэ дэ и тэ пэ. А когда боги воюют, остальным надо держаться подальше.
Всемогущие, неуязвимые плохо историю учил, прокричала Лия. Было уже, когда вашу неуязвимость обломали. И не кто-то там, а простые смертные. Не понимаю, как вы это пережили, с хорошей порцией яда в голосе добавила она.
Боги тщательно искореняли эту болезненную для себя тему, но до сих пор по мирам ходили легенды.
Всякое в жизни бывает, улыбнувшись, отмахнулся Зелум. А что касается всемогущества, то в сравнении с вами мы действительно можем все. Твои чувства и те подчиняются богам.
Сказки-то не рассказывай, а то еще поверю, скептически заявила Лия.
Бог недоверчиво посмотрел на нее.
Я богом любви был, по совместительству, можешь поверить это не сказки.
Зелум бог любви? девушка ядовито рассмеялась. Какая, однако, горячая штука, любовь, она кивнула головой на окружающий их огненный колодец. Знаешь, надоело уже твое абсолютное эго, хочешь убить давай, избавь только от своего бахвальства и нравоучений, устало сказала Лия.
Зелум подошел к ней почти вплотную и посмотрел в глаза, сильное возбуждение накрыло ее с головой, страсть, какой она раньше никогда не испытывала, пылала огнем, как и пламя за пределами колодца. Ее рот приоткрылся, дыхание участилось. Она прикрыла глаза.
Иди на закат, Лия, неожиданно прозвучал голос Зелума.
Лия удивленно осмотрелась. Она стояла в пустыне, рядом лежали ее доспехи и меч. Солнце заходило за горизонт.
Выпендрился?! в бешенстве проорала девушка, чувствуя, как ее всю трясет от возбуждения.
«На закат, так на закат», решила она. Собрав доспехи, Лия двинулась напрямик через песчаную дюну точно по направлению заходящего солнца. Поднявшись на вершину, увидела портал, стоящий невдалеке от подножья дюны, на которой она стояла.
У входа в портал Мираил вместе с остальными беглецами покорно ожидал разрешения пройти в миры Императора.
Поначалу их всех держали вместе, вызывая по именам и задавая всякие вопросы о прошлой деятельности. В один из дней все изменилось. Зашедший офицер сообщил, что они, как будущие жители Империи, обязаны защищать ее.
Проклятые боги Миров подошли к границе Империи. Их быстро распределили и отправили. Лия попала в первые ряды, стоящие рядом с Императором. Она даже удивилась такому. Вроде бы это должны быть элитные войска, ну или смертники за что ж ее так?
В ничем не примечательном пограничном мире стройными рядами стояли воины Империи. Офицеры быстро бегали между рядами, проверяя готовность войск.
«Вот и снова мы друг против друга, вот только сомневаюсь, что меня пощадят», подумала девушка.
Яркий свет ненадолго ослепил ее. Когда глаза отошли, она увидела, что к войскам пожаловал сам Император, он стоял в сияющих доспехах на воздухе, как на земле.
«Вот это да! восхитилась Лия. А он не трус».
Громогласный гул прокатился над войсками, приветствующими правителя. Снова вспышка яркого света. Так же в воздухе, как и Император, теперь стояли Проклятые боги.
«Хотя какие Проклятые, теперь они властители Миров», подумала Лия.
Мир тряхнуло от количества одновременно открывающихся порталов. Из них такими же стройными рядами, как и армия Империи, выходили жуткие создания, созданные богами для войны за Миры. Не прошло и пятнадцати минут, как обе армии выстроились друг напротив друга. До солдат Империи доносился жуткий рык. Никто не давал сигнал к началу, и какое-то время они смотрели друг на друга. Наконец Зелум и Император не спеша пошли навстречу друг другу. С каждым шагом воздух загорался под их ногами. Они стояли напротив два могущественных бога.
Здравствуй, дядюшка! Твои любимые племянники пришли поприветствовать тебя. Как жизнь, радикулит не мучает? участливо поинтересовался Зелум.
Не припомню, чтобы я когда-нибудь встречался со своими племянниками, чтобы они стали любимыми, сухо сказал Император. А армия стоит на нашей границе для лучшего выражения родственных чувств?
Ну так забежал бы в Миры, вразумил бы брата, глядишь, и не было всего этого. С племянниками бы познакомился, насмешливо сказал Зелум, проигнорировав обвинение по поводу армии.
Они смотрели друг на друга ледяными взглядами, как будто каждый хотел заморозить собеседника.
Не будем о прошлом, предложил Зелум. Мы не собирались воевать с тобой, решили соблюсти этикет и поздороваться. Зря ты пол-империи сюда притащил.
Учитывая, что вы устроили в Мирах, это превентивные меры безопасности, ответил Император на инсинуации племянника.
Нам придется, несмотря на все наше уважение к тебе, заблокировать пустоши от нежелательных визитеров. Я слышал, что многие в правительстве хотели бы расширить границы за счет Миров. Не принимай близко к сердцу это превентивные меры безопасности. Они снова схлестнулись ледяными взглядами. Но я все-таки надеюсь, что в будущем наши родственные чувства возобладают над холодным расчетом, и в нашей многострадальной семье воцарятся любовь и взаимное уважение, с торжественными нотками в голосе произнес Зелум.
Император не ожидал такого поворота и удивленно, с легким подозрением все ли у него дома посмотрел на племянника.
Всего самого наилучшего, Император! с легкой улыбкой проговорил Зелум, слегка поклонившись.
Он повернулся и пошел прочь. Снова открылись порталы, жуткие твари, превращаясь в темный туман, гонимый ветром, уносило в них. Властители Миров исчезли. Война закончилась, так и не начавшись.
Прошло много лет. Империя жила своей обычной жизнью.
Мираил стал советником Императора, все-таки он был богом, Ивраила потянуло в научную деятельность. Лия же, попробовав несколько направлений, нашла себя в роли научного консультанта в одном из отделений службы имперской безопасности на окраине столицы. Работы было немерено, сотрудников, как всегда, не хватало для такого объема, и она с головой погрузилась в работу.
«Чем дальше от всех этих важных богов, знати и прочих психов, тем лучше», говорила себе Лия, зарекаясь в будущем связываться с подобными персонами.
Очередной день подошел к концу, молодая женщина откупорила бутылку коньяка, принесенного с собой, и, налив полный стакан, устроилась на диване своей небольшой жилплощади. День был весьма утомительный, и к концу дня видеть никого не хотелось.
Лия отличалась весьма эффектной внешностью и с завидной регулярностью кто-нибудь пытался добиться от нее взаимности. В дверь постучали.
«Если это Вик, сосед или кто-нибудь еще меня нет дома», решила она, не собираясь вставать.
Стук повторился, похоже, что тот, кто за дверью, точно знал, что она дома.
«Достали раздраженно обматерила Лия неожиданного посетителя. Сам напросился, спущу с лестницы», решила она, вставая.
Дверь открылась. Снаружи стояла девушка в обычном темном платье с капюшоном, подчеркивающем фигуру. Такие платья были сейчас писком моды, и каждая вторая жительница столицы, не принадлежащая к знати, носила такое же, варьировались цвета и немного фасон. Капюшон полностью скрывал лицо.
Здравствуйте, вежливо поздоровалась гостья, голос был приятный и вроде бы Лия где-то уже слышала его. Могу войти?
Сейчас не рабочий день, и, если это не сильно важно, приходите завтра в управление, спокойно сказала Лия.
Это важно, ответила незнакомка, не двигаясь с места.
Лия вздохнула.
«Черт с тобой! И выпить не дают Надо будет отпуск попросить, и вообще, дверь забаррикадировать».
Она пропустила девушку и закрыла за ней дверь. Мельком глянув на босые ноги хозяйки, гостья скинула сапоги и босиком прошла в комнату.
А у тебя мило, с удивлением в голосе сообщила девушка.
Я слушаю, просто сказала Лия.
Пройдя следом и усевшись на диван, кивком головы она указала девушке на кресло.
Давно не виделись, маленькая темная, проговорила нежданная гостья, усаживаясь в кресло и откидывая капюшон.
Ты? Лия была потрясена.
Они виделись всего лишь раз, и нельзя сказать, что встреча была приятной, но это лицо прочно врезалась в ее память. Ни в каком кошмаре она не могла предположить, что в этом не особо благополучном районе на окраине столицы Империи в ее служебной квартире в ее кресле будет сидеть Высшая богиня Шараминтидивианни.
Удивлена? спросила Шарами, довольная произведенным ею эффектом. Ее собеседница молча кивнула. Лия, как ты могла подумать, что я про тебя забыла? слегка обиженным тоном произнесла гостья.
Я всегда думала, что ты меня и не запомнила, ответила Лия, немного оправившись от шока.
Ты не права, улыбнулась Шарами. Я присматривала за тобой с момента окончания войны, она сделала небольшую паузу, давая собеседнице время, чтобы осмыслить сказанное. Тебя ведь приглашали в центральный отдел, почему не пошла?
«И что ей от меня надо, заняться, что ли, нечем?» недовольно проворчала про себя темная Лия.
Чем дальше от всех божественных психов, тем лучше, пробормотала она вслух.
Тоже верно, согласилась богиня. Пока все титулы Императора запомнишь, так всякое желание пропадет, легкая усмешка промелькнула на ее лице. Решила выпить после напряженного дня? гостья кивнула на полный стакан, стоящий на подлокотнике дивана. Не возражаешь, если присоединюсь?
Лия молча встала, достала стакан, наполнила его и протянула Шарами.
Скоро выйдет приказ о твоем назначении на должность заместителя по науке главы вашей службы, сказала Шарами, сделав небольшой глоток. Не отказывайся на этот раз.
Я не собираюсь шпионить, если ты это имеешь в виду. Не знаю, как ты это сделала, но можешь отозвать приказ, твердо сказала Лия.
Шарами улыбнулась.
Лия, дорогая, тебе не надо шпионить. Шпионов у нас и так хватает, елейным голосом произнесла богиня.
Заместителем главы службы имперской безопасности может быть только бог или кто-то очень знатного рода, а я к ним не отношусь, с огромным сомнением в голосе по поводу слов Шарами проговорила Лия.
Ретроградство, не беспокойся об этом, как от чего-то несущественного отмахнулась богиня.
И какая же цена этого предложения? поинтересовалась Лия, с недоверием смотря на собеседницу.
Интересная работа, новые знакомства, положение в обществе и все остальные материальные блага, перечислила богиня, рассматривая Лию. Я делаю это почти бескорыстно. «Почти» можешь не принимать в расчет. Никакого шпионажа, измен и остальных подобных вещей не будет, она на секунду задумалась, как будто что-то вспомнила. Извини, мне пора бежать, я скоро снова загляну к тебе, пообещала Шарами.
Она не стала исчезать прямо из ее комнаты, а сделала это, выйдя за дверь.
Лия залпом выпила свой коньяк и налила еще один полный бокал.
«Неожиданно, подумала она, тряхнув пару раз головой для приведения мыслей в порядок. Что задумала эта стерва? И как она сможет протащить это назначение? Если она надавила на Мираила, то все равно, есть же еще Император, а он, насколько я слышала, очень болезненно относится к соблюдению традиций, Лия вздохнула. И что она вообще делает в Империи? Ответа на эти вопросы у нее не было. Поживем увидим», решила она наконец, когда за окном была уже глубокая ночь.
С утра все было, как обычно, Лия, погрузившись в работу, не заметила, как прошло полдня. Внезапная суета, возникшая в отделе, заставила ее оторваться от дел и удивленно посмотреть вокруг. Все повскакивали с мест, шеф отдела с большой скоростью бежал встречать вошедших. Советник Императора по вопросам безопасности и его заместитель лично прибыли в их отдел. Лия тоже встала. Скомандовав всем вольно, они подошли к ней.
Лия, обратился Мираил, по его лицу было видно, что он не понимает происходящего. В соответствии с личным приказом Императора, вы назначены на должность моего заместителя по науке, в трехдневный срок вам следует приступить к выполнению обязанностей, Мираил передал ей приказ Императора. Лия, я не ожидал, что у тебя такие связи во дворце, шепотом произнес он.