Можете отстегиваться, приехали. Виттор, Свеч и Макус на выход. Остальным оставаться на борту. Покидать судно без приказа строго запрещается. Наказание разрыв контракта.
«Интересно, а что тогда?» невольно подумалось Тимофею.
Тимур этого точно не знал, у него лишь имелись предположения:
«Думаю, ничего хорошего. Ладно, если дорогу сюда отплатить не заставят, но уж назад точно даром не повезут. Значит, придется тут вкалывать, зарабатывать на возвращение домой. И это будет уже совсем другой контракт, с очень и очень другими условиями. Если вообще будет. Тогда или в рабство к лесозаготовителям, или подаваться к пиратам»
«Ты же говорил, что в двадцать третьем веке нет рабства!»
«Так это на Земле он двадцать третий, а на Эстере всего лишь первый еще», хмыкнул Тимур.
«А пираты? Это же ты пошутил так?»
Тимур не ответил. А Тимофей не смог уловить, шуточными или нет были мысли напарника. На Эстере он сам раньше не был. А если что когда и слышал так то ведь только слухи Но если в них имелась хотя бы доля правда, то лес на Эстере добывали и сбывали не одним лишь законным путем.
Оказалось, что экран в отсеке можно было переключать на разные камеры, и Тимур знал, как это делается. А Тимону, конечно же, было офигительно любопытно посмотреть на Эстер уже не сверху, а находясь на его поверхности. До него лишь теперь по настоящему дошло, что он на другой планете! В его время люди и до Марса еще не сумели добраться, а он сейчас в миллиард, наверное, раз дальше, чем тот Марс!
«Да не, поменьше, хмыкнул слушавший его мысли Тимур. Разница примерно в полтора миллиона раза».
«Ага, совсем фигня. Звездец!.. А ты как так быстро сосчитал? Наугад ляпнул?»
Но Тимофей уже знал, что сделал это напарник совсем не наугад. Но и в уме он астрономическими числами не жонглировал. Все это элементарно делалось через ид-чип, и Тимон, все глубже сливаясь сознанием с Тимуром, наконец-то и сам теперь мог делать это. Да и переключать экран на разные камеры он, оказывается, тоже умел. Точнее, не совсем он, а их новая с Тимуром, общая личность Тим, которая с каждым днем становилась полнее и ярче. Это было трудно выразить словами как одному, так и другому, ведь раньше они ничего подобного не испытывали. Но если это поначалу скорее пугало, то теперь стало даже приносить удовольствие ведь твой внутренний мир становился в два раза больше! К счастью, моральные и прочие основополагающие принципы у Тимофея и Тимура оказались близкими.
И теперь Тим наблюдал сквозь экран за чужой планетой. Правда, смотреть было особо не на что вблизи находились лишь хозяйственные постройки и лежали многочисленные штабеля бревен удивительно красивого бирюзового оттенка. Но вот к этим бревнам подлетела пара десятков толстых, метров пяти в диаметре грязно-желтых «блинов». А дальше для Тимона все выглядело так, будто он смотрел фантастический фильм про трансформеров, потому что «блины» и в самом деле стали приобретать самые неожиданные формы. Вот только они вовсе не собирались устраивать между собой зрелищного сражения, а всего лишь принялись цеплять связки бревен, поднимать их и переносить в грузовой трюм звездолета. Конечно и этого «всего лишь» Тимону хватило, чтобы затаив дыхание смотреть, как слаженно действуют роботы и восхищаться удивительной техникой будущего. То есть, теперь уже настоящего. Теперь и уже навсегда. К этому он тоже пока не привык окончательно.
А потом, поражаясь, с какой легкостью летающие механизмы управляются с огромными грузами, до Тимофея дошло, что на этой планете все вообще весит вдвое больше, чем на Земле. Ну да, роботы пользуются антигравами, а вот сам он почему не ощущает себя в два раза тяжелее?
«Потому что на корабле своя гравитация», то ли подсказал Тимур, то ли Тимон прочитал из их общего сознания. И ему вдруг захотелось ощутить здешнюю силу тяжести реально. А то он уже почти час находился на чужой планете, но выглядело все так, будто он и впрямь лишь кино по телику смотрит. Вот выйти бы наружу, ступить на инопланетную почву, вдохнуть воздух иного мира
«Ступишь и навдыхаешься, буркнул Тимур. Затошнит еще от инопланетных красот».
«Затошнит меня, а плохо тебе будет», парировал Тимон.
«Не боись, обоим хватит», утешил напарник.
Между тем погрузка на «Ламусе» закончилась, и «Ава» перелетела к другой базе, имеющей сочное название «Карамбола». В остальном она оказалась почти близнецом предыдущей. И происходило там все то же самое: высадка еще трех лесорубов, роботизированная погрузка леса в трюм Даже Тимону смотреть на это наскучило, а Тимур и вовсе стал откровенно зевать, что, конечно, пришлось делать обоим.
И тут экран переключился на капитанскую каюту. Пират Димитович выглядел очень довольным.
Ну что, ласковым голосом пропел он, остались одни провинившиеся? Серш, Тим, Ник вы как там? Готовы к самоотверженному труду? Или домой со мной полетите?.. Так ведь нет, пурга хренучая, домой я вас не повезу. Вас в другом месте ждут. В очень-очень теплом месте! Очень-очень сильно ждут! И кэп захохотал так, что внутри у Тима порвалась последняя ниточка надежды.
А база как раз и называлась «Надеждой». Тиму это показалось издевкой. Но кроме как надеяться на лучшее ему и впрямь ничего не оставалось; назад, как и сказал Котомаров, было при всем желании сейчас не вернуться.
Едва грузовик опустился, Тима стало потряхивать. И Тимон осознал, что это не конкретно он так сильно волнуется, а именно оба они, вместе с Тимуром.
«Заволнуешься тут, сразу отреагировал напарник. Хотя Шакс! Все, собрались! Помни, что я говорил: мы работаем для себя! Все остальное нам похрен. И все остальные тоже».
«Пусть идут лесом», вспомнил Тимофей присказку двадцать первого века, которая при данных обстоятельствах подходила как нельзя лучше.
«Красиво сказал», одобрил Тимур.
А потом старпом собрал их вместе с Ником и Сершем в большом отсеке, напоминающем склад, чем тот, собственно, и являлся. Смерил каждого прищуренным взглядом, и открыл три ниши-пенала, в каждой из которых стояло, как подумал сначала Тимон, по роботу. Но это оказались всего лишь скафандры, скорее даже просто спецкостюмы с кондиционерами и антигравами, поскольку полноценные автономные скафандры для работе в вакууме или иной неприспособленной для жизни среде были на Эстере не нужны; кроме удвоенной тяжести ничего непосредственно вредного для организма условия на планете не имели. Не считая опасных животных, но тут уж не скафандрами защищаться.
Надевайте, скомандовал Лерон Сапов. Но это от широты наших с Пиратом Димитовичем душ, чтобы вас с непривычки-то не сразу придавило. На базе вернете, пусть работодатель снабжает.
И подождав, пока новоиспеченные лесорубы наденут костюмы, старпом повел их к шлюзовой камере.
До административно-жилых куполов «Надежды» идти пришлось минут десять. Тимону очень хотелось повертеть головой, разглядеть все получше. В конце концов Тимур сжалился, да ему и самому, что говорить, было любопытно, поэтому Тим принялся рассматривать то место, где ему предстояло провести ближайший год. Но и тут особо любоваться было не на что. Строения базы имели, как правило, однообразную форму куполов или горизонтальных полуцилиндров, соединенных между собой цилиндрическими же переходами. Все универсально-стандартное; подобных баз имелось на открытых людьми планетах уже сотни, если не тысячи. Где-то они были совсем маленькими, сугубо исследовательскими, где-то представляли собой целые города, но в основе каждой лежали, как правило, все те же стандартизированные конструкции, из которых, словно из конструктора, можно было собрать жилые или рабочие модули за считанные часы, а в случае критических повреждений очень быстро заменить точно такими же.
Возле открытого люка одного из модулей их поджидала женщина. Она была худой и высокой, под метр восемьдесят точно, и на ней не было спецкостюма всего лишь матерчатый синий комбинезон. Что поразило Тимона, женщина выглядела непривычно для этого века немолодо, он дал бы ей лет пятьдесят: грубая, загорелая до шоколадного оттенка кожа, лицо с морщинками, обильно сдобренные сединой пряди волос, выбивающиеся из-под защитного цвета банданы. И глаза Вот они были у женщины молодыми голубыми как небо и очень яркими, но в то же время несли в себе умный, слегка усталый взгляд много чего повидавшего человека.
Принимай, не здороваясь, сказал ей Сапов. В этот раз мало, но всем поровну, не думай.
Думать-то вы мне никак не запретите, недружелюбно сверкнула она голубыми льдинками глаз. Давай контракты!
Тимон вспомнил, что контракты они подписывали виртуально, через ид-чипы, значит, так же происходила сейчас и передача. «Вот только почему опять через посредника?» подумали они оба с Тимуром.
За костюмы сколько? спросила женщина.
Костюмы я забираю, сказал старпом.
Я же заказывала, я просила! Говорила ведь: был пожар на складе, а роботы спасали лишь технику им-то на антигравы насрать У меня осталось только два костюма! Я сама уже давно без антиграва привыкла, но ребят-то зачем мучить?
Их предупреждали насчет здешних условий, пожал плечами Лерон Таминович. Контракт не вслепую подписывали. А целых два костюма это уже много! Будут по очереди носить.
Значит, война продолжается? Ну и сука же ты, Витаминыч. И Динамитыч твой сука, падаль гнилая.
Ну-ну, ты полегче! Сейчас догавкаешься устроим выбраковку, пойдет твой лес по цене дров.
Я ж говорю: суки.
А я говорю: догавкаешься! рявкнул Сапов.
Но женщина на это не отреагировала, а перевела взгляд на Тима и двух других лесорубов:
Простите, из-за этой гниды с вами не поздоровалась Меня зовут Надежда, протянула она каждому сухую, цепкую ладонь. Можно Надя или Надин, кому как удобнее. И да, базу муж назвал в мою честь.
А где он сам? спросил Тим. Лес рубит?
Ага, в райских кущах, хмыкнул старпом.
Если бы взгляд мог прожигать, Лерон Сапов уже валялся бы с дымящейся дыркой во лбу. Однако Надежда ему ничего не сказала. А Тиму ответила:
Его самого зарубили. Теперь базой управляю я.
Глава шестая
То, что третьим заказчиком оказалась женщина, было для Тима большой неожиданностью. А вот насчет того, что она «зверь», он начал сомневаться сразу же, едва увидел ее глаза. Причина такой ее характеристики из уст капитана и старпома «Авы» заключалось в чем-то ином, похоже, что личном. Судя по тому, как Надежда разговаривала с Лероном Саповым, она ни к нему, ни к Пирату Котомарову тоже особой любви не питала. Поцапались они когда-то, факт, и Тиму было жуть как интересно узнать, из-за чего. Еще и загадочно прозвучавшая причина смерти ее мужа «Его самого зарубили»! Но не Сапов же с Котомаровым, это вообще был бы полный звездец. Шакс натуральный! И ведь не спросишь же: «А чего ты так с Лероном неласково?» Или все же спросить? Но, понятно, когда тот уйдет.
Сапов же зашел вместе с ними внутрь базы; правда, дальше шлюза, который из-за одинакового давления и состава воздуха внутри и снаружи, служил чем-то вроде прихожей, Надежда его не пригласила.
Кто-то из твоих возвращается с нами на Землю? не глядя на нее, спросил старпом наигранно равнодушным тоном; даже не владеющей ситуацией Тим уловил эту наигранность. Контракты у кого-нибудь кончились?
Контракты?.. побледнела вдруг женщина, и на ее худощавом лице заиграли желваки. Кончились ли у кого-то контракты?.. Ты даже не сука, ты вонючая падаль!
Но-но! Потише! взъярился вдруг и Лерон. За оскорбление при свидетелях я ведь тебя и привлечь могу. Может, тебя и не посадят, но штраф прилетит, не горюй! А лес мы твой покупать не будем. Пока других ищешь, то да се Короче, или тюрьма, или банкротство. В том и в другом случае уж мы с Димитычем о твоих лесных делянках позаботимся, найдем, кому за ними присмотреть. Так что я с большой на-деж-дой жду твоих извинений.
Пошел в жопу!
Нет, спасибо, есть места поинтересней, повернулся Сапов и бросил через плечо: Кстати, мне даже свидетели не нужны. Зная тебя, я на всякий случай вел запись. Видишь, как пригодилось.
Ну ты и начала было Надежда, но тут Тим выпалил вдруг:
Не надо! Что ты делаешь?! Он ведь не шутит! Извинись, что тебе стоит?
Извиняться?.. Перед ним?! вытянула женщина к Саповой спине палец.
А старпом остановился, выжидая, но поворачиваться не стал.
Так да, мотнул вдруг головой Серш. А то че это будет? Ты в заключку, а мы куда? Это же полный тухляк!
Вот именно! развернулся все же старпом. Все это приведет еще и к нарушению контрактов с наемными работниками. Так что ты точно уже не расплатишься.
Нарушение контрактов?! А сами что сделали?! снова вспыхнула Надежда, но, глянув на своих лесорубов, сникла вдруг и махнула рукой: Только ради них! Они и впрямь ведь из-за вас, гадов, крайними окажутся
Из-за нас?.. вздернул бровь Лерон Таминович. И что это сейчас было извинение?.. По-моему, только еще одно оскорбление.
Да заткнись ты уже! раздраженно крикнула Надежда. И вот тебе!.. отвесила она поклон. Прости дуру-бабу: говорю, что думаю, а думать-то нечем.
Вот именно, что нечем! сплюнул старпом. И заорал вдруг на Тима с Сершем и Ником: А вы чего клювами щелкаете, глистоперы?! Давайте сюда скафы!
Погоди, старпом, подал вдруг голос молчавший до этого Ник. Че-то я не въехал в эту пургу Че не так с контрактами? Я просек, что тут ни одного рабохи не осталось, все куда-то сдристнули?.. Ты че это, с Пиратом своим тухлым, нас прикусить замечтался? Так ты это, не бурей! У вас тут свои терки, а мы тебе не глиномялы затупленные! Вези нас на те базы, где других высадили!
Тебя сразу на обе отвезти? осклабился Сапов. Вдоль или поперек распилить?
Ты давай не выкручивайся! влез в перебранку и Серш. Мы тоже законы знаем! Что не так с контрактами?
Да все так, затухните! рыкнул старпом. Стандартные в этот раз у всех контракты.
В этот раз? повернувшись к Надежде, негромко спросил Тим. А что было нестандартным в прошлый раз?
В прошлый раз у работников на других базах в договорах был подпунктик, что работодатель не имеет права за все время действия контракта снижать заработную плату. А в моих что я не имею права ее менять.
А разве это не одно и то же? Ведь главное, чтобы платили, как договаривались, а не снижая или не меняя один шакс!
Не один. Я не могла не только понизить зарплату, но и поднять. А на других базах могли.
Звездец! фыркнул Тим. Какой идиот сам вдруг станет поднимать зарплату?
Те, кто заранее сговорился меня погнобить. Динамитыч с Витаминычем подбили на это других лесодобытчиков. Кто-то сам им задолжал, кого-то припугнули, кого-то подкупили И они подняли работникам плату. А я по условиям своих контрактов этого сделать не могла. Вот мои лесовички к другим кормушкам и упрыгали. И я их в этом даже не виню. Деньги всем нужны, за ними они в такую даль и прилетели.
Но в этом случае они нарушили с тобой контракт!
Да, нарушили, пожала плечами Надежда. И неустойку мне законно выплатили в этом им тоже помогли, не так и много пришлось, всего пятеро их и было.
Тим только головой покачал. Серш и Ник тоже, разумеется, внимательно все слушали. И когда женщина замолчала, оба повернулись к Лерону:
Сейчас точняк с контрактами норма?
Так я же молчать не стала, довела информацию, куда следует, усмехнулась Надежда. Хоть они, по сути, явно закон не нарушили, но есть некоторые пункты, касающиеся монополий во внеземном предпринимательстве В общем, мне ничего не компенсировали, конечно, и людей не вернули, но этим засранцам жопы надрать обещали, если еще что-то подобное учудят. Так что в этот раз рисковать они не стали. Не бойтесь, с этим точно все чисто.