Что это!? вскрикнул Маттоми, мгновенно задёрнув простыню и спрятав безобразие подальше от своих глаз.
Девушка шарахнулась назад. Даже озлобленную многовековую душу тёмной аэтерна содрогнули те чары, к которым прибегло Железное Королевство.
Древняя магия, начала говорить Фариам. Интересно, на какое ещё безумие пойдёт эта дьявольская страна? Я лишь слышала о её действии, но не думала, что увижу их в реальности.
О чём ты говоришь?
Это обратильные руны, девушка потёрла себя за плечи, отгоняя холод ужаса. Видел шов у него на груди? Руна помещается близко к сердцу и тогда её магия может из разумного существа сотворить монстра, воля которого будет подавлена.
Это как?
Если верить книгам, то это делает заклинатель-чернокнижник. Перед тем, как помещают руну он заговаривает её, вплетая нити заклятья подчинения ему, тёмная аэтерна провела пальцем по стекляшке с мутной жидкостью и взяла её, положив в сумку Как ты видишь не все выживают после обращения.
Почему они похожи на арпов? Маттоми осмотрелся назад, надеясь, что враг не пройдёт рядом; в глубине души он надеялся, что его друг из рода сего не был никак связан с этими мерзопакостными экспериментами.
Есть первоначальные арпы как гласит легенда, это раса появилась от проклятых высшими силами потомков Икана. А эти являются результатом извращённых экспериментов.
Ты хочешь сказать?
Это лишь их проклятое подобие. Ничего больше.
Нужно уходить отсюда, Маттоми показал на проход у дальней стены, слабо освещённый свечами.
Трое продолжили путь по тёмным коридорам, «наслаждаясь» душераздирающей мелодией стенаний и воплей, и отмахиваясь от ароматов нестерпимого смрада. Минуя ещё несколько патрулей, они вышли в узкий проход, за которым завиднелась металлическая дверь.
Там дальше мост, за которым начинается башня начальника тюрьмы, произнесла девушка, прищурив красно-рубиновые глаза. Я слышала, как стражники болтали о том, что можно попасть к их патрону только по мосту.
Если тут неподалёку комната начальника тюрьмы, задумался Маттоми. Думаю, его нужно навестить. Я хочу задать ему пару вопросов касательно своего содержания. Подам весьма и весьма настойчивое прошение об условно-досрочном.
Я сколько раз сказала, что у тебя слишком мало мозга? Сейчас я скажу, что у тебя его нет совсем ты совсем рехнулся на такое идти? Местные воины говорили, что начальник тюрьмы приближённый Аркта и короля.
Значит сейчас есть шанс прикончить змею, за которую дадут немало денег, парень вынул из кисета маленький бутылёк хрустального стекла, в котором заплескалась прозрачная жидкость. Они всё равно меня не увидят.
А что же нам прикажешь делать?
Ты же открывайте клетки. Устроим бунт, утопим тюрьму в крови. Я думаю
Я тебя поняла, сказала Фариам и выхватила ключи у Маттоми.
Дальше парень продолжил путь один. Проглотив горькую жидкость, он ощутил небывалую лёгкость, волной, хлынувшей по каждой клеточке его тела. Спустя секунду магия снадобья поглотила его тела, а вместе с ним и одежду, полностью сделав их невидимыми. Вместе с приливом вдохновения, Маттоми ощутил и чувство хандры как оказалась, эти зелья ещё и губят.
Отбросив все мысли, он ринулся вперёд. Отворив дверь, он протиснулся в маленькую щель и вышмыгнул на мост. Удивительно, но на холодных тёмных плитах он не ощутил прохлады горной местности. Продвигаясь по весьма узкому «рукаву», перекинутому до других врат, он вглядывался во тьму впереди не было охраны и осмотревшись он понял почему. По правую сторону от него на балконе всё битком набито лучниками, вглядывающимися в темень ночи.
«Тут нет света, а значит они нахлебались зелий ночного зрения», подумал Маттоми, пытаясь как можно скорее подобраться к следующим воротам.
Коснувшись металла, он потянул и сотворил слабую щёлку, достаточную, чтобы пролезть. Едва он полез как справа послышался противный свист. Стрела пролетела сантиметре от уха и охотнику только чудом и усилием воли удалось себя продавить дальше.
Ветер гуляет, промолвил лучник на балконе. Да и дверь починить нужно.
Оказавшись внутри башни, он оказался на гладко-зеркальных плитах обсидиана, стены оказались украшены статуями скелетов людей и монстров. Кости изваяний сделаны из мрамора, а глазницы сверкают яркими сапфирами. Справа и слева от него на стенах изображения острых глифов, чей перевод ему неизвестен.
Миновав стражу из латников, он попал на витееватую лестницу, которая вывела его прямо в покои начальника тюрьмы. Там он заметил весьма скудное убранство, представленное железным сундуком, кроватью, письменным столом и массивным дубовым шкафом. Посреди же комнаты, на ковре, расположился среднего роста человек, облачённый в длинный шёлковый хитон чёрного цвета, на его груди свинцовый медальон, с геральдическим вороном. Лицо же скрыто за широким капюшоном и железной маской.
Господин, вы же планируете принять участие в наступлении на Союз? Вы, как доверенное лицо короля, обязаны вести местный гарнизон на битву, убедительно твердит мужчина в хитоне.
Маттоми стал наблюдать за картиной разговора, готовясь к действию.
А вы, как представитель культа «Весов» должны заниматься делами религии в тюрьме. Обращать пленных в истину, вербовать в нашу армию солдат, и поддерживать веру в воинах. Не нужно мне давать стратегических целеуказаний, фыркнул высокорослый рыжебородый мужчина, облачённый в кольчугу с пышным меховым воротником. Я хранитель четвёртого сигила Ордена ночи и не тебе мне указывать, что делать.
Мессир, я всего лишь спросил. В конце концов «Весы» могут оказать вам поддержку. Наши войска уже отлично подготовлены, а то, что было в Арке, лишь подтверждает это, ухмыльнулся сектант.
Да я наслышался о ваших успехах в Арке. Только вот как успехах Аркский легион половину вашей гвардии перебил, презренно произнёс мужчина.
А что же скажет ваш король?
Король сейчас фигура маловесомая. Вся власть у Аркта, ставшего во главе армий, и у «Мастера» из культа, которому вы принадлежите. Но, если скажет мой король, я пойду. Если позовёт на битву, я отвечу на зов, с гордостью произнёс начальник. Зачем вам всё это?
Потому что вскоре Аркт поведёт нас на великую битву и нужны все силы, чтобы сокрушить врага. За один только рывок мы сможем закончить эту бойню.
Каким образом? Стран Эндерала много, его армий много. Да и без смерти Велисария ничего не получится.
Велисарий идёт сюда со всем своим войском. Он придёт, чтобы победить нас, но вместо этого найдёт смерть, ухмыльнулся сектант. Поэтому я и здесь призвать все силы на последний бой.
Замолчав, они готовы были продолжить диалог, но раздался взрыв, а после чего стены задрожали.
Что ещё за?
После раздались возгласы и крики, ставшие провозвестниками недоброго. Начальник тюрьмы прижал к себе шестопёр, а сектант стал прислушиваться к отдалённым звукам битвы. Спустя секунду на пороге показался солдат, который сквозь запыхания вымолвил:
Мессир в тюрьме бунт!
Так подавите его! крикнул начальник, прогоняя солдата и направившись к металлическому сундуку.
«Лучше момента не будет!», подумал Маттоми и скинул с себя вуаль невидимости.
Клинок длинного железного меча сверкнул с удивительной скоростью, рассекая ткань хитона и напиваясь крови. Ещё одно движение и оружие превращается в иглу, прошившую плоть сектанта. Маттоми схватил хрипящее тело и откинул в сторону. В этот же момент слетела и магия зелья, делающая его прозрачным.
Охотник бросился вперёд, и одной секунды ему бы хватило, чтобы прикончить врага, но тот с неестественной скоростью развернулся и блокировал удар.
Вот она пташка, которая сбежала! Придётся тебе крылья переломать! с силой он отпихнул охотника, вздев шестопёр в боевом положении.
Я тебе не добыча! крикнул Маттоми.
На стороне парня его скорость и ловкость, которую он попытается использовать в полной мере. Маттоми прощупал его оборону скоротечными выпадами, но враг всё отбил. Моментом позже он сам уходил от летающего убийственного шестопёра, что с лёгкостью проломит ему череп или сломает рёбра.
Маттоми подцепил острием коврик и швырнул его. Тряпка спутала движения начальника, но он не потерял в эффективности. Отведя выпады Маттоми, он отступил и восходящим ударом едва не раскрошил челюсть парню сталь прошла в сантиметре от подбородка.
Я уничтожу тебя! кричит враг, крутясь и разбрасывая шерстинки с воротника.
Клинок высек порез на кольчуге, но не пробил её. Рассвирепевший охотник отскочил назад и допустил ошибку позволил эмоциям взять верх. Меч рассёк воздух и врезался в плечо противника острием, распоров пару колец и рассекая плоть.
Враг и не заметил боли. Он отбросил железяку и уверенно пошёл добивать охотника, который встал возле шкафа, сверкая обнажённым кинжалом. Со скоростью вихря враг кинулся к Маттоми, но охотник потянул за мебель и обрушил на мужика шкаф с вещами, лишив того мобильности. Неприятель не успел уйти от падающего шкафа и деревянные дверцы вдарили ему по лицу. Попытавшись избавиться от помехи, он попытался развернуться, но не успел телом он ощутил холод стали кинжал распорол кольчугу и прошёл в плоть. Затем ещё один «поцелуй» металлического жала и жизнь стала покидать врага. С хрипом и захлёбываясь горлом пошедшей кровью, начальник снова попытался атаковать, но руки обмякли, и он не смог даже булавы поднять. Пройдя пару шагов, он рухнул наземь, выронив оружие.
Вот теперь я получил своё «досрочное», иронично бросил Маттоми.
Охотник заметил на столах часть бумаг. Он схватил их второпях кипу листов, засунул их в кисет и бросился прочь. Звуки доносят битву, ухо ловит кровавую бойню, которая хлещет в стенах тюрьмы. Но Маттоми понимает, что сколько бы не длилось сражение, оно будет проиграно сколько бы много заключённых не было, они не смогут одержать победу их попросту перебьют.
Схватив всё нужное и порывшись в сундуке, он нацепил на себя странное кольцо, найденное в кармане начальника тюрьмы. Выбив узкое окно, мужчина подставился пронизывающему горному ветру, глазам предстала низкая горная местность, под которой пологом располагается целая серо-зелёная долина.
Пора вернуть себе свободу.
Маттоми стал медленно продвигаться по широкому карнизу. Колкий холодный ветер то и дело пытался скинуть его вниз, на скальную поверхность, но он держал себя. Миновав длинную дорожку, он оказался за основными зданиями, над черепичной крышей постройки, охватывающей внутренний двор открытым квадратом. Там внизу кипел страшный бой стражники топили в крови многочисленных заключённых, те же отвечали сумасшедшим убийственным натиском кинжалами, заточками и захваченным оружием уничтожали своих истязателей.
Вперёд! раздался крик и Маттоми увидел, как на крышу, на специально устроенные парапеты выбежали воины, защищённые лёгкими кожаными доспехами и вооружённые луками.
Выйдя, они выстроились в ровные порядки и достали стрелы из колчанов.
Всем приготовиться! разнеслась над крышей команда и лучники стянули луки ещё миг и перистая смерть унесёт множество жизней.
Он увидел, куда направлен один лук наконечник стрелы смотрит прямо на тёмную аэтерна, что филигранно работает кинжалом, пробиваясь сквозь воинов «железной короны». Маттоми, вспомнив долг спасения, он решил действовать.
Очутившись у самого края, он спрыгнул на крышу и полетел вниз. На ходу он подхватил лучника и потянул того за собой. Раздался свист часть сражающихся легла на холодный камень. Маттоми же приземлился прямо на врага, приложив его со всей силы лицом о землю. Разнёсся противный хруст, и враг больше не встал. Маттоми поднял взгляд и увидел, что среди сумбурной толпы сражающихся Фариам всё ещё сверкает кинжалом, рассекая вражью тьму.
«Хорошо очень хорошо», радостно подумал Маттоми и сжал пальцы на излюбленном оружии.
Кривое древко лука отлично легло в ладонь, стрела словно сама легла на тетиву и вот охотник уже сам орудует смертоносным оружием. Перекинув колчан, он стянул лук и отпустил тетиву. Невообразимо быстро кладётся новая стрела и со свистом отправляется в полёт. Острие пробивает горло лучника на парапете и тот хрипящий валиться с ног. Затем ещё один пал как подкошенный. Мужчина разворачивается и стал пускать стрелы в стан врагов, там, где бьётся Фариам. Стрелы одна за другой «легли» в тела воинов Королевства, оберегая Фариам подобно одеялу.
Ватир рядом с девушкой крошит кости массивным куском разорванной трубы, незнамо откуда вырванным. Сжав его покрепче, он отбивает выпад меча и что есть силы обрушивает металл на голову воина. Голова хрустнула и разлетелась кровавыми брызгами. Резко обернувшись он выпускает её из рук. Труба пролетела в метре от аэтерна и оборванным куском врезалась прямо в грудь стражника. Его доспехи выдержали этот удар, но вот рёбра сокрушились и из-за неистовой боли он больше не был способен продолжать сражение.
Присоединившись к девушке, трое стали пробиваться к воротам. Позади них тюрьма из огромного здания, встроенного прямо в скалу, выплеснула толпы вопящих и орущих порождений мрака, похожих на арпов. Они столкнулись в освобождённых людей, замерцали клинки, по брусчатке потекли реки крови, спустя миг десятки искромсанных тел пали на камень.
Трое оказались у врат, лишь замок на них закрывал путь к свободе. Фариам вынула ту самую стекляшку и откупорила, отчего воздух напомнил шипящий аромат кислоты.
Лей! инстинктивно крикнул Маттоми.
Когда замок пал, и ворота были распахнуты силой ватира, путь к свободе был открыт. Все выжившие моментально бросились наутёк, вдыхая холодный горный воздух свободы, перед ними лежит теперь целый Эндерал, а позади монструозная тёмная тюрьма на фоне острых скал.
Куда мы подадимся?! спросила Фариам.
Пойдём к Кроссватчу! на бегу крикнул Маттоми. Подадимся легиону!
Глава 4. На передовой северного фронта
Спустя неделю. Лагерь легиона
Итак, таким образом сбежали, а затем, питаясь ягодами и охотясь на всякую живность, выбрались на нас? смутился крупный мужчина, на котором алая тога, поверх которой меховой плащ, гневно продолжив. Вы прошли весь Шепчущий лес в обносках. Вы хотите, чтобы я в это поверил?
Да мессир дознаватель. Всё так и было, осмотревшись внутри светлой палатки, ответил он.
Перед Маттоми лишь деревянный стол, к которому привязаны его руки. Светло-красного цвета «стены» палатки слабо развивались под движениями ветра. Перед ним высокий, крепкий и широкоплечий мужик. Его отличительные черты короткая военная стрижка, грубых черт лицо и суровый взгляд голубых очей.
Ты меня за дурака держишь? Ты мне говоришь, что вы спокойно прошли через зону, которая кишмя кишит мертвецами, врагами и нечистью. Да и жрать там нечего. Ты что мне за хрень несёшь? Да повязали тебя ещё и с ватиром!
Нет, мессир. Вы посмотрите на меня, Маттоми мотнул головой, показывая на испачканную домотканую рубаху. Вы хотите сказать, что я вражеский агент? Да ещё и приковылявший с обессиленной темной аэтерна? Да я же вам говорю мы нахлебались зелий невидимости и шли. А наше питание составили крайне полезные коренья и то, что удалось зарубить. Знаете, мясо гнойного жука особенно вкусно после костерка, а если добавить ещё и лунную морковь, так вообще пальчики оближешь! сыронизировал Маттоми, чествуя, что идея податься легиону была ошибочной.